狗奴才們看過來：科學家正在努力讓你家狗大人更長壽

研究者們希望一種名為雷帕黴素的藥物可為狗狗們延長健康壽命。（儘管有的狗狗能活到29歲，但一般而言狗的壽命只有這數字的一半左右）

和狗狗們生活可謂好處多多，什麼減輕壓力和焦慮讓我們精神煥發吃嘛嘛香啊，逗得我們開懷大笑啊那都不在話下。然而狗狗雖好，卻有個明顯的缺點：它們的壽命比我們短太多啦！以至於我們每過15年左右就會陷入一次失去它們的悲傷中。

不過為我們的狗狗們哀悼不過是生活中的一部分，從大局上看，這不過是生活的小小代價。但是呢，華盛頓大學的研究人員說了，可能有種辦法讓這些人類最好的朋友們健康地和我們多共度一些時日。

狗的老化速度跟體型和品種有很大關係，通常來說體型小的狗成熟得更快同時平均壽命也比較長；而得益於更豐富的遺傳多樣性，雜種犬活得比純種犬長也是稀鬆平常的事兒。雖然一般認為狗狗們在15歲就邁入遲暮之年，可還是有些狗能活到差不多兩倍於這個數字的歲數——包括布魯伊（Bluey），一條在上個世紀因為得以親歷它的第29個生日而名震一時的澳大利亞牧羊犬。

如今，華盛頓大學犬類衰老研究項目（DAP）的研究人員正在努力工作以將類似的長壽賦予給所有的狗狗們，除了實施「首個全國性、大規模的寵物犬老化縱向研究」外，這項目還努力通過推廣已在實驗室里施行的療法來提升狗狗們的「健康壽命」。

「當然啦，我們的目標是延長犬類生命中的健康階段，而不是延長它們那艱辛的老年生活，」此項目的網站上如此解釋道，「想像一下，你能和你最心愛的寵物在其青壯年時多相處個三五年，那感覺多好，而這是我們力所能及的。」

如果這項目發展下去，有可能可以延伸到其他相關的研究，比如延長其他動物——包括人類——的壽命，但就目前而言，這療法的重心還是放在狗狗身上。

研究者認為雷帕黴素可能得以讓狗狗們的壽命延長5年

也就是說，他們已經在中年犬身上測試FDA批准的藥物雷帕黴素（又名西羅莫司）的效果。高劑量的雷帕黴素已被用在了人類的抗癌鬥爭和預防器官移植免疫排斥反應上，但在低劑量時它已在部分動物身上表現出延年益壽的潛力，其副作用也很少甚至沒有。舉個栗子，這種免疫抑製劑可以讓老鼠的生命延長個25%。

「如果雷帕黴素在犬類身上也有類似的效果——當然很重要的一點是我們並不知道有沒有——一隻典型的大型犬可以因此多活2-3年，而一隻小型犬可能可以足足延長4年的壽命，」項目的組織者寫道，「比額外多出來的壽命更重要的是，我們期望雷帕黴素可以在衰老的漫長過程中改善其整體健康狀況。」

雷帕黴素的臨床試驗已經在32條6到9歲不等的中年金毛犬、拉布拉多犬和德國牧羊犬身上開展，這些狗將會在接下里的數個月中攝入低劑量的雷帕黴素，而研究人員則會密切關注和研究那些與年齡相關的指標，比如心臟功能、免疫系統、運動能力、體重和認知對策等。他們也會一直關注這32條「志願者」的餘生，以尋找它們生命周期和衰老過程中出現的任何變數。

研究的第二階段，另一組中年犬會接受旨在延長壽命的長期低劑量雷帕黴素療法。基於華盛頓大學和其他研究機構在小鼠身上進行的試驗，他們預計藥物可以給中年犬們延長2-5年甚至更多的健康壽命。

雷帕黴素也不是什麼仙丹妙藥，高劑量的雷帕黴素跟免疫抑制和延緩傷口癒合等副作用有關聯，不過如DAP網站所言：「用於延長壽命時劑量會大大減少，並且不論動物試驗還是臨床試驗都表明：即便是輕微的不良反應也是罕見的。」

時常運動和充足的戶外活動是提高狗狗生活品質的好辦法

延長狗狗們的壽命的想法實在令人興奮，而這事的重點是不要讓生命的長度掩蓋生命的質量。我們可能永遠都不能夠完全掌控狗狗的壽數長短，但我們能確保它們當下的生活幸福安逸。

本文系洋芋科學原創

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