永樂大帝明成祖朱棣 　

　　明成祖朱棣，年號「永樂」，是明太祖朱元璋的第四子，原來被封為燕王，後通過「靖難之役」從侄兒建文帝手中奪取了皇位。他死後的謚號是「文皇帝」，廟號是太宗。後來，嘉靖皇帝將他的廟號改為「成祖」，所以後人便一直稱他為「明成祖」。

　　在我國古代著名的帝王當中，和明成祖的名字聯繫在一起的是鄭和下西洋、奴兒干都司、《永樂大典》，以及五征漠北，80萬大軍下安南，浚通大運河，大規模營建北京，等等。作為一個封建帝王，明成祖能幹好其中一件事就足以躋身到著名帝王之列，他卻干成了那麼多，而事實上還不止這一些。但是，他的名字也和「誅十族」、「瓜蔓抄」之類的殘暴行為聯繫在一起，因而使得他的形象嚴重受損。讓我們來看看這位大明皇帝波瀾壯闊的一生吧！

　　亂世嬰兒

　　1360年4月，朱棣出生於當時稱作應天府的南京。那時正是元末的戰亂時期，群雄並起，互相征伐。應天，是順應天命的意思。4年前（1356），朱元璋攻下集慶（南京），將集慶改名為應天。他要順應天命，推翻元朝，削平群雄，自己當皇帝。現在他又有了第四個兒子，照理應該好好慶祝一下。但幾乎與朱棣呱呱墜地的同時，前線傳來了陳友諒進攻太平（今安徽塗縣）的告急文書。陳友諒如果攻陷了太平，並要接著進攻應天。但軍情緊急，他甚至對自己的這個兒子都來不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了。至於怎麼樣為這個孩子取個吉祥名字，他就更沒有功夫去琢磨了。

　　1367年舊曆年底，朱元璋準備轉過年頭就要正式登極做皇帝了，看到自己已經有了7個兒子，自然是滿心高興。這時形勢已經粗安，他決心要為兒子們正式取名了。十二月二十四日。他祭告太廟，把自己渡江後生了7個兒子歸因於祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標，……曰棣。這時朱棣已經7周歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字。

　　朱棣的生母是誰，居然還是個謎，這在常人看來似乎不可思議。但這個謎確實存在，數百年來一直撲朔迷離。因為朱棣的生母問題，不只是關係到他的身世，而且深刻地影響到他一生的行為。古代正妻生的兒子稱嫡子，非正妻生的兒子稱庶子。正妻被稱為嫡母，其他的妾被稱為庶母。對帝王家來說，嫡子和庶子在名份上有重大差別。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由嫡長子繼承。即使嫡長子死得早，如果嫡長子有兒子，也要由嫡長子的嫡長子來繼承，其他庶子則不得覬覦。

　　朱棣自稱是馬皇后所生，自然也就是所謂嫡子了。其實，經歷代學者考證，朱棣的生母不是馬皇后，實際上他的生母是個貴妃，為此演義出許多的野史和傳說。有人說貴妃是高麗人，也有人稱她是元順帝的妃子，抑或是高麗人而成了元順帝妃子。還有人說，朱棣生母是蒙古人洪吉喇氏。洪吉喇氏是元順帝的第三福晉，是太師洪吉喇特托克托的女兒。元順帝敗，朱元璋入大都見洪吉喇氏貌美，就留在身邊。然而她入明宮時就已經懷孕，所生的就是明成祖朱棣，所以朱棣即元順帝的遺腹子。其實這只是民間的傳說而已。

　　明朝建立時，朱棣已是一個八九歲的兒童。那時全國仍很凋敝，滿目瘡痍。這一切都在朱棣的幼小心靈上留下了深深的印記。朱棣在宮廷中度過了他的青少年時期。

　　朱元璋一生都為自己文化水平低而遺憾。因此，他十分重視對孩子們的教育。朱元璋稱帝的第一年，就在宮中修建了大本堂．作為太子和諸弟學習的場所。堂中藏有大量歷代圖籍，供他弟兄們觀覽。徵聘各地名儒，輪班授課，教育太子和諸王。師傅都是滿腹經綸的大儒，其中如宋濂等。他前後十幾年，向太子和諸王講四書五經，講封建禮法，一舉一動都要合封建禮儀。

　　朱棣從他父皇那裡接受的完全是封建正統教育。對此，朱元璋曾有一段明確的自白：朕於諸子常切諭之：一、舉動戒其輕；二、言笑厭其妄；三、飲食教之節；四、服用教之儉。怨其不知民之饑寒也，嘗使之少忍饑寒；怨其不知民之勤勞也，嘗使之少服勞事。

　　可以看出，朱棣弟兄們不只是要學書本，而且平時一言一行都要合乎封建規範。這對一個天真爛漫的少年來說，並不是一件愜意的事。

　　朱元璋不希望他的兒子們成為文弱書生，就讓他們經常做些強健筋骨的活動。他當吳王不久，看到7個兒子漸漸長大了，「宜習勞，令內侍制麻履行滕。凡諸子出城稍遠，馬行十七，步行十三。」所謂麻履，就是麻鞋，行滕是指纏腿。這裡是說，讓朱棣兄弟7人都穿著麻鞋，裹上纏腿，像士兵那樣到城外遠足，十分之七的路騎馬，十分之三的路要步行。這對長期住在深宮大院中的皇子們來說，雖說勞累點，但還是饒有興味的。隨著年齡的增長，他們還要不時地在演武場上練習武備，以健體強志。

　　他11歲的時候被封為燕王。洪武九年（1376），朱棣已是17歲的英俊青年，他的父皇準備讓他們到外地去當藩王了，感到有必要讓皇子們體驗一下民間的生活。就在這一年，朱棣兄弟們一起來到安徽鳳陽老家，那時被稱為「中都」。這裡埋葬著他們的祖父母，也是他們的父皇小時候為大戶人們放牛放羊的地方。這裡也是「十年倒有九年荒」的窮鄉，老百姓的生活都很困苦。在這裡，朱棣彷彿看到，他的父皇小時候是怎麼樣受苦受難，創業是多麼的艱難。他在這裡住了三四年，民間生活對他的思想意識產生了深刻的影響。朱棣是個有心人，「民間細事，無不究知」。他當皇帝以後，還經常對兒子們說起他這段生活。認為自己能南北征戰，不畏塞外風寒，就得益於這段經歷。朱棣在鳳陽的這段生活可看作是宮廷教育的實習階段，他回去就要準備到外地去當藩王了。

　　朱棣的長兄朱標，即南京一帶所習稱的「大頭太子」，在朱元璋稱吳王時就被立為世子。洪武元年（1368）正月初四日，朱元璋大祭天地於南郊，在郊壇南邊正式登極稱帝。他連贈祖上四代，冊封馬氏為皇后，立朱標為皇太子。

　　在朱元璋看來，元朝之所以經常發生宮廷政變，主要原因就在於沒有早立太子，因此他一稱帝就要解決這個問題。他還看到當元末農民起義四處爆發的時候，元王朝在各地缺少強有力的藩衛。有鑒於此，洪武三年（1370）他就作了封藩的安排，即把各個小兒子封到各地當藩王。他為了不使天下人感到他私心太重，在封藩前還特意作了一番表白：

　　天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民。今諸子既長。宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之制，為久安長治之計。

　　封諸子為王的這件事也就定下來了。按照明制，皇子封為親王都授予金冊金寶，年食祿米萬石。其護衛「少者三千人，多者至萬九千人」。但這只是就一般情況而言，像北邊防禦蒙古的幾個藩王，所統兵上都超過此數。例如在大寧的寧王「帶甲八萬，革車六千」。這些藩王的府第、服飾和車旗等，「下天子一等」，公侯大臣見了他們都要「伏而拜謁」。

　　藩王的嫡長子立為世子，即藩王的未來接班人，10歲時就授予金冊金寶。其他諸子則授予塗金的銀冊銀寶，封為郡王。以後各世子孫都有封爵，自六世孫以下都封為奉國中尉。他們生的時候要向宗人府請名，年齡大了要請婚。但他們不能從事士農工商之類的行當，只是坐糜俸祿。明中期以後，皇室成員的俸祿成了國家沉重的包袱。

　　本來朱元璋把自己的子侄分到各處，稱作親王，目的是為了監視各地帶兵將軍的動靜，以防他們叛亂。藩王雖沒有行政權，但有軍事權。朝廷調地方軍隊，地方守鎮官還要得到當地藩王令旨後才能調動。遇有戰事，即使元勛宿將也要聽藩王節制。當燕王朱棣率軍征討乃兒不花時，像傅友德那樣的大將也要受他調遣。這樣，許多藩王就擁有了重兵。朱元璋感到他這套制度比以往歷代都嚴密，大明江山可以長治久安了。但他萬萬沒有想到，他剛死，就爆發了朱棣與建文皇帝爭奪皇位的「靖難之役」。

　　對這種分封的弊端，一些有遠見的大臣早就看出來了，只是很少有人敢公開說。著名的文士解縉率直敢言，他「數上封事，所言分封勢重，萬一不幸，必有厲長、吳潞濞之虞」。說得最直率的大概就是那個平遙縣的訓導葉伯巨了。洪武九年（137），葉伯巨上書言事，說明太祖「太過者三」，第一條就是「分封太侈」：，諸王各有分地，蓋懲宋、元孤立，宗室不競之弊。而秦、晉、燕、齊、梁、楚、吳、蜀諸國，無不連邑數十，城廓宮室亞於天子之都，優之以甲兵衛士之盛。臣恐數世之後，尾大不掉，然則削其地而奪之權，則必生觖望，甚者緣間而起，防之無及矣。議者曰，諸王皆天子骨肉，分地雖廣，立法雖侈，豈有抗衡之理？臣竊以為不然。何不現於漢、晉之事乎？孝景，高帝之孫也，七國諸王，皆景帝之同祖父兄弟子孫也，一削其地，則遽構兵西向。晉之諸王，皆武帝親子孫也，易世之後，迭相攻伐，遂成劉、石之患。由此言之，分封逾制，禍患立生，援古證今，昭昭然矣。

　　朱元璋見疏大怒，認為這是離間他們一家骨肉，要親手射殺他。葉伯巨終於為此事死在獄中。不幸的是，葉伯巨所言果然成了事實。

　　洪武十三年（1380）春天，朱棣從鳳陽回到南京，受命就藩北平。這時的燕王已是21歲的英俊青年。他沒有留戀風光旖旎的南國春色、而毅然甘冒「雪花大如席」的北國風寒。他出發了，率領著數千護衛，浩浩蕩蕩地奔赴北平，滿懷著信心和對未來生活的憧憬。他知道，這是他一生道路上的一個新的起點。

　　他的府邸就是元朝的舊宮，其規制如同天子。按照規定，藩王的府邸「亞天子一等」，其他諸王都是如此。為了這件事，朱元璋還曾特地告諭諸王，要他們不要與燕王攀比，因燕王府邸是元朝舊宮，不需要新建，他們新建的府邸則都要按規定辦事。不難看出，朱元璋對燕王寄望殊深。

　　北平是元朝都城，位置險要，燕王的二哥和三哥分別就藩西安和太原，就藩時間還早於燕王兩年，都沒讓他們去北平，而是把北平留給了燕王，其中似乎有「深意存焉」。本來在朱元璋的眾多兒子中，只有朱棣為人沉鷙老辣，很像朱元璋。他身材魁梧，天資聰穎，武藝高強，智勇有大略，能推誠任人，在鎮守邊關、打擊殘元勢力方面立了大功。朱元璋將朱棣分封在北京，就是希望自己的兒子能代替功臣宿將掌握兵權，從而使明朝的政權更加穩固。

　　不過，朱棣也是朱元璋最擔心的人。據說，朱元璋曾和眾多王公大臣一起登上南京城外的紫金山俯瞰皇宮，在一片讚譽聲中，朱元璋龍顏大悅。這時年少的朱棣卻口無遮攔，一語道破天機：「紫金山上架個大炮，就能炮轟紫禁城！」朱元璋大驚，心裡頓時後悔不已，以至後來他又命令修建更為廣大的外城，把包括紫金山在內的一些重要地方圍起來以加強防禦。從這件事上，朱元璋看出朱棣將來很有可能是皇太子的最大威脅。

　　太子朱標從小就受到了良好的教育，為人好學勤政，寬厚仁慈，非常適合做個寬仁皇帝。可惜，洪武二十五年四月，朱標不幸英年早逝，年僅38歲。朱元璋傷心之餘，竟一時找不到合適的繼承人選。這時有人推薦朱元璋最倚重的朱棣作為皇儲。朱元璋同意了，但許多大臣表示反對，理由有二：一是如立朱棣為太子，對朱棣的兄弟則無法交待，一是不合正統習慣。朱元璋經過再三考慮，終於決定立朱標之子——皇孫朱允炆為繼承人，為此，朱棣一直耿耿於懷。

　　朱棣在就藩燕京以前，朱元璋還為他完了婚，妻子就是明王朝第一功臣中山王徐達的長女。朱元璋聽說她「貞靜，好讀書」，被人稱為「女諸生」，就把徐達找來說：「你我是布衣之交。古代君臣相契的常結為婚姻，你的長女就嫁給我的四子朱棣吧。」徐達自然是滿口答應。徐氏於洪武九年（1376）被冊封為燕王妃，第二年就成了親。這時朱棣18歲，徐妃16歲。就是這位看來賢淑貞靜的徐妃，後來成了朱棣奪天下、治天下的得力內助。這種婚姻實質上是一種政治行為，在這點上其他諸子也是比不上的。這對朱棣以後的發展都是很重要的因素。

　　忍辱裝瘋

　　朱棣進入北京的時候，當時元朝的勢力雖然已經被趕到了大草原上，但還具有相當強大的軍事實力，並不斷騷擾明朝的北部邊境。因此北京並不安寧，它是作為一個軍事重鎮而存在的。

　　另一方面，朱棣入住北京的時候，元朝滅亡不久，皇宮儘管已經燒毀了，但當年世界之都的繁華還在。在這個國際都市生活了20年，朱棣的胸襟與氣魄更像一百多年前入主中原的蒙古大汗。蒙古大汗殘酷勇敢，富有世界野心，他們的帝國不僅是漢語的故鄉中原，還包括了世界上所有有人居住的地方。可以說是北京成就了朱棣。

　　1390年對蒙古乃兒不花的初戰告捷，使他樹立了威名，成為通往皇權寶座的良好開端。這一年元旦剛過，朱棣就接到太祖朱元璋的命令，讓他和晉王分別統帥兵馬合擊蒙元丞相咬

　　住和平章乃兒不花。而立之年的朱棣異常興奮，因為這是他第一次經歷如此規模的大仗。素有野心的朱棣知道，這是他磨練的大好時機，也是展現自己的一次難得的機會，因此精心準備，志在必得。

　　朱棣首先派出幾股哨兵四齣偵查，摸清了乃兒不花的確切位置。時值三月，沒想到天不作美，竟然下起了大雪，氣溫也隨之下降。有些人請求燕王停止行軍，暫避風雪。朱棣卻有另一番見解，認為這正是出奇制勝的大好時機，因此大軍冒雪而進。當大軍出現在乃兒不花面前時，他十分驚訝，毫無準備。朱棣沒有貿然進攻，而是派已降明的乃兒不花舊交觀童前去勸降。乃兒不花知道無法抵抗，只好前往朱棣軍中請降。朱棣擺酒設宴，對他非常熱情，令乃兒不花很感動，遂主動要求前去勸降咬住。就這樣，朱棣第一次大規模出征就兵不血刃地大獲全勝。而另一路的晉王生性怯懦，不敢深入蒙古腹地，結果一無所獲，倒是陪襯出燕王的智勇雙全。朱元璋非常高興，賞賜寶鈔100萬錠，對他更加信賴。這次勝利，令朱棣聲名鵲起，也是他在政治舞台上的完美亮相。

　　朱元璋死後，朱允炆繼了皇位，改元建文。這位年輕的皇帝和他的父親一樣抱著以仁治國之心治理天下。建文初年，社會穩定，政治開明，百姓稱頌，洪武時期的高壓政策被結束，陰深恐怖的南京宮殿一下變得光明起來。不過建文帝朱允炆更適合作一個文人，由於他在殘酷的政治鬥爭上優柔寡斷，歷史無情地剝奪了他做個太平天子的想法。

　　由於建文帝年齡既小，又生性仁慈懦弱，他的叔叔們各霸一方，並不把他看在眼裡。這樣一來，建文帝的皇權受到了嚴重的威脅，在一些大臣的鼓動之下，建文帝開始削藩。在削藩的過程中，殺了許多親王，其中當然也有冤殺者，燕王朱棣聽了，十分著急。好在燕王朱棣封在燕地，離當時的都城金陵很遠，又兼地廣兵多，一時尚可無虞。

　　僧人道衍是朱棣的謀士，他對朱棣說：「我一見殿下，便知當為天子。」相士袁珙也對朱棣說：「殿下已年近四十了，一過四十，長須過臍，必為天子，如有不準，願剜雙目。」在這些人的慫恿下，朱棣便積極操練兵馬。

　　道衍惟恐練兵走漏消息，就在殿中挖了一個地道，通往後苑，修築地下室，圍繞重牆，在內督造兵器，又在牆外的室中養了無數的鵝鴨，日夕鳴叫，聲浪如潮，以不使外人聽到裡面的聲音。但消息還是走漏了出去，不久就傳到朝廷，大臣齊泰、黃子澄兩人十分重視此事，黃子澄主張立即討燕，齊泰以為應先密布兵馬，翦除黨羽，然後再興兵討之。

　　建文帝聽從了齊泰的建議，便命工部侍郎張籨為北平布政使，都指揮謝貴、張信，掌北平都司事，又命都督宋忠屯兵開平，再命其他各路兵馬守山海關、保衛金陵。部署已定，建文帝便又分封諸王。朱棣知道建文帝已對他十分懷疑，為了打消他的疑忌，便派自己的三個兒子高熾、高煦、高燧前往金陵，祭奠太祖朱元璋，建文帝正在疑惑不定，忽報三人前來，就立即召見，言談之下，建文帝覺得除朱高煦有驕矜之色外，其他兩人執禮甚恭，便稍稍安心。等祭奠完了朱元璋，建文帝便想把這三人留下，作為人質。正在遲疑不覺之際，朱棣早已料到這一著，飛馬來報，說朱棣病危，要三子速歸。建文帝無奈，只得放三人歸去。魏國公徐輝祖聽說了，連忙來見，要建文帝留下朱高煦。原來，徐輝祖是徐達之子，是朱棣三子的親舅舅。他對建文帝說：「臣的三個外甥之中，惟有高煦最為勇悍無賴，不但不忠，還將叛父，他日必為後患，不如留在京中，以免日後胡行。」建文帝仍遲疑不決，再問別的人，別人都替朱高煦擔保，於是，建文帝決定放行。朱高煦深恐建文帝後悔，臨行時偷了徐輝祖的一匹名馬，加鞭而去。一路上殺了許多驛丞官吏，返見朱棣。朱棣見高煦歸來，十分高興，對他們說：「我們父子四人今又重逢，真是天助我也！」

　　過了幾天，建文帝降旨，對朱高煦沿路殺人痛加斥責，責令朱棣拿問，朱棣當然置之不理。又過了幾天，朱棣的得力校尉於諒、周鐸兩人被建文帝派來監視朱棣的北平都司事謝貴等人設計騙去，送往京師處斬了。兩人被斬以後，建文帝又發朝旨，嚴厲責備朱棣，說朱棣私練兵馬，圖謀不軌。朱棣見事已緊迫，起事的準備又未就緒，就想出了一條緩兵之計：裝瘋。

　　朱棣披散著頭髮，在街道上奔跑發狂，大喊大叫，不知所云。有時在街頭上奪取別人的食物，狼吞虎咽，有時又昏昏沉沉地躺在街邊的溝渠之中，數日不起。

　　謝貴等人聽說朱棣病了，就前往探視。當時正值盛夏時節，烈日炎炎，酷熱難耐，但見燕王府內擺著一座火爐，烈火熊熊，朱棣坐在旁邊，身穿羊羔皮襖，還凍得瑟瑟發抖，連聲呼冷。兩人與他交談時，朱棣更是滿口胡言，讓人不知所云。謝貴等人見狀，就告辭了。

　　謝貴把這些情況暗暗地報告給了朝廷，建文帝有些相信，便不再成天琢磨著該怎樣對付燕國了。但朱棣的長史葛誠與張、謝二人關係極好，告訴他們燕王是詐瘋，要小心在意，謝貴二人還不大相信。過了許久，燕王派一個叫鄧庸的百戶到朝廷去彙報一些事情，大臣齊泰便把他抓了起來，嚴加拷問，鄧庸熬不住酷刑，就把朱棣謀反的事從頭至尾說了一遍，建文帝知道後大驚，便立即發符遣使，去逮捕燕王的官吏，並密令謝貴等人設法圖燕，再命原為朱棣親信的北平都指揮張信設法逮捕朱棣。

　　張信猶豫不決，回家告訴母親，母親說：「萬萬不可，我聽說燕王應當據有天下，王者不死，難道是你一人所能逮捕的嗎？」張信便不再想法逮捕朱棣，可朝廷的密旨又到了，催他行事，張信舉棋不定，就來見朱棣，想看個究竟。

　　但朱棣託病不見，三請三辭，張信無奈，就便服前往，說有密事求見，朱棣才召見了他。進了燕王府，但見朱棣躺在床上，他就拜倒在床下。朱棣以手指口，荷荷而言，不知所云。張信便說：「殿下不必如此，有事盡可以告訴我。」朱棣問道：「你說什麼？」張信說：「臣有心歸服殿下，殿下卻瞞著我，令臣不解。我實話告訴你，朝廷密旨讓我逮你入京，如果你確實有病，我就把你逮送入京，皇上也不會把你怎麼樣；如果你是無病裝病，還要極早打算。」

　　朱棣聽了此話，猛然起床下拜道：「恩張恩張！生我一家，全仗足下。」張信見朱棣果然是裝病，大喜過望，便密與商議。朱棣又召來道衍王拱等人，一同謀劃，覺得事不宜遲，可以起事了。這時，天忽然颳起了大風，下起了暴雨，殿檐上的一片瓦被吹落下來，朱棣顯得很不高興。道衍進言說：「這是上天示瑞，殿下為何不高興呢？」朱棣謾罵道：「禿奴純系胡說，疾風暴雨，還說是祥瑞嗎？」道衍笑道：「飛龍在天，哪得不有風雨？檐瓦交墮，就是將易黃屋的預兆，為什麼說不祥呢？」朱棣聽了，轉怒為喜。於是，朱棣設計殺死了張、謝兩人，衝散了指揮使彭二的軍馬，安定了北平城，以「清君側」、「誅奸臣」為名，自稱「奉天靖難」，公然造反了。

　　宋忠將兵3萬，駐軍開平，是防備燕王的重要軍事力量。燕王舉事後，宋忠未敢貿然進軍，而是移軍懷來。朱棣控制了北京城，招降守備通州的通州衛指揮僉事房勝，攻取薊州。居庸關被朱棣攻破，守將率敗軍歸附宋忠。宋忠為調動士氣，謊稱原來燕王府守衛的家屬被燕王殺害了。燕王知道這一情況後，特意讓那些士兵的親屬打前鋒。原燕王府守衛看到家人沒有死，惱怒宋忠欺騙他們，就臨陣倒戈。宋忠頓時陣腳大亂，燕王趁機麾軍過河，直撲過來。宋忠由是大敗，逃回城內，結果城破被捉於廁所內。

　　懷來擊敗宋忠，是朱棣起兵後第一次大規模的戰鬥。這次戰鬥，斬首數千人，繳獲戰馬八千餘匹和大量的軍械。更為重要的是，懷來之戰解除了北平周圍的軍事威脅，提高了軍威。不久開平、龍門、上谷、雲中、永平等處守軍紛紛投降，壯大了朱棣的力量。

　　八月，建文帝命老將耿炳文率兵13萬征討燕王。由於朱元璋幾次借故大殺功臣後，

　　朝廷中已經沒有幾個能征慣戰的武將了，所以儘管耿炳文當時已經65歲了，也只能披掛出征。耿炳文駐軍真定，派前鋒9000人據守雄縣。朱棣探知清楚後，於八月十五日悄然來到雄縣。

　　正值中秋之夜，守城士兵飲酒賞月，放鬆了警惕。當發現燕兵時，朱棣的軍隊已經攀上了城牆，守軍倉促應戰。這支部隊是南軍的精銳，戰鬥力很強，直到第二天破曉之時，朱棣才攻佔縣城，南軍全部力戰而死。

　　離雄縣50里的莫州，由潘忠、楊松率軍駐守。朱棣料定二人會來援救，命千餘勇士埋伏在必經之路的月漾橋下的水中。潘忠果然帶兵來援，見雄縣已失，想退回莫州，不料燕兵突然從水中冒出來，佔據了月漾橋。這樣前後夾擊，南軍大敗，許多人掉進河裡淹死了，潘忠被俘。朱棣乘勝追擊，招降了莫州留守的萬餘人。一天之內，南軍損失了3萬人馬。

　　這時南軍尚有10萬人馬，駐兵真定，分為兩營，列於河兩岸，互相聲援。耿炳文擔心燕軍勢盛，下令移營合兵。朱棣趁機率軍猛攻，南軍倉促應戰。戰鬥十分慘烈，最終南軍不敵燕軍鐵騎，退守真定城，不再出戰。耿炳文長於固守，而所率軍兵多步兵；燕軍多騎兵，擅長野戰。朱棣認為耿炳文是富有作戰經驗的老將，不好對付，擔心時間一長，士氣低落，遂圍城三日後退回北平。

　　真定一戰，南軍損失數萬人馬，但主力尚存。如果堅持固守策略，朱棣還真沒有什麼好辦法。然而建文帝對戰事甚不滿意，命李景隆接替耿炳文，意圖從速殲滅燕王朱棣。臨陣換將，本是兵法大忌，何況李景隆然而缺乏作戰經驗，是一個紙上談兵的紈絝子弟。

　　李景隆放棄了耿炳文穩健的策略，率軍直撲北平，分兵三處：一軍攻打北平九門；一軍攻打通州；自己駐紮鄭村壩（北平東20里）。當時朱棣赴大寧尋求救兵，北平守備空虛。攻打北平的戰鬥十分激烈，正陽門情勢岌岌可危。燕王妃徐氏親率婦女登城，投擲石塊，幫助守衛城門。主攻彰義門的瞿能父子驍勇善戰，率領精騎一度攻入城內，然而李景隆卻命令等待大隊人馬，結果貽誤戰機，守軍以水潑城，一夜成冰，第二天已經難以攀爬了。守軍並沒有一味死守，而是在夜裡不斷派遣小股部隊騷擾南軍，弄得南軍精疲力竭，人心不寧。

　　十一月，朱棣已經收編了寧王的部隊歸來，包括能征慣戰的朵顏三衛騎兵，實力大為增加。李景隆派陳暉率一萬騎兵東行，尋找機會迎擊燕軍，不期兩隊人馬沒有走到一條路上，未曾相遇。後陳暉發現了燕軍，從後面尾隨而來，準備前後夾擊。朱棣察覺後，命精騎回頭迎擊，將其一舉擊潰，陳暉隻身逃回軍中。燕軍士氣大振，燕王乘勢派朵顏三衛猛衝南軍。朵顏騎兵銳不可當，疾風暴雨般連破南軍七營。李景隆整頓軍馬，在鄭村壩與燕軍決一死戰。這場戰鬥，數十萬軍馬從中午一直打到晚上，屍橫遍野，十分慘烈。朱棣趁著天黑，派奇兵左右衝殺，攪亂了南軍的陣營，然後燕軍正面猛攻，佔據了上風。當日未分勝負，雙方各自收兵回寨。李景隆沒有經歷過這樣慘烈的戰鬥，初戰不利，感到難以取勝，連夜拔營南遁，匆忙之中竟然沒有通知圍攻北平九門的將士。攻打九門的將士失去主力的掩護，僅兩天就被朱棣擊敗，北平之圍始解。

　　這一戰中，守城的燕王世子朱高熾作用不可低估。他以城中老弱殘兵堅守北平城，面對李景隆數十萬大軍的攻擊而巋然不動，有力地牽制住了南軍，保住了燕王朱棣的根據地。假設北平被攻佔，朱棣將面對另一番景象，勝負的天平尚不知會傾向哪邊。

　　鄭村壩大戰之後，原本銳意削藩的建文帝卻變得軟弱起來，罷齊泰、黃子澄職，希望燕王息兵。這種做法無異於向朱棣示弱，是不會起到任何積極作用的。建文二年（1400）二月，李景隆致信朱棣，請求息兵。朱棣現在兵強馬壯，自然不會講和。雙方厲兵秣馬，積蓄力量，準備在春天再戰。然而朱棣使用了一個小花招，戲弄李景隆於股掌之間。二月，朱棣佯攻大同，李景隆率軍救援。朱棣卻不與之戰，由居庸關退回北平，李景隆奔波一場，勞而無功。當時天氣尚寒，南軍衣衫單薄，不少士兵被凍傷，部隊也沒有得到很好的休整。

　　四月，李景隆大舉北伐。雙方在白溝河擺開陣勢，大戰一觸即發。南軍中的平安、瞿能父子驍勇異常，率軍猛衝燕軍，所向披靡。朱棣的坐騎接連被射殺，他的寶劍竟也砍折了。瞿能父子奮勇廝殺，已經和燕王近在咫尺。朱棣見大勢不妙，撥馬跑到河堤上，南軍在後面緊追不放。朱棣立馬站在堤上，假意用馬鞭招呼後面的部屬，使南軍相信燕軍就在堤下。南軍果然上當，沒敢繼續追擊，不然朱棣即將被生擒活捉。雙方殺得難解難分，互有勝負。忽然一陣風將南軍大旗颳倒，南軍陣營產生了混亂。朱棣抓住這難得的時機，指揮部隊猛衝，一舉擊潰南軍。

　　白溝河之戰是決定性的戰役。此後，建文帝再也組織不起來大規模的軍事征討。朱棣由此轉守為攻，取得戰事上的主動。

　　建文四年（1402）六月十三日，朱棣兵臨南京城下。李景隆、谷王打開金川門迎降，建文帝不知所終，朱棣取得了靖難之役的勝利。

　　人生在世，各種各樣的情況都是可能遇到的，更何況是逆境呢？問題就是看你怎樣去對待。有志進取者，將此當作磨自己的機會，無志者則一直消沉，聽天由命。

　　歷史上，政治鬥爭、軍事鬥爭乃至爭權奪利的鬥爭極其複雜，有時瞬息萬變，忍受暫時的屈辱，磨鍊自己的意志，尋找合適的機會，也就成了一個成功者所必不可少的心理素質，其實，這只是一個較低的境界，較高的境界是有意識地主動消隱一個階段，借這一階段來了解各方面的情況，消除各方面的隱患，為將來的大舉行動做好前期的準備工作。朱棣的成功正印證了這一點。

　　文治武功

　　因為這個皇位是「篡奪」的，朱棣即位之初採取了血腥的政策，「瓜蔓抄、殺十族」都是在這一時期產生的，有的文人犯了罪，不光他的親戚九族，而且他的朋友也要被株連處死，這就叫殺十族。當時的恐怖氣氛可見一斑。他把忠於建文帝的遺臣「滅九族」、「滅十族」地殺光，南京宮殿又變成了恐怖的屠宰場。

　　其中最慘烈的當屬方孝儒一案，方孝儒是建文帝的帝師，一代大儒，天下讀書人的偶像。建文帝雖死，但方孝儒仍孝愚忠，誓死不從朱棣。朱棣派人從獄中把他請到大殿，方孝儒竟當眾大哭，聲徹殿宇。連朱棣也被方孝儒的忠誠所感動，竟親自從走下來扶著方孝儒，一邊勸導說：「先生不必這般自尋煩惱，我現在的行動，是仿效周公輔佐成王。」

　　可方孝儒反問：「請問成王現在哪裡？」朱棣道：「他已自焚而死。」方孝儒接著問：「那為何不立成王之子？」朱棣道：「國家應當有一個年紀大的國君才行。」方孝儒不依不饒：「為何不立成王之弟？」朱棣說：「這些都是我們朱家的事情，先生不必為此多慮。」隨即示意左右把文房四寶交給方孝儒，說道：「我的即位詔書，非出自先生的大手筆不可。」方孝儒接過筆硯後，狠狠地甩在地上，斬釘截鐵地說：「死即死耳，詔不可草！」朱棣終於被惹惱了：「你不怕死，難道你就不怕被誅滅九族？」方孝儒回答道：「便十族奈我何！」朱棣勃然大怒，他沒有想到一個手無縛雞之力的讀書人，竟敢如此強硬頂撞他。盛怒之下，朱棣當場命人用刀把方孝儒的嘴割破，一直割到兩耳根，然後又關回監獄。

　　隨後的日子，朱棣開始大肆逮捕方孝儒的宗族門人，每捕到一批人，都讓他們一個個從方孝儒眼前走過，方孝儒心中雖痛，可他卻假裝鎮靜，頭都不抬。朱棣把方孝儒的九族全部捕獲之後，方孝儒仍不肯降服。此時，怒火中燒的朱棣已完全失了理智，他瘋狂地將方孝儒的朋友、學生乃至一切與方孝儒有關的人單獨列為一族，與九族加起來合稱「十族」，共計873人，當著方孝儒的面，全部磔殺（砍成碎塊）於市。方孝儒是最後一個受刑，被磔殺於聚寶門（今中華門）外。行刑前，他還寫下一首絕命詞：「天降亂離兮孰知其由，奸臣得計兮謀國用猷。忠臣發憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求？

　　嗚呼哀哉，庶不我尤！」如今，奉天門遺址遺存的的一塊丹陛石上有一塊深紅的顏色，傳說是被方孝儒留下的血跡染紅的，人們至今還把它叫做「方孝儒滴血石」。

　　為了收復人心，使這些儒生心服口服，明成祖倡導修纂了《永樂大典》。這是他的歷史功績之一。剛即位，他就下令編纂一部大書：「你們要根據我的意思，編纂一部自有圖書以來，包括經史子集、百家之書的，包羅萬象的大規模叢書。收書越多越好，不怕規模大。」他心中的藍圖是，編纂一部有史以來數量最多、種類最全、質量最好的大型圖書。

　　參加修纂的有全國的各種一流人才。由學術大師姚廣孝為總裁，包括名儒、名士、名醫、名僧等，共計2169人，參與修纂。後勤安排得很周到。禮部負責在全國選拔抽調人員，從各地收集所需圖書。光祿寺則負責修纂人員的食宿。在修纂過程中，明成祖經常檢查，督促。發現問題，及時解決。有一次，他發現宮中所藏圖書不夠用。他說：「世人家稍有資產的，都想多買書，朝廷怎麼可以缺少圖書呢？」於是，他命禮部派通曉圖書典籍的有才之士，到全國各地去搜購圖書。不問書價，再貴也買。這一次大規模地購書，對高質量地完成本書的修纂，起了關鍵作用。

　　經4年奮戰，到1407年，編修工程告竣。全書共22877卷，計11095冊。收錄了上自先秦、下迄明初的各種圖書8000餘種。種類包羅萬象，計有經、史、子、集、百家、天文、地誌、陰陽、醫、卜、戲劇、小說、技藝等項。明成祖命名其為《永樂大典》。這是中國歷史上的第一部百科全書。

　　但朱棣又是一個有著雄心壯志、野心勃勃的皇帝，不僅有建立世界帝國的野心，也有建立世界帝國的國力。永樂皇帝治下的明帝國在政治野心、經濟實力、軍事技術等方面，都佔有絕對的世界優勢。他登基後，即開始了一個擴張的時代。向北，永樂皇帝五次御駕親征蒙古部落，將中國北疆擴展到克魯倫河與黑龍江；向南，帝國的20萬軍隊征服越南的阮氏王朝。如果說明朝在民族認同上是對宋朝的復辟，那麼在帝國政治上則是對元朝的繼承。如果說洪武皇帝朱元璋重建了宋帝國的疆土，那麼永樂皇帝朱棣則重建了元帝國的疆土。永樂年間突然開始向海洋擴張，實際上是忽必烈海上遠征的繼續。鄭和下西洋，正是明帝國四面擴張的一個方向，說明永樂皇帝治下的中國不僅有漢武唐宗氣象，而且也不再滿足於陸上帝國，還要建立海上帝國。

　　古代大詩人李白曾寫過一首《日出入行》，歌頌東方升起的太陽，詩人這樣唱道：「日出東方隈，似從地底來。歷天又入海，六龍所舍安在哉？其始與終古不息，人非元氣，安得與之久徘徊？草不謝榮於春風，木不怨落於秋天。誰揮鞭策驅四運，萬物興歇皆自然……吾將囊括大塊，浩然與溟涬同科。」

　　也許15世紀初的朱棣才真正領略到了什麼叫「吾將囊括大塊，浩然與溟涬同科」、什麼叫與太陽同在、擁抱光明的一腔豪情，太陽每天都從東方升起，每天的太陽都是新的。太陽推動四時運轉，萬物更新，太陽就是創新的動力、生命的象徵。於是他要做一個人間的太陽，他要將東方文明之光的火種灑向浩瀚的海洋，撒向世界的每一個角落。

　　他剛即位，就派侯顯出使西番（西藏、尼泊爾、印度），隨後又派海童出使漠北（蒙古草原），沙合魯平定中亞，不遠萬里遣使來朝，1413年秋陳誠首次出使西域（中亞）。在大明的京城裡，甚至可以看到埃及瑪木魯克王朝的貢使。

　　當然，他最為人稱道的壯舉就是派鄭和下西洋。天下穩定，沒有讓朱棣得到一個帝王的滿足，他渴望走出蔚藍色的中國海域，去探訪西洋世界的究竟。1405年，他派鄭和下出洋。這是中國歷史上的一大壯舉。鄭和，原是燕王府的一名太監。後隨燕王朱棣南征北戰，立下戰功，很受燕王賞識。朱棣即位，賜他鄭姓。因他又名三寶，人稱「三寶太監」。他是一生都受到明成祖重用的地位特殊的內臣。

　　明成祖想向海外宣示明朝的強大，讓海外西洋各國紛來中國朝貢。同時，又進行經濟、文化交流。自1405年至1433年的28年間，三寶太監鄭和七次出使西洋。其中，有六次是奉明成祖諭旨成行的。鄭和七次出使西洋，同30多個國家加強了往來，進行了各個方面的交流，密切了同這些國家的雙邊關係。這種大規模的海外貿易，是中國航海史，乃至世界航海史上的壯舉，其歷史意義非常深遠。

　　對於明成祖朱棣為什麼派鄭和下西洋有一個流傳很廣的說法：尋找建文帝的下落。原來，當年朱棣的大軍攻入南京建文帝皇宮裡時，發現奉天殿火光衝天。原來朱允炆為了不落入朱棣之手，同自己心愛的奉天殿同歸於盡了。士兵們從廢墟中扒出了幾具燒焦的屍體，但並不能辨認出哪具是朱允炆的屍體。朱棣還假惺惺地流淚說：「小皇帝呀，我是為你掃除奸臣來的，你為什麼要自焚呀。」

　　朱棣如願以償地作了皇帝，但其實朱棣心中隱藏著強烈的不安，他一直都不相信那幾具焦屍中真的有建文帝朱允炆，為了自己順利即位，朱棣匆忙以「天子禮儀」下葬了幾具焦屍。其實，朱棣在位期間，一直沒有放鬆對建文帝的搜尋，先是派戶科都給事中胡瀅遍行全國各地長達16年，秘密尋找建文帝的下落。後來，派鄭和赴海外尋找。直到朱棣死前一年，有一天晚上，朱棣已睡下，突然聽說胡瀅回來了，急忙穿上衣服，在卧室單獨召見，二人一直談到四更天，至於具體談的什麼，沒有詳細的記載。但可以肯定的是胡瀅打聽到了建文帝的確切消息，並且事隔多年後，建文帝已經沒有重奪帝位的想法了。朱棣終於放心了，從此再也不究問建文帝蹤跡了。

　　當時許多人也認為建文帝沒有燒死，而是逃到了其他地方。據說，朱棣大軍破城的那天，朱允炆正要自殺，被翰林院編修程濟攔住，程濟說與其自殺，不如逃走，這時少監王鉞拿出一個篋子，說是朱元璋臨終時留下，如臨大難就打開它。建文帝見到祖父留下的東西，悲鳴不已，連忙讓人焚燒宮殿，皇后心甘情願地跳入火中替皇帝去死。鐵篋打開後，裡面是三張度牒，分別寫著三個名字：應文、應能、應賢。篋內袈裟、帽、鞋、剃刀，應有盡有，還有10錠白金。「應文」便指未允炆了，在場的還有吳王府教授楊應能、監察御史葉希賢，便是「應能、應賢」了。篋內還用紅顏色寫著兩行字：「應文從鬼門出，余從水關御溝而行。薄暮，會於神樂觀之。」建文帝等人剃了發，穿了袈裟，假扮和尚，從密道逃出皇宮。從此以後，建文帝一行人過上了流亡苦旅，雲遊到雲南、湖北、四川、廣東、貴州、浙江，終無消息。

　　明成祖的一個重要舉措是遷都北京。即位之初，他重建了被燒毀的奉天殿，但在這座宮殿里，朱棣並不自在，朱元璋和朱允炆的魂魄以及眾多怨魂似乎一直在大殿內環繞，讓朱棣寢食不安，他覺得死後也無臉見葬在南京孝陵的朱元璋。不過讓他欣慰的是朱元璋晚年就有遷都的想法，所以遷都北京從他一登基時就開始考慮了。

　　因為朱元璋晚年時突然發現南京皇宮北面地基下沉不少，整個皇宮的地勢變成了南高北低的狀況。這在封建年代，是一種很不吉利的風水，會不利於後代傳承，甚至會絕後。朱元璋此時回想起當年選擇宮址的時候，搞了一系列裝神弄鬼的活動，並命劉基占卜適合之地。劉基花了六年時間在南京到處查看，可最終占卜的「新宮」，竟在一片低洼的湖水中，且偏於整個城垣的東部。而中國古代皇宮擇址的傳統都應該是方正規則，居於城中心，且更不應擇低洼之地了。因此，劉基為朱元璋所卜的「新宮」宮址，至今另人費解。據說這裡是鐘山龍脈的「龍頭」，風水極佳。為了填湖造宮，工匠們在湖底鋪墊巨石和打樁，然後用石灰、三合土分層夯實。經過一系列艱巨的填湖工程，地基問題才算基本解決。最殘忍的是朱元璋為了圖得吉利，竟將當地一個名叫田德滿的老漢投入湖中，取其名字的諧音作為「填得滿」的吉兆。

　　可是「填得滿」沒有帶來吉兆，反是報應。對於洪武末年皇宮下沉的狀況，朱元璋無奈的說，他本想找個合適的地方再遷都，可是已經年老體衰，已經辦不到了。這座花費了無數錢財和人力修建的南京皇宮，朱元璋僅享用了六年。洪武三十一年（1398年）五月，朱元璋在南京乾清宮內死去，這位大明開國皇帝最終也沒找到最滿意的都城。

　　再加上永樂年間，隨著元朝殘餘勢力退至漠北，長江岸邊的金陵，就顯得離重要的北部邊陲過於遙遠了。為此，1403年，禮部尚書建議，把北平改為北京，遷都北京。明成祖認為，天子居北，正是居重御輕，可以加強北部邊防，就採納了這個建議。但是，他深知，遷都是一件關乎國家興亡的頭等大事，必須審慎行事。

　　他沒有輕舉妄動，而是在充分論證的基礎上，分階段、有步驟地進行。他首先正名，有意提高北京的政治地位。下令改北平為北京，升為陪都，稱作行在。同時，改北平府為順天府，並千方百計地提升北京的經濟地位。他知道，北京雖然地理位置極端重要，而且是元朝的大都，但是它在經濟上卻遠不及江南，不及金陵。因此，他首先是想方設法使北京繁榮起來。於是，他下令向北京附近大規模地移民屯田，5年之內減免賦稅。一些軍士，也被放歸北京鄉里種田。戰亂之後，形成大量流民。他下令把流民組織起來，到北京一帶去種田。甚至，他又下令釋放囚徒，安置在北京周邊地區去種田。他還實行了一些優待政策，如向他們免費提供牛具、種子。同時又遷往北京大批工匠，給這些民戶以更多的優惠政策。如詔免稅糧，賑濟優厚等。這就在北京市內形成了工商業。由於這樣多年的苦心經營，北京也就逐漸發達繁榮起來。從而，北京初步具備了大都市的規模，可以和金陵相媲美了。

　　1406年，明成祖下令明年6月，正式營建北京宮殿。特派大臣到各有關行省採集巨木。又名大臣陳圭［右加王旁］，主持北京宮殿及北京城市的整個設計營建工程。此後，正式啟動的營建工程，就一直進行，從未中斷。1420年，北京的宮殿終於建成了。明成祖下令遷都北京。經過18年的曲曲折折，明成祖終於了卻了自己多年的宿願，完成了遷都盛舉。從此，北京就成為明清兩朝的都城，一直延續至今。北京定為中國的首都，這是明成祖的歷史貢獻。

　　65歲的明成祖，突然病故在北征蒙古的行軍途中。死後，他被葬在北京昌平天壽山的長陵。此陵是在他54歲時建成的。