人造物種即將出世 造物市場一觸即發？

人造物種即將出世 造物市場一觸即發？（組圖）2007年06月13日07:56

人造物種想像圖 點擊此處查看全部科技圖片時報訊 據《中國日報》報道 「人造物種」對大部分人來說還是一個陌生的概念，但在生物學界已經是炙手可熱的新型研究領域。曾在破解人類基因組計劃中起到重要作用的美國科學家克雷格·文特爾這次再次走到了前列。日前，他向100多個國家的專利機構為自己的「造物技術」提出了專利申請。

文特爾

文特爾的工作室據英國媒體6月8日報道，文特爾和他領導的位於馬里蘭州

的研究所一直致力於人工製造新型微生物，他們所採用的是合成生物學的辦法——將攜帶特定遺傳密碼的DNA片段合成最小、最簡單的基因組，並將該基因組植入已經去掉遺傳密碼的細菌體內，形成新的微生物，然後觀察它們是否能激活，進行新陳代謝和繁殖。這種細菌能吸收二氧化碳，減輕溫室效應，還能產生氫氣和生物能源。 「造物術」申請專利 文特爾將這項技術稱為「支原體實驗」，合成出的是一個類似於支原體的簡單細菌，僅包含500個左右的最基本基因。文特爾的研究所在申請書中聲稱，他們擁有這些基本基因和一種「可自行生長、繁殖的合成生物體」的所有權。文特爾在7日解釋說：「我們申請的只是方法專利。」當被問及世界第一種「合成物種」在實驗室里是否已經成活時，他表示：「我們已經快成功了。」 這會是「生物界微軟」嗎？

據悉，文特爾研究所的搶灘「造物市場」的舉動引起了生物行業的擔憂。致力於生物技術開發的加拿大ETC集團認為，合成生物學的種種進展比10年前克隆羊「多莉」的問世意義更重大。

該公司發言人托馬斯呼籲世界各國的專利機構應該拒絕文特爾提出的申請。他說：「這種壟斷行為施放出了一個信號，對合成工業的商業競爭和合成生命形式的私有化已經開始。文特爾的公司是不是企圖成為合成生物學界的『微軟』呢？」 美國基因學家克雷格·文特爾被很多人稱為生物學界的「壞小子」，他曾經公然挑戰 「國際人類基因組計劃」，想將人類基因組圖譜申請成專利並從中謀利；現在，他又想利用基因技術製造自然界前所未有的新物種。 面對人們的指責，文特爾依舊我行我素，因為文特爾對基因研究一直有自己獨特的看法：「基因沒有好壞之分。」 挑戰國際人類基因組計劃1990年10月，國際人類基因組計劃啟動，美、英、日、法、德、中六國相繼加入其中，按最初的設想，該項目將耗資30億美元，在 2005 年完成全人類基因組的測序工作。

然而，1998年5月，生物學怪傑克雷格·文特爾的介入打亂了「人類基因組計劃」 的原有步調。在帕金·埃爾默公司3.3億美元投資的支持下，文特爾組建了塞萊拉公司——一個私營性質的基因研究機構。

文特爾「狂妄地」聲稱，要在3年內完成人類基因組的序列測定，目的是搶在「國際人類基因組計劃」前完成，以便將人類基因組圖譜申請成專利，靠壟斷人類基因組信息來謀利。 當時，由政府支持的人類基因組工程已經花了八年時間，僅排定了3% 的基因組。所以大部分參與「人類基因組計劃」的科學家對文特爾的話持懷疑態度，認為他只是在吹牛。

不過，美國國家人類基因組研究所還是加快了研究進度，他們發表聲明說，「人類基因組計劃」的全部基因測序工作將比原計劃提前兩年，即在2003年完成。

文特爾領導的研究小組很快向全世界證明了自己的實力：一年過去，塞萊拉公司在基因組研究方面取得了一個又一個突破，似乎真的走到「人類基因計劃」的前面。2000年4月6日，塞萊拉公司突然宣布完成了基因測序工作。

4天後，美國國家人類基因組研究所所長弗朗西斯·科林斯發表聲明說，塞萊拉的測序結果值得懷疑，他們本該對基因測序數據核查10次，卻只核對了3次。

不論塞萊拉的測序結果是否足夠成熟，它有如神助的進度迫使國際人類基因組計劃於2000年5月10日宣布，基因測序工作的完成時間將再度提前，從原定的2003年6月提前至2001年6月。「公」、「私」兩組研究人員之間的競爭日趨白熱化。

用霰彈槍法為基因測序 文特爾之所以敢與「國際人類基因組計劃」叫板，其實是有備而來。雖然在此之前文特爾並不廣為人知，但他已經在基因測序方面積驟了相當的科研實力，並掌握了一種獨特、快速的基因測序方法。

文特爾早期的生活經歷也頗具戲劇性。1947年，文特爾在鹽湖城降生，不久全家移居到了加州的密爾布萊，文特爾就在這裡長大。上高中的時候，文特爾曾在游泳隊中打破過游泳記錄，但卻差點因學習成績不好而退學。 他整天不是追女孩就是去衝浪。他弟弟，如今擔任美國宇航局設計師的基恩說，「他當時在學習上沒什麼動力，他對這些根本不上心。」

中學畢業後，文特爾參加了海軍醫院兵團，在新兵智力測試中，他得了最高分35000分，此後接受了醫院醫護兵的訓練，並被派往越南戰場，他對戰爭深惡痛絕，一直在設法回國。

但越戰對他影響很大，他因此意識到生命的珍貴。文特爾憑著自己的聰明，終於找到了一個離開越南的借口，回到了加利福尼亞，相繼在聖迭戈大學獲得生物化學學士學位，幾年後又獲得生理學和藥理學博士學位，從此走上了科研之路。 後來，作為國家衛生研究院的一名科研人員，他率先開創了一條技術捷徑，極大地推動了對基因的探索。不過，文特爾的特有性格讓很多人不舒服，因為喜歡獨斷專行，有的同事甚至稱他為希特勒； 和其他謙虛的科學家不同，文特爾特別喜歡舉行新聞發布會，他的研究也全部向記者公開，來者不拒。 1995 年，文特爾首先對一個完整的細菌基因組進行了測序，並破譯了一種稱為「流感嗜血性桿菌」的細菌的 DNA，這種細菌會引起肺炎和常會致命的小兒腦膜炎。這項工作讓他超越對手走在了前面。如今面對人造物種，人們不禁猜測，文特爾也許會是生物界的比爾·蓋茨
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