抗氧化劑 疾病預防的關鍵

大量資料證明，衰老與許多疾病的發生機理與人體內的活性氧有著密切的關係。而抗氧化劑可以降低活性氧對健康的破壞。在2008年10月由中國毒理學會食品毒理學專業委員會、紐崔萊營養與健康研究中心及安利（中國）合作舉行的「維生素、礦物質與人體健康及慢性病預防研究新進展國際學術研討會」上，新加坡國立大學科技研究副校長巴里.哈烈煒博士以翔實的數據、生動的演講，與大家分享了他在抗氧化劑研究中的專業見解:

抗氧化劑可預防慢性疾病　　對於氧化損傷與慢性疾病之間的關係，科學界有了比較明確的認識。比如持續的DNA氧化損傷會明顯促進主要癌症的出現，而持續的脂質過氧化則會明顯促進心血管疾病的發生。而在世界各國進行的多項研究試驗證實，抗氧化營養素能夠降低這些疾病的風險。維生素E可降低缺血性心臟病死亡率　　世界衛生組織的一項研究顯示：缺血性心臟病導致的死亡率在歐洲各國有較大的差異，如蘇格蘭、芬蘭等地區的死亡率超過260/10萬人，而西班牙、法國等地區的死亡率僅為約70/10萬人。在對歐洲不同國家的16個人群進行了比較後，研究人員發現血漿維生素E的水平與缺血性心臟病的死亡率關係最為緊密，維生素E水平較低時死亡風險較高。而且該研究的數據還顯示低維生素E水平對死亡率的影響甚至超過了高膽固醇、高血壓等其他一些典型的危險因素。維生素E、C可預防動脈粥樣硬化抗氧化劑可降低氧化損傷　　人體的新陳代謝與氧氣息息相關。人吸入的氧氣，90%以上用於參與能量代謝或氧化反應過程，但還有1～5％會形成一類被稱為活性氧的物質。活性氧屬於自由基的一種，可以在人體的生理或病理過程中發揮傳遞氧化還原信號、調節炎症反應、殺滅致病菌等作用，也可以在某些情況下與脂質、DNA、蛋白質等直接發生作用而導致這些生物分子受損，促進衰老及老年性疾病的發生。人體每天產生的活性氧大約為147毫摩爾，每年總量約有1.7千克。這當中部分是人體「特意」生成的，用於抵禦感染或是完成生理過程；但也有部分是「意外」生成的，如人體中一些不穩定的分子在代謝過程的自身氧化等。　　同時，人體內還有另一類被稱為抗氧化劑的物質，可以保護人體抵禦活性氧引發的氧化損傷。植物性食物、膳食補充劑、或其他一些食物為人體提供的抗壞血酸（維生素C）、生育酚（維生素E）、類胡蘿蔔素、黃酮類物質等都屬於抗氧化劑。此外，一些酶、螯合劑、及血液中某些蛋白質也參與構成人體的抗氧化劑系統。　　人體內的抗氧化劑與活性氧處於動態平衡的過程中。當兩者達到平衡狀態時，機體不會受到氧化損傷。如果由於工作、生活、環境的因素或飲食原因造成抗氧化劑水平降低或活性氧的生成增加，平衡就會被打破，人體就會面臨氧化應激的狀態，活性氧就可能與DNA、脂質等生物分子直接反應而導致細胞受損；此後，受損細胞可能被修復或是漸漸死亡，也可能長期帶著受損的分子或結構存活下來。而死亡或者受損且得不到修復的細胞，可能影響人體器官的功能，引發衰老或某些疾病。胃腸道是抗氧化重要部位　　經過長期研究，科學家們發現如果血漿中的抗氧化劑達到一定理想水平後，可以減少罹患某些慢性疾病的風險。相反，當抗氧化微量營養素的水平達不到理想水平時，慢性疾病的患病風險會增高。這個抗氧化劑的保護性水平為：維生素C＞50微摩爾/升，維生素E＞30微摩爾/升，β-胡蘿蔔素＞0.4微摩爾/升。　　值得注意的是，這些抗氧化營養素達到保護性水平與富含蔬菜水果的膳食有著緊密聯繫，而蔬菜水果中的一些其他成分，如其他類胡蘿蔔素、膳食纖維、黃酮類物質、植物活性物質等，也具有保護人體的作用。　　以往，人們比較關注膳食中的抗氧化營養素是如何在胃腸道被吸收並通過血液運送到身體其他部位的。而實際上，胃腸道本身也是抗氧化劑發揮保護作用的一個重要部位。飲食不僅僅為人體提供抗氧化營養素，同時也會帶來促進氧化的物質，如脂質過氧化物、醛類、活性氮等。如果膳食中提供足量的抗氧化劑，則可以保護胃腸道抵禦氧化損傷，從而延緩胃腸道癌症的發生髮展過程。實際上，由於黃酮類及多酚類物質並不像維生素C或是維生素E那麼容易被人體吸收，而且這些物質在血液中的濃度也遠低於其他抗氧化營養素，因此胃腸道正是這些物質最有可能發揮抗氧化作用的場所。補充抗氧化劑可降低總體死亡風險　　而法國一項名為「抗氧化維生素礦物質補充」的大型研究也顯示：適量的抗氧化劑補充使男性受試者各種原因死亡的總體風險降低了37％，癌症的發病率也降低了31％。　　這些研究結果都表明：抗氧化營養狀況不足與心血管疾病、某些癌症等疾病的患病風險增高有關，而抗氧化劑具有明確的保護作用。因此，抗氧化營養素對於降低疾病風險或是延緩疾病的發展過程能起到關鍵作用　抗氧化劑並非靈丹妙藥　　在「自由基—抗氧化劑」研究開展的早期，人們對自由基和抗氧化劑的認識非常簡單：自由基是不好的，抗氧化劑是好的，而只要攝入抗氧化劑就會預防疾病。漸漸有部分人開始迷信地認為抗氧化劑無所不能，各種各樣的健康收益如減肥等等都可以通過攝入抗氧化劑來實現。但是，這些「神奇的效果」並沒有得到眾多臨床干預試驗的證實。抗氧化營養素能夠得到證實的功效是在幫助人體抵禦氧化損傷及降低疾病風險中起著關鍵作用。抗氧化劑並非多多益善　　此外還有一些時候，當劑量順著「更多」的方向前進到達某些中間劑量時，效果會達到一個峰值，然後開始下降，就像圖三所示的那樣，這意味著當劑量達到一定程度時，可能出現有害的影響，某些營養素便是如此，比如過量的鈉會導致高血壓，而過量的鋅、硒則可能產生毒性。　　綜上所述，人體內的抗氧化劑和活性氧存在著動態平衡，血液中以及胃腸道內足量的抗氧化營養素水平，可以保護人體免受氧化損傷，對於降低某些疾病（如心血管疾病及某些癌症）的風險或延緩其發展過程會起到關鍵作用。
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