中國皇帝為何都迷戀「假朝貢」?

縱觀各朝史書記載,中國皇帝最得意最榮耀的一句話,大約就是「八方來貢,萬國來朝」。即便是亡國之君,也喜歡在這方面大做文章。

譬如隋朝亡國之君隋煬帝楊廣,他在位時,「朝貢式貿易」搞得轟轟烈烈。每到大年正月,總要在都城大肆鋪張。陪都洛陽大演百戲,招待西域商人,前後達一個月之久。所有店鋪都用帷帳裝飾,讓西域的商人們免費吃飯,免費住宿。

中世紀以後,雖然中國在政治文化上於世界漸漸失去影響力,但「朝貢」卻一度發展到高峰。朱元璋建立明朝之初,就迅即派出使者出使周邊鄰國,如:朝鮮,日本,占城,安南等國,通知諸國明繼元統,宣揚大明國威。朝鮮,日本等國紛紛遣使進呈賀表以示臣服,一時間出現了「大明統一萬方,天子文武聖神,以仁義禮樂君師億兆,故凡華夏蠻貊,罔不尊親。際天極地,舉修職貢。自生民以來,未有如今日之盛者」的局面。明成祖朱棣時,鄭和七下西洋,出訪國家遍布亞洲和非洲,中外交往盛極一時,大明國威「聲聞四海」。據《明史》記載明朝時來華朝貢的國家多達150多個,中國式「宗主國—附庸國」體系在地理範圍上達到了最大。

但是,就像有人看穿隋煬帝「朝貢貿易」的本質一樣,大明所謂「萬國來朝」也都是中國皇帝「陪賠本賺吆喝」的面子工程,其實質是「假朝貢、真賠錢」。

史書記載,隋煬帝免費招待「萬國賓客」,這些費用一旦皇家結不了賬,就要落在店家頭上,這簡直是皇帝拉著店家一起「賠本賺吆喝」。他死要面子讓百姓活受罪,只為換得「名義上的尊重」而毫無實際利益,結果得不償失。

對於明朝的朝貢本質,當時有個義大利「中國通」利瑪竇,一針見血地指出:不是世界向中國朝貢,而是中國向世界朝貢。利瑪竇是個傳教士,在中國前後逗留了28年,對中國國情可謂駕輕就熟。以外人的眼光看中國的癥結,往往切中要害。利瑪竇冷眼旁觀,外國朝貢體制純粹是中國中心論妄自尊大、凸顯中心的外在政治形式需要。他發現,在向明朝納貢的國家中,「來到這個國家交納貢品時,從中國拿走的錢也要比他們所進貢的多得多,所以中國當局對於納貢與否已全不在意了」。利瑪竇在他的著述中寫道:「所謂進貢倒是有名無實的」,「中國人接納來自其他很多國家的這類使節,如交趾支那、暹羅、琉球、高麗以及一些韃靼首領,他們給國庫增加沉重的負擔。中國外交官知道整個事情是一場騙局,但他們不在乎欺騙。倒不如說,他們恭維他們皇帝的辦法就是讓他相信全世界都在向中國朝貢,而事實上則是中國確實在向其他國家朝貢。」

利瑪竇揭示中國式朝貢的本質,已經失去「宗主——藩屬」的實質意義,那不是領導世界的組織,而是「夕陽國家」最大的面子工程。

然而,都知道中國皇帝「好面子」,不惜重金鑄造外交「面子工程」,但他們這麼做的原因在哪裡呢?僅僅用「面子文化」能解釋全面嗎?像朱棣這樣的中國皇帝,並不如楊廣那般「智商」有恙,為什麼也喜歡「假朝貢」、對外「倒貼」呢?他應該知道,外國對他沒有什麼實際的幫助,為什麼還是大把銀子砸在外國人身上不心疼呢?

從心理學角度分析,一個人花誰的錢不疼?一是花別人的錢,二是花祖先的錢(中國民間有句諺語:崽花爺錢心不疼)。而這兩種心態,中國皇帝全占。中國雖是「家天下」,但國民在皇帝眼裡,絕對不屬於家庭成員,準確定位是「家蓄」,在皇帝眼裡,與其說子民向皇帝納稅,不如說是他們向皇帝上貢。「取之於民」是真諦、「用之於民」是胡扯。至於「愛民如子」的說法,其含義與「鱷魚的眼淚」差不多。在「家天下」體制下,真正的「出活兒」、取之不盡用之不竭的上貢者乃是家蓄家奴,這才是中國君主的食物鏈下線,至於國外,大多是處在食物鏈上層的野獸,中國君主安敢寄望名副其實的朝貢呢?從「夷狄」的角度設身處地想一想,「假朝貢」也在情理之中。這個一貫奉行「尚德抑武、不治夷狄、不干涉他國內政」大國,從未真正征服過我們、只是名義宗主國,我們何必誠惶誠恐「奉獻」、真正納貢呢?給足他們虛榮,換來我們的實際經濟利益,你情我願,一拍即合。

花別人的錢,交自己的友。出於這種心態,中國歷代皇帝對於「假朝貢」樂此不疲。打腫臉充胖子,打腫的是「家畜」的臉,「光耀」的則是自己的顏……


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