姜鳴：復原晚清政局大變動的甲申易樞之三

「甲申易樞」，是清廷上層繼1861年「北京政變」之後第二次重大權力更迭，對晚清歷史後來的發展影響至深至遠。2016年4月3日正值「甲申易樞」發動132周年，本文採用近年來新發現的當事人檔案、書信、日記等第一手資料，力圖復原事件的過程。完整閱讀，請點擊查看復原「甲申易樞」系列第一篇、第二篇。

▍樞、譯分置三月十五日，上諭命總理各國事務衙門印鑰著麟書暫行佩帶。原先總理衙門大臣，一直由恭王領銜，包括軍機大臣寶鋆、李鴻藻、景廉，和不兼軍機大臣的工部尚書麟書、順天府尹周家楣、左副都御史陳蘭彬、宗人府丞吳廷芬、署理左副都御史張佩綸兼差。所以軍機處與總理衙門的諸多事務，都在恭王、李鴻藻手中一併處理。隨著軍機大臣的罷黜，總署一下子失去了決策人物。這天，醇王召集軍機大臣和總理衙門大臣開會，事後他這樣告訴翁同龢：「閻敬銘初次謀面，朴而不華，論亦甚當。與諸君約三事：一謂和而不流；一謂不可求速草率；一謂共戒文飾，僉謂不謬。樞廷、總署分為兩家，亦以為然。」這裡他特別提到樞廷、總署分為兩家的安排，還說「麟書豈勝此任，是以請加『暫行』字樣」，證明此時誰任總理衙門領班大臣，他和慈禧尚未商定，暫以麟書執印，出自他的建議。樞廷、總署分為兩家，就是說，今後不能出現恭王執政時期一人既主軍機、又管外交的局面。這是醇王思考已久的一個辦法。早在同治年間天津教案發生後，恭王同意曾國藩以懲官員殺首禍遣使赴法道歉了結，使得主張對外強硬的醇王深感不滿。同治十年正月二十六日（1871.3.16），他親繕密折面呈太后，提出「我朝制度，事無大小，皆稟命而行，立法盡善。今夷務內常有萬不可行之事，諸臣先向夷人商妥，然後請旨集議，迫朝廷以不能不允之勢，杜極諫力爭之口，如此要挾，可謂奇絕」。在密折中，他提出這是「臣下積弊已深，一味朋比蒙蔽」，「委因辦夷之臣，即秉政之臣，諸事有可無否所致」，第一次提出軍機大臣與總理衙門大臣的許可權疊加問題，主張分治。甚至說：「欲盡君臣大義，每傷兄弟私情，欲徇兄弟私情，又昧君臣大義」，鋒芒直指恭王專權。這次建言，大大加深了他在慈禧心中的分量，使他成為太后手中隱藏的用以遏制和平衡恭王勢力的重要砝碼。自己要獨攬朝綱，手下要分權制衡，著是一切封建統治者的基本信條。醇王關於「樞譯分置」的建議，當年慈禧沉住氣，並沒有拿出來，但她顯然記住了，並在十三年後用上了。又過兩天。十七日，太后命郡王銜貝勒奕劻管理總理各國事務衙門事。原先地位較低、資歷不足的奕劻被突然啟用，走上主管外交的重要崗位，從此進入晚清政局的核心層。奕劻是高宗第十七子慶親王永璘的孫子，永璘死後，其三子綿慜襲封郡王，後晉親王。道光十六年（1836）綿慜死，奉旨以儀順郡王綿志之子奕綵為嗣，承襲郡王。道光二十二年，奕綵因在孝服中納妾被奪爵。同時，永璘第六子輔國公綿性因覬覦王爵，行賄謀襲，事發遣戍盛京。道光二十九年以綿性之子奕劻繼綿慜為嗣。奕劻屬於遠支宗室，早年家道衰落，又屬罪人之後，但他天資聰穎，擅長書畫，住在方家園一帶，與慈禧太后的弟弟桂祥為鄰，走動較多，文化程度不高的桂祥與宮中通信，多請奕劻代筆。奕劻靠著這條特殊途徑，漸漸與慈禧搭上關係。同時，他對恭王奕訢甚為恭敬，作為愛新覺羅氏的大家長（宗人府令），恭王對奕劻也有提攜。同治十一年穆宗大婚時，奕劻獲賞郡王銜，並授御前大臣。後來，奕劻與慈禧越走越近，地位越來越高，光緒二十年獲晉封慶親王，且以貪婪著稱天下。時人文廷式說他「以疏屬承嗣而驟封親王，近代罕見」。又說「恭邸退閑時，知慶王之貪黷，嘗與侍郎志銳言：『奕劻當日貌為清節，凡有人饋送，不得已收一二小物，余別束置之。謂予曰：「此皆可厭，勉為情面留之，概不欲用也。」予故援引之。今貪劣如此，若國家責以濫保匪人，余實不能辭咎』。」呵呵，這裡恭王將自己援用奕劻，也說是「濫保匪人」。

▲ 慈禧太后

晚清是中外關係激烈衝突的時代，外交在當時牽扯著國運安危。甲申易樞後，奕劻被任命管理總理衙門，地位驟升，但畢竟地位和外交經驗均嚴重不足，整個總署團隊的人望亦與原先相去甚遠，顯示樞、譯分家後，連合適的領銜人選都選不出，這給期望營救恭王，轉圜局面的大臣看到了一種進言的角度和希望。

▍阻擊醇王醇王出山，打破原先的政治結構，亦使朝臣議論不絕。醇王在諸王中，潔身自愛，但觀念保守，對世界大勢缺乏了解。更重要的，是他作為皇帝的親生父親，早就表示不參與政治。現在，太后命他過問軍機處「緊要事件」，怎麼避免引發將來的宮廷矛盾和風險，這對於講究綱常秩序的士大夫官員，極為敏感，需要謹慎斟酌。十八日一早，左庶子盛昱、右庶子錫鈞、御史趙爾巽再次上奏，表示反對。盛昱奏摺說：皇太后憂國苦心，以恭王等決難振作，以禮王等甫任樞機，萬不得已，特以醇王秉性忠貞，遂被以會商之命。惟醇王自光緒建元以後，當日請開去差使，情真語切，實天下之至文，亦古今之至理。現奉懿旨入贊樞廷，軍機處為政務總匯之區，不徒任勞，抑且任怨，醇親王驟膺繁巨，怨讟易生。伏讀仁宗睿皇帝嘉慶四年十月二十二日聖訓，本朝自設立軍機處以來，向無諸王在軍機處行走者。年初因軍機處事務較忙，暫令成親王永瑆入直辦事，但究與國家體制未符，成親王著不必在軍機處行走。恭王參贊密勿，本屬權宜，況醇王又非恭王之比。伏懇皇太后恪守祖訓，收回懿旨，遇有緊急事件，明降諭旨，發交廷議。醇王如有所見，亦可具摺奏陳，以資採擇。或容召對，虛心延訪，不必有會商之名。錫鈞、趙爾巽的奏摺也持同樣觀點，理由都是強調醇王的身份不宜與軍機處會商事務。這些抗聲議論，引出慈禧太后新的懿旨：「本日據左庶子盛昱、右庶子錫鈞、御史趙爾巽等奏，醇親王不宜參預軍機事務各一折，並據盛昱奏稱，嘉慶四年十月仁宗睿皇帝聖訓，本朝自設軍機處以來，向無諸王在軍機處行走等因，欽此。聖謨深遠，允宜永遵。惟自垂簾以來，揆度時勢，不能不用親藩進參機務，此不得已之深衷，當為在廷諸臣所共諒。本月十四日，醇親王奕譞與軍機大臣會商事件，本為軍機處現辦緊要事件而言，並非尋常諸事概令與聞，亦斷不能另派差使，醇親王奕譞再四堅辭，碰頭懇恩，當經曲加勉勵，並諭俟皇帝親政後，再降懿旨，始暫時奉命，此中委折，爾諸臣豈能盡知耶？至軍機處政事，委任樞臣，不準推諉，希圖卸肩，以專責成。經此剴切曉諭，在廷諸臣自當仰體上意，毋再多瀆。盛昱等所奏，應毋庸議！」顯然，對於盛昱等人的諫言，慈禧並不太放在心上，早上，她召見醇王之後，頒布懿旨，發出「在廷諸臣，自當仰體上意，毋再多瀆」的訓誡，就輕輕鬆鬆將他們打發了。

▲ 醇王奕譞朝服像

▍再論樞、譯在對局勢進行密切觀察的大臣中，張佩綸扮演了繼盛昱之後第二波營救恭王的角色。張佩綸這幾日因患感冒請假，他私下告訴李鴻章：「十三日大波，固上有積怒，實盛昱一疏激成；盛昱一疏，又王仁東因袒張樹聲詆鄙人激成。其疏以薦徐、唐為鄙人罪，以信鄙人為李鴻藻罪，以任李鴻藻為恭王、寶鋆罪，不過逞其罵坐之鋒，而不知釀成燎原之焰。恭、李黜，徐、唐逮，而鄙人獨中流容與，如綿之受彈愈起，豈非咄咄怪事哉！」張佩綸還向李鴻章提到，閻敬銘「來述慈聖面諭，命不候假滿即出。似此內隙可弭，深恩難負。鄙人當靦顏涕泣一陳，冀回天聽」。易樞事件起於彈劾推舉徐延旭的張佩綸，波及李鴻藻，但慈禧太后真正要打倒的對象是恭王，所以張本人在易樞之後聖眷並未受到影響，這是整個事件的弔詭之處。但張佩綸所具有的耿介、忠直、敢言性格，又驅使他不顧個人安危，公開為恭王抱不平，認為替代恭王的新團隊還不如恭王的老團隊，希圖調解太后與恭王的矛盾。在舉朝大員沉默以觀風向的時候，張佩綸和彈劾張佩綸的盛昱一起，站出來為恭王爭諫，堪稱是晚清「清流」的一曲絕唱。

▲ 李鴻章

此時國家正處在戰爭邊緣。十八日，亦即在盛昱提出醇王不宜會商軍機大臣的同時，張佩綸上奏《樞臣不兼總署窒礙難行折》，借論軍機大臣不兼總署大臣會貽誤時機為由，指出：「臣維總署向由樞臣兼管，誠以今日急務無過於洋務軍務，是以立法之初，恭王及軍機大臣均兼總署，取其機密迅速，遇有要務，可以隨時奏聞，稟承訓誨。恭王為朝廷懿親，各國親與立約，服其威信，是以二十年來外侮迭出，率能化大為小，化有為無，軍機大臣兼總署之明效也。今事閱五日，樞臣無兼理之命而總署特派貝勒重臣，是樞廷譯署畫為兩截。就法越之事而論，電報不能迅達天聽，譯署不能參預戎謀，已多扞格。就各國交涉而論，既驟去一外夷素日信服之親王，又不能見朝廷倚重之軍機大臣，頓生疑忌之心，轉啟刁難之漸。現在正與法國堅持，必使各國群起而猜，殆非萬全之計。臣近日徹夜彷徨，感冒甚重，本擬請假調理，因關係太巨，力疾陳辭，伏乞皇太后皇上聖鑒。」這天，醇王再次召集軍機大臣和總署大臣於隆宗門外造辦處討論樞、譯體制問題。翁同龢注意到，討論持續到下午2時1刻他離宮時仍未結束，可見會議之冗長。

▲ 軍機大臣翁同龢

張佩綸在會議上侃侃而談。據其友人張曾敭的說法，「君以恭邸有大勛勞，系中外望，不宜棄置。於廣坐規醇王甚切。坐中皆感動，王亦無忤，而內不懌。」張佩綸本人則告訴李鴻章：「十八日與醇王縱論，據閻敬銘、張之萬十九、二十日見過之語，均言醇王大為感動。吳廷芬從署中來雲，劻貝勒言，鄙人之說甚是，復極力與醇王密談。現在醇王復促譯署具折，以便力請於上。」張佩綸坦承：「閻、張于洋務隔膜，請樞兼譯為起恭王，並非為閻、張。」但醇王聽後會「大為感動」嗎？後來，張佩綸執筆奕劻領銜的奏摺確實上遞了，並在太后處碰了大釘子，醇王是否在欲擒故縱、假戲真做呢？以張佩綸之聰慧，他看不透醇王真實的想法嗎？未解。

▲ 許庚身

這天，上諭還任命刑部右侍郎許庚身在軍機大臣上學習行走（許庚身是作家高陽的叔祖）。許庚身上奏請辭，奉旨著毋庸固辭。十九日，張佩綸有一函致李鴻藻，頗值玩味：「今日請假矣。許庚身疏辭，此舉當為兼譯署計。閻、張工於避就也。陳蘭彬來言，法雲中國有內蠹，可乘以瓜分之。一牆相近，恨不能開一便門出入，現在公可以薄暮訪談耳。」當時張佩綸住在宣武門外的北半截衚衕，李鴻藻住在丞相衚衕，兩家僅相隔一道院牆，故張有「破牆開門」之說法。顯然，易樞後他仍與李鴻藻保持密切聯繫。張函提到許庚身擔任軍機大臣後將在總理衙門兼職，這個情報也是準確的。尤其值得注意的，是他提到閻敬銘「工於避就」，閻敬銘原是「清流」通過張之洞大力援引入局的合作夥伴，張佩綸與他曾頗有聯絡，此次易樞後進入軍機處，似乎與張佩綸在私下溝通中多有閃避，引起張的嚴重不滿。

▲ 李鴻藻

▍諫言失敗沿著樞、譯分置的思路，張佩綸繼續謀劃挽回局面。二十一日，他在致李鴻章函中提到：「恭王之事，因好貨、好色，為聖心所怒，尚非同根相煎。」這個提法非常值得關注。甲申易樞，在張佩綸的觀察中，竟與恭、醇兩王的矛盾無關嗎？張佩綸很直白地說：「時局紛紛，急蕭牆而忘外患。日內張人駿具疏，請召公入決策，以為止沸救燎之計；鄙人雖求去，亦未敢忘天下也。李鴻藻與鄙人交而非黨，及其事棘時衰，避賢樂聖，人即垢為私黨而亦不辭，猶之與公交亦無私，但患難之際，則鄙人亦必與公同之，而不獨求自解也。」二十二日，張佩綸又函李鴻章：「時事如此，果得賢才輔世，誠宜舍舊謀新，奈閻敬銘于洋務隔膜，於治理苛碎，斷非救時宰相。張之洞召入，聞將屬於譯署，若鄙人所請不行，謹當拜手稽首，讓於夔龍耳。」在信的結尾處，張佩綸還說：「醇王既欲轉圜，劻、禮亦願調處，公能以重臣出片言相助否？李鴻藻誓不再出，閻敬銘頗有興緻，銳意以天下自任。」信中張佩綸提到醇王欲轉圜，奕劻和禮王世鐸皆願調處，他在謀劃張之洞進入總署，希望李鴻章公開發聲，以作支持。而閻敬銘「銳意以天下自任」，頗有躍躍入局的意思，這些細節是否準確且待驗證，但也是長期未被人們知曉。二十三日，張佩綸用隱語密函李鴻章，又透露新的信息：「鄙人明日出山，意在禱佛。聞樂道舊疾又作，興以方葯，懷入乞憐，佛寂然。或雲虞作謀主，興、樂不能再合，欲強鄙出，以此飾觀耳。然鄙人之念，百折不回，斷不於人骨肉新故間求捷徑也。小阮之說已得請述，後忽雲再商，至今未下。據云主剛畏公之柔，或雲本有謠，公當入，不願應謠也。」信中「佛」指慈禧，「樂道」指恭王，「興」即「興獻」，指醇王，「虞」即虞山，指翁同龢，「小阮」指張人駿。這封信至少包含四層意思：一是「明日出山」，指張佩綸已經起草並由奕劻領銜總理衙門各位大臣聯署的奏摺，力陳樞、譯不可分劃，再次向慈禧陳情，以樞臣兼總署大臣，將於明日拜發；二是恭王與醇王矛盾爆發，慈禧卻不表態，據稱翁同龢在為醇王謀劃；三是醇王爭取張佩綸出頭任事，張卻不想趁機為自己謀劃利益；四是上日說定張人駿奏請李鴻章進京參與決策，現在太后變卦，奏摺迄今沒有發下。二十四日，張佩綸按預定安排，偕總署王大臣上《樞臣宜兼總署行走折》，列舉六大理由，力證樞、譯斷不可分。翁同龢一針見血地說：「總署遞折，請以樞臣兼總署，意在恭邸而未敢顯言。有夾片撤去。醇邸見時，上切責總署，以為非恭王不能辦。」旋頒布懿旨稱：「諭軍機大臣等：總理各國事務衙門奏樞臣宜兼總署行走一折，雖係為慎重公事起見，然於條分縷析之中，語多失當，跡近要挾。奕劻等均著傳旨申飭。第念該衙門事務較繁，本日已降旨，令閻敬銘、許庚身在總理各國事務衙門行走。嗣後該衙門應辦各事，責成奕劻等同心合力，務臻妥善，毋得意存諉卸、再行瀆陳。倘有貽誤，惟該大臣等是問！」張佩綸策動樞臣兼總署行走，其致李鴻章密信所透露的各方態度，屢有變化，而整個操作的結果，完全未按原設計的路線圖進行。當日，他又告訴李鴻章：「今日空聽金鑰，未謁珠簾。聞樂道處昨有賜予，恐已心回耶。」這隱指什麼變化，不詳。而結果是，張佩綸他為恭親王復出所作的努力完全失敗了。事後，醇王對翁同龢說：「子房初識，乃一孟浪少年，少按即塌，須大加歷練，始克負荷。日前譯署一疏，奉有措詞過當、跡近要挾申斥之旨，至今伏而不出，其嫩可知。」所謂「子房」即張良，此處指張佩綸，他對張佩綸的藐視是顯而易見的。後來張佩綸外派幫辦福建海防，軍事失敗，無法東山再起，也與醇王對他在易樞後所採取行動的的看法有直接關係。

▍恭醇對詩甲申易樞後，醇王上位，恭王是最大的失敗者。但史料對於恭王的態度、應對的策略和謀劃，卻未留下記載。在歷史小說和影視劇中，處理錯綜複雜的宮廷鬥爭，正是作家施展想像力的大好時機。多年前我讀高陽作品，近看《羋月傳》、《琅琊榜》，慘烈的宮廷鬥爭、絕妙的謀略策劃和精彩的人物對白，令我對作家們虛構情節的能力心嚮往之，可我卻不能。這就使我關於甲申易樞的敘述，保留有很大的空缺，需要坐在冷板凳上繼續搜集資料、發現秘密，這是沒有法子的事。易樞懿旨下後，表面上看，恭王沒有聚集力量反抗，也沒有更多的大臣像上兩次那樣站出來為他爭取和辯護。顯然，慈禧太后的力量已非昔比，且已用手段分化各位王公親貴，恭王只能默默地離去，回到自己府第後面幽靜的花園裡，閱讀唐詩。

易樞之後第七十九天，閏五月初三日，醇王去恭王府拜訪，恰好恭王去離家不遠的西海普濟寺，遊覽日下第一樓未歸。醇王留下七絕兩首相贈：滌盡囂塵十丈埃，銜杯坐待芰荷開。詩情畫意兼禪悅，第一樓中第一才。封逐勞薪袖拂埃，胸襟無復舊時開。羨他松影茶煙里，衲子青年亦辯才。恭王有很好的文學底蘊，回府後，集白居易詩句依元韻奉達：試將袖衫袖拂埃，君手封題我手開。兩幅彩箋揮逸翰，高陽興助洛陽才。幽芳凈綠絕纖埃，白藕新花照水開。且共雲泉結緣境，甘從人道是粗才。醇王收到後，再步原韻賦詩送呈：天衣不染世間埃，丹府奇葩次第開。自愧解嘲嘲未巳，濡毫空慕子云才。曾從人海盪繁埃，曾撥疑雲日月開。一枕北窗清夢罷，翛然高詠玉泉才。兩兄弟間，環繞著醇王詩原韻，開始不斷往複唱和。醇王詩均為原創，恭王詩均集唐人詩句，雖說應酬文字，卻也暗藏機鋒。比如恭王集句中有「人間步步生塵埃，長嘯一聲天地開」，「沉沉煙霧壓浮埃，半鎖樓台半復開」，「昨夜雨涼今夜月，言情不盡恨無才」，「老我不堪詩思杳，謫仙依舊是詩才」。醇王和詩，更有諸多暗示，有一組詩，題曰《六兄又以集唐八截句仍用前韻見示，再依韻賦呈，以志自春徂夏之雜感雲》，其中寫道：「閑身保國愧涓埃，多病心花倦不開。」另作注云「自去秋病至新正始愈」。「雲影無心舒捲幻，宏才高蹈勝輇才。」另作注云「三月間被會辦之命，固辭弗許」。在一些詩句的旁註中，還提及九妹壽庄公主之薨，和自己的兒子載洸四月殤故，「只余灃兒甫二歲」。這些皇家骨肉生死離別，為兄為父心緒情感，和整個宮廷爭鬥風雲波瀾，中法戰爭和戰謀劃交織在一起，片言隻語，引人掩卷遐想不已。易樞之後，前軍機大臣寶鋆則賦一詩，取名《甲申季春中旬作》，直抒胸襟：邯鄲一枕笑匆匆，年近耄期心自童。魚藻關切仍北闕，鶯花滿眼又東風。釣鰲乏術慚龍伯，失馬澄觀等塞翁。寄語同升諸碩彥，不須咄咄學書空。他是在說，回首往事，陪伴恭王，叔嫂聯手執政，不過是邯鄲一夢。展望未來，遠離江湖，滿眼東風。慈禧啟用的新人高明如何，歷史的演進將做出證明。

▲ 軍機大臣寶鋆

▍十年一夢「甲申易樞」之後，在以慈禧太后為核心的最高統治層，形成了醇親王奕譞、禮親王世鐸、貝勒奕劻聯合執政的「三駕馬車」，處理日常政務。執政伊始，他們就感到處理國務之艱難。在對法交涉中，開始傾向議和。中法戰爭之後，清政府朝廷上下政務鬆弛，腐敗加劇。醇王儘力迎合慈禧，甚至為她精心修建頤和園，但仍然難逃慈禧的猜忌。陳寶琛曾作詩婉諷，謂之「阿母歡娛眾女狂,十年養就滿庭芳」，即是當日政壇的寫照。十年光陰匆匆過去。斗轉星移，歲月翻到光緒二十年八月二十八日（1894.9.27）。此時，中日甲午戰爭雙方宣戰不到兩個月，清軍海陸兩線的作戰一片敗績。北洋海軍在十天前的黃海海戰中沉沒五艦，陸軍也從朝鮮全境撤退。這天上午，慈禧太后和德宗在西苑的頤年殿東暖閣，分別召見慶王奕劻、軍機大臣，以及戶部尚書翁同龢與禮部尚書李鴻藻。十年前，翁同龢、李鴻藻均為軍機大臣，因「甲申易樞」而與恭王奕訢一起去職。這次他們奏請懿旨，請求在國家的危急關頭，重新啟用恭王。翁同龢在日記中記載：「上執意不回，雖不甚怒，而詞氣決絕，凡數十言，皆如水沃石。」翁同龢所記的「上執意不回」，是指光緒皇帝還是慈禧太后，他沒有明說。次日，翁同龢奉懿旨前往天津，代表最高當局，向李鴻章面詢戰局和聯絡俄國的謀劃。同日卻另有重要事情發生。根據曾任清末軍機章京和民國高官的許寶衡先生所作《恭親王奕訢甲午入樞事札記》，有如下描述：「先日，禮親王世鐸與孫毓汶、翁同龢、李鴻藻、徐用儀、剛毅（筆者按：翁同龢此時赴津，剛毅是十月才補授軍機大臣的，故名單不準確）同詣邸請謁，恭王辭以病，拒不見。禮王等於次日奏聞慈禧太后，乃遣李蓮英往問疾，王不能拒。蓮英先傳太后聞王病，並述平時殷念之旨，又問王之飲食起居，瑣屑備至。言次漸及時局之艱難與兩宮之憂勞，又言及樞廷輔佐之無能，遠不如甲申以前，王大為感動。然後，蓮英又述慈聖待見之殷。王遂謂：吾明日當挾病入覲，蓮英即叩頭謝曰：王爺如此，實為國家之福！即當歸奏以慰慈意。於是次日入見，遂奉樞直之旨。」禮王是否曾率領這幹人馬前去拜訪恭親王，以及李蓮英是否二十九日再去面請，現在未見其他史料佐證。但據檔案記錄，二十九日，太后命傳諭宗人府，安排次日召見恭親王。九月初一日，慈禧太后召見了被她革去一切職務，在家閑賦十年的恭親王奕訢。旋發布懿旨稱：「見王病體雖未痊癒，精神尚未見衰，著管理總理各國事務衙門事務，並添派總理海軍事務，會同辦理軍務。」又諭著在內廷行走（十一月初八日補授軍機大臣）。許寶衡還記載：恭王退下後，來到軍機處，「禮王迎見，跪安，稱『請老爺安』。王曰：『汝如何亦稱我老爺？』又曰：『汝在軍機如許年，何以弄得如此之糟？』禮邸及諸公皆噤不敢聲。」禮王為人庸碌而無作為，本來就是醇王的傀儡，光緒十七年醇王去世，慶王奕劻崛起，頗得太后寵信，禮王依舊主持日常工作，國家卻是每況愈下。恭王在甲午戰爭作戰失敗之時得以復出，但膽略、謀劃和責任心均早不如從前，他伴隨著大清王朝，伴隨著慈禧太后，漸漸走向末日。光緒二十四年四月初十日（1898.5.29），病逝於戊戌變法發動之前。[完]

作者：姜鳴
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