古人為什麼相信桃木可以驅妖辟邪？

06-11

一是對「神荼鬱壘」的驅邪神像模仿

「神荼」、「鬱壘」是中國神話傳說中最早專司捕捉驅役群鬼的功能偶像之一，也是中國最早的門神形式之一。在《風俗通義》、《搜神記》等書中，俱有引用《黃帝書》一文中，對「神荼鬱壘」以及其所棲身的「度朔山桃樹」的詳細記載：

上古之時，有二神人，一名荼與；二名鬱壘，一名鬱律。度朔山，山上有大桃樹，二人依樹而住，於樹東北，有大穴，眾鬼皆出入此穴。荼與、鬱壘主統領簡擇萬鬼。鬼有妄禍人者，則縛以葦索，執以飴虎。於是黃帝作禮驅之：立桃人於門戶，畫荼與、鬱壘與虎以象之。今俗法，每以臘終除夕，飾桃人，垂葦索，畫虎於門，左右置二燈，象虎眼，以袪不祥。

由上文中可以看到，有關「神荼鬱壘」的偶像崇拜與辟邪應用，完全形成了中國特有的門神符拔風俗傳統，因「神荼鬱壘」居於神桃之下，專司緝拿惡鬼，是故以桃木為符板，畫其形象威嚇妖邪鬼魅，亦為典型的模仿厭勝巫術。自「神荼鬱壘」開此先河以來，雖然門神形象在之後的歷史中多有改造，但以桃符為載體，塑像於門，以避不祥的形式卻幾乎始終未變，至今仍在整個中華文化覆蓋領域內廣為流傳。

二是對桃木「神力」的武器化應用

有關於桃木天生所具有的「神力」，最具代表性的神話來源即為《淮南子》一書中所記錄的「羿死於桃棓」，其中的「桃棓」即為桃木棒。相傳有窮族的領袖羿是個善射而孔武的英雄，卻死於其家將兼弟子逢蒙的桃木棒之下。羿作為有窮族的首領，對於當時部落集群主體華夏民族是有力的威脅，於是本作為普通兇器的「桃棓」便因此得到了升華，成為可以毆殺鬼神的「法寶」。

除了「桃棓」這一形式以外，桃木的武器化巫術應用還有始於周禮中的「桃弧棘矢」，《左傳》、《史記》等書中，皆有當時的天子諸侯以桃木為弓、牡棘為箭，扎草人或土偶象鬼以射，驅除不祥的傳統風俗記錄。在明代志怪小說《封神演義》中，「玄壇真君」趙公明便是被姜太公以桃木弓箭射死，也是對桃木武器神化力量的認知與引用。

除了「桃棓」、「桃弓」以外，用桃木與禾穗製成的類拂塵法器「桃茢」，以及水陸道場等常見的必備法器之一「桃木劍」，亦是道教文化對古代桃木武器神化力量的吸收改造。

由「桃符」、「桃棓」源起，桃的力量在漢以後得到了全面化的信仰與衍生，除了桃木本身具有的驅邪效果以外，由「桃葉」、「桃皮」、「桃枝」製成的「桃湯」；燔燒桃木製成的「桃灰」；桃木皮下分泌的樹脂「桃膠」乃至桃樹上的蛀蟲「桃蠹」都成為了歷代道士方家所應用的辟邪法器。

除了以上源於「桃木」的各種驅邪作用外，自漢魏兩晉以後，「桃」的仙話母題作用也在各種志怪筆記體小說中初現規模。《舊小說·漢武帝內傳》中便有漢武帝會西王母，西王母贈之三千年一熟仙桃之事。至於明小說《西遊記》中著墨甚多的蟠桃盛會，亦是「仙桃」母題下衍生出的流觴軼事。而陶淵明筆下流傳千古的《桃花源記》，亦不知是否因「桃」而結緣仙境呢。