談談明朝中後期的那些內閣首輔

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首輔是明朝對首席大學士的習稱，明洪武三十年（1380）朱元璋廢除宰相制後，皇帝親自掌管六部。至建文四年(1402年)八月，明朝開始設立了一個類似於皇帝秘書的一個機構，始稱內閣，人數為一人至七人不等。內閣首輔由首席大學士擔任。

明成祖時期內閣開始參與機務，隨之內閣的權力逐漸擴大並置於六部之上，成為了國家中央政府的最高行政中樞，掌管著國家政府機構的行政權，由於內閣只掌政權不掌軍權，所以內閣實質上就是國家文官集團的代表，到明朝中後期，其行政權力大到可以對抗皇權。內閣首輔雖受命於皇帝，但其也成為了除皇帝以外的國家政府行政權的最高掌控者，亦被稱之為「首揆」或「元輔」。讓我們來看看明朝中後期那些有名的內閣首輔。

張璁字秉用，號羅峰，浙江溫州府永嘉（今溫州市龍灣區）三都人，明朝嘉靖年間重臣，「大禮議」事件中重要人物。後因避諱，由世宗欽賜名孚敬，字茂恭。官至內閣首輔。世稱「張閣老」，因在位期間清廉奉公，又被賜稱為「太師」。卒謚文忠。著有《禮記章句》、《大禮要略》、《羅山奏疏》、《羅山文集》、《正先師孔子祀典集議》、《金縢辨疑》、《杜律訓解》、《敕諭錄》、《諭對錄》、《欽明大獄錄》、《霏雪編》、《嘉靖溫州府志》等。

夏言字公謹，漢族，貴溪（今江西貴溪）人。明代政治家、文學家。

正德十二年（1517年），夏言登進士第，初授行人，後任兵科給事中，以正直敢言自負。明世宗繼位後，夏言疏陳武宗朝弊政，受世宗賞識。裁汰親軍及京師衛隊冗員三千二百人，出按皇族莊田，將其全部奪還民產。他豪邁強直，縱橫辯博，因議禮而受寵升至禮部尚書兼武英殿大學士入參機務，累加少師、特進光祿大夫、上柱國，其後被擢為首輔。後逐漸失寵，又為嚴嵩等所構陷。

嘉靖二十七年（1548年），因議收復河套之事，再遭嚴嵩誣陷，終被棄市而死。明穆宗時追謚文愍。其詩文宏整，又以詞曲擅名，有《桂洲集》十八卷及《南宮奏稿》傳世。

嚴嵩字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，漢族江右民系，江西新余市分宜縣人，弘治十八年（1505年）乙丑科進士。他是明朝著名的權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。63歲拜相入閣。嚴嵩書法造詣深，擅長寫青詞。

《明史》將嚴嵩列為明代六大奸臣之一，稱其「惟一意媚上，竊權罔利」。透過戲曲和文藝作品、歷史典籍，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。

徐階字子升，號少湖，一號存齋。漢族，明松江府華亭縣人。明代名臣，在嘉靖朝後期至隆慶朝初年任內閣首輔。

嘉靖二年以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。徐階曾密疏揭發咸寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞為嘉靖帝所信任。和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。嘉靖四十一年，得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞，於是就命御史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。萬曆十一年，徐階病卒，贈太師，謚號文貞。徐階著有《世經堂集》、《少湖文集》等。

高拱字肅卿，號中玄。新鄭人。中國明代嘉靖、隆慶時大臣。嘉靖二十年進士。朱載垕為裕王時，任侍講學士。嘉靖四十五年（1566）以徐階薦，拜文淵閣大學士。隆慶五年（1571年）升任內閣首輔。

明神宗即位後，高拱以主幼，欲收司禮監之權，還之於內閣。與張居正謀，張居正與馮保交好，馮保進讒太后責高拱專恣，被勒令致仕。萬曆六年死於家中。萬曆七年贈復原官。著作有《高文襄公集》。

張居正（1525年－1582年），字叔大，號太岳，漢族，幼名張白圭。江陵人，時人又稱張江陵。明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞開創了「萬曆新政」。

張居正5歲識字，7歲能通六經大義，12歲考中秀才，13歲時就參加了鄉試，16歲中舉人。1547年（嘉靖二十六年），23歲的張居正考中進士。1567年（隆慶元年）任吏部左侍郎兼東閣大學士。後遷任內閣次輔，為吏部尚書、建極殿大學士。隆慶六年，萬曆皇帝登基後，張居正代高拱為首輔。當時明神宗朱翊鈞年幼，一切軍政大事均由張居正主持裁決。張居正在任內閣首輔10年中，實行了一系列改革措施。財政上清仗田地，推行「一條鞭法」，總括賦、役，皆以銀繳，"太倉粟可支十年，周寺積金，至四百餘萬"。軍事上任用戚繼光、李成梁等名將鎮北邊，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂。吏治上實行綜核名實，採取「考成法」考核各級官吏，「雖萬里外，朝下而夕奉行」，政體為之肅然。

1582年（萬曆十年）7月9日（六月二十）卒，年五十八，贈上柱國，謚文忠（後均被褫奪），張居正也是明代唯一生前就被授予太傅、太師的文官。為萬曆所忌，去世後被抄家，至明熹宗天啟二年恢複名譽。著有《張太岳集》、《書經直解》、《帝鑒圖說》等。

明世宗時，改華蓋殿為中極殿，謹身殿為建極殿，將大學士的朝位班次，列在六部尚書之前，其地位大大提高，權力也空前提高，內閣逐漸成為了能足以對抗皇權的文官政府代表。張居正改革之後讓內閣成為了政府運轉的中樞，內閣權力達到極盛，成為了國家政府權力最高掌控機構，任何政令都必須經過內閣複議後才交由皇帝蓋印可頒布全國，有時內閣還可以駁回皇帝召命，故而出現了歷史上最著名的萬曆皇帝幾十年不上朝的奇怪現像。因為明朝採用的是皇帝掌軍，內閣掌政，所以在明朝萬曆皇帝幾十年不上朝的情況下，國家機器仍然正常運轉，皇權仍然穩定。這不得不說是個奇蹟。如果你喜歡這篇文章，請訂閱「源稚生」。本文系作者原創，不盡之處請指正。