大調是輕快的，而小調是悲傷的嗎？

什麼是大小調首先來普及下大小調的定義。這個單詞是西方音樂術語，基本上西洋音樂是以七聲音階為基礎，有C,D,E,F,G,A,B七個不同的音名.根據以下圖示有12個音。古典音樂從巴洛克時期一直到目前為止，絕大部分的創作是以調性音樂為主。12個音各自能成為一個調的主音，如將得到12個大調與12個小調，總共便是所稱的二十四個大小調。

調式與情感，誰引發了對方呢每種調都有其特殊之處，而且各自的效果也很不同，但是每種調所引發的情感，以及如何使用、何時引發，卻有諸多爭議。作曲家兼音樂作家約翰·馬松特(Johann Mattheson)1713年所寫下的文字，至今仍被視為一個無解的音樂問題：究竟是某種調本身就有不一樣的特性，並因此出發聽眾某種感情和情緒，亦或這只是附會的說辭？

這種對大調和小調所做的眾所周知的分類，似乎有一定程度的適用性，但是卻很難為調性和特質之間的關聯找到根據，有些人認為，音樂理論、音樂實踐和音樂心裡學皆會對此產生影響。

調性對於樂器選擇非常重要，比如小號多被定義為D大調，很多使用該樂器的曲子都是這個調式，比如大型莫扎特歌劇的序曲、巴赫的《聖誕神劇》中的大部分。德國詩人兼作曲家克里斯蒂安（Christian Friedrich Daniel Schubart）於1784年描述D大調為「凱旋調、哈利路亞調、衝鋒陷陣的喊殺調、和勝利的歡呼調」，這就無關乎調式的特徵。反而是說明樂器的選擇和調式的關係。

相對地，降E大調是激昂的、隆重的。貝多芬在第三號交響曲《英雄》里使用這個調，例子還有莫扎特歌劇《魔笛》的序曲、布魯克納第四號交響曲《浪漫》、瓦格納《萊茵的黃金》的前奏以此調來表現緩緩上漲的萊茵河水。與降E大調相對應的c小調雖然一樣有三個降記號，但是卻被視為黑暗、悲傷、訴苦和莊嚴的。莫扎特第491號鋼琴協奏曲、貝多芬第五號交響曲都能印證這個描述。

當然也不斷有人嘗試依這種方式，將特定性質和特徵加諸於各個調性:A大調被形容為愛和溫柔的表現，但同時又具有暴怒的情感；E大調有時是喧鬧與大聲的，有時則代表絕望！d小調是內斂、安靜的而又有氣派的。舒伯特把d小調和「沉重莊嚴、女性化、古怪和霧氣瀰漫」連結在一起，這帶有一種二分法的概念。

舒曼曾將大調歸為男性，小調歸為女性，但又在1835年時說：「我們不能說，為了精確地表現表現什麼情緒，就必須用什麼調來將之轉化為音樂。作曲家選擇某一種基本調式來表達其情感的過程，是無法解釋的，就像天生的天才，他在想法形成的時候給予它一個形式，也就是一個容器，此容器穩穩地盛裝著這個想法。因此，作曲家有權自己做決定，就如同真正的畫家能決定自己想用的顏料一樣。