中華文化和/或文明之四：古代吉祥四靈

中華文化和/或文明之四：古代吉祥四靈

《禮記·禮運》：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。」麟為百獸之長，鳳為百禽之長，龜為百介[1]之長，龍為百鱗之長。

關於龍的傳說有很多，龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿演變而成。印度是有龍神的說法的，但龍在印度的地位是不高的，也有實物，即蟒蛇。

在五行學說盛行的年代裡，慢慢的也開始流傳著有關青龍的故事；五行家們照著陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上一個神獸與一個神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為硃色，配雀，北為黑色，配玄武，黃為中央正色。這樣就有東方青龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武之說。青龍、白虎、朱雀、玄武合稱「四象」，又稱四方四神。

實際上，「四靈」中的龍、鳳、麒麟都是想像中神物，只有龜是實際存在的生物。龍為四靈之首。在君主專制的社會，龍是皇帝的象徵，皇帝穿的衣服叫「龍袍」，皇帝睡覺的床稱「龍床」。

傳說中的「龍」為虎頭、蛇身、鷹爪、鹿角，是由我國遠古時代各部族的動物圖騰符合而成。從這種意義上說，「龍」是中華民族長期相互影響、融合、團結的象徵。

「風」也是想像出來的神物，它頭頂華麗的頭冠，身披色彩斑斕的羽毛，大概是由孔雀、雄雉等美麗的鳥類複合而成。所謂「龍鳳呈祥」是吉祥如意的象徵。傳說中風份雄雌，雄的叫「鳳」，雌的稱「凰」，稱用來形容男女之間的愛情。

「麒麟」是人們想像中的另一種神物，它遍體鱗甲，形態象鹿，唱著翅膀，在古代書畫中可減輕形象，如「麒麟送子」圖，是人們祈望子孫興旺，追求幸福的象徵。

「龜」是「四靈」中唯一存在的生物，在古代，它身價很高。由於其壽命長，故稱為健康長壽的象徵。其殼常用來刻字，是古代燦爛文化的見證。

[1] 介，通「甲」。如介胄。《禮記》曰：「介者不拜」。亦指帶有甲殼的蟲和水族。如鱗介。「百介」指各種帶有甲殼的動物。