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張楚楚:中美在沙特的天平要失衡了?

兩周前,沙特阿卜杜拉國王去世,把美國和俄羅斯兩個大國累得夠嗆。奧巴馬不惜傷害印度人民的感情(為迎接奧巴馬,泰姬陵所在古城阿格拉曾動員600名工人掃除,並在亞穆納高速公路沿途部署「愛國者」導彈防禦系統),取消泰姬陵古迹參觀行程,攜打造「沙美關係黃金時代」的重要幹將詹姆斯·貝克和康得利扎·賴斯等人出訪沙特,以期讓兩國感情「保鮮」。

克里姆林宮方面,普京先是對數月前自己怒斥「沙特與美國陰謀做空俄羅斯」的表態失憶,轉而高調讚揚已故國王阿卜杜拉是「英明且始終如一的國家領導人和政治活動家」,隨後又派出總理梅德韋傑夫、能源部長亞歷山大·諾瓦克等重量級人物前往弔唁,藉機「獻媚」沙特新國王。

然而,沙特最近的一次油價調整似乎表明美國、俄羅斯分別「抱錯了大腿」。2月5日,全球最大石油出口商沙特阿美在致客戶郵件中表明,3月交付美國客戶的沙特輕油價格每桶漲價15美分,這是自去年7月以來首次上調對美國的官方石油售價。另一方面,將出口亞洲的原油價格每桶下調90美分,達到12年以來最低位。看來,沙特似乎是準備放棄美國市場,弱化沙美能源依存關係,而與俄羅斯石油供應商在競爭亞洲市場、特別是中國市場上「纏鬥到底」了。短期看,沙特與俄羅斯繼續惡鬥符合美國利益,但長遠來說,沙特與中國加深聯繫,有助於中方維護海灣利益,推進一帶一路等大戰略,恐非美國所樂見。

沙特與俄羅斯在中國市場纏鬥,能讓奧巴馬笑,但後幾屆美國總統會不會笑不出來?

而沙俄關係的悲觀前景並不令人意外。儘管此前普京有意伸出橄欖枝,而27日沙特石油部長阿爾納米會見俄羅斯、芬蘭、挪威三國大使磋商油價,也被看作是「友好回應」,甚至有不少輿論稱,沙特與俄羅斯擬進行「秘密交易」,以前者限產保價換取後者棄挺巴沙爾政權,但鑒於當前沙俄雙方利益衝突,達成實質性共識的可能性微乎其微。

首先,如果沙特真以普京拋棄巴沙爾作為石油減產的交換條件,那麼二者談判失敗是必然的。自70年代開始,蘇聯與後來的俄羅斯長期為敘利亞薩阿德家族提供軍事和經濟援助,並在敘利亞塔爾圖斯港建立了俄羅斯在地中海一帶唯一的海軍基地。滲透伊朗與敘利亞既是俄羅斯與美國較量的有力籌碼,也是俄羅斯干預中東地區事務、製造地區動蕩從而抬高中東石油運輸成本、增加本國石油出口優勢的重要手段。因此,普京寧願動用聯邦儲備基金與沙特競價到底,也絕不會在敘利亞的問題上低頭。

其次,在爭奪亞洲石油市場、特別是中國市場層面,沙俄也難以找到磋商平衡點。雖然到目前為止,美國仍然是沙特石油的最大進口國,但由於掌握先進的水力壓裂提煉頁岩油氣技術,美國完全具備能源自給的潛力。縱然當前國際油價走低遏制了美國頁岩油氣的開發,但美國的資源和技術猶在,一旦油價大漲,美國頁岩油氣行業又能重振雄風。所以對沙特而言,美國的石油市場註定難以持久。

相比之下,中國、印度、日本等亞洲國家的能源消耗遠遠超過能源生產能力,是更為牢靠的能源市場。去年11月,國際能源署《世界能源展望2014》報告指出,中國將在2030年前後取代美國,成為世界第一原油消費國。這使中國變成了各大原油供應商眼饞的「肥肉」。日前,聖路易斯河流投資管理公司首席市場策略師比爾·歐格藍迪對彭博社透露,「過去,美國曾是沙特最努力保護的市場,但現在不同了」,「(沙特人)把中國視為未來數十年市場增長的來源」。

然而,據彭博社策略師朱利安·李,由於去年年底中國增加從俄羅斯、安哥拉的石油進口比重,致使沙特在中國的市場份額從10月的44%降至12月的37%。所以,在市場爭奪的意義上,沙特並沒有賺到便宜。

於是,眼下沙特扭轉局面的辦法唯有繼續壓低亞洲原油價格,以「傷人一千、自損八百」的招數拖垮俄羅斯。

值得關注的是,中國市場重要性的提升,加之沙特放棄美國市場,是否會成就一個更加「任性」的沙特?沙美兩國的外交關係又會否因此發生改變?

最近一周,有不少跡象顯示,沙美雙邊關係有走下坡路的趨勢。2月4日,《紐約時報》重磅爆料,直指沙特是去年下半年以來全球油價跳水的「幕後真兇」,還說沙特此舉讓美國陷入「進退維谷」之境。雖然此前美媒也常常提及「沙特陰謀論」,但大多限於猜測的層次,而這回《紐約時報》以匿名沙特官員的言論為「證據」,試圖「證實」沙特陰謀,頗耐人尋味。更有趣的是,就在同一天,美國《星條旗報》網站又曬出9·11劫機疑犯穆薩維的口供,稱多名沙特王室成員曾資助「基地」劫機,涉及人物包括沙特前情報主管費瑟親王、前國家安全委員會主席蘇爾坦親王等。

實際上,由於9·11劫機者大多原籍沙特,關於沙特王室與9·11事件的關聯早有各種傳聞。但早先,美國受制於對沙特的能源依賴,採取「啞巴吃黃連」的態度,不僅在9·11事件之後,特批多架專機接送包括本·拉登親屬在內的幾十名沙特特權人物回國,而且在2004年,9·11調查委員會曾明確表示:「沒有證據顯示,沙特政府或任何高層沙特官員個人資助過『基地』組織」。但十餘年過後,美媒舊事重提,雖然官方沒有出面,但確實意味深長,這些小動作很可能既有倒逼沙特新國王加大打擊「伊斯蘭國」力度的盤算,也有洗雪前恥的意味。

不過,筆者認為,現下斷言沙美關係破裂,未免言之尚早。短期之內,鑒於沙特的國內形勢與中東地緣格局,沙美之間仍有不少「互補性」交集,雙方還有相互利用的價值。沙特一方,剛搞完「政治大換血」(薩勒曼上台之初,撤換了31名內閣部長)的新國王薩勒曼,不會希望在統治根基未穩之際與美國為敵。而且,埃及、葉門等周邊國家的動蕩也使軍事孱弱的沙特更為依賴美國的保護。至於美國,鑒於其在中東的傳統盟友穆巴拉克、哈迪等接連倒下,而塞西等新盟友游刃於美、俄、中等大國之間,對美國的忠心不足,因而保住「老代理人」沙特對美國插手中東事務具有重要意義。此外,拉攏坐擁兩座伊斯蘭教聖城的沙特共同打擊「伊斯蘭國」的「反恐」效果會好過信奉基督教的美國單兵突進。

總之,在可見的未來,儘管沙美能源依存關係的減弱會給兩國的相處帶來更多的摩擦,但在美國找到可靠的「新代理人」之前,在中國對中東政治影響力顯著增強之前,沙美這對最保守君主國與最開放民主國之間的「政治聯姻」恐怕還會勉強維持。

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