星空天文網·星雲星團

06-11

以前人們總是把星系和星雲弄混。因為那時候沒有威力足夠大的望遠鏡將它們區分開來。人們還以為那些長得像旋渦的雲霧狀深空天體和獵戶座里的大星雲是同一類東西。儘管今天有時我們還管某些星系叫星雲，但在本質上已不會把這兩類有明顯區別的天體弄錯了。

但要給星雲下一個嚴格的定義卻並不是那麼容易。我們知道星系實際上是由大量恆星圍繞著一個共同的中心構成的一種大型宇宙天體系統，而星雲則主要是由飄浮在星際空間的塵埃和氣體組成的。各種星雲從幾光年到幾千光年大小不同，姿態各異。但我們的銀河系雖屬中等規模的星系，其銀盤直徑仍有十二萬光年，與之相比星雲顯然小多了。

距地球約八千光年的船底座星雲NGC3372，內含許多熾熱的巨大恆星。黑暗的小雲球內孕育著新的恆星(HST)

獵戶座反射星雲NGC1999，距地球約一千五百光年。中央因密度太高光線無法穿透而呈黑色的部分稱為「博克球狀體」(HST)

著名的馬頭星雲。星雲局部不透光，在明亮的背景下顯得較黑暗

馬頭星雲的局部。它由寒冷、黑暗的塵埃和氣體組成。在其頂端有一顆仍包裹在雲團中的新星(HST)

銀河系中的龐大星雲NGC3603。其中有許多處於演化的不同階段的恆星(HST)

十七萬光年外位於大麥哲倫雲中的星雲N159是一個恆星育嬰場。初生恆星的強大星風正在重塑星雲的形狀(HST)

位於昴星團的反射星雲。星雲靠近昴星團中的一顆大星Merope，並在向它緩慢接近(HST)

「老鷹星雲」(M16)里的巨大分子雲柱，雲柱中孕育著許多初生的恆星。位於七千光年外的天蛇座(HST)

兩萬五千光年外的「手槍星雲」位於人馬座，正中的巨大恆星是迄今觀測到的銀河系中最明亮的恆星(HST)

獵戶座大星雲M42位於約一千六百光年外，是天空中最明亮的大星雲

一千六百光年外的M78屬於反射星雲，位於獵戶座

發光星雲NGC6523位於人馬座。包含初生恆星組成的星團

從星雲發光的方式，我們可以把它簡單地分為兩類。一類是發光星雲。這類星雲的內部或鄰近通常都有大批的恆星。這些恆星可能是從這些星雲中誕生的，也可能不是。但所有這類星雲中的物質都受到這些恆星強烈輻射的激發而發出帶有顏色的光。這類星雲的主要成份是氫，而氫受激發時發出的光是偏紅的，所以我們看到的這類星雲通常呈紅色。

另一類星雲是反射星雲。反射星雲本身不發光，其主要成分是星際塵埃。它們能夠被看到主要是因為它們反射了鄰近恆星發出的光。這類星雲通常都呈藍色，這是因為它們反射的藍色光較多。事實上，發光星雲和反射星雲通常是不可分的，它們總是呆在一起。我們把它們統稱為「漫射星雲」。這些星雲中通常會孕育著年輕的恆星。

有時我們也會遇到「暗星雲」這種說法。暗星雲和上述兩種星雲在本質上沒什麼兩樣，它只是因為看上去比較暗而已。暗星雲的密度比較高，這使得它們不能透光，所以在明亮的背景前就顯得非常黑暗。

「行星狀星雲」實質上是一些垂死的恆星拋出的塵埃和氣體殼。質量小於太陽十倍的恆星在其演化的末期，因其核心的氦燃料耗盡，會將其物質外殼拋向宇宙空間。之所以稱這些星云為「行星狀星雲」，是因為在早期這些天體用小型天文望遠鏡觀測時看起來和一顆行星十分相像。行星狀星雲的直徑一般在一光年左右。

超新星遺迹其實可以算作行星狀星雲的一種，但在物理特性上與普通的行星狀星雲有所不同。著名的蟹狀星雲就是超新星的遺迹。產生這個星雲的超新星爆發於1054年，當時看到的人很多，並被中國古代的天文學家記載下來。

距地球約6500光年的行星狀星雲 NGC 6751酷似一隻熾熱的大眼睛。其中央的恆星與我們的太陽類似(HST)

這是位於北天天龍星座的行星狀星雲 NGC 6543，俗稱「貓眼星雲」。距地球約3000光年(HST)

「沙漏星雲」MyCn18距地球約8000光年。它是一個年輕的行星狀星雲(HST)

四個不同的行星狀星雲，由哈勃太空望遠鏡拍攝(HST)

18000光年遠的Hen-1357是一個剛誕生不久的行星狀星雲，有130個太陽系那麼大(HST)

這是著名的「指環星雲」M57。這個行星狀星雲的直徑約是1光年，距地球約1000光年，位於天琴座(HST)

這是距地球約3000光年的「蛋形星雲」CRL2688。其中央的恆星與太陽類似，它成為一顆紅巨星還不到一百年(HST)

M2-9是一個蝶狀的行星狀星雲，伸展的兩翼酷似一對噴射的引擎。其中央的恆星是一對很近的雙星(HST)

這是位於天鵝座的行星狀星雲NGC 7027，距地球約3000光年(HST)

這是行星狀星雲NGC 7027的紅外線照片(HST)

這是著名的「蟹狀星雲」。「蟹狀星雲」是一顆1054年爆發的超新星的遺迹，距地球約6500光年(HST)

這是一顆15000年前爆發的超新星留下的遺迹——「天鵝座紋」的局部。整個星雲是滿月直徑的六倍(HST)

星團是由多顆恆星由引力束縛聚集在一起而形成的一種天體系統。星團根據所含恆星的緊密程度可分為開放星團和球狀星團。開放星團又叫銀河星團，因為這類星團多存在於銀河系的盤面中。開放星團內的恆星互相結合得比較鬆散，數量也較少。經歷一段時期後，這些恆星就會各奔東西，不再結合在一起。開放星團的直徑一般在五十光年左右。