為什麼說誠實是一切人性美德的基礎？

阿博都－巴哈說的：「誠實是一切人性美德的基礎。」在我的經驗中，誠實是需要我們付出一生的努力才能日臻完善的美德。在這件事上，我們永遠不能自滿，因為如果我們認真反思自己的言行，就會發現哪怕我們在這件事上做到了誠實，在那件事上仍然可能不誠實；就算彼時彼地我們自以為誠實，若對照更高尚的標準，此時此地我們仍然可能發現自己的不誠實；就算我們對他人沒有撒謊，若我們肯揭去蒙在我們心靈上的遮幕，我們仍然能夠發現自己的自欺。如果我們承認人性的種種弱點會致使我們欺人或自欺，我們怎麼能夠把小孩子假想成「太誠實」的存在體呢？

後來我發現我錯了，我不該假設每個家長都把誠實視為最重要的美德。事實上，當他們抱怨說「我的孩子就是太誠實了，所以老挨欺侮老吃虧」，就意味著他們可能認為如果能讓孩子免於被欺侮、免於吃虧，誠實是可以打折扣的，撒謊是可以接受的。換句話說，他們沒有把誠實視為一種靈性上的收穫，而是把它與現世的好處聯繫在一起。他們當然是愛孩子的，可是他們關注的不是孩子在美德上的成就，而是孩子在現世的好處。正因為我們太多的家長關注好處甚於美德，我們的社會才淪落到了這麼糟糕的狀態。

在我的周圍，有無數家庭為了孩子的教育傾盡財力物力人力。在我看來，他們的很多努力都是妄求，因為他們求的是好處，而不是孩子品格的完善、學識的卓越和靈性的升華。他們可能會反駁說：你錯了，我非常重視我的孩子的品格、學識和靈性成長。但是，他們或許沒有意識到，如果重視孩子的品格、學識和靈性成長是為了他們在現世的好處，是為了他們比別人擁有更多成功的機會，這個動機本身就足以消解他們所有的努力。因為這還只是求他們自身的好處——教育或許會點亮他們的心靈之燭，但是目的是為他們自身的閃耀，而不是為了照亮這個世界。教育的動機，是需要每個教育者（包括家長）去誠實反思的事情，因為它會直接影響每個受教育者的生命的動機與目的。教育是滋養，但是它絕不停留在僅僅滋養受教育者本身上，而是最終要滋養整個世界。

我從來不覺得誠實是容易的。因為我們內在的恐懼與軟弱，又因為外在的誘惑和干擾，我們很容易在有意或無意之間說不誠實的話，做不誠實的事。我們理解這一點，卻並不意味著我們以此為借口，在誠實的標準上妥協。如果我們的教育成功，那麼我們的孩子應該越來越有力量克服內在的恐懼和軟弱，抵抗外在的誘惑和干擾，隨時生活在自省的狀態下，做出最誠實的選擇。教育是超越和提升，而不該是屈從和妥協。

在誠實這件事上，我看到過很多人（包括我自己）的成功與失敗。但這不是為了羞辱或批判任何人（包括我自己），而是為了獲得更生的力量和信心。如果我們看以往的神聖經典，我們會看到從亞伯拉罕到彼得，都曾經在誠實這件事上跌倒過，可是那些故事不是為了給我們自己找借口，而是為了警示我們：永遠不要為自己的美德而自滿。自以為誠實，往往就是跌倒的前奏。如果把這一點記在心裡，我們還會為自己在最艱難的情況下堅持誠實而自傲嗎？

阿博都－巴哈說：誠實有九種境界，最低的境界是不撒謊，最高的境界是可以自如地跟任何人分享上帝的真理。

若是對照這個標準，我們就會發現我們都離誠實的境界相差太遠。最難的不是誠實這一品格本身，而是如何與其他品格融合，既誠實又智慧，既誠實又仁慈，既誠實又幽默，既誠實又忠誠，既誠實又理解他人的偶爾不誠實，如此等等。這樣，我們會發現誠實不是一種不變的狀態，而是一種契而不舍的目標，它立在高處，召喚我們越來越靠近，並且教我們謙卑，不敢在他人面前有一絲傲慢，說：「我已是一個絕對誠實的人。」 如果在誠實的基礎之上，沒有生長出其他的美德，那麼我們的誠實可能就是冰冷的一塊鐵板——我們完全可能打著所謂誠實的幌子，去傷害別人，還自以為高尚。但是，誰好意思自以為高尚呢？

此刻，我想起在兒童班上，我問孩子們：「為什麼說誠實是一切人性美德的基礎？」一個孩子指著旁邊用積木搭成的高樓，說：「基礎就是最底下的那塊。如果沒有基礎，這樓就不穩，風一吹就倒了。誠實就是最底下那塊，如果沒有誠實，所有的美德就不穩，風一吹就倒了。」還有一次，我問孩子們：「如果沒有誠實，其它的美德，比如說善良，比如說慷慨，比如說熱情，比如說好學，還能夠養成嗎？」一個孩子說：「不能。因為要是沒有誠實，其他美德就是假的，假善良、假慷慨之類的，都是破爛美德！」還有一次，我給他們講巴孛經商時，拒絕不誠實的交易，我問孩子們：「在一個很多人做生意都不誠實的環境里，巴孛堅持誠實交易，不肯給別人回扣，你覺得人家會喜歡他嗎？」孩子們說：「不喜歡。」我又問：「在一個很多人做生意都不誠實的環境里，人們能夠互相信任嗎？」孩子們說：「不能。」我說：「很好。這時候他們發現那些做生意不誠實的人不值得信任，他們發現誰值得信任？」孩子們說：「巴孛！」我說：「這時候你們還願意跟巴孛做生意嗎？「孩子們說：「願意！"我問：「那從巴孛的故事裡，你們學到了什麼？」孩子們說：「就是你堅持誠實，一開始的時候可能遇到困難，人家可能不喜歡你，但是堅持到底，所有人都會信任你！"

我經常跟孩子們進行這樣的對話。我覺得我不是在教給他們誠實，誰配教他們誠實呢？我只是鼓勵他們發揮誠實的天性，而不是壓抑他們誠實的渴望；如果我的鼓勵能夠讓他們在誠實這件事上勇敢，而不是被恐懼左右，他們的誠實之光就將閃耀——那些對誠實這一基礎還心存疑慮的大人們，如果你們不成為孩子們誠實之路上的障礙，你就會看到誠實給你們的孩子帶來了多麼大的福佑。在這件事上，我們不能奉行雙重標準，我知道有的家長對孩子說：「你對爸爸媽媽要誠實。對外人，不要太誠實。」要知道這樣的話，只會在孩子心裡種下恐懼。有一天，出於恐懼，他們也可能對你們採取不誠實的態度。想像一下，一個以誠實面對世界的孩子，他將成長為一個多麼坦蕩、磊落的青年！啊，這種願景總是讓我的心充滿了快樂。