巍巍盛唐——唐代各時期疆域圖變遷，從地圖變遷看唐代的歷史。

唐朝（618年－907年）是中國歷史上最強盛的朝代之一。國號「唐」是晉的古名，泛指今山西省的中心地域。西魏時，李虎為八柱國之一，封為唐國公。其後，爵位傳至李淵。李淵，隋朝時行宮居晉陽(今山西太原)留守，起兵尊隋，每戰必克，直入隋都長安，在隋恭帝楊侑禪讓帝位後便以「唐」為國號。唐朝的文化、制度、社會特點幾乎全部承襲隋朝，歷代史學家常把它和隋朝合併成「隋唐」。

唐王李淵於618年6月逼隋恭帝禪位，取代隋朝，建國唐朝，首都為長安（今陝西西安），隨後陸續設立東都洛陽、北都太原與其他的陪都[，唐中宗時恢復舊制。 在其鼎盛時的公元7世紀，中亞的綠洲地帶亦受唐支配，一度建立了南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（今俄羅斯安加拉河流域）、西及安息州（今烏茲別克布哈拉）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域，國土面積達1076萬平方公里，一說1239萬平方公里。 據保守估計，其鼎盛時期，天寶年間，全國人口達8000萬。——唐初擴張示意圖。

唐貞觀年間疆域圖。當時唐朝的經濟不及隋朝的十分之一，唐太宗勵精圖治、納諫如流，逐漸恢復唐朝的國力。在內政方面，唐太宗推行均田制與租庸調製，提升農業發展。在職官制度上，改良隋朝的制度，形成三省六部和科舉選士制，限制皇權發展與貴族世襲等惡習。唐太宗不計出身，網羅一大批精明強幹的大臣，比如房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵、馬周、高士廉和蕭瑀等文臣，尉遲敬德、李靖、侯君集、程知節、李世勣和秦叔寶等武將。

對外方面，唐太宗採取積極防禦、以戰止戰的策略，以及用羈糜與和親的方式安撫四方。隋末唐初之際，北方東突厥汗國十分強大，時常南下侵擾，並且介入中原各勢力。唐朝初期百廢待舉，626年東突厥突然襲擊長安，率軍抵達距離長安不遠的涇陽（今陝西咸陽涇陽縣）。對此唐太宗親率高士廉、房玄齡等在渭水隔河與突厥可汗對峙，定下渭水之盟。635年派李靖攻佔吐古渾，657年派蘇定方西征攻下西突厥汗國，641年派文成公主與吐蕃贊普松贊干布通婚。這些都穩定唐朝與四方各國的關係

唐總章二年（高宗年號668-670年）疆域形勢圖。唐太宗去世後，李治即位，即唐高宗。此時唐朝承繼貞觀之治，國力鼎盛，史稱永徽之治。當時尚有宿將如李勣、蘇定方、薛仁貴等，名臣長孫無忌、褚遂良等。對內持續推行均田制，選用較低級但有才能的官吏。對外於659年消滅西突厥，疆域西擴至鹹海與阿姆河一帶，設立安西都護府於碎葉城（今吉爾吉斯托克馬克市）。並且於蔥嶺以西設置十六個都督府，在東方，與新羅聯合滅掉東北強國高句麗和百濟，並白江口之戰擊敗日本援軍。唐朝在朝鮮半島建立安東都護府

武周時期。武則天平定徐敬業的反叛後，於690年廢唐睿宗，即皇帝位，改國號為周，即武周，遷都洛陽（號稱神都），成為中國歷史上唯一的女皇帝。在武則天掌權與稱帝的期間，國家較貞觀時期有更大的發展。文化藝術亦有所進步，當時佛教大興，武周時期的佛寺興建頻繁

景龍三年。（中宗年號）武則天晚年，聽從狄仁傑的勸告，重立李顯為太子，改立李旦為相王。705年武則天病重時，宰相張柬之與將領李多祚等人擁太子李顯發動政變，他們殺女皇的男寵張易之兄弟，逼武則天退位。李顯繼位為唐中宗，唐朝復興，封其弟李旦為安國相王，其妹太平公主為鎮國太平公主，史稱神龍革命。

唐玄宗時期可分為開元與天寶兩個部分，其中開元時期的政治比較清明。對外方面，改善與吐蕃、東突厥、契丹與奚的關係，推行和親政策。聽從姚崇與宋璟的建議，充實邊防軍務，並且避免與外族發生戰爭。這些措事使得唐朝進入第二個全盛時期，人口大量增長，物產豐富，史稱開元之治。

天寶13年形勢圖。在軍事上，唐玄宗好大喜功，為此邊將經常挑起對外戰事，以邀戰功。由於唐朝多年的戰爭使得府兵制崩潰，兵源逐漸改為募兵制對外方面，唐朝正面對吐蕃與黑衣大食（即阿拉伯帝國的阿拔斯王朝）挑戰唐朝在西域、中亞的地位。其中以751年的怛羅斯戰役最有名，因為唐將高仙芝被阿拔斯王朝與石國聯軍擊潰而喪失在中亞的地位。而後因為中土爆發安史之亂，唐朝也沒有恢復地位的打算。

天寶十年歐亞大陸示意圖。

代宗時期。安史之亂後，唐朝開始步入衰落。代宗是唐朝歷史上第一個宦官擁立即位的皇帝。代宗即位後，雖然一心希望改革朝政。但是，國家受創巨大，邊防空虛，外患嚴重，東南地區又爆發民變。吐蕃軍隊也攻入關中，長安一度淪陷。河北降將的不馴與回紇的勒索也大大消耗國力。由於河北諸將的反覆無常，藩鎮割據的局面在代宗晚期正式形成。大曆十四年（779年）五月廿日，代宗去世。

德宗年間。接替代宗即位的是其長子李適，號為德宗。德宗即位後，一直試圖削滅藩鎮之禍害。建中二年（781年）正月，德宗與山南、淄青等節度使之間爆發戰爭，但是由於補給不足，唐軍發生嘩變，德宗倉皇出逃到奉天。從德宗在位期間開始，宦官開始掌控禁軍，擔任監軍，宦官濫權的局面也宣告形成。德宗雖然早年起用楊炎為相推行兩稅法，以劉晏改革漕運，修改鹽法，行常平法，改善國家的財政形勢，但之後卻開始信用奸臣盧杞，並聽信其讒言，先後誅殺楊炎和劉晏兩位能臣。此時唐朝的政治環境已經江河日下

憲宗元和初年形勢圖。德宗之後順宗繼位，順宗永貞年間發生「二王八司馬」事件，失敗後內禪太子李純，是為唐憲宗，改元元和。憲宗在位期間，勤勉政務，著手削藩，開創唐朝的中興氣象。元和元年（806年）正月，劍南西川節度副使劉辟發動叛亂，被憲宗討平。全國藩鎮因此震動，許多藩鎮因此上表歸順朝廷。元和十五年（820年）正月廿七日，憲宗在大明宮中和殿內被宦官所殺。憲宗的去世，也讓唐朝的中興氣象到此告一段落，藩鎮割據與朋黨之爭再告猖獗。

文宗太和末年形勢圖。憲宗李純去世後，穆宗李恆即位，他即位後遊樂無度，藩鎮割據局面再次出現。穆宗繼位三年就去世，敬宗去世年僅十八歲。接替敬宗繼位的是他的兄弟文宗李昂，文宗勤勉聽政、生活節儉、打擊宦官，但後來因觸犯宦官集團利益，於甘露之變中密謀誅殺宦官失敗。甘露之變後宦官團結一致，大臣唯有借藩鎮兵力對抗宦官權力，埋下殘唐時藩鎮和宦官的直接衝突。開成五年（840年）正月初四，文宗於大明宮太和殿去世，時年33歲。

武宗會昌末年形勢圖。接替文宗的是武宗，建元會昌（841年）。武宗在宦官仇士良的擁立下繼位。由於當時朝廷派系林立，仇士良不得已只好讓武宗親自處理朝政。武宗重用李德裕以削減仇士良權力，也提出一連串振興朝廷的政績，史稱會昌中興。武宗朝也是牛李黨爭激烈的時期。

唐大中（宣宗年號847年-860年）年間疆域圖。會昌六年（846年），武宗李炎駕崩後，宣宗李忱在宦官馬元贄的協助之下即位，改元大中（847年）。未即位前的宣宗表面上是容易被宦官利用的君主，但即位以後勵精圖治，是時唐朝又出現短暫的復興景象，時人稱他為「小太宗」。宣宗察訪政事、加強皇權、抑制宦官政權，也結束牛李黨爭。大中之治可算為當時腐敗的唐朝政治呈現出「中興」的小康局面。

唐懿宗時期。武宗之後宣宗繼位，宣宗之後，懿宗李漼與僖宗李儇是著名的無能之君，使唐朝的國勢一直走下坡。懿宗驕奢淫逸，寵信宦官。懿宗即位時（859年），社會貧富差距很大，階級矛盾升溫，民變四起，裘甫在浙東發動起義，人數發展至數千人。而南詔正在此時向唐朝發動戰爭，吞併交趾。

僖宗年間。咸通十四年（873年）七月十九日，懿宗駕崩，接替即位的是僖宗。僖宗專好鬥雞打毬，寡顧朝政。這時鹽價銳升，藩鎮戰火不斷，平民百姓面對連年的土地兼并與嚴重的賦稅喪失生計，終於釀成黃巢民變。廣明元年（880年）十一月，攻克長安，僖宗逃奔四川。883年，以朱全忠和沙陀人李克用為首的唐軍奪回長安。次年，黃巢被手下殺害。黃巢之亂禍延大唐半璧江山，造成的死亡總計達830萬人，導致唐末國力大衰。

昭宗時期。文德元年（888年）三月六日，僖宗駕崩。接替即位的是其弟昭宗李曄。昭宗即位之初還有恢復之心，但藩鎮勢力已經坐大，加上昭宗提倡的改革遭受失敗，至使他的意志也日益消沉。天祐元年八月十一日夜，昭宗被害。接替即位的是昭宗第九子哀帝李柷。此時唐朝已經名存實亡。

公元九世紀形勢圖。天祐二年（905年），朱全忠大肆貶逐朝官，並全部殺死於白馬驛，投屍於黃河，史稱白馬之禍。天祐四年（907年），朱全忠逼唐哀帝李柷禪位，改國號梁（史稱後梁），是為梁太祖，改元開平，都於開封。於是唐朝至此已然步入滅亡。