象棋源於象牙棋子

筆者從小學習象棋，閑暇用於娛樂，可謂棋樂無窮。

中國象棋具有悠久的歷史。戰國時期，已經有關於象棋的名稱，但是指象牙作的六博棋子，如：《楚辭· 招魂》中有「蓖蔽象棋，有六簿些；曹並進，遒相迫些；成梟而牟，呼五白些。」《說苑》載：雍門子周以琴見孟嘗君，說：「足下千乘之君也， ……燕則斗象棋而舞鄭女。」由此可見，遠在戰國時代，六博已在貴族階層中流行開來了。六博當在周代建朝（公元前11世紀）前後產生於中國南部的氏族地區。棋制由棋、箸、局等三種器具組成。兩方行棋，每方六子，有說法棋子種類有為：梟、盧、雉、犢、塞（二枚）。但古文物證實六博棋子非多兵種，這是因錯把樗蒲混為一談，梟、盧、雉、犢、塞是樗蒲擲具的排列組合，不是兵種。棋子用象牙雕刻而成。箸，相當於骰子，在棋之前先要投箸。局，是一種方形的棋盤。六博是「投六箸行六棋」，鬥巧鬥智，相互進攻逼迫，以獲得多博籌為勝，不同於吃王為勝的象棋，沒有演化關係。

象棋遊戲最早稱為象戲，此一詞出現在北周，意思是象徵的遊戲。至南北朝時期的北周朝代，武帝（公元 561 ～ 578年在位）制《象經》，王褒寫《象戲 ·序》，庚信寫《象戲經賦》，標誌著象棋形制第二次大改革的完成。

現今通行的象棋，相傳為唐代牛僧孺所制。刻圓木或牙、骨為棋子三十二枚，紅黑各半。兩人對弈，紅方以帥統仕、相及俥、傌、炮各二，兵五；黑方以將統士、象及車、馬、炮各二，卒五。弈時雙方輪流行棋，以將一方之將帥捉死為勝。現代的象棋形式，到宋代方才定型。宋代的理學家程顥有一首詠象棋的詩說：「大都博奕皆戲劇，象戲翻能學用兵。車馬尚存周戲法，偏神兼備漢官名。中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕，卻憑紋愁聊自笑，雄如劉項亦閑爭。」他詩中還沒提到炮，炮這兵種，是最後加入的，當然是要在中國人發明了火藥火器之後，才反映在象棋上。宋代是象棋廣泛流行，形制大變革的時代。北宋時期，先後有司馬光的《七國象戲》，尹洙的《象戲格》、《棋勢》，晁補之的《廣象戲圖》等著術問世，民間還流行「大象戲」。

因此，象棋源於象牙棋子，最早出現在南方的楚國。（蕭華錕）

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