γ射線爆暗示黑洞吞噬恆星

來自遙遠星系長時間且明亮的射線流很可能是一次宇宙級的噴發 科學家們稱，一個有著特大質量的黑洞噴發出的量級放射物表明，這個宇宙怪物最近吞噬了一顆恆星。 今年早些時候，天文學家探測出一次高能量γ射線突爆，源於距地球38億光年的一個矮星系中心。 這次罕見的射線被稱作Sw 1644+57，是迄今為止觀察到的最亮和最長時間的γ射線爆發。以可見光和紅外線的波長來衡量，這次射線暴的亮度可以抵得上1000億個太陽。 加州大學伯克利分校的天文學家，也是本次研究的負責人Joshua Bloom說：「我們認為，一個1000倍於太陽質量的特大黑洞吞噬了一顆距其太近而擺脫不了其引力的恆星，是導致這次射線爆發的起因」「恆星團落入到黑洞之中，在這個過程中它不斷被加熱，併產生出高能量輻射物形式的能量流，而我們可以通過太空天文台探測到」。 儘管科學家們認為特大質量的黑洞潛藏在大多數大型星系的中心，但在任何一個特定的星系中，像一顆恆星被吞噬這樣的事件也只可能每1億年發生一次。 「令這次事件變的更為罕見的是，我們不僅從隕落的恆星氣體中得到了x射線流，而且其中一些射線是由黑洞通過γ射線流的形式噴發的，更為巧合的是我們恰好探測到了γ射線爆」，Bloom說到。 「因此我要說，我們事實上在吞噬距其太近而無法避開引力的不幸恆星過程中找到了這個怪物黑洞，因為我們處在一個很特殊的幾何空間里」。恆星死亡導致罕見的耀斑 美國航空航天局的威夫特衛星於2011年3月28日首次探測到射線爆，哈勃太空望遠鏡和錢卓X射線觀測衛星隨後觀測了爆發的進程。 起初這次爆發事件被認為是一次普通的γ射線爆。在宇宙中，像這樣源自數以億計光年之外的爆發事件每隔幾天都能觀測到，科學家們也認為每當大質量恆星爆炸或者2顆巨大恆星相撞時，這樣的爆發就會發生。 「大多數（常見的γ射線爆）都會被監測到，在一天內就會很快消失」，Bloom說到。「但是兩個半月之後，這次新的γ射線爆仍很猛烈。由於根據觀察這次的爆發實在與眾不同，這也就使得我們果斷的斷定這次γ射線爆與以前觀測到的任何一次都不同」。 此外，一般的γ射線爆通常在遠離恆星中心的主體被觀測到。而Sw 1644+57則是在一個不尋常的地方發現——恆星的中心。「這是我們從此開始懷疑這次爆發可能涉及一個特大質量黑洞的主要原因，因為我們知道星系核心是這些怪物們存在的地方」。 科學家們已經知道活躍的星系黑洞會放射出大量的射線，因為當陷落的物質接近無盡的黑洞時會變得非常熱。而Sw 1644+57則令人驚訝不已，因為它具有自發的性質。 「令人驚異的是，原本是一個沉寂的、飢餓的黑洞，突然在很短的時間內變的異常活躍」，Bloom說到。 在我們的銀河系中心也可能有一個沉寂的超大質量的黑洞。新的發現表明如果一個恆星落入其中，那我們銀河系的宇宙怪物也可能噴發出高能量的放射流。 儘管如此，由於這樣的事件非常罕見，而且其噴射物噴發的範圍也很窄，在未來的數以百萬年中我們探測到像Sw 1644+57這樣的射線爆幾乎是不可能的。
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