2012流言中的真實成分

2012年世界末日作為談資，在新年伊始被討論地越發熱烈。為了打消人們的顧慮，一時間關於2012的闢謠鋪天蓋地。當已經確定這末日預言並不靠譜後，我們不妨再認真的分析一下這些末日流言，看看這些流言中到底有多少真實和科學的成分。2012流言的根本瑪雅曆法的確很准2012年12月21日的末日流言始於現代人對古瑪雅人的曆法循環結束的誤解，在電影《2012》使得這誤解加深後，無數的專家都指出了瑪雅曆法與世界末日之間沒有直接證據相聯。事實上除去末日預言，瑪雅人的曆法是十分精準的，誤差足以和現代科技所觀測的結果媲美。

瑪雅曆法以精確著稱，計算出的太陽曆法僅與現代人測算的相差0.0002日。圖為記錄曆法的石碑復原圖。

瑪雅文明在數學、建築、天文和曆法等等領域都創造了輝煌的成就。圖為位於墨西哥大學城以南的庫庫爾坎城的庫庫爾坎金字塔，該金字塔在設計時將瑪雅曆法作為主要設計元素融入建築中。瑪雅曆法很精準，5000年才會誤差一天根據瑪雅文化學者、美國德克薩斯大學奧斯汀分校教授David Stuart的研究：瑪雅文明共有三種曆法，分別用來祭祀、耕種和記錄歷史。雖然用處不同但瑪雅曆法的準確性卻是公認的。指導祭祀工作的曆法，規定260天是一年。指導耕種的是太陽曆法，和季節輪替、時令節氣相對應，規定365天是一年。對於太陽曆法，瑪雅人精確計算出太陽年的長度為365.2420日，而現代人測算為365.2422日，誤差僅為0.0002日，就是說5000年的誤差才僅僅一天。這兩種曆法有一個共同特點：它們只記錄了今天的月份和日期，卻不記錄今天所屬的年份。所以瑪雅人專門編製了第三種曆法「長計歷」來記錄年份。這種曆法規則非常簡單：將歷史上某一天定義為「第一天」，之後是「第二天」、「第三天」，一直順序下排，曆法中每兩天的日期不會重複。但因為這種曆法會在今年的12月21日這一天結束，所以就成了廣泛流傳的2012年世界末日的主要證據。[詳細]瑪雅曆法的準確源自對天體運動近400年的觀察和獨特的計數方式瑪雅人用了384年的觀察，算出584日的金星繞太陽運行周期，而同樣的周期現代人測算為583.92日，誤差每天不到12秒，每月只有6分鐘。不僅如此，瑪雅人還精準的記錄了地球、火星等行星的運行周期，為祭祀和耕種提供了準確的時間表。[詳細]瑪雅人還有成熟的天文觀測系統，這個系統是一組建築群，從一座金字塔上的觀測點向東方看，就是春分、秋分日出的方向；向東北方看，就是夏至日出的方向；向東南方看，就是冬至日出的方向，使得觀測者能夠處於最佳的觀測位置和擁有準確的參照物。其中，最富盛名的就是奇欽伊查天文台，這個天文台的頂部有一個圓形天窗，北天窗的對角線對準春分、秋分之際的半圓，南天窗對角線對準地球的南北極。天窗內可以精確的觀測到星座、行星的位置。此外，瑪雅人並沒有使用常見的十進位，而是使用比較少見的20進位和18進位來計數。在前文提到的"長計歷"中，瑪雅人就是用了18進位。這樣，18進位中的"100"實際上表示的是10進位數字的"360"，正好接近一個太陽曆法的365天，為計算提供了很大的便利。另一方面，瑪雅人為了能夠在天文學上得以應用，其計數單位都出奇的大。瑪雅文明最大的三個單位分別為卡拉布屯、金奇耳屯和阿拉屯，分別等於5760萬日、11億5200萬日 和230億4000萬日 。雖然巨大的數字看似繁瑣，但應用於天文學中卻得心應手。[詳細]地球內部一直不安穩自2004年印度洋地震造成的海嘯後，地球上發生毀滅型地震的次數似乎變多了。2010年，日本發生了里氏9級大地震，之後不但引發海嘯和核危機，更使得地球自轉加快了1.6微秒，並且對地磁場也產生了些微影響。隨後便有好事之徒將此與世界末日聯繫起來，聲稱地磁場將倒轉並引發一系列大地震。事實上雖然與世界末日無關，但地球或許真的進入了地震活躍期。

極光是太陽粒子流轟擊地球高層大氣氣體使其激發或電離的發光的現象, 由於有地磁場，粒子流很少能夠直接接觸到大氣，所以極光常在磁極附近的高緯地區高空出現。

地核是地球的核心部分，主要由鐵、鎳元素組成，半徑為3480千米。地核佔地球總質量的16%，地幔佔83%，而與人們關係最密切的地殼，僅佔1%。地球磁場和磁極一直都在變化，且地磁場倒轉無法預測地核內部是液態的，產生運動和變化是正常現象。當地球自轉時，地核內液態的鐵也會自由流動，產生大量自由電子隨之運動；帶電粒子的對流運動會建立起一個磁場，磁極分別位於地球的南北極地區。這樣產生的磁極像是一個條形磁鐵，使得磁場包裹整個地球。2008年，地球物理學家丹?萊思羅普建立一個26噸重，內部也含有一個相似的液態的鐵核的球，成功的模擬了地磁場的產生。因為地球內部並不穩定，所以地磁場會倒轉或者強度改變也很正常。地磁兩極在過去數百萬年中發生了多次的倒轉。根據鐵磁沉積物的記錄，最近一次地磁倒轉發生在78萬年前。在過去1.6億年內，地磁倒轉發生得非常沒有規律。長期數據顯示，歷史上穩定的地磁場最長大概保持了4000萬年之久，而最短的只保持了數百年。因此，地磁倒轉並不具有固定的發生周期，所以，我們也無法預言下一次地磁倒轉會在什麼時候發生。[詳細]全球每年地震超500萬次，6級以上200次，環太平洋板塊或已進入地震多發期由美國地質調查局所做統計可知全球每年發生約500萬次地震，平均下來每天有1萬多次，不過絕大多數不能被人所察覺。另據美國地震學聯合研究會統計，全球6級以上的強震平均每年近200次，7級以上的平均每年約18次。而數據顯示，僅在2010年，全球就記錄到28次7級以上地震，大大超過往年的平均數據。事實上科學家認為，自2004年年底的印度洋8.9級地震起，地球已進入地震相對活躍期。從歷史上看，1833年-1877年，發生了5次9級地震，是記錄中第一次比較大的板塊活躍期；1946年-1964年，也發生了5次9級大地震，是第二次比較大的板塊活躍期。從2004年開始，地球進入第三次比較大的板塊活躍期，根據前2次活躍期的時間長度推算，第三次活躍期恐怕要超過10年 。2010年智利發生的8.8級地震和2011日本發生的9.0級地震，分別佔據了全球地震強度前五名中的兩個席位。而智利和日本，分別在太平洋東南部和北部。這可能意味著，著名的"環太平洋地震帶"未來活動很可能走強。[詳細]太陽系也不是太平的太陽風暴引起世界末日的擔憂源自於電影《2012》，片中太陽活動的加劇釋放出大量中微子對地球產生了影響，最終導致了世界末日。事實上，太陽活動的確即將進入高峰，但中微子並不會對地球產生影響。另一面，源自蘇美爾文化中的巨大災星Nibiru毀滅地球的預言被從2004年硬搬到了2012年，雖然災星無跡可尋，可小行星的威脅卻不能被排除在地球殺手的名單之外。

太陽風暴指太陽在黑子活動高峰階段產生的劇烈爆發活動。爆發時釋放大量帶電粒子所形成的高速粒子流，會影響地球的空間環境，破壞臭氧層，干擾無線通信等。科學家預計2013年將會出現超級太陽風暴。

目前科學家已經觀測到的可能會對地球產生威脅的小行星已經有超過500顆。圖為災星Nibriu假想圖。太陽活動的確會對現代社會產生影響，而且即將迎來高峰年太陽風暴指太陽在黑子活動高峰階段產生的劇烈爆發活動，會影響地球的空間環境，破壞臭氧層，干擾無線通信等。1843年，德國一位天文學家施瓦布通過多年的持續觀測，發現了太陽黑子的11年活動周期。也就是說，太陽黑子大概以11年為一個周期呈現出數目和位置的變化。當太陽黑子增多變大時，其它太陽活動也隨之變得猛烈。因此，就把11年周期里太陽活動達到頂峰的這一年稱為太陽峰年。下一個太陽活動峰年，將在2012年結束時迎來。英國《新科學家》雜誌曾設想過這樣的景象：2012年9月22日的午夜，曼哈頓的夜空中出現搖曳的彩光。紐約人幾乎從沒有在如此靠南的緯度上看到過極光。但沒待他們在這罕見的美景中沉浸多久，電燈泡開始明暗閃爍，突然暴亮一下之後便熄滅了。90秒鐘之後，美國東部全部斷電。它是一次強烈的風暴，來自1.5億千米之外的太陽表面。可見對於現代文明來說，太陽風暴的確能帶來真真切切的威脅。[詳細]現已觀測到能威脅地球的星體超500顆，每年墜落地球隕石數近20000對地球有威脅的小行星，有專門的天文學名詞與之對應——近地小行星。這些小行星，由於與地球軌道相交，可能會有撞擊地球的危險而受人關注。美國是近地天體觀測的主力，除了卡特里娜巡天系統，還有林肯近地小行星研究小組、近地小行星追蹤、太空防衛基金等對近地小行星進行監控。這些組織利用觀測衛星、望遠鏡等設備觀測。截至到2011年9月發現的中等體積大小的近地小行星數量就有約為19500顆。在已知的近地小行星中，有500多顆小行星的直徑超過1千米。這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球，都將帶來毀滅性威脅。但它們的運行軌跡目前都在科學家的預計之中。根據NASA發布的聲明：在美國東部時間2011年11月8日6時28分，一顆名為2005 YU55的小行星曾在與地球的距離為32萬4千6百公里地方擦身而過，這僅僅是8倍的赤道長度。這顆小行星直徑約400米，若撞擊地球將相當於500枚核彈同時在地球上引爆。旨在發現和追蹤所有穿越地球軌道的較大小行星的Spacewatch項目，在2005年就發現並掌握了這顆小行星的動態。[詳細]此外，隕石墜落地球也不是小概率事件。加拿大曾在1974至1983年間執行隕石觀察和發現計劃，用60台照相機對準天空觀測撞擊事件。研究者根據觀測結果估計，每年在地球上，大於0.1千克的隕石撞擊事件有19000起，而大於1千克的隕石撞擊事件也有4100起之多。[詳細]2012末日流言本身並不靠譜，一些流言雖然有誇大，但還是有相當的真實成分的；比起末散播日流言和斬釘截鐵的闢謠，地球未來的不確定性才是事實的本源。所以無論是對流言，還是對闢謠，獨立和理性的思考才是面對問題時最佳的選擇。
推薦閱讀：