美國家長百萬美元堆起的子女精英教育

美國的普通教育屬於義務制教育，學生上公立學校時不用繳納學費，所以美國人在教育上主要是考慮大學教育的費用。公立普通教育是為普通人服務的，以保證每一個兒童不論其家庭經濟狀況如何都有機會接受教育。在美國還有另外一種教育，叫做精英教育或者名曰貴族式教育，這種教育是富人的特權，因為精英教育完全是用錢堆出來的。在美國如果家長想要孩子接受精英式教育，從幼兒園到大學畢業都是在頂尖私立學校度過的話，所化的費用則要超過百萬美元。有錢人大概是要將自己的孩子培養成億萬富翁，所以才在孩子的教育上肯出血。當然上百萬美元投資在孩子的教育上到底值不值，這種用錢堆出來的教育就一定能培養出精英人才嗎？美國人對此也是眾說紛紜。現在中國流行兒童的早期教育，2歲多的孩子就要接受「超人」的教育，而且據說這股風是美國人在中國刮起來的，私立的早期教育費用不低，但似乎多少錢家長都願意花。坦率說，這種早期教育屬於精英教育的範疇，等於是用金錢打造出的教育。連美國人都在問，送不到3歲的孩子接受精英教育有什麼特殊意義嗎？為了開發孩子的智力？為了不輸在起跑線上？為了能使孩子變成神童？為了孩子能進入名校？但即使最終進入了名校，誰又能保證孩子會成為頂尖人才呢？不論結果如何，美國還是有很多有錢人熱衷送子女進入早期教育學校，現在美國私立學校的學前教育費用幾乎和大學的教育費用差不多。大多數美國家庭負擔不起私立學校學前教育的費用，只能在一些託兒所、幼兒園每個月交付幾百美元來放養孩子。有錢人家接受學前教育的小孩大約為2歲至4歲，通常是兩歲半的孩子就可以上早期教育班。如果讓孩子上早期教育班，位於紐約的名牌幼兒園，每年費用平均是28644美元，時間是周一至周五，每天上午9時至下午2時。一個孩子在這類幼兒園度過3年的早期教育，家長為此付出的花費是8.6萬美元左右。而在紐約一所被稱之為比進入哈佛大學還難進的幼兒園，每年一個孩子的早期教育學費需要36870美元。從學前班到小學5年級是美國的小學教育，共6年時間。如果孩子進入私立學校，學費較高的私立學校每年的收費可高達40750美元，6年下來就是24.5萬美元。從6年級到12年級屬於中學教育，私立中學每年的費用可達42000美元，與很多私立大學的學費差不多。一個孩子6年私立中學教育的費用合計需要29.4萬美元。一個孩子經過這類的精英教育，到高中畢業時家長需要在孩子身上投放的教育投資超過62萬美元。當然也有一些私立學校的學費不是特別昂貴，既然叫做精英教育，學費越貴的學校大概越有貴族氣息，有錢人就越想把孩子送進去。那麼美國有中小學生接受私立學校教育的平均費用有多高呢呢？根據2010年的統計數據，美國全國的公立中小學將近9.9萬所，在校學生4900多萬。各級政府在公立中小學每年的投資總額將近6000億美元，平均在每個學生身上投資12744美元。私立中小學有2.8萬多所，其中私立小學1.6萬多所、私立初中3000多所、初高中一體的私立學校不到9000所。私立中小學的資金來源主要來自學生的學費，2010年，美國私立中小學每年一個學生的學費平均為8549美元，私立小學學生每年的學費平均為6733美元，初高中學生每年的學費平均為10045美元。高中畢業僅僅是孩子教育萬里長征的第一步，因為高中文化程度的人在美國大概只能做個「農民工」。即使是精英教育出來的孩子，如果只是讀完高中就算終點，那這精英教育就等於打水漂了。美國私立大學學費高，如果進入紐約的莎拉勞倫斯學院。每年學費至少61000美元，學生4年大學畢業，光學費就需要差不多25萬美元，而食宿，書籍和其他雜費還要另算賬。大學畢業還不能算是有了真本事，真的想賺錢，就得需要有職業性學位，比如醫學或法學。學生繼續讀法學博士吧，如果是3年畢業，學費接近25萬美元。這樣算下來，家長真的要想子女從幼兒園到大學都接受精英教育，僅學費一項就需要110萬美元。如果家長送孩子入公立學校讀書，百萬美元用來投資，也許一個孩子一生不用上班，坐在家裡吃閑飯也夠了。當然這就要看有錢的家長如何來選擇了。
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