玩電子遊戲能提升認知能力

電子遊戲究竟會如何影響大腦神經和人類心理？人們對此問題爭論不休。一些研究表明，暴力電子遊戲和攻擊性之間存在聯繫。然而，科學研究時常彼此矛盾，許多研究得出了相反的結論。更有趣的是，最近，有一些研究表明，電子遊戲能夠提升認知能力。

如今，蒙特利爾大學的研究人員發現：玩3D電子遊戲(如「超級馬里奧64」)之後，玩家的海馬體灰質增加了。這項結論適用於所有年齡段的參與者。

之前，研究人員曾得出過類似結論，但僅僅針對20多歲的年輕男性——電子遊戲的主要玩家群體，而不具有廣泛代表性。現在，他們招募老年人進行實驗。研究對象一共33人，年齡為55-75歲。研究人員將他們分為3組：第一組定期玩「超級馬里奧64」；第二組上鋼琴課(他們從未學過鋼琴)；第三組什麼也不做。

結果發現，鋼琴組和控制組的灰質體積並未增加，但遊戲組的灰質體積有所增加。主要研究人員Gregory West表示，「超級馬里奧64」這類遊戲強迫參與者構建虛擬環境的認知地圖，這會刺激海馬體。此外，它還有助於逆轉灰質萎縮——隨著年齡的增長，灰質會漸漸萎縮。

好消息是，我們可以通過學習新事物增加灰質體積，逆轉此現象。「超級馬里奧64」這類遊戲能夠刺激海馬體，在這方面似乎具有應用潛力。原因究竟在於和空間記憶有關的特殊大腦活動，還是僅僅在於學習新事物？這個問題還有待探究。

對中樞神經系統而言，海馬體灰質至關重要，它有助於將短時記憶轉化為長時記憶、也有助於空間定位。此外，海馬體灰質也是神經及精神疾病(包括阿茲海默症)的重要生物標誌。

之前曾有研究發現，倫敦計程車司機的海馬體後部區域的灰質比普通人多。

對於此類研究，我們應該永遠持保留態度；但研究結論確實鼓舞人心。它表明，玩遊戲永遠為時不晚——至少對海馬體而言，玩電子遊戲比上鋼琴課更管用。

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