舊時京師民營手工業大本營--王永斌

昔日北京的手工業分為官營和民營兩種，元明清政府都設有專門管理官營手工業的機構，其生產的物品只供皇宮和少數貴族使用，只有民營手工業產品，才作為商品在市場上的銷售，明清時期官營手工業的院子，廠，局和作坊等大都設置在內城，而民營手工業作坊大多數設於外城，特別市正陽門大街東，崇文門外一帶，也就是現在的崇文區，當時在崇文區有絹花，琺琅，料器，地毯，玉器，象牙，木器傢具，鞋帽，皮毛，香蠟等五行八作，各種手工業俱全，是北京民營手工業的大本營。

為何外城會成為北京民因手工業的大本營呢？這和當時手工業者的社會地位以及經濟狀況有關，元朝把手工業工匠看成工奴，根據元史記載：政府將手工業者另編戶籍，稱作匠戶，匠戶的社會地帶低下，日夜辛勤勞動，不能離開匠局，沒有人身自由，連子孫也不能改行，明朝比元朝的工匠的地位有所提高，根據明史-食貨志記載：規定匠戶二等：日住坐，日輪班，住坐工匠月上工十日不赴班者，輸罰班銀兩六錢，故謂之輸班，這種繳錢代役之法，比元朝時的匠戶自由多了，清政府的手工業政策比明朝又有改善，根據清史稿記載：清順治三年頒布，免去直省京班匠價，併除其匠籍。從而使手工業者對封建政府的人身依附關係，又有了進一步的鬆弛，並且結束了工匠的服役制度，但由於歷史的原因，其社會地位仍是低下的，因此他們不能與地位高尚者以及富有之戶同住內城，只能在偏遠，貧困的外城落戶，其次又是因為當時的手工業產品價格低，利潤微薄，手工業者都多貧窮，為了減少開支，也只能在房屋低矮破舊，房價便宜的外城租房設置作坊，解放前，外城大多數街巷都有手工業作坊，是北京有名的手工業區。

根據（手工業社會主義改造帶來了集體經濟大發展）一文所述：1954年外城有24個行業，244個類型，手工業戶數為7588戶，另有476戶停業，從業人員27582人，這些手工也作坊遍及全外城各個街巷。