人類的第七大營養素

膳食纖維是健康飲食不可缺少的，纖維在保持消化系統健康上扮演著重要的角色，同時攝取足夠的纖維也可以預防心血管疾病、癌症、糖尿病以及其它疾病。纖維可以清潔消化壁和增強消化功能，纖維同時可稀釋和加速食物中的致癌物質和有毒物質的移除，保護脆弱的消化道和預防結腸癌。纖維可減緩消化速度和最快速排泄膽固醇，所以可讓血液中的血糖和膽固醇控制在最理想的水平。

　　膳食纖維作為國內外營養學研究的重點之一，被譽為人類的第7大營養素。

　　膳食纖維是一種不能被人體消化的碳水化合物，以溶解於水中可分為兩個基本類型：水溶性纖維與非水溶性纖維。

　　可溶性纖維對於降低膽固醇，幫助糖尿病患者控制血糖、降低胰島素和三酸甘油脂。比較有效。多存在於豆類及水果中

　　非水溶性纖維則對預防大腸癌較具功效，多存在於全穀類及一些多纖維的蔬菜中。

防治便秘

利於減肥

　　膳食纖維，特別是可溶性纖維，可以減緩食物由胃進入腸道的速度並具有吸水作用，吸水後體積增大，可以使人產生輕微的飽腹感，減少過多熱量的吸收。又可以包覆多餘糖分和油脂隨同腸道內的老舊沉積廢物一同排出體外，達到瘦身目的。這可以說是較有效的安全減肥方法。

預防結腸和直腸癌

　　這兩種癌的發生主要與致癌物質在腸道內停留時間長，和腸壁長期接觸有關。增加膳食中纖維含量，使致癌物質濃度相對降低，加上膳食纖維有刺激腸蠕動作用，致癌物質與腸壁接觸時間大大縮短。學者一致認為，攝取過量的動物脂肪，再加上攝入纖維素不足是導致這兩種癌的重要原因。

防治痔瘡

　　痔瘡的發生是因為大便秘結而使血液長期阻滯與瘀積所引起的。由於膳食纖維的通便作用，可降低肛門周圍的壓力，使血流通暢，從而起防治痔瘡的作用。

促進鈣質吸收

　　膳食中攝入鈣質只有30%被吸收利用，70%被排除體外。水溶性膳食纖維對鈣生物利用率影響：提高腸道鈣吸收、鈣平衡和骨礦密度作用。

降低血脂，預防冠心病

　　由於膳食纖維中有些成分如果膠可結合膽固醇，木質素可結合膽酸，使其直接從糞便中排出，從而消耗體內的膽固醇來補充膽汁中被消耗的膽固醇，由此降低了膽固醇，這有利於降低冠心病、中風等疾病的發病率。

改善糖尿病癥狀

　　許多研究證明某些水溶性纖維可降低餐後血糖和血胰島素升高反應。這是因為膳食纖維中的果酸可延長食物在胃腸內的停留時間，延長胃排空時間，減慢人體對葡萄糖的吸收速度，使人體進餐後的血糖值不會急劇上升。並降低人體對胰島素的需求，從而有利於糖尿病病情的改善。

改善口腔及牙齒功能

　　現代人由於食物越來越精，越柔軟，使用口腔肌肉牙齒的機會越來越少，因此，牙齒脫落，齲齒出現的情況越來越多。而增加膳食中的纖維素，自然增加了使用口腔肌肉牙齒咀嚼的機會，長期下去，則會使口腔得到保健，功能得以改善。

防治膽結石

　　膽結石的形成與膽汁膽固醇含量過高有關，由於膳食纖維可結合膽固醇，促進膽汁的分泌、循環。因而可預防膽結石的形成。

預防婦女乳腺癌

　　據流行病學發現，乳腺癌的發生與膳食中高脂肪、高糖、高肉類及低膳食纖維攝入有關。因為體內過多的脂肪促進某些激素的合成，形成激素之間的不平衡，使乳房內激素水平上升所造成。

消化系統疾病

　　大分子水溶性膳食纖維是指植物中天然存在的、提取的或合成的碳水化合物的聚合物，其聚合度DP ≥3、不能被人體消化吸收、對人體有健康意義的植物可食成分，被稱為人體必需的「第七大營養素」（蘋果膠原）。大分子水溶性膳食纖維，在人體內形成保護膜，吸取重金屬與有害物質、核放射物質等一起排泄，達到排毒養顏和保護身體健康的功能，由於蘋果膠原不溶於酒精和分解油脂的特性，可加快酒精、油脂和有毒物質的排泄，起到護肝強體的作用。