唐朝（618年—907年）
「唐」這國號是晉的古名，泛指今山西省的中心地域。西魏時，李虎為八柱國之一，封隴西郡公，死後追封為唐國公。其子李昞襲之。582年，李昞之子李淵繼承唐國公爵位，後晉陞唐王；在隋恭帝禪讓帝位後便以唐為國號。唐朝滅亡後，五代的李存勖所建的後唐和十國的南唐都自稱是唐朝的承繼者而用「唐」作為國號。南唐的建國者自稱是唐憲宗之子建王李恪之後。後唐皇室則因祖先建立軍功而受賜姓李。
唐朝李氏自稱出自漢族的隴西李氏，但《舊唐書》和《新唐書》中則稱唐朝李氏是老子李耳的子孫，李淵自稱十六國的西涼開國君主李皓亦是其遠祖。現代學者陳寅恪考證則認為李唐是趙郡隆慶李氏之後。[3]
歷史李淵開國- 主條目：唐高祖和玄武門之變
唐高祖李淵
隋大業年間，由於隋煬帝政治改革的措施過早實施和三征高句麗失敗造成階級矛盾不斷激化，民變在各地興起不止[4]。
大業十三年（617年）五月，太原留守、唐國公李淵在晉陽（今山西太原）起兵造反，十一月攻下隋京大興城，擁立楊侑為帝，改元義寧，是為隋恭帝。遙尊煬帝為太上皇。
李淵的母親是北周明帝皇后的妹妹、隋文帝獨孤皇后的姐姐，故在歷朝受重用。李淵祖父李虎隨北周建立者宇文泰入關中，西魏時，賜姓大野氏，官至太尉，與李弼等八人助周代魏有功，皆為柱國，號「八柱國家」。北周孝閔帝受禪後，虎已經去世，故追封唐國公，父親李昞襲封唐國公，李淵十歲不到已經襲唐國公爵。隋煬帝時，李淵受隋煬帝信任並重用，李淵在大業十二年（616年）被派為太原留守。 他見天下大亂，故起兵反隋（一說被李世民，劉文靜，裴寂合謀）。他率軍攻入大興城（長安）後，擁楊侑為隋恭帝，自任大丞相，進封唐王。大業十四年（618年）五月，李淵篡隋，自己稱帝，國號唐，是為唐高祖。改元武德，都城仍定在大興城，並改名為長安。封嫡長子李建成為太子、嫡次子李世民為秦王、嫡三子李元霸早夭、嫡四子李元吉為齊王。 唐朝建立後，李淵派李建成、李世民、平陽公主等子女一一征討四方，剿滅各方群雄。其中李世民軍事才能突出，率軍贏得多次關鍵性勝利。 在掃平群雄後，太子李建成與秦王李世民起衝突，武德九年（626年）六月初四，秦王李世民發動玄武門之變，李建成和李元吉被殺，李淵見狀於是宣布退位，成為太上皇，李世民即位，即唐太宗。
貞觀之治
- 主條目：唐太宗和貞觀之治
唐太宗李世民
唐太宗即位後，勵精圖治，納諫如流，使得唐朝國運蒸蒸日上，唐太宗成為一代有為之君。
對外方面，太宗時期將原為突厥所支配的蒙古高原納入版圖，唐朝西北方的諸民族專稱李世民為天可汗。貞觀十五年(641年)；唐太宗派文成公主與吐蕃贊普松贊干布通婚，穩定了唐蕃兩國的關係。
在內政方面，唐太宗又推行均田制、實行租庸調製。
在職官制度上，則承繼了秦漢以來的宰相制度，發展並完善了隋朝所開創的三省六部和科舉選士制，為後世所效仿。唐太宗不計出身，網羅了一大批精明強幹的大臣，比如房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵、馬周、高士廉和蕭瑀等文臣，尉遲敬德、李靖、侯君集、程知節、李世勣和秦叔寶等武將。
這時期社會秩序安定，經濟得到恢復和發展，歷史上稱為「貞觀之治」。《資治通鑒》記載，貞觀四年（630年）一斗米不過三、四錢，全年死刑犯僅廿九人。其政績的總結《貞觀政要》成為日本和朝鮮的帝王教科書，亦為後世君主模彷學習的對象。
永徽之治與日月當空- 主條目：武則天和武周
唐太宗晚年，因為皇太子的問題而煩惱，三個嫡子當中，太子李承乾與魏王李泰內鬥，使得太宗廢掉太子李承乾，在長孫無忌等元老重臣的勸諫下，放逐魏王李泰，改立嫡三子．人稱性格「仁孝」的晉王李治為太子。唐太宗死後，李治即位，是為唐高宗。高宗即位後改元永徽，永徽年間，貞觀之治得以延續，被稱為永徽之治。
唐高宗在太宗晚年，結識了唐太宗的才人武媚娘，在太宗死後，武氏出家為尼。時高宗的王皇后與蕭淑妃內鬥，准許高宗接武氏回宮。武氏入宮後，先後使高宗廢了王皇后及蕭淑妃，並不顧眾多大臣的反對，立武氏為皇后。
高宗健康狀況不好，自顯慶元年（656年）以後，因為頭痛而不能處理政務，許多政事都交給皇后武媚娘來處理。武則天實際成為唐帝國的最高統治者，與高宗並稱「二聖」，加尊號為「天后」。在武后輔佐高宗的時期，對外消滅西突厥，使大唐帝國的疆域達到極盛；接受了新羅之請，終於滅了高句麗和百濟並打敗日本援軍[5]，協助新羅統一朝鮮半島，而唐朝亦在朝鮮半島北部設立安東都護府，恢復自漢朝末年失去的領土。武周代唐李治死後不久，武后成為皇太后，立太子李顯為帝，是為唐中宗。因為中宗與武太后不合，不久又廢中宗為廬陵王，改立另一個兒子李旦為帝，是為唐睿宗。平定了李敬業領導的反叛後，武太后在天授元年（690年）廢睿宗帝號，即皇帝位，改國號為周，遷都洛陽（號稱神都），稱「聖神皇帝」，改立李旦為皇嗣。武氏也成為了中國歷史上唯一成為皇帝的女人，從高宗顯慶元年算起，武氏前後掌權五十年。由於武氏死後的謚號中「則天」二字，所以近代以來學者多稱其為「武則天」，但是，這是一個不嚴謹的稱號。在武則天實際統治的近五十年時間裡，她為了制衡甚至打擊北魏以來的世家大族的權力，對以科舉進身仕途的官員大力提拔，並首創殿試。狄仁傑是其中的代表。她又安排她的侄兒武三思和武承嗣等人擔任重要機務，並曾經打算改立皇嗣。傳統史學家對武則天批評則往往集中在酷吏制度上，如索元禮、來俊臣和周興等官員在她的鼓勵下替她以告密、酷刑等監視群臣。武后又設北門學士，常繞過門下省，中書省直接對官員發號施令，開了破壞官吏制度的先例。武則天還發明了一系列全新的漢字（史稱則天文字），其中最著名的當屬「日月當空」這個字——曌（漢語拼音：zhào，注音符號：ㄓㄠˋ），並作為女皇帝的名字，表示其名包含月和日，日與月在天空之上，月為陰日為陽，陰陽調和主宰天下。武則天有男性內侍張昌宗弟兄和薛懷義等，這是她為南宋以後以程朱理學為準繩的史學家所不齒的原因，不過傳統男性皇帝的後宮亦很多。武則天對佛教亦大力推崇，武周時期的佛寺興建頻繁，使用出自佛經的年號，例如長安、證聖、大足等；這與李氏皇帝的年數大多出自道教典籍如貞觀、永徽、景雲、開元等年號相對。另外武后成了後來唐朝後宮女性爭權時效法的榜樣，例如韋後毒殺唐中宗等。但是，武則天在統治全中國的半個世紀里，政績斐然，不容置疑：對外戰爭多數勝利，鞏固並拓展了大周的版圖；開創殿試和武舉，發展了科舉制度；繼續推行均田制，促進了農業生產；文化藝術事業亦有所進步；國家較貞觀之治時期更有很大發展，史稱「武周之治」，被後來的郭沫若等史學家贊為「政啟開元，治宏貞觀」。武則天執政其間，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上朝臣不齒於她擁有男嬪妃（稱為面首），對她大加鞭韃，指其一個女人，卻如此陰險、殘忍、善弄權術。但武則天卻善於治國，首創科舉考試的殿試製度，並知人善任，能重用狄仁傑、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇等。國家在其主政期間，政策穩當、兵略妥善、文化復興、百姓豐衣足食，安居樂業，為其孫唐玄宗的開元之治打下極其重要的基礎，史稱武周之治。
武則天日漸衰老，雖然唐睿宗李旦改姓武，為皇嗣，但朝臣大多為繼位廬陵王的唐中宗李顯繼位。武則天採納了狄仁傑的諫言「那有侄兒替姑母立廟」後，下旨接廬陵王回朝。女皇晚年希望廬陵王李顯改「武」姓以繼帝位，但李顯的軟弱使她放心不下。
長安五年（705年）正月，女皇病重，朝臣張柬之等人逼宮，並推舉李顯繼位，恢復大唐國號，武周終於結束。武則天退位後，唐室尊稱她為則天大聖皇帝。同年十一月，病逝於上陽宮，年八十二。
對於這段時期治績一直深富爭議。否定武則天的人認為武則天當政時期，唐王朝出現了全面的倒退，他們把唐朝前期歷史的發展比作是馬蹄形，說武則天統治時期處於「貞觀之治」與「開元盛世」之間的低谷[2]。肯定武則天的人則認為武則天當政時期是唐王朝發展的重要階段，如陝西師範大學歷史系王雙懷。比較原始史料，可以認為武則天當政時期所發生的種種政治鬥爭並未禍及一般平民，始終是一場統治階層內部的權力爭鬥，因而保證了唐王朝的生產和社會發展。韋後專權
- 主條目：韋後之亂
神龍元年（705年），宰相敬暉、張柬之、韋彥范、崔玄暐和袁恕己等人發動政變，殺女皇男寵張氏兄弟，逼武則天退位，擁立中宗李顯復辟稱帝，恢復了唐朝的政權，史稱「神龍革命」或「五王政變」。李旦被晉封為安國相王，太平公主被晉封為鎮國太平公主。中宗一直受到韋皇后、女兒安樂公主和武后的舊有黨羽武三思等人的影響，擁立功臣張柬之和敬琿等人不久被全部流放誅殺。而過去與李顯共患難的韋皇后有意成為第二個武則天，安樂公主則曾要求被立為皇太女，他們母女兩人與上官婉兒聯手培植自己的黨羽，並殺太子李重俊。景龍四年（710年），韋皇后和安樂公主合謀毒殺中宗，立溫王李重茂為帝，是為殤帝，並欲加害相王李旦。李旦的兒子，當時是臨淄王的李隆基在姑母太平公主的協助下發動政變，誅盡韋皇后、安樂公主及武氏殘餘勢力，擁立李旦復辟稱帝。開元盛世
- 主條目：唐玄宗和開元之治
唐玄宗是有唐一代國勢衰弱的轉折點。後世史學家常感嘆大唐盛世是瞬間的沒落。
李旦繼位以後，稱睿宗，其妹太平公主與其子李隆基發生權力之爭，睿宗左右為難。延和元年（712年），睿宗讓位於太子李隆基，是為唐玄宗，又稱唐明皇。先天二年（713年），太平公主本欲發動政變，卻被唐玄宗提前反制，最後被賜死於家中，其黨羽或殺或逐，結束了武后以來女人參政的局面。同年改元開元。唐玄宗在位44年，開元年間政治比較清明，任用姚崇和宋璟等賢能為相，經濟迅速發展，農業上發明了曲轅犁和筒車，使得農業生產力大幅提高，國力迅速上升，唐朝進入全盛時期，史稱「開元盛世」。
安史之亂- 主條目：安史之亂和隴右十八州
唐玄宗改元天寶後，志得意滿，放縱享樂，從此不問國事。在納兒媳楊玉環為貴妃後，更加沉溺酒色。唐玄宗罷免良相張九齡，改用有「口蜜腹劍」惡名的李林甫為宰相長達十六年，使得朝政敗壞。李林甫死後又以楊國忠為相，此時期又開始出現了宦官干政的局面，高力士的權勢炙手可熱。天寶十載（750年），由高仙芝所率領的唐軍在中亞的怛羅斯戰役中為阿拉伯帝國阿拔斯王朝所挫敗，唐朝經營西域的進展受到了阻礙，因此唐朝便整頓了在中亞的布局，準備趁阿拉伯帝國內亂時，再次發兵。但是唐朝內部也有隱憂。由於唐玄宗好大喜功，為此邊境將領經常挑起對異族的戰事，以邀戰功。又由於當時兵制由府兵制改為募兵制和徵兵制，使得節度使與軍鎮上的士兵結合在一起，就出現了邊將專軍的局面。
加上李林甫為杜絕邊將入相之途，於是以胡人為節度使。其中以胡人安祿山最著。安祿山一人身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使，掌握重兵，因與楊國忠不和，在天寶十四載（755年）十一月九日趁中央政治鬆懈、重軍多部署在邊境之機以討楊國忠為借口發動叛亂，史稱「安史之亂」。十二月十三日，東都洛陽淪陷。次年六月九日，潼關失守，長安告急。六月十三日，玄宗嚇得從長安出逃到成都，次日途經馬嵬驛時，禁軍把楊貴妃的堂兄楊國忠殺死，又要求玄宗絞殺楊貴妃，才繼續西行。太子李亨起初在靈武募兵，後來被宦官李輔國擁立為帝，是為肅宗，奉玄宗為太上皇。安祿山則自稱大燕皇帝，年號聖武。至德二載（757年），叛軍內訌，安祿山被其子安慶緒所殺。但是同時，史思明與安慶緒之間關係也開始冷淡。同年九月，長安光復，十月，洛陽光復。乾元二年（759年），史思明在魏州自稱大聖燕王，之後他又殺死安慶緒，返回范陽自稱大燕皇帝。
之後叛軍又再次攻克洛陽。但是由於他性格殘忍好殺，其部下又在上元二年（761年）立其子史朝義為帝。之後，叛軍內部分崩離析，一蹶不振。寶應元年（762年），唐朝回紇聯軍攻克洛陽。史朝義向河北流竄。寶應二年（763年）正月，他就在石頭城（今唐山東北）附近的森林裡自縊。安史之亂經過八年時間至此才告平定，但是北方地區經過這場戰爭後人丁銳減，土地大量荒蕪，社會生產嚴重倒退，藩鎮割據的原因也與此有關。唐朝從此也失去繼續經略中亞地區的實力、埋下了日後吐蕃、回紇侵犯京都長安的危機。安史之亂乃成為唐朝歷史上由盛轉衰的大分水嶺。
藩鎮宦官- 主條目：藩鎮割據和第二次宦官時代
安史之亂後，唐朝開始步入衰落。藩鎮割據、宦官專權與朋黨之爭成為唐朝政治的毒瘤。
因為安史之亂的教訓，朝廷遍地安置節度使，管轄的地區稱為藩鎮。此舉原意為加大地方軍事掌管力度而防叛亂再起，但因節度使的權利多無限擴增，而至統領地方軍事民政乃至經濟，使得割據形成。
代宗是唐朝歷史上第一個宦官擁立即位的皇帝。代宗即位後，雖然一心希望改革朝政。但是，國家受創巨大，邊防空虛，外患嚴重，東南地區又爆發了民變。吐蕃軍隊也攻入關中，長安一度淪陷。河北降將的不馴與回紇的勒索也大大消耗了國力。由於河北諸將的反覆無常，藩鎮割據的局面在代宗晚期正式形成。大曆十四年（779年）五月廿日，代宗去世。
接替代宗即位的是其長子李適，號為德宗。德宗即位後，一直試圖削滅藩鎮之禍害。建中二年（781年）正月，德宗與山南、淄青等節度使之間爆發戰爭，但是由於補給不足，唐軍發生嘩變，德宗倉皇出逃到奉天。這次戰爭進行了五年，雖然最後叛亂首領朱泚和李希烈等敗死，但是唐朝卻與其餘藩鎮妥協，條件是取消王號，朝廷承認他們在當地的統治權。從此割據局面進一步深化。此外，從德宗在位期間開始，宦官開始掌控禁軍，擔任監軍，宦官濫權的局面也宣告形成。從此以後唐朝皇帝的廢立都掌握在宦官手裡。德宗雖然早年起用楊炎為相推行兩稅法，以劉晏改革漕運，改善了國家的財政形勢，但之後卻開始信用奸臣盧杞，並聽信其讒言，先後誅殺了楊炎和劉晏兩位能臣。之後，德宗就對大臣非常猜忌，甚至在其晚年還對大臣進行特務式的監視。貞元廿一年（805年）正月廿三日，德宗去世。但是，此時唐朝的政治環境已經江河日下了。
永貞元和- 主條目：永貞革新和元和中興
德宗死後，做了26年皇太子的順宗李誦即位，改元永貞。順宗即位後，啟用以王叔文為首的一批改革派官員進行改革，改革了德宗朝留下的諸多不合理吏治。王叔文罷去了宮市和五坊小兒等欺壓平民的機構，減輕稅賦，罷免了貪官京兆尹李實，抑制地方藩鎮勢力。但是，改革的施行觸動了諸多守舊派官僚的利益，受到了越來越大的阻力。永貞元年（805年）六月廿日，王叔文就因為母親去世被迫離職，後來被貶為渝州司護參軍。其他主要的改革派官員：「二王八司馬」(王叔文、王伾、韓曄、韓泰、陳諫、凌准、程異、韋執誼、劉禹錫、柳宗元)都被放逐成為地方官。永貞革新因此快速煙消雲散。永貞二年（806年）正月初一，順宗在興慶宮進行內禪，正月十九日，他在興慶宮咸寧殿去世，終年46歲。
順宗內禪後，太子李純即位，是為憲宗，改元元和。憲宗在位期間，勤勉政務，著手削藩，開創了唐朝的中興氣象。元和元年（806年）正月，劍南西川節度副使劉辟發動叛亂，被憲宗討平。全國藩鎮因此震動，許多藩鎮因此上表歸順朝廷。憲宗善於納諫，並擴寬財路，積極斂財的同時皇室開支卻力行節儉。國家因此有財力得以繼續進行對拒不歸順的藩鎮的戰爭。元和九年（814年）十月，憲宗開始討伐淮西藩鎮吳元濟，元和十二年（817年）十月，吳元濟勢力被消滅。元和十三年（818年）正月，各地藩鎮都派使節到長安獻地納貢，以示歸順。憲宗十分崇佛，曾經赴法門寺奉迎佛骨，結果遭到了刑部侍郎韓愈的反對。後來，韓愈也被貶為潮州刺史。元和十五年（820年）正月廿七日，憲宗在大明宮中和殿內被宦官所殺。憲宗的去世，也讓唐朝的中興氣象到此告一段落，藩鎮割據與朋黨之爭再告猖獗。
甘露之變
- 主條目：甘露之變和牛李黨爭
憲宗李純去世後，穆宗李恆即位，他即位後遊樂無度，藩鎮割據又出現，宦官的權勢更加膨脹，朋黨之爭亦越演越烈，朝政又開始走下坡。穆宗即位僅三年就去世了。接替即位的敬宗李湛、文宗李昂、武宗李炎都是同父異母的兄弟，且都是宦官擁立，又都是非正常死亡，反映出了唐朝的政治形勢已經越來越壞。
敬宗即位後，完全不理朝政，專好遊樂擊球擺宴，連上朝都很少。敬宗過度的玩樂為他最後的結局埋下禍根。寶曆二年（826年）十二月初八日辛丑，敬宗出去「打夜狐」，回宮後又大擺宴席，在酒酣之時被宦官害死，時年僅十八歲。
接替即位的是文宗李昂，文宗勤勉聽政、生活節儉、打擊宦官。但是，最後因為觸犯宦官集團的利益，在甘露之變中密謀誅殺宦官失敗。甘露之變而後，宦官團結一致；大臣唯有借藩鎮兵力對抗宦官權力，埋下殘唐時藩鎮和宦官的直接衝突。開成五年（840年）正月初四，文宗在大明宮太和殿去世，時年33歲。
接替文宗的是武宗，建元會昌（841年）。武宗在宦官仇士良的擁立下繼位。由於當時朝廷派系林立，仇士良不得已只好讓武宗親自處理朝政。武宗重用李黨首領李德裕，削減仇士良的權力，也提出一連串振興朝廷的政績，史稱會昌中興。他大力推行滅佛，史稱會昌滅佛，在佛教史上他被列為三武滅佛的三個君主之一。武宗推行道教，希望長生不老，最後因為服用丹藥去世。
在這四朝期間，牛李黨爭進行得異常激烈，嚴重損耗了唐朝的國力。牛李黨爭起始於元和三年（808年）的科舉考試，舉人牛僧孺、李宗閔、皇甫湜等在考卷里批評朝政要求改革。考官認為兩個人符合選擇的條件，便把他們推薦給憲宗。這引發了當時宰相李吉甫(李德裕的父親)的不滿。引發兩派激烈爭奪，最後李吉甫貶為淮南節度使，另任命宰相。朝中大臣由此開始分為兩派。唐穆宗即位後，又舉行進士考試。由牛黨人物錢徽主持，卻被告徇私舞弊。在時任翰林學士的李德裕的證實下，錢徽被降職，李宗閔也受到牽連，被貶謫到外地。從此李宗閔和牛僧孺與李德裕結怨。牛僧孺、李宗閔與科舉出身的官員結成朋黨，李德裕也與士族出身的官僚結成朋黨，兩派明爭暗鬥的很厲害。唐文宗即位以後，李宗閔通過巴結宦官而成為宰相，牛僧孺也一同高升，兩人掌權後極力打擊李黨，李德裕被貶為西川節度使。武宗即位後，牛黨失勢，李德裕成為宰相，極力排斥牛黨。唐宣宗即位後，對武宗時期的舊臣一概排斥，李德裕被貶黜到海南。至此，長達四十年的牛李黨爭才宣告收場。
大中之治- 主條目：大中暫治
會昌六年（846年），武宗李炎駕崩後，宣宗李忱在宦官的協助之下即位，改元大中（847年）。未即位前的宣宗表面上是容易被宦官利用的君主。但即位以後勵精圖治，是時唐朝又出現了短暫的復興景象，時人稱他為「小太宗」。宣宗察訪政事、加強皇權、抑制宦官政權，也結束了牛李黨爭。大中之治可算為當時黑暗的唐朝政治點亮一縷曙光。宣宗崇奉道教，一直希望能夠通過服用丹藥來長生不老。但是，大中十三年（859年）五月起，宣宗由於服用丹藥過度，身體狀況越來越差，到了八月就宣告駕崩。次年二月，葬於貞陵。
[編輯] 唐朝滅亡- 主條目：唐末民變
唐末農民戰爭形勢圖
宣宗之後，懿宗李漼與僖宗李儇是著名的無能之君，使唐朝的國勢一直走下坡。
懿宗驕奢淫逸，寵信宦官。懿宗即位時（859年），社會貧富差距很大，民變四起，而南詔又在此時向唐朝發動戰爭。防備南詔攻擊的桂林軍人反因為遲遲不能回鄉而嘩變，擁糧料判官龐勛為首領，再度爆發民變。但是，懿宗卻依然沉湎於遊樂，仍然好大喜功，任用奸佞，唐朝的政治局勢日益惡化。
咸通十四年（873年）七月十九日，懿宗駕崩，接替即位的是僖宗。僖宗專好鬥雞打毬，終於釀成黃巢民變。廣明元年（880年）十二月，長安被黃巢攻克，僖宗逃亡到四川。後來農民軍被以朱全忠為首的政府軍擊敗。但是，由於宦官與藩鎮之間再爆鬥爭，僖宗又被宦官挾持到鳳翔，而藩鎮的軍隊則在長安城大肆搶掠。文德元年（888年）三月六日，僖宗駕崩。接替即位的是其弟昭宗李曄。昭宗即位之初還有恢復之心，但藩鎮勢力已尾大不掉，昭宗的改革遭到失敗，他的意志也日益消沉。天復三年（903年），昭宗被朱全忠押解回京，朱全忠發兵將宦官全部殺死。天祐元年（904年），朱全忠又提出遷都洛陽，長安宮室因此完全被毀。天祐元年八月十一日夜，昭宗被害。接替即位的是昭宗第九子哀帝李柷。此時唐朝已經名存實亡，哀帝不過是個傀儡。天祐二年（905年），朱全忠大肆貶逐朝官，並全部殺死於白馬驛，投屍於黃河，史稱白馬之禍。天祐四年（907年），朱全忠逼唐哀帝李柷禪位，改國號梁（史稱後梁），是為梁太祖，改元開平，都於開封。唐朝滅亡。
歐陽修、宋祁的《新唐書》在南詔傳批評唐朝：「唐之治不能過兩漢，而地廣於三代（夏、商、周），勞民費財，禍所繇生。晉獻公殺嫡，賊二公子，號為暗君。明皇一日殺三庶人，昏蔽甚矣。鳴呼！父子不相信，而遠治閣羅鳳之罪，士死十萬，當時冤之。懿宗任相不明，籓鎮屢畔，南詔內侮，屯戍思亂，龐勛乘之，倡戈橫行。雖凶渠殲夷，兵連不解，唐遂以亡。《易》曰：『喪牛於易。』有國者知戒西北之虞，而不知患生於無備。漢亡於董卓，而兵兆於冀州；唐亡於黃巢，而禍基於桂林。《易》之意深矣！」[6]
疆域
天寶九年（750年）的唐朝地圖
初唐時期是唐朝武功興旺的時期，疆域大大擴展。
在漠南漠北方面。在唐高祖建立唐朝對突厥做出戰略防守退讓求和之後開始反擊。貞觀四年（630年），唐軍滅亡東突厥，漠南成為唐勢力範圍。貞觀廿年（646年），又一舉消滅了薛延陀汗國，至此大漠南北廣大地區皆為唐的勢力範圍。唐朝廷在漠北設立安北都護府，在漠南設立單于都護府，建立了南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（今安加拉河地區）、西及達滿州（今新疆喀什）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域。永淳元年（682年），突厥復國，後直到後突厥滅亡北方邊患嚴峻。天寶三年（744年），回紇建國，佔據漠南漠北。安史之亂後，邊患再起，但唐朝與回紇並沒有發生大規模的戰爭。
在西北方向，貞觀四年，唐朝廷在伊吾七城設立西伊州，開始經營西域。貞觀十九年（645年），唐朝廷移安西都護府到龜茲。顯慶四年（659年），唐軍又滅西突厥，勢力及鹹海到裏海一帶。但唐朝廷對蔥嶺以西地區的統治始終不穩固，麟德二年（665年），由於大食勢力的擴展，唐朝疆域退回蔥嶺以東，安史之亂爆發後的三十六年時間內，唐朝陸續失去了原安西都護府所轄地區。
在東北方向，顯慶五年（660年），唐軍滅亡百濟。總章元年（668年）八月，唐軍又滅高句麗，並設安東都護府於平壤。但由於當地人民反抗激烈及新羅勢力的北進，咸亨元年（670年）安東都護府內遷遼東。開元元年（713年）安東都護府移到遼西。天寶年間（742年—756年）安東都護府廢，遼東遂空，粟末靺鞨乘機據有其地。武周聖曆元年（698年）其首領大祚榮建立震國，唐朝稱之為渤海國；號為「海東盛國」，但與唐朝的關係友好，大部分時間向唐朝稱臣。
在青康藏高原上，吐蕃日漸興起，至六世紀末與吐谷渾、蘇毗為高原上三大勢力。七世紀初，贊普松贊干布即位，統一了高原，又征服了位於西藏西部的蘇毗、阿里地區的羊同和尼婆羅（今尼泊爾）。龍朔三年（663年），吐蕃滅吐谷渾，盡有其地。後又多次佔領唐朝的安西四鎮，為唐朝最大敵國。安史之亂後，由於大量河隴邊兵參與平亂（主要為隴右節度使、河西節度使所部）導致邊防空虛，吐蕃趁勢進逼，佔領原屬於唐朝的隴西，黃河以西甘、涼皆不可得，隴山以西為吐蕃佔據。唐宣宗大中二年(848年)，沙州（甘肅敦煌）人張議潮發動起義，唐人群起響應，很快佔領了沙州。接著，張議潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓（以上地區在今甘肅、新疆、青海境內）等十州。大中五年(851年)，張議潮遣其兄張議潭奉沙、瓜等十一州地圖入朝，唐宣宗在沙州置歸義軍，以張議潮為節度使，河隴地區又重新為唐朝廷所控制。(890年)，河西、隴右又被党項族佔據。但終唐之世對於敦煌以西之控制亦完全喪失。
在西南雲貴方向，天寶七年(748年)南詔建國，與唐時戰時和，也削弱了唐朝的國力。同時，由於交州土著的興起，自漢武帝平南越後的相當長時間內是中國領土的越南北部地方，唐末時開始藩鎮割據，至北宋初完全脫離中原王朝而獨立。
[編輯] 行政區劃- 主條目：唐朝行政區劃
隋朝前期實行州縣制，後期實行郡縣制。唐又改郡為州，恢復州縣二級制。貞觀元年，天下大定，又對州縣進行省並。唐朝還在州一級的行政區劃中設立「府」這一建制。先是開元元年設立京兆府和河南府。今後陸續升新的陪都和皇帝到過的地方為府。同時，唐朝根據山川形便將全國分為關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道，是為貞觀十道。神龍二年設立十道巡察使、十道存撫使和十道按察使。這些都是監察官，為中央臨時派遣，不常置，也無固定治所。開元廿一年又從關內道分立京畿道，從河南道分立都畿道，分山南道為東西兩道，分江南道為江南東、江南西和黔中三道，共十五道，是為開元十五道，每道設立固定的監察官員（採訪使），有如漢朝的刺史，也設立了固定的治所（首府），正式成為十五個監察區，並逐漸向行政區轉變。這十五道如下：
公元742年的唐朝行政區劃- 京畿道，治西京（首都）京兆府（今陝西省西安市）；
- 關內道，治西京（首都）京兆府（今陝西省西安市）；
- 都畿道，治東都（陪都）河南府（今河南省洛陽市）；
- 河南道，治汴州（今河南省開封市）；
- 河東道，治蒲州（今山西省永濟市西）；
- 河北道，治魏州（今河北省大名縣東北）；
- 山南西道，治梁州（今陝西省漢中市）；
- 山南東道，治襄州（今湖北省襄樊市襄陽區）；
- 淮南道，治揚州（今江蘇省揚州市）；
- 江南東道，治蘇州（今江蘇省蘇州市）；
- 江南西道，治洪州（今江西省南昌市）；
- 黔中道，治黔州（今重慶市彭水苗族土家族自治縣）；
- 隴右道，治鄯州（今青海省樂都縣）；
- 劍南道，治益州（今四川省成都市）；
- 嶺南道，治廣州（今廣東省廣州市）。
駐守各道的武將稱都督，都督帶使持節的稱節度使。不帶者不稱。在安史之亂平定後，唐朝政府增加了許多節度使，而節度使管轄的地區稱為藩鎮。唐政府本企圖可借節度使來平定一些叛亂，不料這些節度使擁兵自重。唐朝末期因此形成了道（方鎮）、州（府）、縣三級行政區劃。唐末年全國有四五十個鎮，除了京兆府和周圍幾個州以及河南府外，全國其他地方都是藩鎮割據的局面。唐德宗時期，河朔一帶的藩鎮叛亂，佔領京師長安，德宗逃到漢中，用了四年的時間才平定，從此之後藩鎮之禍日益擴大。憲宗年間雖然平定了淮西吳元濟勢力，各地藩鎮繼歸順中央，但是卻未能除根。憲宗死後藩鎮割據的局面就又死灰復燃。最後唐朝終於亡在節度使朱溫的手中。唐朝後的五代十國實際上是藩鎮之禍的延續，只是一些藩鎮已經完全獨立而已。唐朝主要的地方官階如下：
人口
唐代彩陶婦女像
根據《舊唐書》記載，唐武德元年(618年)有一百八十萬戶；唐武德七年(624年)有二百一十九萬戶，唐貞觀二年(628年)二百九十萬戶。只是隋朝極盛時（隋大業五年(609年)的全國戶口為8,907,536戶.）的三分之一，唐貞觀十三年(639年)三百萬戶，唐太宗貞觀二十二年(648年)三百六十萬戶，唐高宗永徽三年(652年)有三百八十萬戶，100年後才恢復並超過隋朝極盛時的水平。據《通典》卷七《食貨》載，到唐玄宗天寶十三年（西元754年），全國有9,069,154戶，52,80,88人。當時全國有十五道，秦嶺淮河以北有人口3000萬。人口最多的是河南、河北兩道及淮北地區，這些地區合計人口接近2000萬。首都京兆府長安人口達到196萬，東都河南府洛陽則有118萬人口。隋唐大運河沿岸的交通樞紐城市魏州也有人口110萬。河東道人口達372萬；關內道有150萬；隴右道人口最少，僅53萬。南方各道中，江南東道人口最多，有661萬。其次為劍南道，有409萬，其中成都府人口就有92萬。江南西道人口亦有372萬，淮南道227萬，嶺南道116萬。人口位居全國之末的是黔中道，僅16萬。
安史之亂時，北方社會生產遭受破壞，北方人口或南遷，或死亡，安史之亂結束後根據史載的戶口數只是安史之亂前的三分之一，此後的唐朝戶口一蹶不振，估計中唐時的戶口在四五百萬戶之間。全國人口分布格局因此發生重大變化。初唐時華北佔全國人口75%，華南25%的格局到唐亡時，全國人口分布格局為南北各50%。南方各地吸引的各地北方移民，而河北清河郡人口竟從安史之亂前的80萬銳減到10萬。晚唐時的藩鎮割據以及黃巢之亂，人口南遷避難更加嚴重。安史之亂一直到唐末是為中國人口史的第二波大幅南遷潮。從此南方在經濟文化各方面都全面超越北方。五代十國時期，南方九國中除了吳和吳越兩國統治者是南方本地人，南漢是早期移民後裔外，其他六國統治者都是唐末北方移民。
政治體制
唐朝沿用隋朝制訂的三省六部制，主要機構有三省、六部、一台、五監、九寺。三省即為中書省，門下省，尚書省。尚書省下設立吏、戶、禮、兵、刑、工六部。此外中央還有殿中省和秘書省，只是這兩省職能不大。尚書省為全國最高行政機構，長官本為尚書令，但因唐太宗曾任尚書令，後以左、右僕射為首。中書省是皇帝頒布大政文書的機構，長官為中書令，副手為中書侍郎，下有中書舍人六人，此外右散騎常侍、右諫議大夫等諫官。門下省則是審核大政文書之機構。由於尚書權力太大，因此後來設立左右僕射（射讀作yè）代行大權。左右僕射就是宰相。後來，此二職要加同中書門下的頭銜才是宰相。但中書令和門下侍中的名位很高，也不常設。於是，給其他管理加上參預朝政、參議朝政、參議得失、同中書門下三品等頭銜就為宰相。宰相平時在政事堂討論朝政，政事堂會議成為協助皇帝統治的最高決策機構。
六部分管各種具體行政事務，下各設四司。六部有高低之分，吏、兵二部為前行，戶、刑二部為中行，禮、工二部為後行。其中吏部主管全國文官升遷，下設吏部、司封、司勛、考功四司；戶部掌管全國土地、民眾、財賦，下設戶部、度支、金部、倉部四司；禮部掌管祭祀，下設禮部、祠部、膳部等四司；兵部負責武人選舉、地圖、車馬、兵械等事務，下設兵部、職方、駕部、庫都四司。刑部主管律令刑事，下設刑部、都官、比部、司門四司；工部負責山澤、紙筆、屯田、工匠等事務，下設工部、屯田、虞都、水部四司。三省六部制在中國政治史上具有重要地位。
一台就是御史台，其負責監察中央和地方管理，參與大獄的審訊。其長官為御史大夫，副長官是御史中丞。五監為國子監（掌文教）；少府監（掌皇家工業生產）；將作監（掌國家工程）；軍器監（兵器製造）；都水監（掌水利建設）。九寺有太常寺（掌禮儀祭祀）；光祿寺（掌皇室食物）；衛尉寺（掌兵器和儀仗）；宗正寺（掌皇室族譜）；太僕寺（掌皇帝車馬）；大理寺（掌刑法）；鴻臚寺（掌邦交典禮）；司農寺（掌國家倉儲）；太府寺（掌國家財政）。此外，唐朝還有三師（太師、太傅、太保），三公（太尉，司徒，司空）等榮譽職務。此外，唐朝在其前期還設立過如節度使、觀察使、樞密使等臨時職務，後來則成為定職。
隋代成立的科舉制度在初唐時期還不完善，朝中的政治仍然被關隴集團所壟斷。到了武則天執政後，他大力起用通過科舉進入政府的平民官僚，貴族政治的局面至此開始瓦解。唐朝中期以後，世族官僚已經幾乎不復存在，但是科舉士人卻進行牛李黨爭，這場黨爭持續長達四十年，嚴重敗壞朝政。
唐朝中後期也與漢朝後期和明朝後期成為中國歷史上三個宦官時代。唐朝早期，宦官並沒有什麼權力，自唐玄宗時代高力士得寵以來，宦官的地位步步高升，開始直接參与政治。後來伴隨者宦官對兵權的掌握，皇帝的廢立都掌握在宦官的手中。這以「甘露之變」表現得最為突出。而在朱全忠誅滅了全部宦官之後，唐朝也很快滅亡。顯示宦官已與皇帝形成了命運共同體。
唐朝的法律分為律、令、格、式四種。律是刑法典；令是指國家對各項制度所做出的具體規定（如《戶令》）；式是各項行政法規（如《水部式》）；格則是對律令式做出的補充修改。《唐律》是根據隋朝《開皇律》修正而來。自唐高祖時代開始制訂，在唐太宗時才宣告完成。至唐高宗永徽年間又對唐律進行了全面解釋，與《唐律》合稱為《永徽律疏》。後世則稱呼為《唐律疏典》。唐律分十二篇，共五百零二條，刑名則有五種。
經濟- 主條目：唐朝經濟
貨幣制度唐朝錢幣「開元通寶」
唐王朝建立後，統治階級迅速出台了自己的鑄幣政策。武德四年（621）七月，「廢五銖錢，行開元通寶錢，徑八分，重二銖四絫，積十文重一兩，一千文重六斤四兩」。 確立了國家鑄幣的法幣地位。與此同時，又繼承魏晉南北朝時期以絹帛為貨幣的傳統，實行了「錢帛兼行」的貨幣制度——錢即銅錢，帛則是絲織物的總稱，包括錦、綉、綾、羅、絹、絁、綺、縑、?等，實際上是一種以實物貨幣和金屬貨幣兼而行之的多元的貨幣制度。
初期，社會經濟以自然經濟為主，商品經濟處於復甦階段，水平很低。在這種情況下，錢帛兼行的貨幣制度較好地適應了小額商品交易的需要。但隨著貞觀末期，尤其是高宗、武后及玄宗時期商品經濟的繼續發展，錢帛兼行的貨幣制度逐漸暴露出其落後的一面。首先表現在絹帛作為貨幣因體大物重、不便分割、難於運輸儲藏等缺點開始不受市場歡迎，絹帛作為貨幣的職能趨於衰退，商品交易趨向喜歡使用更高一級的銅錢作仲介，提出了增加流通中銅錢投放量的要求，然而唐王朝的官營鑄幣不能滿足這種要求，於是造成了流通中銅錢短缺的日益加劇，又進而引發了嚴重的銅錢的私鑄和濫鑄，造成了物價波動、貨幣流通不穩定以及經濟發展的混亂，對國家財政制度造成威脅。
唐政府不斷出台嚴厲打擊私鑄和濫鑄等的法令，並禁斷使用惡錢，但是由於銅錢供應量嚴重短缺，幣值不斷上升堅挺，私鑄和濫鑄有暴利可圖，所以成效並不理想。[7]
農業唐代農業生產工具比前代有所進步，開元年間發明了曲轅犁，還出現了新的灌溉工具水車和筒車。唐高祖武德七年(624年)統一全國，在之後穩定的一百三十年之中，僅見於記載的重要水利工程總計一百六十多項。其中著名的如玉梁渠、絳岩湖、鏡湖等。開元二十八年(740年)，總耕地面積達到14003862頃(摺合今市製為12.197億市畝耕地)。糧食產量也逐年提高。天寶八年(749年)，官倉存糧達九千六百萬石。長安洛陽米價最低的唐玄宗開元十四年（726年）時每斗僅十三文，青州、齊州每斗僅五文。中唐之後，由於黃河中下游地區在天寶之亂期間遭受破壞，而淮河以南地區遭受戰亂的破壞相對來說小得多，所以淮河以南地區的經濟文化發展水平就在之後的穩定發展之中超越黃河中下游地區，中唐時淮河以南的土地大量開墾及大修水利，南方的糧食產量大幅增加。
手工業
唐代手工業分官營和私營兩種。工部是主管官營手工業的最重要部門，直接管理的機構有少府監、將作監、軍器監。少府監主管精緻手工藝品；將作監主管土木工程的興建；軍器監負責兵器的建造。監下設署、署下設作坊。此外還有鑄錢監和冶監等。官營手工業的產品一般不對外銷售，只供皇室和衙門消費。工人則分為工匠、刑徒、官奴婢、官戶、雜戶等。私營手工業較官營手工業比不發達。唐前期主要手工業有紡織業、陶瓷業和礦冶業。中唐時，南方手工業大幅進步，特別是絲織業、造船業、造紙業和制茶業。
商業與交通唐代的城市商品經濟處於成長的胚芽時期。長安、洛陽、蘇州、揚州、成都、廣州等都是一定地域內的商業中心。唐朝國內交通在當時世界上是十分發達的。陸路交通以長安為中心，道路遍布全國。水路交通則是以洛陽為中心的南北大運河為主。全國共有驛站一千四百六十三所。其中陸驛一千二百九十七所，水驛一百六十六所。自中唐開始，由於大批士紳與工匠南遷，長江流域商業城市發展快速，國家的經濟財政亦仰賴南方的補給，當時有「揚一益二」的說法；而江南最大城市、江南東道治所蘇州的繁華程度在中唐末期時已逐步超越揚州和洛陽，在全國僅次於長安，成為整個中國南方唯一的、最高等級的州——雄州，有「甲郡標天下」之說，即所謂「當今國用，多出江南。江南諸州，蘇最為大」；此外杭州、湖州等地的經濟也得到了較快發展。廣州、泉州、明州（今浙江寧波）和揚州等地成為海上貿易中心。而坊市分開的制度在蘇州、揚州等商業城市被打破，還出現了夜市。大城市中出現了櫃枋和飛錢。櫃枋經營錢物寄付，在櫃枋存錢的客戶可以憑書貼（類似於支票）寄付錢財。飛錢又叫便換，類似於現在的匯票。這些都說明了商業在中唐時期的繁榮。
土地與賦稅制度武德七年（624年）四月，唐朝頒布均田令和租庸調。均田令規定政府依戶籍授田。人口三歲或以下為黃，四歲或以上為小，十六歲或以上為中，廿一歲或以上為丁，六十歲或以上為老。丁男和十八歲以上的中男授田一頃，老男和殘障人授田四十畝。寡妻妾授田卅畝。和尚道士每人授田卅畝，尼姑女冠則有廿畝。貴族和官吏則另有規定。土地的買賣則有嚴格限制。無庸質疑，均田制對唐初生產的恢復有大意義。
租庸調法是與均田制配套實行的賦役制度。租庸調按丁徵收。每丁每年交納粟二石，稱為租。根據各地的不同生產，每年交納絹二丈，錦三兩，或布二丈五尺，麻三斤。稱為調。每丁每年要服徭役廿日，閏月加兩日。如果不想服徭役，每天折納絹三尺或布三尺七寸五分。稱為庸。如果政府額外加役，十五日，免調；卅日，租調全免。額外加役最多不可超過卅日。
武周末年均田制開始形同虛設，大莊園制經濟日益發展。安史之亂後，莊園制的形成導致土地兼并嚴重，越來越多的自耕農成為地主的佃戶。這種情況導致稅收人口緊缺。據統計，肅宗上元元年國家控制的人口僅一千六百九十九萬零三百八十六。，其中納稅人口只有兩百三十七萬零七百九十九。唐朝的財政陷入崩潰。為解決財政困難，劉晏開始實行賦稅制度改革，取得很好的成效。德宗建中元年，唐朝的財政制度由租庸調法改為兩稅法。兩稅法沿襲過去地稅和戶稅的形式，按田畝的多少收地稅，按戶等的高低抽戶稅。這樣，官僚、貴族、地主和商人都要納稅，減輕了平民的負擔，也增加了政府的收入。但是，兩稅法也有一些弊病，諸如錢重物輕等。唐朝後期，為解決財政拮据的局面，實行鹽鐵專賣制度。政府設立鹽鐵使管理各地的專賣情況。結果導致物價飛騰，民怨四起，民間販賣私鹽者不在少數。而鹽鐵專賣制度也是黃巢之亂的直接原因之一。
軍事
昭陵六駿之一，唐太宗李世民的戰馬
唐朝一統中國之後，太宗、高宗、武后先後對外用兵，擊敗北方的東突厥與西突厥，在西北攻滅高昌、收其地為州縣，重新控制西域，在東北滅高句麗和百濟，並在白村江戰役擊敗日本援軍。到玄宗時，唐朝對外擴張達到頂峰，勢力甚至遠達中亞與新興的黑衣大食（即伊斯蘭教遜尼派的阿拔斯王朝）相遇。但唐朝經安史之亂後一蹶不振，不僅無力保持前期擴張的成果，還要依靠吐蕃、回紇的軍事實力以對抗藩鎮的割據勢力。雖然唐朝朝廷獲得過對淮西、劍南等地藩鎮的軍事勝利，但是無法阻止地方割據的大勢。唐朝廷就此衰落下去。京城長安甚至一度被吐蕃攻陷(763年)，西南的南詔也曾聯合吐蕃佔領過成都(831年)。
初唐時期，繼承隋代制度實行府兵制。府兵制的基本單位是折衝府。府分三等。上府一千兩百人，中府一千人，下府八百人。軍府長官為折衝都尉，副職為左右果毅都尉。府兵稱衛士或侍官。軍府隸屬於十二衛和六率。軍府最多時有六百三十四個，其中三成以上駐紮在關中，保衛長安。府兵制是以均田製為基礎的農兵合一制度。兵士廿一歲入軍，六十歲免役。衛士平時在家生產，農閑時由軍府訓練。其經常性任務是輪流到長安宿衛，叫做番上。戰時則應徵作戰。服役期間免除自己的租調；但口糧和兵器都要自己負責。
府兵制實際上是士兵和農民的結合，減輕了國家的負擔。戰事結束後，士兵回府，將領回朝，降低了將領擁兵自重的危險。府兵制的主要缺點在於動員速度慢，用兵時間過長會影響農業，而且免除士兵的稅賦對朝廷收入也是一個損失。因此，太宗、高宗及武后時已經採取過臨時徵募士兵的辦法作為對府兵制的補充。到玄宗時，均田制和租庸調製漸被破壞，府兵大多逃散。玄宗天寶年間正式以徵兵制和募兵制替代已經廢壞的府兵制。為了滿足他「領有四夷」的虛榮心，募得的士兵長期駐紮在邊鎮以進行對外戰爭，稱為「健兒」。這些職業士兵與土地沒有聯繫，他們只渴望從邊境戰爭中獲得收益。邊鎮將領通過利益關係和部族關係（很多將領和士兵都來自依附的異族）大大加強了對士兵的控制，埋下了日後禍亂的種子。
安史之亂後，唐朝廷在軍事上開始失勢：內有藩鎮割據，外有回紇、吐蕃、南詔的入侵。例如唐朝需要借回紇兵來平定安史之亂，763年吐蕃軍曾經佔領長安達十五日，南詔軍一度攻打成都並佔領安南直至十國的南漢才收回。唐朝防備南詔之士兵不滿又導致了龐勛之變。後來的黃巢的流寇叛亂導致朱全忠和沙陀人李克用的爭戰，直至唐朝滅亡後仍未平息。
唐三彩的戰馬
唐玄宗時唐朝的勢力與來自現在阿拉伯、新興和信奉伊斯蘭教遜尼派的阿拔斯王朝（黑衣大食）的勢力在包含昭武九姓國、大勃律、小勃律、吐火羅在內的中亞諸國相遇；天寶十年(751年)怛羅斯戰役，唐軍失敗，經略中亞的進展遇挫，但是接踵而至的安史之亂和藩鎮割據導致華北地區經濟蕭條，使正重整旗鼓的唐朝大軍從此無暇顧及中亞，軍隊必須退回長安一帶平定內亂，致使在往後的一百五十年間吐蕃和回紇勢力興起並佔領原屬唐朝的西半部領土。
唐朝的眾多著名將領中，除了凌煙閣二十四功臣中的將領、郭子儀、李晟及其子李訴、高駢等漢族統帥外，異族將領也佔據了重要地位：比較重要的有混血胡安祿山、史思明、百濟人黑齒常之、高句麗人高仙芝、突厥人阿史那社爾、契丹人李光弼、靺鞨人李懷光、突厥突騎施部人哥舒翰、鐵勒部的僕固懷恩、渾瑊和阿跌光進等。
文化藝術和宗教史學唐朝史學開創了國家正式開館修史這一風潮。貞觀年間史館奉詔所修的正史有《晉書》、《梁書》、《陳書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》六部。加上史家李延壽私撰的《南史》和《北史》，合計廿四史中有八部出在唐朝，佔總數的三分之一。此外，唐朝還有杜佑撰寫的政書《通典》，劉知幾的修史專著《史通》，李吉甫著的地方志《元和郡縣圖志》。
文學
後世所繪的杜甫像
詩歌
唐朝文學成就以詩歌最為發達。清人所編《全唐詩》共收錄兩千兩百多位詩人的四萬八千九百多首詩，這還不是全部。唐初詩人以「初唐四傑」最為著名（王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王）。盛唐時期詩人可分為以王維、孟浩然為代表的田園派和岑參、王昌齡為代表的邊塞派。其中集大成者為「詩仙」李白和「詩聖」杜甫最為出名。李白的詩，飄逸洒脫，充滿浪漫主義的色彩。而杜甫的詩則更多體現現實主義之情懷。中唐時期最卓越的詩人是白居易，他的詩通俗易懂。此外還有元稹、韓愈、柳宗元、劉禹錫、李賀等。晚唐詩人以李商隱和杜牧最為出眾，被稱為「小李杜」。後世宋、明、清雖仍有傑出詩人出現，但總體水平都不如唐朝詩人，唐詩成為了中國古詩不可逾越的巔峰。
散文
散文方面，六朝以來，文壇盛行駢文這種文體形式，駢文講究聲韻、對偶、典故，辭藻華麗，以四字句和六字句組成。在唐初乃十分盛行，以初唐四傑最為著名，但這種文體到唐朝時顯得形式僵化，內容空洞，故到了天寶年間，古文逐漸興起。古文運動在名義上是要恢復先秦兩漢的散文，實際上是要文章更有內容，也就是「文以載道」。韓愈是唐宋八大家之首，他的散文氣勢磅礴又思想深刻，號稱「文起八代之衰」；不過唐代的古文運動在韓柳去世後就逐漸衰退，唐末駢文又再度興起。傳奇是中國的一種古典小說形式，出現在隋朝，興盛於唐朝。著名的傳奇包括《柳毅傳》、《鶯鶯傳》、《南柯太守傳》、《枕中記》和《長恨傳》等。有的傳奇在後代還被改編為戲劇和白話小說。唐朝變文在中國文學史上也有重要地位。所謂變文起初是指佛教僧侶宣傳佛教講唱佛經的底本。最初變文僅限於佛教經典，後來則開始講唱其他故事，講唱的人也不限於僧侶。變文對傳奇和後世的說唱文學都有很大影響。
美術
張萱繪「虢國夫人游春圖」（摹本）
由於吸收了西域特徵與宗教色彩，唐朝藝術與前後朝代都迥然不同。初唐的閻立本、閻立德兄弟擅畫人物。吳道子則有「畫聖」之稱呼，他兼擅人物、山水，並吸收了西域畫派的技法，畫面富於立體感，有「吳帶當風」之說。張萱和周昉以畫侍女圖為主，他們的著名作品有「搗練圖」、「虢國夫人游春圖」和「簪花仕女圖」等。詩人王維擅長水墨山水畫，蘇軾稱他「畫中有詩」。唐朝的壁畫事業特別發達。莫高窟與墓室壁畫都是傳世精品。唐朝的雕刻藝術同樣出眾。敦煌、龍門、麥積山和炳靈寺石窟都是在唐朝時期步入全盛。龍門石窟的盧舍那大佛和四川樂山大佛都令人讚歎。昭陵六駿、墓葬三彩陶俑都非常精美。其中雕刻家楊惠之被稱為塑聖。唐朝時期，書法家輩出。歐陽詢、虞世南都是初唐著名書法家。歐陽詢的楷書筆力嚴整，其名作有《九成宮醴泉銘》。虞世南楷書字體柔圓。顏真卿和柳公權是唐朝中後期的著名書法家。顏真卿的楷書用筆肥厚，內含筋骨，勁健洒脫，其代表作有《多寶塔碑》；柳公權的字體勁健，代表作有《玄秘塔碑》，世人稱顏柳二人書法為「顏筋柳骨」。張旭和懷素則是草書大家。
樂山大佛宗教
唐朝菩薩雕像
宗教在社會上的地位與影響力，唐代時可謂最高。唐朝時期佛教的主要宗派有天台宗、華嚴宗、法相宗、凈土宗和禪宗。天台宗奉《法華經》，故又稱為法華宗。華嚴宗奉《華嚴經》，參與政治較多。凈土宗則易於入門。禪宗分為南北二宗，北宗創立者是神秀，他主張漸悟說。南宗創立者是惠能，他主張頓悟說。唐武宗時對佛教採取高壓政策，史稱會昌滅法，使得除禪宗南宗等少數宗派外，其他佛教派別從此一蹶不振。
由於唐朝皇室姓李，又相傳其為老子之後，因此道教在唐朝上流社會也很流行。唐高宗追尊老子為太上玄元皇帝。唐玄宗也大力提倡道教，還在科舉考試中增設道舉。
除了佛道二教外，當時還有伊斯蘭教、拜火教、摩尼教、景教（基督教聶斯脫利派）等外來宗教。但社會影響力很小。
唐代社會，雖然世族的勢力被削減，但仍然不是一個平等的社會。《唐律》中也明訂，人分為「良」「賤」兩大類，賤民只能與賤民結婚；地主殺害部曲最多求刑一年，而部曲殺害地主必處斬。雖然科舉制度實行，但由於世族的生活條件較為優渥，其子弟的文化修養也就跟著較高，不論是否參加科舉，進入仕途都不是非常困難；唐代宰相出身世族者也就不在少數。
教育科舉制度在唐朝進入了逐漸完備期。唐朝的學校以官辦為主。中央設國子監，下轄六學，為國子學、太學、四門學、律學、書學、算學。這些學校主要招收貴族官僚子弟，也招收少量平民子弟。學生稱生徒，人數在兩千以上。地方設立州、縣學，每校有學生十人。學校為科舉考試服務，成績好的學校保送參加科舉考試，主要的講授內容是九經。唐朝的科舉分為常舉和制舉兩種。常舉每年舉辦考試，科目有明經、進士、明法、明書、明算等。此外還有秀才、道舉、童子、一史、三史等科目。常舉的應考舉子有兩個來源，一是保送的生徒；二是鄉貢選拔出來的自學者。應考舉子主要集中在明經和進士兩科。明經科主要考試儒家經典，難度較低。進士科主要考詩賦和政論，難度高，但其是主要的高官進身之階。明經科的錄取率約為十分之一二，進士科不過百分之一二。時有諺曰：三十老明經，五十少進士。而制舉則是臨時考試，是為了網羅非常人才，不常舉行。
科技
一張唐代的星圖
唐朝科技相對於前代有明顯進步。天文學家僧一行在世界上首次測量了子午線的長度，他還與梁令瓚合作，製成水運渾天銅儀。藥王孫思邈的《千金要方》和《千金翼方》是不可多得的醫書。
唐朝首都長安城與東都洛陽規劃嚴整，盛唐年間極盛時人口達到80—100萬。成為當時世界上最大的城市，也為後世留下了城市規劃的樣板。當時周邊國家的首都，如當時的：日本平安京、新羅金城、高句麗平壤和渤海國上京龍泉府都是仿照長安建造。
唐朝的木結構建築規模雄渾，氣魄豪邁。佛塔形式也融合了中國與印度的造型，顯得千變萬化，多種多樣。868年，中國《金剛經》的印製是世界上已知最早的雕版印刷。中國的造紙、紡織等技術在751年的怛羅斯戰役之中傳入阿拉伯帝國，之後在12世紀傳入西班牙，到13世紀傳入義大利，到14世紀初葉傳遍整個歐洲.646年，甘蔗熬糖法也從摩揭陀傳入唐朝[8]。
音樂與舞蹈唐朝音樂舞蹈發達。唐太宗平高昌得高昌樂，併入原有的九部樂成為十部樂：燕樂、清商樂、西涼樂、天竺樂、高麗樂、龜茲樂、安國樂、疏勒樂、康國樂、高昌樂[9]。唐高宗以後，十部樂開始衰落，音樂家開始研究新的樂舞。玄宗本人就是音樂家，愛好親自演奏琵琶、羯鼓等多種樂器，擅長作曲，作有《霓裳羽衣曲》、《小破陣樂》等百餘首樂曲；他非常重視音樂事業，將十部樂分為坐部伎、立部伎[10]，曾經親選坐部伎三百人，號為「皇帝梨園弟子」，李龜年和永新娘子都是名噪一時的歌唱家。唐朝的舞蹈則是以健舞和軟舞最為出名，著名的舞蹈有「七德舞」、「上元舞」等，舞蹈家則有公孫大娘等。
社會生活- 主條目：唐朝社會
唐代是「胡風」盛行的時代。所謂「胡風」，特指流行於唐朝社會各階層的種種並非漢民族原有的社會風習而言，其中主要有當時從北方游牧民族和西域等地傳來的風俗，也有由五胡十六國時期南下的游牧民族遺留的社會風俗，諸因素共同作用的結果，形成了唐朝胡風盛行的局面。如「胡樂」、「胡服」、「胡食」等在長安城是極其盛行的。[11]
外交- 主條目：唐朝外交
閻立本繪步輦圖，其內容為唐太宗接見吐蕃使者
由於初唐時代武力比較興旺，而且周邊國家比較安分且與初唐的關係比較友好。唐高宗在位後期由於軍事轉向衰弱，關係也時戰時和反覆不定。初唐時代在邊境上設立六個都護府，分別是：安西（貞觀十四年(640年)設立，主要負責天山以南地區的守備）；安北（貞觀十一年647年)設立，主要守衛漠北）；單于(永徽元年650年）設立，主要守衛漠南）；安東（總章元年668年)設立，主要守護遼河以東；安南（679年設立，主要守衛今越南北部紅河三角洲地區）；北庭（長安二年701年）設立，主要守衛天山以北地區）。
西北地區唐太宗貞觀四年年(630年)，唐軍降服東突厥，突利可汗投降，頡利可汗被俘，東突厥汗國覆亡。大量突厥人遷到長安，眾多西域諸國尊唐太宗為「天可汗」。東突厥的滅亡與歸順震動了西突厥與西域各國，一些西域小國紛紛改投唐朝。
唐高宗顯慶二年(657年)，西突厥在唐軍數次打擊下覆亡（參見唐與突厥的戰爭）。西域至此成為唐朝的勢力範圍，期間唐軍與當時的另一大帝國阿拉伯帝國的開始交往。不過隨著時間轉移，天寶十年（751年），唐朝在與阿拉伯帝國阿拔斯王朝的怛羅斯戰役中失敗，唐朝勢力也基本退出了中亞沙漠地區。
唐高宗永淳二年(682年)，東突厥復國，邊患日頻嚴峻。後來武則天解決了這個問題。
唐玄宗天寶三年(744年)唐和回紇聯軍滅亡後突厥，回鶻建國。回紇（回鶻）與唐朝關係一度比較好，但是也在安史之亂期間趁機敲詐勒索唐朝並攻入洛陽城大肆燒殺擄掠。直到唐文宗開成五年（840年），回鶻（回紇於貞元五年(790年)改名）因為統治無道而最終被黠戛斯所滅。
吐蕃
- 主條目：唐蕃關係
在西部與唐對峙的另一大國是吐蕃。吐蕃贊普松贊干布在統一吐蕃後，以強大的武力為由，期間一直向唐朝廷提親。
唐太宗貞觀十五年(641年)，唐太宗派禮部尚書、江夏王李道宗護送文成公主入藏，松贊干布到柏海迎接。文成公主將蠶等中原特有的事物帶入吐蕃，中國的風俗同時也傳入吐蕃，一些吐蕃的大臣改穿絲綢服飾。文成公主的嫁妝中還有一批工匠，這些工匠將中原的建築形式混入吐蕃的建築形式，大昭寺是其中代表。吐蕃的曆法也參考了唐朝的曆法。從此之後，唐蕃兩國維持了二十年的和平，此後軍事爭奪日漸劇烈。
唐中宗神龍二年(706年)，由於吐蕃軍事失利，便主動與唐修好，雙方使臣在長安會盟。史稱神龍會盟。唐中宗應允，將金城公主嫁給吐蕃贊普尺帶珠丹。但是，實際上吐蕃也秣馬厲兵，積極備戰。714年，吐蕃向唐朝要求重劃邊界，修改盟書，被唐朝拒絕。兩國因此交戰，吐蕃兵敗，於是又主動求和談判。
唐玄宗開元廿年(732年)，兩國再次會盟，兩國決定以赤嶺為界限。
734年正式立碑。不久後發生的安史之亂使得唐朝走向衰落，吐蕃趁機大力擴張勢力。唐德宗建中年間其要求與唐確立甥舅之國的關係，而不用臣國之禮。
783年，兩國在清水會盟，這次會盟基本滿足吐蕃的要求，兩國改以賀蘭山為界。
787年，唐蕃又會盟於平涼，吐蕃預備進行劫盟，結果唐朝除了主盟官員外，其餘六十多名官員都被扣押。唐軍死五百多人，被俘一千多人，史稱平涼劫盟。
長慶元年，吐蕃內部分裂，國勢衰落，再次請求與唐會盟。後兩國在長安西郊進行會盟，以清水會盟確立的邊界為界。史稱長慶會盟，從此之後，兩國關係趨於緩和，但是也被連年戰爭所困而無力再戰。
唐三彩，駱駝背上的西方人西南地區
天寶七年(748年)，南詔統一了西南的雲南，貴州西部，四川最南部和今緬甸北部地區。唐朝與南詔國的關係也是時好時壞。
南詔一度長期與吐蕃合作，一同進攻唐朝。但大曆十四年(779年)後，吐蕃、南詔聯軍攻唐失敗，南詔軍元氣大傷，吐蕃又遷怒南詔。兩國從此矛盾加深。
794年，唐朝與南詔在點蒼山會盟，雙方建立了良好的關係。但是到820年代後，由於南詔王權旁落，兩國又開始爆發戰爭。
829年，南詔傾全國之兵力進攻唐朝，在831年一度攻入成都外城廓，但是最後因為害怕唐朝報復而又修好。之後，兩國之間的關係依然是和戰相間，直到雙雙覆滅。
東北地區在東北邊境上。唐朝與698年由術末靺鞨人大祚榮的渤海國「車書本一家」，之間一直互動頻繁，多名渤海貴族子弟曾到長安學習。
唐朝與新羅關係一直密切。新羅派大量留學生到唐朝學習，其中的崔致遠還中了進士。中國的文化也大量傳入新羅。兩國在邊境之間商貿往來也非常頻繁。
唐朝和日本關係同樣密切。日本先後派遣了十三次遣唐使，每次使團規模都在百人以上，著名的留學生有阿倍仲麻呂等。日本的文字平假名和片假名也都是分別從中國的草書和部首演變而來。鑒真和尚應日本僧人之邀，曾經六次東渡，最後終於成功。
東南亞、南亞和西亞此外，唐朝與東南亞和南亞的真臘、室利佛逝、驃、獅子國、天竺等國家也關係密切。玄奘和義凈西域求法，所著《大唐西域記》、《大唐西域求法高僧傳》是唐代兩部重要的中外關係史著作。唐朝的建築與歌舞也吸收了天竺的風格。唐朝與中西亞的「昭武九姓」、吐火羅、波斯、大食（阿拉伯帝國）和東羅馬帝國之間也有往來。其中阿拉伯帝國總共派遣了三十七次遣唐使到唐朝。
學者觀點唐朝連同之前的隋朝和之後的五代、宋朝被歷史學者黃仁宇等認為是相繼於秦、漢（稱「中華第一帝國」）之後的所謂「中華第二帝國」時期，日本歷史學者則普遍認為唐朝是中國「中世」時期的結束。
帝王年表- 主條目：唐朝皇帝家族樹
| 廟號 | 謚號 | 姓名 | 統治時間 | 年號 |
|---|---|---|---|---|
| 唐朝（武周前）618年—690年 | ||||
| 高祖 | 神堯大聖大光孝皇帝 | 李淵 | 618年-626年 | 武德 618年-626年 |
| 太宗 | 文武大聖大廣孝皇帝 | 李世民 | 627年-649年 | 貞觀 627年-649年 |
| 高宗 | 天皇大聖大弘孝皇帝 | 李治 | 650年-683年 | 永徽 650年-655年 顯慶 656年-661年龍朔 661年-663年麟德 664年-665年乾封 666年-668年總章 668年-670年咸亨 670年-674年上元 674年-676年儀鳳 676年-679年調露 679年-680年永隆 680年-681年開耀 681年-682年永淳 682年-683年弘道 683年 |
| 中宗（被廢） | 大和大聖大昭孝皇帝 | 李顯 | 684年 | 嗣聖 684年 |
| 睿宗（被廢） | 玄真大聖大興孝皇帝 | 李旦 | 684年-690年 | 文明 684年 光宅 684年垂拱 685年-688年永昌 689年載初 690年 |
| 武周（690年-705年） | ||||
| 則天大聖皇帝 | 武曌 | 690年-705年 | 天授 690年-692年 如意 692年長壽 692年-694年延載 694年證聖 695年天冊萬歲 695年-696年萬歲登封 696年萬歲通天 696年-697年神功 697年聖歷 698年-700年久視 700年大足 701年長安 701年-705年 |
|
| 唐朝（武周后）705年—907年 | ||||
| 中宗（復辟） | 大和大聖大昭孝皇帝 | 李顯 | 705年-710年 | 神龍 705年-707年 景龍 707年-710年 |
| 恭宗 | 殤皇帝 | 李重茂 | 710年 | 唐隆 710年 |
| 睿宗（復辟） | 玄真大聖大興孝皇帝 | 李旦 | 710年-712年 | 景雲 710年-711年 太極 712年延和 712年 |
| 玄宗 | 至道大聖大明孝皇帝 | 李隆基 | 712年-756年 | 先天 712年-713年 開元 713年-741年天寶 742年-756年 |
| 肅宗 | 文明武德大聖大宣孝皇帝 | 李亨 | 756年-762年 | 至德 756年-758年 乾元 758年-760年上元 760年-761年 |
| 代宗 | 睿文孝武皇帝 | 李豫 | 762年-779年 | 寶應 762年-763年 廣德 763年-764年永泰 765年-766年大曆 766年-779年 |
| 德宗 | 神武孝文皇帝 | 李適 | 780年-805年 | 建中 780年-783年 興元 784年貞元 785年-805年 |
| 順宗 | 至德大聖大安孝皇帝 | 李誦 | 805年 | 永貞 805年 |
| 憲宗 | 聖神章武孝皇帝 | 李純 | 806年-820年 | 元和 806年-820年 |
| 穆宗 | 睿聖文惠孝皇帝 | 李恆 | 821年-824年 | 長慶 821年-824年 |
| 敬宗 | 睿武昭愍孝皇帝 | 李湛 | 824年-826年 | 寶曆 824年-826年 |
| 文宗 | 元聖昭獻孝皇帝 | 李昂 | 826年-840年 | 寶曆 826年 大和 827年-835年開成 836年-840年 |
| 武宗 | 至道昭肅孝皇帝 | 李炎 | 840年-846年 | 會昌 841年-846年 |
| 宣宗 | 聖武獻文孝皇帝 | 李忱 | 846年-859年 | 大中 847年-859年 |
| 懿宗 | 昭聖恭惠孝皇帝 | 李漼 | 859年-873年 | 大中 859年 咸通 860年-873年 |
| 僖宗 | 惠聖恭定孝皇帝 | 李儇 | 873年-888年 | 咸通 873年-874年 乾符 874年-879年廣明 880年-881年中和 881年-885年光啟 885年-888年文德 888年 |
| 昭宗 | 聖穆景文孝皇帝 | 李曄 | 888年-904年 | 龍紀 889年 大順 890年-891年景福 892年-893年乾寧 894年-898年光化 898年-901年天復 901年-904年天祐 904年 |
| 景宗 | 哀皇帝 昭宣光烈孝皇帝* | 李柷 | 904年-907年 | 天祐 904年-907年 |
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