書香|莆田燒窯匠

N李福生

在上世紀70年代，涵江芳山、鐵灶、塘頭等地的公路、村道兩側各分布著很多磚瓦燒窯作坊，不少鄉村還是燒磚瓦窯的專業村，那裡燒磚瓦的土窯像一個個大土丘緊挨一起，在那裡，一條條土路從窯邊延伸出來，一團團白煙從窯頂升起，非常壯觀，十幾里路外都看得見。

灰黑色田土燒出紅色磚瓦

莆仙一帶紅磚厝的「五斤磚」（紅磚）、紅瓦、「六角磚」或「四角磚」（地板磚）等都是涵江這些鄉村磚瓦窯生產的。據磚瓦窯老燒窯匠介紹，生產的磚瓦取材於當地農田裡的泥土，這種灰黑色「田土」卻能燒出紅色的磚瓦。所以銷量很大，也是涵江磚瓦燒窯作坊長期存在的先決條件。

磚瓦窯大多建在灰黑色「田土」的地方，就地取材，就地生產，這樣脫磚、瓦坯子取土比較方便。這些鄉村的大部分男人都是燒窯匠，都有了爐火純青的燒窯技術。燒磚瓦的過程說起來簡單，和泥，脫磚瓦坯子，晾磚瓦坯子，裝窯，燒磚瓦，洇磚瓦，出窯。除燒窯外，每一個環節拼的都是力氣，是苦力活。磚瓦匠一年四季，從塘底挖泥都是靠手挖肩挑堆到煉泥坑裡，再和上水，用牛力在煉泥坑裡踩出黏性來才能用。

我記得小時候，家裡經濟困難，母親老家的平潭人到涵江購買磚瓦，大姐、二哥經常帶領他們徒步十幾里小路，前往鄉下磚瓦坊購買。每次都會得到一些介紹費，用以貼補家用。天長日久，他們跟窯上的不少燒窯匠成了朋友，經常目睹他們燒磚瓦的每個過程，燒窯靠的是技術和經驗。

網路配圖

比如脫磚坯子，這是燒窯過程中最累人的活。人們在場地上放一條板凳，高約1米，長1.5米，凳子上放著磚模子，磚模子有兩種，有一次成型三塊磚坯子的，也有兩塊的，各人按自己力量的大小使用。磚模子是用木板扣制而成，大小規格都是統一的。做磚瓦的人成天一身泥，肩掛一件泥肚兜，把泥切成幾十斤一塊，高高舉過頭頂，猛地往一個木頭框架上砸，力道一定要均勻，否則做出來的磚或瓦不齊全，燒制出來影響使用，影響燒窯匠的效益和聲譽。

經過半天的晾曬，磚坯子已定型，人們稱之為「挺身」。他們把磚坯子掀起立在那裡，等磚坯子半乾的時候，會把磚坯子一層層斜著交叉立著摞起來，一是騰出場地，二是使磚坯子四處通風自動風乾，就是下雨，也便於集中遮蓋。

燒窯時吃住都在窯爐旁

燒窯時，燒窯匠會把鋪蓋搬到窯洞里，窯火一旦點著，是不能熄滅的，一窯磚瓦燒好需要十天左右，這期間燒窯時，燒窯匠吃住都要在窯爐旁，不停地向窯爐里添加炭火，直到把窯內的磚瓦燒好為止。

窯燒好後，人們開始出窯，出窯就是往外出磚瓦。磚瓦窯上的活沒什麼好活，又臟又累。儘管人們澆了五六天水，但窯內的餘溫還沒有完全散去，窯內熱氣襲人，磚瓦依然燙手。

做磚瓦技術性最高的工作要算燒制磚瓦。燒窯匠先用生坯建好一磚瓦窯，然後把晾乾的生坯磚瓦搬進窯內，磚為底，瓦在上一排排堆放。然後用干透的木柴燒冷窯，慢慢烘乾，去掉水分。到一定溫度，就開始燒緊窯，要用上好的木柴。到爐火純青時，要抓緊封窯放水花冷卻，燒過頭了，磚瓦就會變形，無法使用；若窯封得太早，就會夾生。這火候全憑燒窯師傅一雙銳眼把握。冷卻時，燒窯匠讓夥計用竹管從小溝里引一條水到窯頂，讓水慢慢滲透下去……

隨著時代的發展，鄉下的燒窯作坊因污染環境，逐漸被拆掉，到如今那些磚瓦窯已經消失得無影無蹤，取而代之的是遙遠的地方專門的大型磚瓦集團或者磚瓦廠，採用的是各種先進的機器設備，用的原料也不再局限在黃土上，還有煤矸石、粉塵等，生產出種類繁多、顏色各異的磚瓦，裝飾著城市，讓城市越來越漂亮，也讓農村在新的磚瓦材料裝點下逐漸城市化。

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