漢族民間的門神是什麼？

根據文獻記載，中國最早的門神是神荼（shēn shū）、鬱壘（yù lǜ）。漢代的王充在《論衡·訂鬼》中引《山海經》曰：「滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。善害之鬼，執以葦索而以食虎。於是黃帝乃作禮以時驅之，立大桃人，門戶畫神荼、鬱壘與虎，懸葦索以御凶魅。」對神荼、鬱壘的崇拜即起源於此。

從文還能看出，除了神荼、鬱壘以外，在門上畫老虎，或懸掛繩索，或在門邊立桃木雕刻成的人偶都能起到辟邪的作用。

【神荼鬱壘】

唐朝以後出現了一對新的門神秦叔寶和尉遲恭。他們二人本來是唐朝的開國將領。根據《三教搜神大全》卷七的記載：「按傳，唐太宗不豫。寢門外拋磚弄瓦，鬼魅呼號。太宗以告群臣。秦叔寶出班奏曰：願同胡敬德（即尉遲恭）戎裝立門外，以伺。太宗可其奏，夜果無警。因命畫工圖二人之像，懸於宮掖之左右門，邪祟以息。後世沿襲，遂永為門神。」說的是唐太宗有一陣子身體不適，在夜裡經常聽見寢宮外有鬼魅在嚎叫和拋磚弄瓦。秦叔寶和尉遲恭便自願駐守在唐太宗寢宮外面，結果當夜唐太宗果然沒有受到鬼的騷擾了。於是他命令畫工將秦叔寶和尉遲恭的模樣畫下來，懸掛在門上，從此二人就成了門神。

【門神秦叔寶、尉遲恭】

《西遊記》第十回「二將軍宮門鎮鬼，唐太宗地府還魂」化用了這一傳說，只不過將鬼替換成了龍王的幽靈。

除了成雙成對出現的門神以外，也有單一出現的門神，比如鍾馗。根據沈括的《夢溪筆談·補筆談》記載：唐玄宗有一次生病持續了將近一個月，任憑巫師、醫生怎麼治療都不管用。後來有一天唐玄宗夢見一大一小兩個鬼。小鬼偷了楊貴妃的香囊和唐玄宗的玉笛在宮殿里到處亂跑。後來大鬼追上了小鬼，將它抓起來吃掉了。唐玄宗便問那個大鬼是什麼人。大鬼回答說，他叫鍾馗，曾經考武舉人沒考上，但是立誓要為皇上除盡天下妖孽。之後，唐玄宗醒過來了，病也痊癒了，便叫畫家吳道子畫下了鍾馗捉鬼圖。

【鍾馗】

另外根據別的傳說，鍾馗是一介書生，考中了科舉，但是因為皇帝嫌他相貌醜陋，剝奪了他的功名，所以鍾馗一怒之下撞死在大殿的台階上，死後成了鬼王，專門收拾害人的惡鬼。由於鍾馗擅長抓鬼，所以也被人當成了門神。

還有一些人將門神與其它功能的神結合在一起，比如：要祈求官運亨通，就貼文昌帝君做門神；要祈求締結姻緣，就貼和合二仙做門神；要祈求生兒育女，就貼送子張仙做門神……