二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇

二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（1）　　接著上一篇講吳國的話題。　　在柏舉之戰中，最出風頭的是闔閭之弟夫概王，但這並沒有改變吳國高層三架馬車的權力分配格局，即闔閭為君，孫子為將，伍子胥為相。　　說到伍子胥，肉麻的講，他是春秋歷史上不世出的奇男子。伍子胥的傳奇人生經歷，舉家遇害、倉皇逃難、歷盡艱險、偶遇明主、策劃政變、為父報仇、輔佐少主、含冤而死，如何跌宕起伏的人生，春秋三百年，風流人物不可計數，也找不出第二個伍子胥。　　伍子胥在春秋史上的地位，有些類似王猛在五胡史上的地位，都是位居一人之下，一肚子的「陰謀詭計」，為他們的君主成就一方霸業立下不可替代的奇功。　　如果單論家世，諸葛亮和伍子胥還有一拼，都是名士大夫之後，而王猛祖上八輩貧農。伍子胥祖上有史可考的，就是春秋霸主楚莊王身邊的直臣伍舉。　　伍舉不僅是楚莊王時代的名臣，在楚靈王時代，伍舉依然敢於直諫，深得楚王賞識，史稱「伍氏三世為楚忠臣」。由於伍舉打下了堅實的底子，伍氏家族在楚國官場上混得風生水起。　　伍子胥做為貴家子弟，在權力私有化的時代，是很容易在官場上撈到一個肥差的。伍子胥上面還有一個哥哥，就是伍尚，但伍尚為人「慈溫仁信」，刻薄的講，是個爛忠厚沒用的人。而伍子胥在父親伍奢眼裡就是一塊稀世珍寶，伍奢曾經當著楚平王的面稱讚過伍子胥：「胥為人，少好於文，長習於武，文治邦國，武定天下！」　　更為重要的是，伍子胥的父親伍奢是太子熊建（以下皆稱太子建）的師傅，私交非常好。可以想見，等太子建繼位後，伍子胥肯定會坐直升飛機飛進官場，做出一番驚天動地的事業

只是讓所有人沒有想到的是，在太子建距離大位越來越近的時候，突然遇到一場可怕的政治變故。不僅太子建的政治前途盡毀，還把伍家拉下了水，本來有機會成為楚國第一政治家族的伍家家破人亡。　　問題出自太子建的少傅（排名次於伍奢的太子師傅）費無忌身上，費無忌是春秋時代著名的奸臣，和後來吳國的大奸臣伯嚭號稱兩大亡國禍水。　　跟著太子建，費無忌自然有肉吃，但費無忌前面卻有一個伍奢擋道，太子建也是重伍輕費。也就是說，費無忌在將來的楚國政治格局中只能屈居伍奢之下，這是費無忌無法容忍的。　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（2）　　為了能在政壇上更進一步，費無忌挖了一個政治陷阱，不費吹灰之力的就將太子建、伍奢父子一起推進坑裡給活埋了，而且罵名還由楚平王背著。　　故事的情節並不複雜，費無忌利用在秦國給太子建物色老婆的機會，把本屬於太子建的秦國美女送給了楚平王。太子建平白丟了老婆，自然對費無忌非常惱火，費無忌就趁機在楚平王面前煽陰風點鬼火，說太子建因為秦女被奪，對大王有怨望之心，勸楚平王廢掉太子建。　　此時的太子建並不在郢都，而因為受到費無忌的讒言，再加上母親蔡氏無寵，被貶到了城父（今河南寶豐東）居守。這又給費無忌構陷太子提供了機會，說太子建陰謀勾連諸侯，企圖殺父自立。　　其實費無忌真正的目標，不止是要除掉太子建，伍奢和他最賢明的次子伍子胥，都上了費無忌的黑名單。在伍奢被陷害下獄後，楚平王威逼伍奢寫信把伍尚、伍子胥召到郢都來，即可免死，被伍奢拒絕。楚平王夠陰毒的，他派使者去找伍氏兄弟，說我已經赦免了你父親，並給你們兄弟加官晉爵，快來郢都履新上任吧。　　伍尚為人老實，沒看透楚平王的花花大腸，以為天上掉餡餅，準備張嘴接餅。楚平王是個什麼貨色，伍子胥再清楚不過，他反對前去郢都送死。伍子胥說得很明白：父親在楚王手上做了三年人質，之所以不動手，就是因為我們還沒落網。一旦我們去郢都，楚王沒有後顧之憂，我們必死。　　　人質的價值就在綁匪還沒有實現自己的目的，一旦收到贖金，就有可能撕票滅口。在伍尚的堅持下，他決定在明知有去無回的情況下去郢都陪父親受死，而伍子胥則選擇逃亡。　　在伍尚看來，唯一有能力在日後為伍家報仇的，只有伍子胥，而伍子胥本人也是這麼認為的，更要命的是，伍奢同樣是這麼認為的。在得知伍子胥已經逃亡的消息後，伍奢在刑場上幽幽的說了一句：「楚之君臣，且苦兵矣。」這話是說出楚平王、費無忌等人聽的，放跑了伍子胥，你們以後就等著吃刀頭面吧。　　伍子胥性情剛烈如火，是典型的江湖豪俠性格，奉行孔子「以直報怨，以德報德」那一套，和三國頭號古蠱男法正是同一類人物。在父兄被殺後，伍子胥的人生目標就是復仇。伍子胥在長江邊痛哭流涕：「楚王無道，殺吾父兄，願吾因於諸侯以報讎矣。」因為太子建已經出逃，伍子胥決定去尋找太子建，在路上遇到了好友申包胥。伍子胥咬牙切齒的告訴申包胥：「父母之讎；不與戴天履地，兄弟之讎，不與同域攘壤；朋友之讎，不與鄰共鄉里，今吾將復楚辜，以雪父兄之恥！」　　歷史總是驚人的巧合，楚平王廢太子事件，幾乎就是當年晉國驪姬之亂的翻版。只不過太子建並沒有像姬申生那樣自殺，而是學著姬重耳四處流浪，但太子建卻犯下了一個致命的錯誤，他不應該相信晉頃公要讓他幫助滅鄭然後把鄭國分給他的鬼話。鄭定公和宰相子產可不是省油的燈，在人家的地盤上想以客易主，談何容易。　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（3）　　太子建不出意外的被幹掉了，但卻把伍子胥給害苦了，想必太子建與晉頃公的密謀沒有告訴伍子胥，但在鄭定公和子產看來，伍子胥不可能洗脫干係。為了活下去，為了心中那個偉大的復仇理想，伍子胥背著太子建的幼子熊勝，狼狽逃離鄭國。　　至於伍子胥下一站避難所為何選在吳國，結合伍子胥說過要「因於諸侯以報讎矣」來看，應該是伍子胥認為吳國與楚是世仇，而且國勢漸盛，至少吳王僚有意願幫助自己滅楚復仇。　　在去吳國的路上，發生了一件歷史上著名的典故，就是「伍子胥過昭關——一夜愁白頭」。其實所謂愁白頭是後人美麗的傳說，真實的情況是昭關（今安徽合山，當時屬楚國）守城官員懷疑伍子胥的身份，派人緊追不捨，如果不是突然在江邊出現了一位神秘的漁翁，搭船送伍子胥過江，伍子胥和熊勝早已經成了刀下之鬼。　　伍子胥這個人，缺點很多，但優點同樣突出，特別是性格上。別人對他好，他會記住一輩子；對他不好的，他同樣是會記住一輩子。漁翁救了伍子胥一命，伍子胥感激涕零，把價值百金的佩劍送給漁翁，不過被漁翁婉言謝絕了。有人常說，捍衛社會道德底線的往往在民間，此言不虛，比如漂母用一飯救了韓信，並給了韓信奮發圖強的勇氣和自信。　　有意思的是，伍子胥在逃亡的過程中，居然也遇到了一位「漂母」。事情發生在溧陽（今江蘇溧陽北），此時的伍子胥已經身無分文，而且又病了一場，為了活下去，伍子胥只能沿街乞討。　　在溧水河邊，飢腸轆轆的伍子胥發現有一位「漂母」在洗衣服，她的身旁放著一個盛滿飯食的籃子。伍子胥低聲下氣的哀求漂母施捨一點飯給他填肚子，溧水漂母猶豫了很久，才勉強把籃子中的飯食分給伍子胥一部分。　　我們常說春秋第一忍人是越王勾踐，其實伍子胥的忍術和勾踐相比絲毫不遜色。勾踐為了復仇，甘當吳王夫差的奴隸，忍了二十年，才終報一仇。伍子胥的情況也差不多，如果不是強烈的復仇意識在強撐著伍子胥的人生，以伍子胥的剛烈性格，早就飛蛾撲火般的找楚平王復仇去了，而不是一忍就是十年。　　換句話說，伍子胥和勾踐都是厚黑道高手中的高手，勾踐的那點花花腸子早就被伍子胥看穿了，勾踐最終能戰勝夫差，最主要的原因不是勾踐能忍，而是夫差太單純，不相信伍子胥的忠告。伍子胥性格剛烈，非常的剛烈，和范增非常相似，可惜夫差和項羽都犯下了同一個錯誤，最終導致被翻盤。伍子胥愛恨分明，有仇的報仇，有恩的報恩。闔閭能用伍子胥，也知伍子胥，而夫差只能用而不能知。若能聽伍子胥的，楚庄霸業，何愁不成。夫差的人生和勾踐不同，夫差這一生實在太順利了，要風得風，要雨得風，是溫室中一朵美麗的花朵，經不起風雨的摧殘，而勾踐則是千錘百鍊出來的人精，和劉邦極為類似。　　夫差能小容，不能大容，所以他容不下伍子胥這種剛烈偏執的性格。關於春秋五等爵位的問題，確實不是特別了解，回頭再查一查相關史料。柏舉之戰的過程非常精彩刺激，但卻以吳國君臣強姦楚國君臣之妻而結束，結局實在有些讓人無語，非常的荒誕突兀。fish看得很仔細，確實打滑了，沒猶其這個詞，是尤其。有時即既不分，已己不分，還需加強文字上的基本功。　　伍子胥和勾踐其實是一類人，為了成功是可以不擇手段的，只要結果，不享受過程。說到千古第一忍人，勾踐是最有名的，其實伍子胥論忍功絲毫不比勾踐差，這種性格的人，其身後所得到的評價往往是兩極化，要麼完人，要麼罪人。伍子胥愁白頭，這個故事非常有名，如果遇到天大的不可挽回的事情，也許會有這種可能，不否定這種可能性。　　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（4）　　勾踐在吳都姑蘇當過三年的奴隸，而伍子胥同樣在姑蘇當過一段時間的瘋子，勾踐當奴隸是在演戲，伍子胥同樣在表演。伍子胥每天披頭散髮，赤著腳走在姑蘇的石板街道上，嘴裡嘟嘟囔囔說著誰也聽不懂的話，雙手放在胸前搖來搖去。　　伍子胥這麼做的動機很簡單，他在吳國人生地不熟，他是沒有正常渠道接近吳國最高統治層的。伍子胥唯一的機會就是出現在公開場合，進行誇張的肢體表演，來吸引別人的注意。伍子胥相信一點，在看他誇張表演的觀眾中，肯定有吳國高層散布在民間的耳目，而伍子胥要等的，就是這個人。　　不是所有人在街頭免費表演都能得到喝彩聲的，伍子胥有別人不能相比的優勢，他的外形實在太帥了！據《吳越春秋》記載，伍子胥「身長一丈，腰十圍，眉間一尺」，在唯心主義盛行的古代，這樣的身體條件往往會被人視為奇異之人。　　果然，有一位善於相面的吳國市場管理官員發現了與眾不同的伍子胥，並把伍子胥推薦給了吳王姬僚。伍子胥需要的就是這樣的機會，他在和吳王僚的會談中，抵掌如神，侃侃而談，伍子胥已經看出來吳王僚對他的喜愛，他知道他將有機會完成自己的復仇計劃。　　其實伍子胥不僅吸引了吳王僚的注意，吳王僚的堂弟公子光早就盯上了「勇而且智」的伍子胥，想把伍子胥收攏袖中，留為己用。伍子胥眼光毒辣，一眼就看穿了公子光藏在內心深處不敢示人的秘密——殺僚自為吳王。　　現在伍子胥面臨兩個選擇：一、保僚殺光，二、保光殺僚。從伍子胥奔吳的目標來看，誰能替他報楚殺父之仇，他就會站在誰的船上。問題是吳王僚和公子光都對外征服的雄心，所以伍子胥只能兩利相權從其重，公子光比吳王僚的野心更大，能力更強，所以伍子胥還沒有和吳王僚過完蜜月，就鑽進了公子光的洞房。　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（5）　　只認目標不認人，更不談所謂的感情，這是勾踐和伍子胥的另一個共同點。文種為勾踐滅吳立下不世奇功，結果勾踐一句「鳥盡弓藏，兔死狗烹」，逼文種自殺。伍子胥做事也夠狠辣，吳王僚對他有知遇之恩，結果伍子胥卻在暗中幫助公子光密謀政變。　　「專諸刺王僚」，是春秋時代非常著名的一場宮廷政變，勾心鬥角、暗藏殺機、步步驚魂、最終一箭穿心，成就了公子光稱雄東南的不世霸業。號稱春秋四大刺客之一的專諸，就是伍子胥從民間搜刮來的，並把專諸介紹給公子光，「欲以自媚」。　　一個「媚」字用的非常恰到好處，說明伍子胥為了為父兄報仇是不顧一切的，在伍子胥看來，能實現自己的目的就是正義，所以伍子胥並不會因為對吳王僚有什麼負罪心理。也正因為這種偏狹但厚黑的性格，所以在吳越爭霸後期，伍子胥才是勾踐最大的死敵。　　　仇恨，已經佔領了伍子胥的精神世界，他似乎就是為了報仇而活在這個世界上的。雖然事情已經過去了很多年。　　在公元前516年，當楚平王去世的消息傳到姑蘇時，伍子胥竟然號啕痛哭，他惡狠狠地告訴和他共患難的太子建之子熊勝：「你祖父死的太早了，可惜我的復仇大業！不能親手殺死你的祖父，恨！」已經長大成人的熊勝默然無語。　　伍子胥非常狠辣，為了他的復仇計劃，他可以背叛吳王僚，也可以出賣吳王僚的兒子，就是大名鼎鼎的公子慶忌。人們往往注意到伍子胥的吳國重臣身份，卻忽略了伍子胥還有另外一個較為隱密的身份，就是吳國特務暗殺小組組長。　　這不是誣衊伍子胥，春秋時代有兩大著名刺客，一是刺殺吳王僚的專諸，一是刺殺吳王僚之子慶忌的要離。這兩位暗殺高手有一個共同特點——他們都是伍子胥推薦給闔閭的。　　老話常講，人以類聚，物以群分，伍子胥這樣的忍人推薦的，個個都不是善類。專諸情況還好些，知道在刺殺王僚之前把老母幼子託付給闔閭，而要離做得更過分，為了騙取慶忌的信任，要離居然讓闔閭把自己的妻兒燒死於市。　　伍子胥的豪俠仗義，倒是和《水滸傳》中的江湖第一好漢武松非常相似，武松是個頂天立地的爺們，但江湖氣太重，不明事理，殺人如麻，伍子胥同樣如此。為了實現自己的復仇大業，伍子胥不停的在正義和邪惡之間變臉，甚至闔閭在伍子胥眼裡，也不過是個復仇工具。　　闔閭是個聰明人，他當然知道伍子胥只是把他當成實現復仇目標的水泥平台。不過闔閭也是個忍人，他為了自己的滅楚大計，同樣可以做到忍人所不能忍。　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（6）伍子胥能賣掉吳王僚，將來未必就不會出賣自己，但闔閭知道伍子胥的重要性，他曾經下令：「無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡人也，罪至死，不赦。」不客氣的說，伍子胥和闔閭只是為了實現各自目標才走到一起的，二人之間沒少互相利用，甚至互相算計。　　　伍子胥在闔閭的政治權力分配中，不僅扮演著宰相、特務局長的角色，同時他也是吳國的參謀總長，頭號大幕僚。伍子胥的謀略能強悍到什麼程度？我們知道楚軍的最高軍事統帥是囊瓦（子常），但實際上楚昭王心目中的最佳統帥人選是子期。　　子期用兵如神，一旦子期統帥楚軍，伍子胥的復仇夢想就將成為泡影。所以伍子胥派出能接近楚國高層的超級間諜潛入郢都，散布子期無能論和囊瓦神武論，說用子期為帥，吳必能輕易殺之，但如果用囊瓦為帥，吳將罷兵不敢戰。　　愚蠢的楚昭王不辯賢愚，上了伍子胥的當，囊瓦為帥，結果楚軍一敗塗地，楚昭王悲劇的成為楚國歷史上第一位被敵國故進國都的楚王，老婆被闔閭肆意姦汙。雖然史料上沒有記載，但不排除一種可能，就是闔閭姦汙過楚昭王夫人後，伍子胥跟著插上一腿，通過玩弄楚王夫人才宣洩自己的復仇快感。以伍子胥激進的個性，他是完全可以做出這種事情的。　　伍子胥的復仇快感，在吳軍士兵刨開楚平王陵、將楚平王還沒有腐爛的屍體擺在伍子胥面前時，伍子胥積累十多年的屈辱、痛苦和悲憤，在他用力舉起鐵鞭的那一刻，煙消雲散。　　　伍子胥對楚平王恨得咬牙切齒，雖然他面對的是一具沒有生命力的屍體，但在伍子胥看來，他屈辱的活下來，不就是為了這一天么？即使是屍體，也是楚平王的！　　伍子胥用了平生的力氣，對著楚平王的屍體狠抽了三百鐵鞭，將屍體打得腐爛如泥。即使如此，伍子胥依然不解恨，他扔掉鐵鞭，左腳踩在屍體的肚子上，右手摳出了屍體的眼睛，一邊摳一邊聲嘶力竭的哭喊：「讓你聽信費無忌的讒言，害我父兄！」　　仇報完了，伍子胥突然失去了人生奮鬥的目標，他不知道自己接下來應該做什麼。　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（7）　　伍子胥的性格具有典型的雙重性，一方面可以為了自己的個人目標而背叛道義，另一方面，他又可以在富貴之後尋找曾經施捨給他飯吃的漂母，在得知漂母投河自盡後，伍子胥將一百金扔到了河裡。　　這種性格的人，往往是天使與魔鬼的結合體，正義與邪惡，每天在他的靈魂深處進行殘酷的肉搏戰，伍子胥也不知道哪一方會成為勝利者。但在公開場合，雙重性格的人往往表現的非常自信，實際上他們總是在極力掩飾自己靈魂深處的惶恐與不安。　　嚴格來說，伍子胥的一生中只做了兩件事情，一件就是投奔吳國，並最終依靠吳國的力量完成了自己的復仇大計。一件就是在吳國太子死後，伍子胥推薦了闔閭的次子夫差繼任太子。　　知子莫若父，夫差為人，闔閭再清楚不過，按闔閭自己的話說，夫差性格太軟，「愚而不仁，恐不能奉統於吳國。」從夫差日後的所作所為來看，闔閭的預見完全正確。　　夫差想做太子想瘋了，在得不到父親肯定的情況下，他買通了伍子胥。夫差希望伍子胥能在父親面前替他說句好話，伍子胥痛快地答應了。　　伍子胥的自信膨脹到了頂點，吳王闔閭在伍子胥眼中，以前是個反楚復仇的政治工具，現在只是個證明伍子胥在吳國呼風喚雨的政治工具。伍子胥告訴夫差：「太子未有定，我入則決矣！」在伍子胥的強硬堅持下，闔閭有些無奈，只好違心的立夫差為太子。　　這是伍子胥的自作聰明處，他以為他扶持夫差上位有功，即位後夫差會奉自己為大國師，把吳國玩弄於股掌之下。一千年後，隋朝太子楊勇被廢，晉王楊廣買通了第一權臣楊素這條線，暗中運作，果然成功登上大位。　　楊素也以為他能完全控制楊廣，結果發現楊廣對他處處緊逼。楊廣希望楊素早點見閻王，主要原因是楊素對楊廣當皇帝有大功，每一次見到楊素，楊廣都產生一種負債感，這對君主來說是極痛苦的。　　夫差對伍子胥的感覺同樣如此，為什麼歷史上許多新君都對託孤大臣產生反感，甚至刀兵相向，問題就出在這裡。權力向來是排他的，但君主的最高權力卻是由大臣施捨的，這種屈辱感不是正常人能忍受得了的。　　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（7）　　另外就是託孤大臣往往德高望重，權力過大，已經嚴重威脅到君主對天下的有效控制。在這種情況下，君主往往會削弱託孤大臣的權力，扶持江湖威望較低的大臣入閣主事。新閣臣正因為威望較低，權力又是君主賜予，所以在相當時間內不會威脅到君主地位。　　伍子胥一直沒有看透這一層關係，還沉浸在擁立夫差的美夢中不能自醒。等到夫差不動聲色的把同為楚人奔吳的伯嚭安插在伍子胥的身邊，伍子胥才大呼上當，而此時，夫差已經繼位十二年了，即公元前484年。　　伯嚭和伍子胥是舊交，他的不幸遭遇幾乎複製了伍子胥的人生路線圖，伯嚭的祖父是楚國左尹白州犁，又是因為費無忌暗中搗鬼，白州犁被殺，伯嚭聽說伍子胥在吳國當官，就跑到吳國混飯吃。　　伍子胥常常看得清別人，比如勾踐在姑蘇上演的苦肉計，一眼就被伍子胥戳穿，但他往往看不清自己。伯嚭之所以能以火星般的速度在吳國官場竄紅，實際上是伍子胥自掘墳墓，挖了坑自己跳了進去。　　　吳國大夫被離看出伯嚭不是好善類，「喜之為人，鷹視虎步，專功擅殺之性，不可親也。」勸伍子胥和伯嚭拉開距離。伍子胥只相信自己的感覺，他不聽被離的勸告，說伯嚭與我同是楚人，又家遭橫禍，我們是同病相憐的兄弟，伯嚭豈能害我？　　事實卻狠狠抽了伍子胥一記響亮的耳光，伯嚭不僅得到了闔閭的信任，身居顯要，夫差繼位後，伯嚭迅速取代了伍子胥在夫差心中的地位，雖然伍子胥在名義上還是第一閣臣。伯嚭曾經在私下場合拆伍子胥的台，他勸夫差要小心伍子胥，說伍子胥「為人強暴，大王最好離他遠點。」夫差不住的點頭：「寡人知之。」　　當伍子胥有所醒悟時，他悲涼的發現，他身邊全是敵人，包括夫差、伯嚭，以及在姑蘇賣力表演的越王勾踐以及范蠡，甚至還包括春秋第一美女間諜西施謙虛總是好的，這個世界上山外有山，人外有人，文無第一，所以要虛心的向其他人學習，這是應該的，也是必須的。古字確實有很多是可以通假的，比如fish提到了句，許多史料上其實對勾踐的寫法是「句踐」，一個意思。現在都作「勾踐」了。　　伍員的性格非常的剛烈，這種性格的人，最大的特點就是愛恨分明，有人對他好，他感激涕零一輩子，有人要做了哪怕有一點對不起他的事情，他都會極其仇恨，必欲報之而後快，比如法正也是如此性格。這種性格的人處事相對有些極端，大是大非，要麼瘋狂的愛，要麼瘋狂的恨，沒有中間餘地。　　對於伍子胥這種極端性格的人，有時非常的可愛，有時也非常的可恨，做事不太走普遍路線，思維非常的跳躍，這種性格的人，要麼是天才，要麼就是瘋子。特別是有天才的瘋子，一旦瘋起來造成了嚴重的後果，實際上是讓恨不起來的，只能感到可惜。　　當然，就這事來說，伍子胥恨楚國是有他的道理的，伍家世代忠於楚，結果被整成這樣，伍子胥要不恨，也就沒天理了。所謂的抵掌如神，實際上是對文言的二次加工，狼有這個毛病，喜歡對本已是古文的文字用自己的感覺進行古文的第二次加工。因為能力有限，所以有些字改編的太扯。抵掌就是雙手錯合，侃侃而淡，如神只是一個形容詞。　　　二十一　　性格決定命運——伍子胥的悲喜劇（8）　　伍子胥已經完全失去了對夫差的影響力，當他看破勾踐的苦肉計，勸夫差殺掉勾踐以絕後患時，夫差不聽。當夫差準備放勾踐回越時，伍子胥再勸，說「今不滅越，後必悔之。句踐賢君，種、蠡良臣，若反國，將為亂。」又被夫差拒絕。　　伍子胥和夫差的政治決裂，給伯嚭一個千載難逢的機會，伯嚭在夫差面前又捅了伍子胥一刀。《史記.越王勾踐世家》記載，「伍員貌忠而實忍人，其父兄不顧，安能顧王？王前欲伐齊，員強諫，已而有功，用是反怨王。王不備伍員，員必為亂。」而這一次，夫差相信了。伯嚭的這句話就等於說伍子胥意圖謀反，不要說夫差無法容忍，就是闔閭也容不下這樣的伍子胥。　　伍子胥當然不會謀反的，但夫差對他的態度已經定性，夫差不會再聽進去伍子胥的任何忠勸。伍子胥當年自作聰明的把夫差推向前台，現在搬起石頭砸了自己的腳，夫差為了獲得太子之位而對伍子胥低三下四，現在看來不過是偽裝而已。　　絕望的伍子胥已經沒有任何能力改變夫差，他唯一能做的就是準備後事，他做了一件非常重要的事情。在伍子胥出使齊國期間，趁機把兒子交給了關係不錯的齊國大夫鮑氏，算是給伍家留一條血脈，一如楚太子建把幼子熊勝交給伍子胥撫養。　　而托子於齊，正是夫差與伍子胥矛盾的最高潮，夫差惡狠狠的說道：「伍員果欺寡人！」吳王的發怒，宣告著伍子胥傳奇人生的終結，夫差斷然不能容忍這樣的伍子胥。　　伍子胥剛回到姑蘇，就領了夫差賜他的一柄金鏤劍，請大夫自裁吧。伍子胥知道這一天遲早會來，但驕傲的伍子胥還是難以接受這樣的殘酷現實，他在做平生最後一次反抗。而這次反抗，是伍子胥自認為不公的命運。　　《吳越春秋.夫差內傳》對伍子胥自殺有詳細的記載，如下：　　吳王聞子胥之怨恨也，乃使人賜屬鏤之劍。子胥受劍，徒跣褰裳，下堂中庭，仰天呼怨曰：「吾始為汝父忠臣立吳，設謀破楚，南服勁越，威加諸侯，有霸王之功。今汝不用吾言，反賜我劍。吾今日死，吳宮為墟，庭生蔓草，越人掘汝社稷。安忘我乎？昔前王不欲立汝，我以死爭之，卒得汝之願，公子多怨於我。我徒有功於吳。今乃忘我定國之恩。反賜我死，豈不謬哉！」吳王聞之，大怒，曰：「汝不忠信，為寡人使齊，托汝子於齊鮑氏，有我外之心。」急令自裁：「孤不使汝得有所見。」子胥把劍仰天嘆曰：「自我死後，後世必以我為忠，上配夏殷之世，亦得與龍逄、比干為友。」遂伏劍而死。　　在臨死之前，伍子胥性格中的報復基因再次發作，他提出了一個要求，等死後，把眼睛挖出來，懸在姑蘇東門之上，他要在另一個世界看著夫差死於勾踐之手。　　這個要求激怒了夫差，伍子胥的要求並沒有得以滿足，他死後，屍體被憤怒的夫差扔進了滾滾長江。伍子胥看不到勾踐復仇成功的那一刻，但在他脖頸上的鮮血噴薄而出的時候，他依然堅信這一點：勾踐一定會把夫差輾成泥土。　　歷史也證明了伍子胥準確的判斷，可這一切已經和伍子胥沒有什麼關係了。
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