中美文化最大的差異：中國喜歡先把人定為有罪

1995年，我初次去美國留學，到今年已經有18年的時間了。這期間不斷往返於兩國之間，讓我對中美文化的差異有了很多個人感受。

這些感受促使著我一直想寫點什麼，來和大家分享一下有關兩國之間文化差異的話題。當然了，我對文化的觀察並不專業，也不像許多專門做跨文化研究的人那樣，有很多的理論依據。這些觀察完全是基於我的個人感受和經歷之上的，因而是為分享，僅供參考。

在提到文化差異之前，我想說一下，為什麼我們要去了解文化差異呢？現在，我們生活的社會，各國文化的融合度越來越高了，人與人之間的很多誤解是由對彼此之間的差異不了解而導致的。所以，如果我們能更好地理解這些差異，就能夠最大程度地減少誤解的發生。

並且，我始終認為文化所帶來的不同並不是一個大問題，人類的很多本質都是相通的。比如，一個人是否勤勞、是否善良、是否助人為樂，這在每個國家都是存在的。又或者諸如懶惰、自私、拖延等某些缺點也是作為「人」的品質而超越社會文化的。在這一意義上，不管你身在什麼樣的國家，說什麼樣的語言，處在什麼樣的文化下，信奉什麼樣的宗教信仰，我相信，人與人之間總是可以溝通的。

提到文化，我還想說一說我對文化的幾點認識。

首先，文化不是絕對的。拿「守時」來說，很多人知道美國人辦事守時，但在實際中，我也認識一些美國人是不守時的。

只不過從文化的角度來看，人們認為美國文化更傾向於「守時」，而中國文化更傾向於「不守時」。

所以要知道，文化並不能以一概百，一個國家的文化怎麼樣，並不代表這個國家的所有人都是那樣的。第二，文化沒有好壞之分。它只是區別不同特點的一種概括。就比如說「守時」，「守時」就一定比「不守時」好嗎？

在很多國家，人們雖然都不守時，但事情還是一樣可以辦成，並不會被耽誤。況且人家可能更喜歡這種flexibility, 覺得在自由的氛圍下工作更有效率呢。所以，文化不分優劣，我們在這裡討論的中美文化差異，也不是要分出好壞。最後，我覺得很有意思的一點是，文化是變化的。

從前，人們都說中國人不喜歡「守時」，吃個飯都要晚幾分鐘到，人總是陸陸續續才能來齊。但是現在，由於生活節奏的加快，中國人也越來越看重「守時」這一點了。所以，你會發現，一個國家的文化是不斷變化著的，甚至有時候，變化速度還挺快。

那麼，我所看到的中美文化之間究竟都有哪些差異呢？

首先，美國人非常重視planning。可以說，他們的一生都在做計劃。大的方面，比如他們很早就開始做「退休計劃」或者「教育計劃」；小的方面，比如一次「度假旅遊計劃」或者一次「生日派對計劃」。

這種文化也影響著美國人生活的其他方面，比如「買保險」。保險也是 planning 的一種。為什麼保險業在美國非常流行而在中國不被重視呢？我覺得中美文化對planning 的不同重視程度就是其中的原因之一。

在美國，普通人都有「買保險」的意識，他們甚至覺得沒有保險是不可思議的一件事。而在中國，保險業還得不斷努力推廣自己，去讓大家了解這個新興事物。另外，美國人做計劃是非常細緻的。給大家舉個例子，如果你要在美國為孩子辦一個生日派對，光這一件事，要做的planning 就很多了。派對的主題是什麼？要邀請誰、不邀請誰？生日蛋糕是什麼樣的？照相由誰來負責？生日過後的Thank you letter怎麼寫等等，這些都是要考慮的問題。

現在還流行給每個參加派對的孩子一個goody bag, 那麼這個goody bag 中裝什麼東西，也是要提前想好的。我記得我婆婆給我辦個baby shower, 就是在生孩子之前的party, 來客的第一件事就是要在一個信封上寫上自己的地址，這樣party結束之後我們寄Thank you card時就不用自己寫信封了（不過party之後手寫幾十個感謝信也是把我累了個半死）。不過我當時想計划到這份兒上是不是都失去了party的意義了？計劃各種派對尚且如此，可想而知，為一場婚禮做的準備簡直就是難以想像了。

我記得當時在德勤工作時，身邊很多同事都是在訂婚之後，結婚之前的半年就開始做婚禮準備工作了。不過，近些年，中國人在婚禮上的投入也是相當可觀的。

第二個差別，中國人和美國人對形式與內容的重視程度不同。

相較來說，美國人更重視presentation和一些外在的東西。

而中國人則更重視內容，正如俗話說，我們要「透過現象看本質」，中國人比較講究實質，而對錶面的一些東西則不是很重視。

拿送禮來說，在美國，小孩子們參加生日聚會送的禮物都是很一般的，甚至按大人的眼光看是沒有什麼價值的，但是他們在禮物的包裝上卻別出心裁，會花很大的功夫去弄一個漂亮的包裝。

美國人對presentation 的重視還體現在很多的生活細節處。比如，普通的美國家庭平時吃飯也會把桌子擺的很漂亮，用什麼樣的盤子，菜該怎麼擺，刀叉該怎麼放都是很講究的。而中國人在家的時候，就不會太重視這些「表面」的東西，只要菜好吃就行了嘛。

就像去餐館吃飯一樣，有時候我們不介意去一些路邊攤，覺得要是這些地方也弄得乾淨整潔反而就會失去原來的味道了，但美國人則不會這樣想。美國人是很重視所謂的「形式」的，在什麼樣的場合穿什麼樣的衣服，職場中PPT做的好不好看，這些都是很重要的事情。當然了，現在的中國職場與十年、二十年前相比也有了很大的不同，變得更加西化了。

但是不管怎麼樣，我都能感覺到，美國文化更加註重「外在」與「形式」，而中國文化則更加註重「內容」與「實質」。

第三個差異是有關年齡的。

美國人對於年齡似乎並不像中國人那麼在意，或者說他們並不太受年齡的限制。中國人在這方面就很不一樣了，比如，如果你二十多歲了還單身的話，就會被說成是「剩女」；三十多歲還沒生孩子，就會感覺到輿論的壓力。

對於中國人來說，每個年齡階段該做什麼事，似乎都由這個社會幫你規定好了。再舉一個例子，在國內，我們很少能看到七八十歲的老人還參加馬拉松比賽，但是在美國，這樣的高齡馬拉松參賽者還不少呢。參加任何一個跑步比賽，你會看到年齡段的分布基本上是平均的。

現在的美國老年人社會活動非常豐富，甚至絲毫都不亞於國內的一些年輕人。可見，美國人其實不太會把年齡當回事兒。

可能大家也聽說過，在國外人們一般很少會問別人年齡，很多人以為這是一個敏感話題，原因是外國人十分在意自己的年齡，而我倒覺得，事實恰恰相反。美國人其實是不怎麼關注年齡的，他們認為這些並不重要，甚至不值得一談。在工作中，我常會發現一些客戶喜歡把自己的年齡信息寫在簡歷中，說「我是最年輕的……」。

中國人總會把年齡當成是一個或者是優勢、或者是劣勢的東西，但是你看美國人的簡歷，就會發現他們很少提到年齡方面的信息，也不會強調「I am the youngest」這樣的事實。

第四個差異體現在對規則的遵守上。

美國人很講究規則，中國人則很講究規矩。中國人遵循規章制度大多體現在表面上。很多中國人表面上是遵守規則的樣子，但實際行動起來又是另一回事了。中國人總想著去尋找一些捷徑，或者找一些所謂的「潛規則」。

美國人則不然，他們認為既然有規則就應該遵守，而且大家都遵守規則的話，就會使事情變得簡單。在我做留學諮詢的這幾年裡，經常會遇到一些客戶說，「我認識這個學校的教授，要不要他出面說幾句好話？」，或者一些家長會問，「你們跟學校那邊有沒有什麼聯繫，能不能幫我們跟招生官打打招呼？」。

這種情況我們都是拒絕的，因為我們知道，這樣的事情在美國人眼裡是打破規則的行為，也是不可能被接受的。

美國文化與中國文化還有一個不同之處就是，美國人沒有太多的「等級觀念」。這個「等級觀念」體現在很多方面。

比如說年齡，在國外，小孩子和大人們說話都是平起平坐的，大人們也會認真傾聽孩子說的話。還比如在公司，老闆跟員工的關係也是平等的，沒有太多上下級的觀念。如果你在美國學校遇到一個特有名的教授，或者在公司見到一個巨牛的老闆，你會發現他們都很平易近人，聊起天來一點架子都沒有。這種無等級觀念跟美國的歷史革命有很大的關係。

當初美國的獨立革命就是為了要打破森嚴的等級制度，而建國後，美國人也一直引以為豪她的「民主」、「自由」精神和「人人生而平等」的理念。

此外，美國文化的獨特之處還體現在，他們比較傾向於positive reinforcement, 也就是說習慣肯定和讚揚別人。而中國的文化則傾向於 negative reinforcement。在這一點上，可以看出美國文化是變化的。二三十年代到四十年代的時候，美國人也和中國人一樣，喜歡靠批評去鞭策一個人，常常都是只提一個人的缺點，而不提優點。現在，美國文化已經逐漸轉變了，人們喜歡誇獎和讚揚，有時候甚至過度褒獎，而對缺點認識不足。

中美兩國文化的還有一個不同之處，美國文化更加自信。

這樣的自信有時候是一種自豪感，有時候則是一種盲目自大。我個人覺得，美國文化其實很不注重所謂的「國際化」。

美國民眾一般不看外國電影，也不太關心外面的世界。因此，很多中國學生到了美國會覺得「哎呀，美國人怎麼這麼無知，就知道自己國家這些事兒。」有

的美國人甚至還會問中國同學，「現在中國有沒有電？」。這樣的問題常常會讓留學美國的中國同學感到很失望，他們覺得，我是為了讓自己變得「國際化」才來到美國的，沒想到美國人卻是這麼「不國際化」。

我覺得，這可能就跟美國的文化很自信有關係吧。當一個人很自信的時候，他就會對外面的世界不那麼感興趣，從而缺少關注別人的眼光。不像中國人，中國當下的社會文化骨子裡總透著一股不自信，總覺得別人比我們好。當然，文化不分好壞，可能也正因此，中國人也比其他民族更加善於向別人學習吧。

另外一點區別，我覺得跟兩個國家的司法相關。

美國司法一貫是做「無罪推定」，在事實被證明之前，人們不會認為你是罪犯。而中國司法則不然，它喜歡做「有罪推定」，先假設你是有罪的，然後再去找證據證明你是無罪的。

司法上的不同給人們的日常生活也帶來了不同的影響。給大家舉一個例子，在美國，你會覺得每個人都很友好，大街上認識不認識的人都會主動跟別人打招呼。這是為什麼呢？我覺得，這就是由兩個國家不同的司法理念而帶來的文化差異了。

在「無罪推定」的文化下，人們往往更容易彼此信任。

在美國，人們會預設每個人都很nice, 人們因此會主動跟你打招呼，直到你做了什麼事情讓人們覺得你這個人不友好，他們才會築起防範的壁壘。另一方面，我們都知道，「社交」是美國人生活中很重要的一部分。很多中國人不願意參加社交活動，他們覺得社交是一件複雜又痛苦的事情，有時候要有求於人，有時候又要考慮怎麼給人回報，最後也不一定能交到朋友。

但實際上，在美國參加社交活動是一件很簡單的事。為什麼這樣說呢？因為大家彼此信任。在相互信任的前提下，人們很容易成為朋友。有時候只需要一次愉快的交談，你就可以收穫一段友情。這就是不同的文化下，人們生活的不同。所以我想，我們的客戶到美國後也不妨積极參加社交活動，為自己建造良好的社交網路。

當然了，中美文化還有一個明顯的差異，就是美國人更加獨立。不管在什麼樣的關係中，甚至在婚姻關係中，美國人都會表現得比中國人更加獨立和自我。這樣的例子不勝枚舉，這裡我就不做贅述了。

剛才我們說了很多美國文化的特點，下面就來看一看中國文化有什麼特色之處吧。

首先，中國人十分「吃苦耐勞」。在中國文化下，「能吃苦」是一個優秀的品質。

我們知道很多時候，一個國家的文化是跟其經濟發展水平是密切相關的。在經濟貧困或環境惡劣的情況下，人們生活肯定會吃不少苦，所以過去人們往往都會評價一個人「能吃苦」，以此作為一種褒獎。

我記得我曾經讀到一個客戶的文章，他描述自己是一個十分吃苦耐勞的人，並且提到自己所在公司的一些極端訓練，比如冬天跳到河裡，鍛煉吃苦精神和忍耐力。這樣的事情中國人很好理解，但在美國人看來，這就講不通了。他們會覺得這是一種虐待，是完全沒有必要的行為。

其次，中國人非常講究「謙讓」。我們從小就學習「孔融讓梨」的故事，每一個中國人也都知道「謙虛禮讓」是中華民族的傳統美德。然而，這一觀念對美國人來說卻是十分陌生的。說到謙虛，中國人的想法是，「樹大招風」和「滿招損，謙受益」。有時候你自己明明挺不錯的，但也不能表現出來，機遇來的時候，也要先推讓一番。這一點同樣也是外國人所不能理解的。

此外，在中國文化下，人們對老年人非常尊重。而在國外，人們會覺得不論長幼，每個人都是平等的。這裡並不是說美國人不尊重老人，只是他們不會像中國人那樣把老年人放到一個特殊的位置上去對待。

中國文化還有一些特點，比如「為他人著想」，有些時候to be considerate甚至都能到不惜犧牲自己的程度。還比如說「要面子」。

中國人十分在意別人對自己的看法。就拿奧運會為例吧，很多國家都辦過奧運會，但是每個國家對辦奧運會的看法卻不一樣。中國人覺得這是一個證明自己的機會，因此希望把奧運會辦的盛大輝煌，以證明自己的實力和地位。而英國人則不會這樣想，他們只把它當做一件會讓自己快樂的事情來做。可見，文化差異會導致不同的人對待一件事情的態度和做法都有不同。我想，許多中國文化的特點也是需要在中國的外國人去了解的，這樣他們才能更好地融入中國社會。

最後，聊了這麼多文化差異，我還是想強調，不管是什麼樣的文化差異，只要我們去了解，都是可以跨越的。文化也是在跟隨時代而改變的。我們要認識世界，就需要了解別的國家的文化，同時也要能夠了解自己。在互相了解的基礎上，漸漸找到屬於自己的「文化」。