國外學者談「什麼是新興技術」

06-10

Research Policy雜誌2015年12月號發表Daniele Rototo、Diana Hicks（美國著名科技政策專家，喬治亞理工學院公共政策學院教授）和Ben Martin（英國著名科學計量學家，蘇塞克斯大學科學政策研究所原所長）合寫的文章，What is an emerging technology？（什麼是新興技術）。經過研究，他們提出，新興技術具有5大特徵：

1. 徹底的新穎性

這一點易於理解。新興技術利用不同的原理來實現給定的功能。在評價新穎性方面，論文和專利的作用是有限的。反而應該關注行業期刊和學術期刊上的新聞報道性文章（博主：請注意，不是論文）、社評、評論文章和回顧性的文章。在從事回顧性分析時，引文分析和共詞分析可能是十分有效的手段。

2. 相對較快的成長性

相對於其它技術領域，新興技術的成長速度較快。同樣，對於這個特徵的評價，科學計量學指標是無濟於事的，因為一項新技術剛湧現時，還沒有多少相關論文和專利。通過分析項目資助信息、大數據和媒體影響計量學（altrmetrics）數據，也許可以發現新興技術成長的早期跡象。

3. Coherence，一致性

與尚未成形、變動不居的雛形狀態技術相比，新興技術已經獲得了某種確定性和發展勢頭，因而具有「一致性」。任何技術的發展初期，採用的專業術語都是不統一的，不一致的；然後，術語的數量逐漸減少，說明該技術領域內的一致性在增加；再後來，相關名詞的縮略語出現了，表明人們對一些概念有了共同的解釋，一致性進一步增加。一致性增強的進一步表現，可能是某學術會議上為討論該新興技術單設一個分組討論會，召集以此技術為主題的學術會議，學術期刊為該討論技術出一期專輯，創辦圍繞該技術的專業期刊，等等。然後，可能在學科分類或技術分類系統中增設一個子類。

4. 突出的影響力

新興技術改變了行動者的構成，改變了制度，改變了行動者與制度之間的互作用模式，改變了相關的知識生產過程，從而對特定領域以至整個社會經濟體系發生了突出的影響。在識別這些影響方面，科學計量學方法也無能為力，因為缺乏數據，因為在新興技術發展的早期階段也無法將該技術與其他技術的分界劃分清楚。此時，科學技術元勘學者在研究社會期望對技術變革的驅動作用時所採用的定性-定量相結合的方法倒可以一顯身手。

5. 不確定性和模糊性

新興技術發展的可能結果是不確定的，有可能出現我們不希望看到的結果；其用途也是不確定的。模糊性則表現在，不同社會群體賦予新興技術以不同的意義。

為定性估計不確定性和模糊性的程度，可以考察行業期刊和學術期刊上的新聞報道性文章、社評、評論和回顧性的文章。通過研讀這些文獻，還有助於識別與新興技術相關的多重未來遠景。

博主：前面，我主要摘記了一些有關「科學計量學方法不管用」的文字，以便提醒我們自己：不要覺得我們科學計量學研究人員是無所不能的。這些話是科學計量學專家說的，而不是批評科學計量學的外行人說的，因而更有分量。但並不是說，在新興技術研究方面，科學計量學方法完全是一籌莫展。事實上，這篇文章還是用大量篇幅討論了科學計量學可以發揮作用的地方，請大家自己閱讀原文。