會捕食綿羊的食羊樹

　　英國薩里花園中心最近有一棵「食羊樹」種植15年之後首次開花，3米高的花束讓人驚奇不已。這種植物其實是一種來自智利的鳳梨屬多年生常綠植物，在智利的一些酒店裡有時都能看到這種樹。它在原產地據稱每年都會開花，但被英國皇家園藝學會的研究者們移植到英國後，居然種植了15年才開花。

　　「食羊樹」學名是Puyachilensis，其葉形似龍舌蘭。這種植物絕對名不虛傳——它盛開的花卉具有剃刀狀花刺，能夠誘捕綿羊等家畜。一旦綿羊或其他家畜靠近，就可能被這些花刺纏住，這些動物便可能活活餓死，它們的屍體腐爛在花叢中後，就能給食羊樹提供養分。所以智利當地的農夫一旦發現這種植物，通常都會用火焚燒，避免自家餵養的家畜被誘捕。

　　不過食羊樹並不是真正的「食肉植物」。因為「食肉植物」不僅在形態上具有能捕捉動物的結構，在生理上也要具備分泌能直接消化利用動物的酶的能力和直接吸收養分的能力。所以，食羊樹只能被稱為「前食肉植物」，因為它只是在形態上具有能捕捉動物的結構，在生理上並不具備相應的消化能力。

小綠

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