來這裡，才能看到保存最完好的藏書樓

所謂藏書就是收藏、整理、保管圖書。我國是世界上最早設立國家藏書機構和圖書管理員的國家之一。在河南小屯殷墟中發現的甲骨文是我國最早的圖書，小屯遺址也就是最早的藏書樓了。按照藏書性質不同，可分為：官藏、私藏、書院藏書和寺廟藏書。私家藏書的出現要晚於官藏，藏書的最初目的是出於對知識的渴求。在唐中早期出現了雕版印刷技藝，至宋代雕版大興，出現了出版印刷的黃金時代，宋刻尤其是浙刻本，雕版之精、字體之美、印刷之良至今都是藏書家趨之若鶩的甄品，而藏書也因此大盛。明清兩代是私家藏書的鼎盛時代，藏書數量在幾萬卷的藏書家數以千計，私家藏書樓也大量湧現。

大凡知道藏書史的人，都知道這有名的嘉業堂，它被著名藏書家韋力稱為保存最好的私家藏書樓。江南一地，以前藏書樓眾多，寧波天一閣，蘇州春在堂，常熟絳雲樓、脈望館、汲古閣、溫州玉海樓，都是著名的藏書樓。南潯鎮也一度集中了數座藏書樓，如張氏的適園、劉氏的眠琴山館、蔣氏的密韻樓，可見斯文之盛，而嘉業樓是其中翹楚。

此藏書樓建於1920左右,佔地20畝，總體為園林式的布局，書樓呈正方形，是一座中西合璧的兩層建築。

朝南正中設有瓦檐磨磚貼面門樓，入內是一個佔地2畝的四方天井，天井高大敞亮，使書樓光線充足，並可晾曬書籍，考慮很是周到。圍有迴廊的兩層樓房，上下共有庫房52間，存書三十萬餘冊，藏有不少珍貴的明代抄本，稿本和清代禁書。

後排正廳內懸有清末代皇帝溥儀題的「欽若嘉業」九龍金匾，書樓由此而得名。

書樓前排東座為「宋四史齋」，珍藏宋刻《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》等。

樓上正廳為「希孤陋」，匾額為鄭孝胥所題。

整座書樓的落地長窗和圍欄，均用「嘉業藏書樓」和「希古」的篆文圖案。

欄杆用鑄鐵裝飾，在當時已是豪華裝飾。

藏書樓的正對面是一處風景絕佳的拍攝點，因與小蓮庄隔河相望，從這裡亦能看到十畝荷塘，園內假山林立，花木扶疏，幽靜清雅。

這座藏書樓的樓主是劉承干，劉墉是他的祖父，經營湖絲成南潯巨富「四相」之首。劉承干繼承祖業，也是富豪。劉承干本人中過秀才，愛書如命，立志收盡天下好書。辛亥革命後，許多的前朝官宦家世敗落，大批的古籍流入市場，這時候劉承干趁機收購了大批好書。

劉承干不僅搜集古籍，還自己雕版印書，做事十分認真，只要是嘉業堂的刊印古籍，都要經過學者仔細的校勘，他親自作題跋，印刷精良，因此嘉業堂還因雕版印書蜚聲海內外。

據說劉承干為人豁達，刻了書便四處送人，當時日本學者來索書的有很多，所以嘉業堂在日本學者中很有名。1933年後，劉氏家道中落，嘉業堂一些珍貴的古籍逐漸失散，好在解放戰爭中，藏書樓受到了保護，沒有被破壞。

為了能讓更多的遊客了解雕版印刷術，現在嘉業藏書樓內設有專門的雕版印刷體驗區。

最初，在唐朝時發明了雕版印刷術，並在唐中後期開始普遍使用。雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘貼上抄寫工整的書稿，薄而近乎透明的稿紙正面和木板相貼，字就成了反體，筆劃清晰可辨。

雕版印刷在印刷史上有「活化石」之稱，也是唯一沒有區域限制影響遍布全國的文化形態，作為一種民族遺產，它不僅是中國的，也是世界的。

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