淺談「抗氧化」與健康

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氧化是伴隨著生命活動的自然現象，人體在利用氧的過程中，會因各種內因和外因而產生各種活性氧和自由基，現代科學認為氧化與人體健康、衰老及一些慢性病息息相關。

守護健康 從抗氧化開始人體內不斷進行物質和能量代謝的生命活動過程中，自由基是客觀存在的。有一定數量的自由基對人體是有益的，例如人體被病毒侵入後，自由基可以作為一種強氧化劑來殺死病毒。不過，當自由基超過一定數量，或日常接觸到一些物質(如腐敗、霉變的食物、抗菌素、農藥)、污染的空氣、香煙的煙霧和焦油、陽光和電磁輻射，甚至過量運動、心理壓力時，都會激發更多活性氧和自由基的產生。而過多的自由基會損傷人的機體，不斷攻擊細胞膜等細胞組織，造成脂質過氧化反應，脂質過氧化產物又可分解為更多的自由基，引起自由基的連鎖反應。這樣，細胞膜結構的完整性受到破壞，引起細胞結構、遺傳物質DNA等廣泛損傷，讓細胞失去正常的生理功能，從而導致疾病的產生。越來越多的研究顯示，許多慢性病的發生和發展與機體自由基的氧化損傷相關。如血管內低密度脂蛋白(LDL)氧化引起動脈粥樣硬化、心腦血管疾病，細胞遺傳物質DNA氧化損傷、基因突變引起惡性腫瘤以及某些自身免疫性疾病、白內障、衰老等等，均為氧化損傷引起的後果。當然，人體內也有各種消除活性氧和自由基的抗氧化防禦體系，維持體內「氧化與抗氧化」的平衡。人體內防禦氧化應激的重要體系主要是抗氧化酶類和非酶抗氧化劑。抗氧化酶類包括超氧化物歧化酶(SOD)、過氧化氫酶(CAT)、谷胱甘肽過氧化物酶(GPx)等，這些酶的抗氧化活性依賴其輔基鋅、錳、銅、鐵和硒等微量元素。非酶抗氧化劑指具有抗氧化作用的小分子化合物，包括谷胱甘肽、維生素E、維生素C和類胡蘿蔔素等營養素。以上提到的維生素C、E，鐵、鋅等抗氧化營養素可以通過日常飲食和營養保健食品獲取。抗氧化研究 啟示健康之道許多動物實驗和流行病學研究顯示，合理的抗氧化營養素攝入可以預防許多慢性病的發生與發展。例如WHO/MONICA項目(至今最大的標準監測心血管疾病趨勢和決定因素的實驗)研究維生素E與心臟病死亡率的關係，觀察了16個歐洲國家的特定人群，在其中12個人群中發現血漿維生素E水平與心血管疾病死亡率呈負相關。美國的護士與內科醫生健康研究項目顯示，維生素E有預防冠心病的作用，無論是男性還是女性，維生素E的攝入量與冠心病的危險性呈負相關，但是這種作用只表現在每日攝入大劑量的維生素E補充劑2年以上的人群中。劍橋心臟抗氧化劑研究(CHAOS項目)也表明，與對照組比較，每天服用天然維生素E可使心臟病患者的非致命性心肌梗死的發病率下降77%。中國林縣食管癌的發生率是美國的100倍，在當地的一項針對各營養素對食管癌和胃癌綜合作用的3萬人大規模人群干預研究表明，連續6年補充β-胡蘿蔔素、硒和維生素E，其總死亡率、癌死亡率、食管癌死亡率和胃癌死亡率都顯著下降；補充多種維生素和礦物質組的高血壓發生率、腦卒中死亡率和核性白內障患病率也顯著下降。此外，其它地區的研究也顯示，類胡蘿蔔素的膳食攝入量和血清濃度與結腸癌、直腸癌、乳腺癌、宮頸癌和前列腺癌等的發病危險性呈負相關。但另一方面，也有一些臨床試驗得到的結果不完全相同。例如芬蘭的維生素E和β-胡蘿蔔素人群干預研究(ATBC研究項目)未能得出抗氧化維生素對肺癌有預防作用的結論，且服用維生素E的人群心血管疾病死亡率與對照組無顯著性差異。美國的心臟結果預防評價研究(HOPE研究)表明，補充維生素E醋酸酯4~5年，未發現可降低心肌梗死和腦卒中的發生率以及心血管疾病引起的死亡率。雖然個別研究結果顯示抗氧化營養素對心血管疾病和肺癌的預防作用不如預期設想的那麼令人鼓舞，但不應該因此懷疑動脈粥樣硬化的脂質過氧化理論和細胞遺傳物質DNA氧化損傷引起惡性腫瘤等理論，也不應當否定這些抗氧化營養素具有的抗氧化特性以及在眾多研究和實驗中顯示其對慢性病預防的積極作用。為了健康，人們應從合理膳食入手，從天然食物中攝取維生素C、維生素E和類胡蘿蔔素等，並在此基礎上選擇高品質的營養保健食品以獲取充足的抗氧化營養素；或通過高品質的營養保健食品以補充因不良飲食習慣或不適當加工方法而無法從日常膳食中獲取的足夠抗氧化營養素。本人僅代表作者個人觀點作者簡介蔣卓勤:主要研究方向是營養與健康，現任中山大學預防醫學研究所副所長、保健食品檢測中心質量負責人、公共衛生學院營養學系主任、教授、博士生導師，兼任國家自然科學基金項目評議人。
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