第谷·布拉赫 所建造的天文儀器復原圖

第谷·布拉赫(1546–1601 年) 是一位丹麥天文學家，他建造在歐洲最好的觀測系統，並設立在他那個時代發明望遠鏡之前準確的天體觀測新標準。 他的貴族出生讓他可以追求他自己真正的在人文學和科學方面的興趣，尤其是天文學方面的。 在他到歐洲的早期旅行中他開始熟悉設計科學儀器和進行觀測。 當他回到丹麥時他獲得了弗雷德里克二世的垂青，他提供給他金錢的支持以持續他的天文研究並給他一個叫汶島的位於丹麥海峽的小島，在那裡第谷開始建設他的觀測中心。 為了他的觀測，他設計了大型儀器，通過它他想獲得以前從未獲得過的觀測精度。 國王弗雷德里克二世卒於1588年，他的繼位者們對第谷的支持沒有那麼多。 1597年，第谷離開了汶島到德國北部，那裡他開始寫作以展示他的儀器為目的的書籍，強調它們的優越性以及他們如何提供測量導致他所謂的精確「復原的天文學」。 除了文字外，該書還有第谷的儀器的平面圖和插圖說明。 第谷在1598年完成了該著作，並由漢堡印刷商菲利普·范·奧爾斯製作了100本副本。 第谷將該書獻給神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世，希望能得到他的贊助。 魯道夫熱情地給予第谷垂青，在1598年提供給他一個靠近布拉格的城堡供他拓展他的天文學工作。 第谷1601年的去世上讓他的工作沒有完成，最終留給了他的助手，包括偉大的德國天文學家約翰內斯·開普勒(1571–1630 年)來繼續他的關於行星和恆星的系統觀測。 這裡展示的是第谷著作的1602年版，由印刷商列維勒斯·胡爾西烏斯在紐倫堡出版。第谷是最後一位也是最偉大的一位用肉眼觀測的天文學家。就其偉大而言，伊巴谷*可能是唯一的抗衡者。第谷早在十三歲時就進入哥本哈根大學學習法律和哲學。他原來打算研究*，但在1560年他觀察了日蝕，於是轉向研究天文學和數學。後來他到德國受到進一步的培養和教育。 　　第谷於1563年觀察木星和土星接近時，注意到這兩顆星接近的時間比根據阿爾

丹麥天文學家第谷1576年建立的汶島天文台豐沙十世*所制的星表預計的時間相差一個月月。於是他開始購買儀器，使用這些儀器進行觀察來製作新星表。他還逐漸用占星術算命，正象近代早期的天文學家那樣，一生都對占星術感興趣。（那時占星術是遠比真正的天文學更為有利可圖的行業，資助者寧可資助占星術算命，也不願資助科學上的發現。） 　　在1572年，鍊金術引起第谷一時的注意之後，他終於在一顆爆發的新星體突然在11月11日閃亮之際，使自己出了名。伊巴谷曾經注意到一次新星體爆發，並且它作為製作第一幅重要的星圖的時機。1054年也有一次新星體爆發，但只為中國和日本天文學家觀察到。 　　實際上並沒有增加新的星球，只是現存的星球突然爆發而使亮度大增加而已。這些星球在亮度突然激增以前用肉眼是可能觀看不見的。在使用望遠鏡以前，這些星星確實好象是新星。第谷在1572年觀察到了這星球（現在有時稱為「第谷星」），在一本篇幅為五十二頁的書中寫到了此星以及它對星占學的重要意義。該書的簡短標題為《關於新星球》。第谷星逐漸變得比金星更明亮，延續一年半人們都能看到它，然後看不見了。 　　最初第谷對出版此書曾猶豫過，因為他以為寫書會降低高貴人的身份，可幸的是他後來克服了這種勢利的影響。 　　第谷寫的書起了如下的作用：一、它給一切亮度突然爆發的星球創造了「新星」（「Nova」）的名字；二、它使這位年青人以天文學家而著稱；；三、因為第谷利用了遠處其它天文學家象英國天文學家的觀察結果，通過視差測量說明了新星球之遠是無法測出其距離的（當然它比月亮要遠得多，）這給了亞里士多德*認為天空是完美的不變的觀點以有力的打擊。 　　丹麥國王腓特烈二世決定當這位年青有為的國民的保護人，因為他象一顆明亮的新星那樣已閃耀出了光彩奪目的光輝，所以國王還制止他移居到當時天文學研究的中心德國去。（智囊流失決非只是今天的現象。）為了達到此目的，國王主辦了由這位年青人主講的天文講座，更為重要的是

第谷·布拉赫超新星，他在丹麥和瑞典之間的赫維恩（今天的維文）島上，為第谷資助修建了天文台。第谷建立的天文台十分講究，並用他所能制出的最佳儀器來裝置該台。歷史上第一座真正的天文台於1580年竣工，據估計耗當於今天的150萬美元。他不惜工本甚至建造了一個直徑為五英尺的天球儀。 　　從此他譽滿天下，歐洲各國學者都來拜訪他。就連自己以為是學者的統治者也來拜訪他，例如蘇格蘭國王詹姆斯六世。他於1590年訪問了丹麥，並與丹麥公主成婚。（後來，他繼承了英國王位稱為詹姆斯一世。） 　　1577年一顆巨大彗星在空中出現，第谷對該星進行了仔細的觀察。這是對彗星進行的第一次不帶偏見的研究，也是第一次提出了彗星的研究問題，並且絲毫沒有認為它預示著大災難而有所驚慌失措。視差研究說明該彗星距地球也比月亮遠---這是對天空完美無缺論甚至更為沉重的打擊。亞里士多德曾看到彗星來去運動不定，不能與其它天體的永恆性和規律性相致，所以他堅持認為彗星是大氣引起的現象。這一點他錯了。伽利略*在這方面同意亞里士多德的觀點，所以，在這問題上落後於第谷。 　　第谷研究了彗星的視動。勉強得出結論認為彗星軌道不可能是圓的，而必然是伸長了的。這是個大膽設想，因為這樣，彗星必然要穿越各行星天球層，除非這些天球層不存在，否則彗星幾乎是不可能穿越的。 　　這種可能性大大違反了第谷本人的傾向，因為他是一位保守的天文學家，他不願放棄托勒密*及希臘前輩關於地球是宇宙中憫心的見解。他是最後一位堅持此觀點並且抵制哥白尼*日心說的大天文學家。 　　他反對日心說的最強論據就是恆星有視差，他以這論點把他和伽利略的論點統一起來，並把伽利略和哥白尼學說完全割裂開來。這一問題上他失敗了。 　　1583年第谷出版了論彗星的書，提出一切行星除地球外皆圍繞太陽運轉。後來，他堅持認為太陽及其一系列伴隨的行星皆球運轉。 　　提出「第谷理論」的部分原因是為了強調第谷的正統觀念來反對他在丹麥朝廷的許多敵人。聯想起赫拉克雷迪斯*的觀點，第谷的理論遭到了在不顧一切進行反抗的年代裡半心半

第谷·布拉赫的第二天文台意進行妥協的人所註定的命運。後來，第谷理論幾乎被人們完全漠視了。 　　（然而，半個世紀以後，利奇奧里*要給用伽利略的望遠鏡觀察到的月球上的火山口定名。利奇奧里至少對第谷理論是欽佩的，所以他以第谷的名字來命名最突出、最壯觀的火山口。因為他欽佩希臘的天文學家，所以把他讚賞希臘天文學所著的書取各為《新至大論》他以伊巴谷和托勒密的名字命名了位於月球表面中心一個當小的火山口以阿利斯塔克*的名字為名。至今月球表面仍用這些名字---這是一種不願摒棄希臘天文學的表示。） 　　第谷在他不整個研究時期，一直堅持進行出色的精確觀察，達到了用肉眼所能達到的最佳觀察效果。由於大氣折射觀察到的天體位置會有所變化，他和其它一些天文學家一樣也考慮到了這點。他還校正了儀器的誤差。 　　至今尚未有人能在沒有望遠鏡的條件下進行更為精確的觀察。托協密觀察的準確度達到十弧分，而第谷觀察的準確度達到二弧分，這大概是用肉眼觀察在理論上所能達到的極限。第谷幾乎對每項重要的天文觀察測量數據都進行了較好的糾正、他以空前未有的準確度觀察了行星的運動，特別是火星的運動。他製作的太陽運動陰比任何前人所作的都要精確得多。他斷定一年的長度誤差不到一秒鐘。然而就連第谷都不能完全擺脫他那時的局限。他估計土星（當時所知道的最遠的行星）的距離為4500萬英里，這對當時天文學家來說可算是數字龐大的距離了，而這只是實際距離的十八分之一。 　　天文學上達到的新的準確度使曆法必不可免地要進行改革。於1582年在格雷戈里教皇十三世的倡議下，曆法改革終於獲得通過。去掉了十天，這是從羅馬帝國時代以來積累起來的十天，因為儒略曆比實際一年約長几分鐘。為了避免以後進一步積累的誤差，每四百年的周期內只十七個閏年而不是一百個閏年。如1700、1800和1900年的整百年儘管能被4整除盡皆不是閏年，除非能被400整除盡的年（如：1600年和2000年）才是閏年。 　　這種「格雷戈里歷」迅速被天主教國家所採用，而基督教和希臘東正教國家後來才逐漸採用此歷。（他們寧可採用縈西吉斯*的錯誤年曆，而不願採用格雷戈里教皇的正確年曆。）今天，除去一些宗教儀式要求用另外曆法的地方外，文明世界都已普遍採用此曆法。 　　約在曆法進行改革時，斯卡利熱爾*在科學的基礎上編定了年表。 　　但第谷逐漸遇到了大傷腦筋的事，絕大部分是他作繭自縛。第谷總念念不忘他是個丹麥貴族，並且驕傲自大和特別愛與人爭吵。他對他的下屬極其粗暴，並和每個人進行鬥爭。曾為了爭論數學上的某個論點，在羅斯托克一次愚蠢的半夜決鬥中（那是在1565年，他才19歲），他的鼻子被割掉，後來他一生都裝一金屬的假鼻子。有些人一直懷疑這傳說，但從最近發掘出三角形布條他的屍骨進一步證實了此傳說。第谷為顯示自己是貴族，竟使他達到極為可笑的程度，他還遵照古禮穿著朝服進行天文觀察。 　　第谷的保護人腓特烈二世具有聖人的忍耐性，對第谷的一切他都能容忍，但他於1588年逝世。腓特烈二世的繼承人克里斯欽四世（他繼續統治丹麥達六年之久）卻有點脾氣。幾年之後，他受夠了這位愛爭吵又愛花錢的天文學家的氣。他停止了對他的資助並強迫他出境。（應該在此提一件事：儘管第谷擺出一付目中無人的貴族架勢，他卻愛上一農家女與她成婚，並相處得很好。） 　　第谷於1597年，應德國國王魯道夫二世（數年前第谷曾參加了他的加冕典

第谷·布拉赫的四分儀禮）之邀，離開丹麥前往德國，在布拉格新區定居。在這裡他有一偉大發現，發現了開普勒*這個德國青年助手。 　　第谷將他辛勤收集的觀察資料交給了開普勒，並讓他著手製作行星運行表。這是他一生登峰造極的行動。他於1601年也許由於膀胱破裂卧病，不久即逝世。病逝時，他呻吟道：「唉，我多希望我這一生沒有虛度啊。」開產勒保存了他的資料，並繼續從事後來證明具有頭等重要意義的工作。國王為第谷舉行了隆重的國葬。開普勒做到了使第谷沒有虛度一生。開普勒還按照他向老師允諾的那樣，忠實地維護第谷的宇宙圖景，然而就連開普勒也未能貧下中農它維持下去。 　　至於第谷的儀器---用這些精緻的設備他裝備了丹麥天文台---此後再沒有人使用過。在他死後十後，伽利略的望遠鏡使第谷的所有儀器都成為過時。這些儀器積滿了塵土，最後在「三十年戰爭」的最初幾年中燒毀了。