MOOC：未來教育的方向？

新的一年裡，許多人會為自己定下一些學習的目標，可能是掌握一門新外語，或是學會一個編程語言，還是學習一下個人理財。如果大家有這類目標，好消息是大部分的課程都可以在網上找到。

MOOC ( massive open online courses) 是近幾年來興起的網路教學模式。 很多學校都將自己學校的課程錄像、課件、參考資料公布在網上。但由於這些課程往往只有「內容」，缺少進一步的交流和反饋，也沒有作業和批改。所以很多網路課程的體驗遠遠比不上學校的教學。但去年成立的一些網路教學網站： Coursera, Udacity 以及 edX 正試圖克服這個缺點。

以 Coursera 為例，它由兩個斯坦福大學的計算機系教授 Andrew Ng 和 Daphne Koller 建立。 在一年的時間裡，它已經發展到了和 33 個大學合作，共有兩百多個課程免費發布在網上。截止到 2012 年 11 月，總共有來自 196 個國家 190 萬學生在 Coursera 上註冊了課程。這樣快速的發展使得 Coursera 成為其他想加入到 MOOC 行列的學校的首選平台。

與之前的網路教學網站不同的是，Coursera 提供半同步的課程和更多的討論和交流。每周在課程網站上都會推出新的視頻教學和作業,作業要求一定在截至日期之前提交，否則就沒有成績，這就像真實的上課 一樣，選課的同學更有參與感。在每個課程中，還專門設立板塊，讓學生們自由討論，還會有助教回答問題，也增加了學生的積極性。

作為一個盈利性公司，Coursera 如何能發展出成功的商業模式，成為很多人質疑的一個關鍵點。儘管有來自風投和學校共兩億多美元的投資，但迄今仍未有任何一個 MOOC 平台發展出比較成功的商業模式。

去年 12 月 Coursera 推出「職業發展服務」，旨在讓學生通過 Coursera 平台和招聘公司聯繫起來。通過對學生所選課程、上課情況以及興趣等數據的分析， Coursera 會把相應公司和學生做配對，然後給學生髮郵件，詢問是否對這個公司感興趣並願意申請。

每個經介紹的招聘公司會付給 Coursera 一定費用，這些收入的一部分再付給授課的學校。這一套服務的確契合很多上課者的需求（他們上課的目可能就是找一份相關的工作），也同時滿足了公司招聘人才的需求。但是實際運作起來，卻有很多困難：比如參與的公司有限，或者數據分析會涉及隱私問題等。

就在不久前，Coursera 推出了很有可能是其主要盈利手段的服務：Signature track。學生可以選擇支付 30 到 100 美元，完成課程後可獲得一個得到認證的學成證書。認證的方式是：

1. 通過電腦攝像頭拍下學生頭像，使用一個有頭像的 ID 以確定身份。
2. 每次提交成績時需要同時打特定字元，然後根據打字的「特定模式」來判斷是否是學生本人。

儘管 Coursera 作出這些努力，使課程的完成看起來更加正規， 但是目前還不能用作替代學分，並且參與的學校也有限。但可以預見的是，在未來的發展中，如果能夠網上的課程代替學校的學分，那麼 Coursera 會給現在的教育體制帶來很大改變。

Udacity 是另外一個快速發展的 MOOC 網站。創始者之一 的 Sebastian Thrun 是 Google 副總裁，斯坦福大學計算機系的教授。關於 Udacity 的建立的初衷，Sebastian 提到過說，他之前教授斯坦福大學的人工智慧課，只能有 200 多個學生參與進來。他因此決定將自己的課程、作業、資料免費放在網上，然後發了一封郵件介紹了一下這個網上課程。

令 Sebastian 沒有想到的是，共有 16 萬人註冊了這個課程。受這件事的啟發，Sebastian 創建了 Udacity 網站，以免費或非常低的費用提供關於計算機、物理、統計之類的課程。和 Coursera 類似，Udacity 也通過提供與 Coursera 相似的「職業發展服務」，作為其收入的一種來源。

edX 是 MIT 和哈佛大學聯合推出的非盈利性 MOOC 網站。兩個學校各自投資了三千萬美元在這個項目上。與 Coursera 和 Udacity 不同的是，edX 平台會作為開源的軟體來開發。其目的更像是一個科研項目，通過這個平台，MIT 和哈佛可以研究互動式教學、學生的認知行為學（考慮到參與上課的人數會達到數以百萬記）以及科技如何影響人們學習的方式，其他對想在 edX 上發布課程的學校也可以加入 edX 平台上。目前已經有 UC Berkeley，Wellesley College，University of Texas System，和 Georgetown University 加入了 edX。

我在 2012 年最後一天,收到了在 Coursera 上授課的賓夕法尼亞大學教授的一封郵件，他這樣說道：

」作為一個大學教授，我認為我們現在在正處在一個』一生只有一次的』教育變革之中，···，在過去的三個月中，我教授的知識比我整個過去的教育生涯還要多。」

教育未來會發展成什麼樣，我們拭目以待。

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