老子論柔的兩個層次──從柔練太極拳及打坐說起

06-10

摘要

????在老子思想中，「柔」是一個非常重要的觀念，影響所及，道家道教不但對生命的存養以柔為本，在政治、對治事物的方向也以「用柔」為手段。然而，《老子》一書所提到的「柔」，應該有兩層意義。其一是二元屬性的柔，其二是一元論中的柔。本文就「柔能勝剛」一義去確認老子所言的「柔」並非二元對待的柔，並借內丹修煉及太極拳作輔助說明。

（一）前言

????老子思想中的「柔」是現象界所有生命最符合道的形態，而且，柔是一種能量的表現──它外表柔弱但內裡強大。對於這些觀念，我們不難從《老子》一書引以論之。譬如，老子以水為現象界最柔弱但又最接近道的東西，謂水「幾於道」[1] 、「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝」[2]。另外又有「專氣致柔，能如嬰兒乎」[3]、「堅強者死之徒，柔弱者生之徒」[4]、「天下之至柔，馳騁天下之至堅」[5] 等等。老子以「德」為道在現象界的自我呈現，[6] 而「柔」是其中之一。現在的問題是，剛柔是現象界的二元對待，應無高低貴賤之分，又怎能說成「柔能勝剛」呢？這觀念對修煉文化影響深遠。太極拳習練者一般都有共識是，「柔」是被推崇的一面，「剛」是被捨棄的一方。問題是，「柔能勝剛」的說法對嗎？如果基本思想不對的話，這將會為太極拳文化帶來災難。[7] 如果這說法沒錯，我們怎樣理解剛柔不是二元相對而是柔必勝剛的道理呢？

（二）重柔棄剛

????「重柔棄剛」固然是太極拳技擊的核心理念，然而，當我們只求養生而演練太極拳動作時也同樣「重柔棄剛」。

???? 雖然老子說「天下之至柔，馳騁天下之至堅」，觀念上有「柔能勝剛」的含義，但我們也許可以這樣反問：「不是說剛與柔是現象界『二』的兩大元素嗎？譬如『有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾』[8]，都在現象界呈現相反相成、互相生尅的關係，從這個角度看，剛與柔應該屬同一層次，不可能被說成『柔』比『剛』優勝。太極圖中的黑白二魚也是半斤八両，不見得白比黑多、柔比剛強！」

???? 很少人會這樣反問。太極拳習練者大多默契這個「重柔棄剛」的修煉模式，不去存疑。究竟「柔」的意義為何，讓我們從老子論道的原始起點確認一下。

（三）是一是二還是三

????老子有一條由道創生萬物的理路，當中顯示了「柔」的高度價值。那是「道生一、一生二、二生三、三生萬物」[9]。「一」可作「太極」解，「二」是天地或陰陽，「三」是「沖和之氣」[10]。進而言之，「一」與「三」亦相同，太極未動為「一」，太極動則為「三」。[11] 現象就是「三」及以後的事。每落於現象的一切東西，都有二元性質，即是有「長短相較、高下相傾」。在現象界，剛柔互濟互用，剛與柔當無孰高孰低之說。「沖和氣」是宇宙本源要衍生形質萬物過程中的第一層「氣態」。它外表柔和但內蘊矛盾，所謂「沖」，是內蘊陰陽互相對立的矛盾，正因為這種本源之氣隱藏著二元的內在因子，故由它所生化之一切萬物便很自然地墮入二元關係之中。老子創生論所講的現象界第一層機變，當由「太極」開始。「太極」是即將為「有」但其自身仍處於混沌未顯之實體。如果順著創生之路往下說，則作為「一」的「太極」將自我呈現而變為「三」，即是現象界的第一層氣態，叫做「沖和氣」。老子說「道沖而用之」[12] 就是指現象界中這種本源之氣、及此本源之氣的生化之用。老子要我們「專氣致柔，能如嬰兒乎」、修煉以「復歸於嬰兒」為終極，也是因為嬰兒最接近這種原始之氣，我們稱之為「元氣」。在天地大宇宙中，最原始之氣為「沖和氣」，是「三」。在人體小宇宙中，最原始之氣為「元氣」，是上天賦與每個個體生命之「先天數」。「沖和氣」及「元氣」都具備柔和之態。也因為此第一層「氣態」內蘊未顯之二元相對的矛盾性，其繼生者必具備二元對偶的規律。由「三」衍生的萬物，或由「元氣」所造就的人體生命，也必然具備陰陽相反而相成的物理格式。要注意的是，作為「三」的沖和氣，是一種柔和的呈現。嬰兒也是「骨弱筋柔而握固」[13] ，因為嬰兒具備最完美的「元氣」表現，屬於生命至柔的狀態，所以說「人之生也柔弱，而死也堅強」[14]。老子所講的「至柔」，是直指這本源層次的氣態，是「沖和氣」的「三」，而不是落入現象界二元對待的「柔」。由此推衍，我們所謂「柔能勝剛」，應該是「三」的「柔」能勝萬物生成以後那墮入二元對待的「剛」。

???? 如果說「沖和氣」的「柔」是老子論至柔勝至剛的柔，則這個「柔」當與現象界的柔有別。前者是太極的層次──靜則太極，動則沖和氣；未顯為「一」，顯則為「三」。不論是隱是顯，這個「柔」必然高於現象界的柔。因此，我們說「剛柔相濟」的剛柔，我們是講物質世界的規律；當我們說「天下之至柔，馳騁天下之至堅」時，我們是講萬物所由出、至柔的「沖和氣」，它能駕馭物質世界、落入二元描述的「至剛」、「至堅」。

???? 我們要演繹太極拳的「柔」，就要把動作提升到一個超越二元對待的境界，即「太極」境界。它有著「沖和氣」之「柔」。境界提升之後，我們便有可能踏進「玄牝之門」。又或者，打坐時消融內外，物我兩忘，有無雙譴，進之以無思無念之入定狀態，全身即呈現一股愉悅舒泰的柔和之氣，臻入「玄關」。「太極」之「一」為靜，「沖和氣」之「三」為動。動則向前，靜則回歸，「柔」則恍惚跌宕於「陽動」之際，跌宕向前衍生即造化生命，往後逆行於恍惚之間則煉虛入道。

（四）柔是真炁的載體

???? 太極拳的柔和舒展、緩慢均勻、呼吸順暢的動作，同時也是一種專注力的表現。老子說「專氣致柔」，要達到「柔」的效果，一定要有專注力。太極拳要練得好，並不是肢體動作是否有如武術金牌的選手的規格──落地跌叉、最好一字馬，騰空二起腿，蹬腳要高要直等。相反，我們練習的目的是一個「氣」字──一個屬於「沖和氣」的「柔」。太極拳的修煉方向應該以煉氣為先，而不是形式上的執著。當然，因循技擊意義的拳架是不能忽視的。有專注力的柔和動作可以使體內氣脈流暢。從傳統的修煉工夫說之，沖和氣輸布周身，在每個招式的凝注運作之中，我們可以做到「凝神入氣」。這種工夫，打坐煉氣用之甚勤。到此，它既是太極，又是無極；既是回光之路，又是聖胎之象。在太極拳，如能做到神氣合一，練者所達之境界經已超越一切常用語句所謂的「以意行氣」工夫。那就是「真意」，一種有意與無意之間的「感動」，「真炁」由此導出。不論靜功或動功，只要進入「真意」之境，「真炁」便能啟萌。真炁是一種後天修煉得來的「元氣」，即是老子所說的「三」，又即「沖和氣」。簡單地說，「真炁」是人體隱藏深處的第二部發電機，用來對付頑強的疾患，也是支撐體內一切有形氣機的源頭。太極拳練習猶如打坐，若能達至太極之至柔之境，就有真炁化生。日積月累的太極拳演練，專注用柔，將有可能煉「氣」成「炁」，為身體提供高層次的生命素質。

（五）柔本有強大力量

????沖和氣是現象界第一層氣態，有趣的是，老子說氣之沖和，是連著天地架構來說。老子宇宙論中的「二」是一個很妙的設定。沖和氣是「三」，混沌之「太極」為「一」，「二」於其中，但「一」「二」「三」沒有流變時序的必然位置，它是一個權說。「三」是道要呈現事物的原始位置，「三」與萬物卻有流變時序的必然性──先有「三」而後有「萬物」。但沖和氣是「太極動而生陽」[15] 底下發生的第一層氣態，其自身呈現的當下，必須按照「二」的對偶規律衍生實有的萬物。由是引伸出來的，便是沖和氣之動必須依循天地架構的二元模式演化開來。老子認為，天地是一個「封閉虛間」，其形狀好像一個風箱，叫做「橐籥」[16]。風箱內的氣是「綿綿若存、用之不勤」的，它一被鼓動，就會有「動而愈出」的能量不斷地生發開來。然而，形之於「綿綿若存、用之不勤」的沖和氣是一種「柔」的表現，這個柔，是來自鼓動中的「橐籥效應」。可以說，「橐籥」是一切生命形態的基本形構。人如天地，也是一個「橐籥」。我們是用口鼻呼吸，口鼻就是「籥」。我們的臭皮囊就是「橐」。我們的生命也同樣建立在「橐籥效應」之上。有趣的是，天地的呼吸形態是不能見、不能聞、不能觸及的。通過天地的造化，我們能夠感知天地也是一個生命實體。天地確有生命，它亦不斷孕育天地間的一切生命。這就是「動而愈出」的動態發展。雖然天地的呼吸形態是無形，但它卻能夠翕闢成變，化生萬物，不見其事而見其功。天地的生命能源建基於它的「橐籥效應」。這種翕闢成變的無形「呼吸」，比動物的有形呼吸強大得多。由天地衍生出來的第一層氣象──沖和氣，是天地一橐籥造化萬物的能量所在。這個觀念可以擴延至宇宙生命之中，因為宇宙其實也是一個「廣漠無邊」的封閉虛間，是一個橐籥。今天天文科學家亦提到「宇宙真空能」，認為宇宙中沒有星體的空間並非真空，它是「真空能」的所在位置，也是導致宇宙膨脹的原動力。[17]「真空能」的粒子突然出現並突然消失的現象，其實是一種「呼吸形態」，只不過它比天地翕闢成變的無形呼吸更加「無形」，也就是老子所說的「綿綿若存」的「橐籥效應」。然而，這種幾近於「無」的氤氳之「氣」，也就是現象界第一層柔和的氣態。這種「柔」，是導致宇宙膨脹的無窮力量。

（六）結語

????正如打坐煉氣一樣，四肢的運動也能產生體內的「橐籥效應」。當我們靜坐，在「上封下閉」的營造下，真炁可以啟萌。[18] 當我們運動，只要維持住「封閉虛間」，真炁也一樣可以出現。事實也如此，當我們刻意出拳發勁，提肛[19] 的動作是自然的事，因為那是一種本能動作。正因為這都是日常生活容易經驗到的事，所以，這看來是一個不需考究但被人忽略的現象。要注意的是，經過上封下閉的動作，人體有如「橐籥」，所衍生出來的將會是柔和的真炁。即是說，當人使勁發力時，他必然是在「橐籥效應」下發揮出來，憑這個原始真炁演化出來的可以是爆炸性的，但它的本源形態卻是柔的。

????在靜態打坐時，「橐籥效應」所衍生的是真炁，它能造化生命及提供各種器官功能發揮的原動力。在運動如太極拳演練時，「橐籥效應」造就丹田氣從而發揮肢體的強大動力──勁。我們可以說，柔在「橐籥效應」的配合下，它既能表達於生化能力，又能造就強大的肢體活動。

????我們練習太極拳時也經驗到發勁。發勁其實是一個上封下閉之下的「橐籥效應」。這就是力量，也是養生的源頭。太極拳雖是動功，但如果練者能如老子所說，做到「橐籥」，使出的氣具有沖柔的狀態的話，則這個就是太極拳所要追求的柔。這才是真正的太極拳。不過，還需注意的是，沖和氣是「三」，其靜為「一」，但絕不是「二」。我們要進入氤氳和諧的太極拳動感之中，既超越有無、內外、上下、高低等對待，又結合上封下閉的「橐籥效應」，才能把太極拳的「柔」發揮出來。這個柔，當然不是「剛柔相濟」的柔，而是「橐籥效應」發揮出來的強大動能──眞炁。因此，它的能量遠高於二元對待的剛勁或柔勁。只有這樣，「柔能勝剛」的說法才能成立。

（完）

本文作者：袁康就博士

此論文於2007年4月22日至27日在中華宗教文化交流協會及中國道教協會主辦「首屆國際道德經論壇」上發表。