說說《賣布頭》里的「八大祥」

06-11

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　　《賣布頭》是一段大家很熟悉的傳統相聲，目前流傳下來的錄音版本也很多，但是最有影響的恐怕還要說是侯寶林、郭啟儒兩位先生的演出版本了。侯郭版《賣布頭》中提到的「八大祥」是老北京最負盛名的八家綢布店，但是侯寶林先生只列數了六家店鋪「瑞蚨祥、瑞林祥、廣盛祥、益和祥、祥義號、謙祥益」，故此有的朋友認為這是侯先生的疏漏，其實這是一種誤解。

　　當年老北京的綢布業有很多以「祥」字命名的店鋪，其中八家最大的買賣被老百姓稱之「八大祥」，可是隨著歲月的變遷，這些店鋪先後兼并、敗落、倒閉，所以「八大祥」例來就沒有統一的說法。先後入選「八大祥」的店鋪有十幾家之多，這些綢布店大都坐落在前門附近：瑞蚨祥(大柵欄)、瑞林祥(前門大街)、瑞生祥(前門外打磨廠)、瑞增祥(前門大街)、瑞成祥(具體位置不詳)、廣盛祥(大柵欄)、益和祥(珠寶市)、謙祥益(廊房頭條)、祥義綢布店(大柵欄)；還有東四牌樓的東升祥、西四牌樓的麗豐祥。如果您現在來北京，還可以看到瑞蚨祥、謙祥益、祥義號、麗豐祥。

　　侯先生所列數的「八大祥」看似只有六家，但因為其中最大的瑞蚨祥和瑞林祥在前門地區都分別開有兩家綢布店，所以實際上還是八家。另外瑞林祥在鮮魚口還曾有一家綢布店、在前門有一家銀號；瑞蚨祥在大柵欄還有兩家茶葉店。當然侯先生所說的「八大祥」也只是眾多版本中的一種。

　　「八大祥」全部都是由山東章丘縣舊軍鎮孟氏家族的財主在晚清時期投資開辦的，開業時間最早的是瑞林祥，而經營規模最大的則是瑞蚨祥。

　　雖然「八大祥」的掌柜都同為孟氏宗族，但是商業競爭依然很激烈。廊房頭條的謙祥益一直千方百計的想擠進大柵欄與瑞蚨祥抗衡，一次聽說大柵欄里有一家店鋪倒閉了，就暗中想盤下鋪底，瑞蚨祥得知後，憑藉與最具威望的同仁堂樂家是朋友關係，便先將這個鋪底買了過來，開了家東鴻記茶葉店，瑞蚨祥用此種方法先後在大柵欄又開了西鴻記茶葉店、瑞蚨祥皮貨店，與同仁堂一起成為大柵欄店鋪中的兩大「盟主」。為了擴大投資，這些綢布店還用投靠權貴的方法引入資金，例如，1890年清宮總管太監李蓮英對瑞林祥投資十幾萬兩，被店裡同仁親切地稱之為「掌柜」；祥義綢布店的股東則是清宮大太監小德張。

　　關於「八大祥」的故事還有很多，這裡就不一一詳述了，有興趣的朋友可以找些相關的資料讀一讀，將來有機會來北京旅遊時，還可以親自到前門大柵欄領略一下這些老字號的今日風采。