孔子為何拜七歲小孩為師？
項橐是春秋時期魯國的一位神童。當然，在歷史上沒有留下多少關於他的確切記載，但民間傳說很多，說他眉清目秀，非常可愛。這個孩子無師自通，聰明無比。他從小就特別善於觀察周圍的一切，觀察人物、觀察自然，而且他與生俱來有鑽研精神。像這樣的孩子，在今天往往都是父母比較頭疼的，因為他什麼都得問個為什麼，什麼都得追著往下問。一般的父母見到這樣的孩子，心情好的時候非常喜歡，心情不好的時候煩得要命。我們知道孔夫子是聖人，聖人的老師不論多大，這個名字總得叫得大一點，所以稱項橐為聖公。孔子在魯國設壇講學，按照我們傳統的說法就是門下弟子三千，七十二賢人。他聽說在東南沿海有個地方，是一塊知識的寶地，那個地方的百姓非常純樸，但是都很有學問。孔子是哪裡有學問就要到哪裡去的。古代的聖人，都有這樣一個特點，就是追著知識走，哪裡有知識人就到哪裡去。所以孔子就跟弟子商議，我們出去旅遊一次，往東方旅遊一次，去看看那個地方，體察一下那裡的民情，感受一下那裡人民的聰明程度。孔子就帶著眾弟子乘著馬車風塵僕僕來到寶地。一看，風景非常好。當孔子高興地觀賞風景之時，忽然看見前面的大路上有一群孩子在那兒玩兒。孔子便乘著馬車慢慢地駛過去，別的孩子全躲開了，唯獨有一個小孩，就站在路當中，一動不動。這個孩子不用說，當然就是項橐。給孔子趕車的是他的弟子子路，子路是個比較勇武的人，脾氣比較急，大聲地呵斥：「這小孩子，老夫子在此，你怎麼擋在路中不走？」聽了子路的話，小孩不但不動，還岔開雙腿，叉著個腰。孔子在馬車上問這個小孩：「哎，這個小孩子啊，你攔在路當中不走，什麼意思啊？」也不知道項橐認識不認識孔夫子，估計是不認識，他一聽這位老人家叫他小孩子，就下決心要捉弄他一番。就說：「哎，這裡有個城池，你的車馬怎麼過去啊？」孔夫子說：「咦，這明明是一條路，哪裡有城池？城在何處？」項橐就指了一指，說：我腳下邊就是城池。」孔子一看，這是有點道理，因為兩條腿岔開像城門一樣。孔夫子一看這孩子不卑不亢，而且氣度非凡，孔夫子也動了一點童心，就下車去看。孔子一看，這小孩子兩腿中間放著幾塊小石子，搭了一道小城牆。於是，孔子就問這孩子：「哎，這個城牆有什麼用啊？」項橐說：「我這個城牆就是擋你這個車馬的，還要防軍隊。」孔子就說：「哎呀，小孩子你就會開玩笑。你這麼小的一道城牆，我車過去又怎麼樣呢？」項橐說：「這不對，這總還是一道城牆，既然是城牆你的車馬怎麼過得去呢？」孔子上下打量這個孩子，就覺得這個地方的人真的是聰明，小孩子都如此聰明伶俐，只不過這孩子有點恃才傲物。孔子也懶得跟這個小孩子多說，因為他要趕路，所以就跟這個小孩子說：「那我怎麼辦呢？」就請教這小孩子，孔子已經降低身份了。項橐就說：「到底是城躲車馬，還是車馬應該繞城而走啊？」孔夫子一想，沒辦法，只能讓馬車從他旁邊過了。
孔子慕名來到莒國，卻被年僅七歲的項橐攔住了去路，只得繞道而行。這件事情雖說讓孔子有失體面，但孔子畢竟是至聖先師，學有大成，不會與項橐計較。可是，接下來卻發生了一件事，讓這位博學的老者自愧不如、甘拜下風，甚至願意拜項橐為師。那麼，接下來又發生了什麼事情呢？
孔子一到這個地方，實際上就輸給了一個小孩，孔子就一路怏怏不樂。趕路時看見路邊有一農夫，正好在那兒鋤地，孔子就下來，問那個農夫：「您在幹什麼啊？」農夫回答：「鋤地啊，我在這兒鋤地。」孔子又問他：「看您那麼忙，您知不知道您每天鋤頭要抬起來幾次啊？」農夫一下憋在那兒了，這誰知道啊？天天都種田還一下下數啊？那個農夫就僵在那兒，孔子和他的徒弟都竊喜，這個地方的老百姓好像被我問住了。突然看見遠方趕過來一個小孩。原來是項橐趕過來了，他說：「哎，我爸爸年年種地(原來這個人是他爸爸)，當然知道鋤頭每天抬起來幾次了。您只要出門就得乘馬車，那您一定知道每天這個馬蹄要提起來幾次了？」孔子覺得這個孩子真是太聰明了，實在是少見，所以就下車仔細打量這個項橐，就跟項橐說：「孩子，你的確才智過人，這個沒錯。現在這麼著，我出一道題，你出一道題，互為應對。誰贏了誰當老師。」項橐回答：「您是老人家，您不要跟我開玩笑。」孔子就說：「不管是老的小的都不相欺。」孔子就問：「天地人為三才，可知天有多少星辰，地有多少五穀？」孔子出了這麼一道題。人生在這世界上都要靠日月星辰的光芒，人活在這世界上都要靠五穀嘛，當然人都離不開這些東西，孔子就問天上到底有多少星辰，地上到底有多少五穀。這題目照理說是無解的。但是，項橐說：「天高不可丈量，地廣不能尺度，一天一夜星辰，一年一茬五穀。」莊稼那時候都是種一茬，沒有後來雙季稻、三季稻。孔子當時十分震驚，這個回答他挑不出項橐一點毛病。
孔子和項橐君子約定，互相出題，勝者為師。可是，讓孔子沒有想到的是，這個項橐雖然年僅七歲，但卻才思敏捷、聰明過人，孔子出的題，根本就沒有難住他。接下來該輪到項橐給孔子出題了，那麼，項橐會給孔子出一道什麼題呢？
項橐就問：「人有多少根眉毛？」這個還真沒法回答，它也不像一夜星辰、一茬五穀那麼好回答。孔子就沒有辦法，只好按照剛才的約定，要拜項橐為師，但項橐突然撲通跳到旁邊水塘里待著。孔子說：「您怎麼跳水呢？」項橐回答：「沐浴以後方可行大禮啊。怎麼樣，請夫子也下來沐浴吧？」他要把孔夫子也請到池塘里去。孔夫子說：「我沒有學過游泳，我到池塘里就會沉下去。」項橐說：「您這個話不對，鴨子也沒聽說學游泳啊？可是鴨子怎麼浮在水面上不沉呢？」孔子說：「鴨有離水之毛，故而不沉。」孔子又上他的當了。其實那個時候不理他就完了，孔夫子還跟他解釋。孔夫子還是比較好為人師的，又以為項橐在請教他。項橐就說：「是這樣嗎？那麼葫蘆無離水之毛也浮而不沉啊？」這回孔夫子真被他繞進去了，說：「哎，葫蘆是圓的，裡面是空的，所以它不沉。」項橐又說：「大銅鐘是圓的，裡邊也是空的，怎麼它扔下來就沉了？」孔子臉頰通紅，很不好意思，一句話都說不出來。項橐在水塘里沐浴好了，爬上岸。孔子設案行禮，拜項橐為師。孔子不得不打道回曲阜，從此再也不東遊。後來就有了「項橐三難孔夫子」之說，這就是「昔仲尼，師項橐」的傳說。就在這個傳說當中，還延伸出來兩個我們現在經常用的成語：君子之約和童叟無欺。這個故事讓我們很輕鬆地哈哈一笑之後領悟到了什麼？這個故事實際上是告訴我們一個很深刻的道理：即使是學有所成的人，也要隨時學習，能者為師，無分長幼。一個真正把學習放在人生崇高位置的人，他一定會向比自己強的人，比自己多一技之長的人去虛心學習，而不會過於在乎自己的年齡，在乎自己的地位，在乎自己的身份。
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