李自成最信任的謀士，讓李自成身死權滅，連滿清的人都恨他

公元1629年，李自成還是闖王高迎祥的部下。由於作戰勇猛，高迎祥死後，李自成繼任為闖王。公元1644年，李自成建立大順政權，不久攻破北京，推翻明王朝。但李自成最後還是兵敗湖北，在通成縣被村民當成盜賊誤殺。

李自成之所以會失敗，跟牛金星脫不了干係。牛金星是河南寶豐縣人，性情質樸，好讀書，有謀略，二十多歲就考中秀才，後來又考中舉人。牛金星雖學富五車，卻並未得朝廷重用，在家鄉教書維持生計。

或許有才的文人向來都是高傲的，牛金星不願與邑令和巨紳為伍，含冤入獄，還被革去舉人頭銜。一直老老實實做人的牛金星，受此冤屈對朝廷極為不滿。此時，恰逢李自成起兵反明，牛金星得李岩推薦，成為李自成身邊的謀士。

牛金星建議李自成「少殺戮，多賑濟災民」，以此獲得民心。這一建議很成功，很快就得到了廣大勞動人民的認可，李自成的起義軍也發展到了數百萬人。牛金星被李自成封為天祐殿大學士，相當於丞相的官職。

李自成一時民心所向，推翻了明王朝。牛金星此前一直不得志，當上丞相之後權欲開始膨脹。當時，李自成的大順軍只是暫時勝利，牛金星為了滿足自己私慾，勸李自成行登基大典。一個合格的丞相在這個時候不應當只看中權力，而是要看清形勢，輔佐主子奪得天下。李自成當時也被勝利沖昏了頭腦，未能看清局勢，導致吳三桂引清兵入關。

李自成還未在皇位上坐穩，就匆忙的與吳三桂開戰。頭腦清醒的李岩，勸李自成認清形勢，不要只聽牛金星一人之言。李岩也是一位很有才能的謀士，牛金星一直妒忌李岩的才能，覺得有李岩在，他永遠到不了權力巔峰。

當時大順軍不敵吳三桂，李自成逃往西安。行軍途中，牛金星全然不顧李岩的知遇之恩，誣陷李岩。李岩曾多次向李自成進諫，樹立了不少仇敵。李自成一向輕信牛金星，又沒有其他人站出來為李岩說話，李自成信以為真，將李岩殺死。李岩一死，大順軍軍心潰散，導致李自成最後兵敗湖北。

大順政權滅亡後，牛金星帶著兒子牛佺降了清廷。清廷知道他名聲狼藉，並未給他實際職務。清廷雖未重用他，還有些恨他，卻給了他兒子牛佺一官半職，任黃州知府。此後的牛金星便一直跟隨在兒子身邊，得以善終。

牛金星死前對兒子說：「想得到一件事東西，應當光明正大地去爭取，而不是以權謀私。做人應多聽多看，而不是固執己見。」經歷了大起大落的牛金星，在死前終於悟透人生，心生悔意，但為時已晚。

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