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百家廊:人間「鬼節」多情愛

戴 永 夏

農曆七月十四、十五日,是我國傳統的「鬼節」,通常又叫「中元節」。它的起源,來自道教的「三官」信仰:即上元天官大帝,主賜福;中元地官大帝,主赦罪;下元水官大帝,主解厄。這三位大帝的誕辰分別是正月十五、七月十五和十月十五,所以七月十五又稱「中元節」。又因佛教僧眾在這一天舉行盂蘭盆會,超度祖宗亡靈,故這天又叫「盂蘭盆節」。

顧名思義,鬼節是祭鬼的節日。雖然節俗中不乏「鬼氣」,卻是僧、道、俗三流合一,人、鬼、神和諧互動,內容豐富多彩,形式多種多樣,溫馨的節日氣氛中,充滿人間的情愛。

盂蘭盆會感母恩

按照佛教的規定,七月十五這天要過盂蘭盆節,各寺院在此日循例舉行盂蘭盆會,設盂蘭盆供,追薦先祖亡靈。「盂蘭盆」為梵語音譯,為「解救倒懸」之意。這一習俗的來源,為「目連救母」的故事。

目連是佛陀釋迦牟尼的十大弟子之一。他遊歷於陰間,見已故的母親廁身餓鬼群中,受盡飢餓的煎熬,感到萬分痛苦。於是,他盛了一缽飯,送給母親。他母親接過缽來剛想吃,飯便化為木炭。目連急得大叫,趕忙回來稟告佛祖,請求解救母親。佛祖告訴他,你母親罪孽深重,僅憑你一個人無能為力,必須藉助眾僧的神力,才能救助你母親和眾多和她一樣的受苦者。

因此在七月十五這天,凡父母或七代祖宗的亡靈在冥間受苦者,都應準備好五味百果,放入盆中,供養眾僧。佛祖再命眾僧施行法事,超度施主的父母或七代祖宗的亡靈,使他們免於苦難。目連聽了,便聯合眾人按佛祖的教導去做,終於使他母親的亡靈和眾多餓鬼一起得到解脫。後來此俗推廣於世,世人競相傚法,每到七月十五這天便製作各種精美的盂蘭盆供佛,以祈求父母、祖宗平安、幸福,以此報答他們的養育之恩。

除盂蘭盆會外,過去鬼節這天還有祭祖和祭無祀(無祀即沒有子孫祭祀之鬼)之俗。

傳說農曆七月初一為開鬼門關之日,七月三十為關鬼門關之日。在這一個月中,所有鬼魂都會從陰間跑出來,到人間找東西吃。有家的鬼魂就回到自己家中,享受親人的祭祀。而那些無家可歸的孤魂野鬼只能到處遊蕩。人們出於憐憫、同情之心,便對它們設供祭祀。祭祀的方法,開始是以村莊或里社為單位,輪流進行祭祀,使這些孤魂每天都有吃的。後來由於這樣過於繁瑣,便把祭祀統一在七月十五這天進行,名曰「普遍超度孤魂」,簡稱「普度」。

祭祖不忘祭孤魂

普度又分私祭和公祭兩種。私祭是以家庭為單位,在自己的房前設案上供,焚香燒紙,超度孤魂。公祭是以寺廟為中心,由廟中的主事任主祭人,在廟中設案擺供。還在廟前立一高桿,頂端掛一盞燈籠,照著孤魂前來食供。

對於祭祀的野鬼,一般沒有明確對象。但在一些「名人」那裡,有時也有自己特定的目標。如《紅樓夢》第六十四回,就寫了林黛玉在七月十五祭亡靈的情景。她所祭的亡靈,是歷史上五個有名的女性:西施、虞姬、王昭君、綠珠、紅拂。除紅拂外,她們的命運都相當坎坷,她們的個性都很剛強、貞烈。黛玉祭祀她們,不只是感歎她們的遭際,對她們充滿同情;也聯想到了自己的身世和命運,跟她們惺惺相惜,對她們愛憐有加。

照亮幽冥「放河燈」

鬼節另一重要的祭鬼活動,就是放河燈。放河燈又叫放江燈、放湖燈等。中元節晚上,人們將精心製作的荷葉燈、荷花燈、西瓜燈等各類燈具點亮,放入河(或江、湖)中,隨水漂流。

據說亡魂在輪迴途中要經過無邊的苦海或冥河,放河燈可以濟度那些孤魂野鬼,為他們照亮幽冥之苦。著名女作家蕭紅在《呼蘭河傳》中,對此有一段精彩描寫:七月十五是個鬼節,死了的冤魂怨鬼,不得脫生,纏綿在地獄裡邊是非常痛苦的,想脫生,又找不著路。這一天若是每個鬼托著一個河燈,就可得以脫生。大概從陰間到陽間的這一條路,非常之黑,若沒有燈是看不見路的。所以放河燈這件事情是件善舉。可見活著的正人君子們,對著那些已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。

河燈的習俗,在宋代就已流行。宋人吳自牧在《夢粱錄》中,曾寫到南宋京城臨安(杭州)放河(江)燈的情景:「七月十五日......後殿賜錢,差內侍往龍山放江燈萬盞。」至元代,放河燈的習俗已遍及全國各地。明清以後,放河燈的習俗更加興盛,不過其信仰的意識逐漸淡化,進而演變成以娛樂玩賞為主的民間活動。誠如清潘榮陛在《帝京歲時記勝》所寫:中元祭掃,尤勝清明......自十三日至十五日放河燈,使小內監持荷葉燃燭其中,羅列兩岸,以數千計。又用琉璃作荷花燈數千盞,隨波上下......都中小兒亦於是夕執長柄荷葉,燃燭於內,青光熒熒,如磷火然。又以青蒿縛香燭數百,燃為星星燈......結伴呼群,遨遊於天街經壇燈月之下,名門燈會,更盡乃歸。」

從中可見當時宮廷與民間放河燈遊樂的盛況。就連九五之尊的乾隆皇帝,也被這放河燈的盛況所吸引,在《中元觀河燈》一詩中寫道:太液澄波鏡面平,無邊佳景此宵生。滿湖星斗涵秋冷,萬朵金蓮徹夜明。

逐浪驚鷗光影眩,隨風貼葦往來輕。泛舟何用燒銀燭,上下花房映月榮。

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