誰是史上最會用人的皇帝？
鼓不如五音，乃為五音之主。劉邦就是這樣一隻能指揮五音的「鼓」，是個非常成功的領導者。
劉邦手下的文臣武將，大都來自不同的社會階層。曹參是沛縣的區區小吏；樊噲是宰狗的屠夫；夏侯嬰是馬車夫；周勃以編席為業，兼當吹鼓手幫人辦喜、喪之事；灌嬰是布販；婁敬是車夫；酈食其是窮書生；彭越、黥布是強盜。至於陳平，原是魏王咎的太僕，後從項羽入關，任都尉。他投歸劉邦以後，被任以護軍中尉之職。他曾建議用反間之計，使項羽不用謀士范增，並以爵位去籠絡大將韓信，為漢朝建立作出了重大貢獻。後來歷任惠帝、呂后和文帝時的丞相，還配合周勃，粉碎了呂后的政變。若問他個人的歷史，家裡貧窮，做小官時，貪污受賄，又和嫂子關係曖昧，素有「盜嫂受金」之譏。而韓信呢？在他寄食於南昌亭長和漂母之家時，也受盡了豪門闊少的欺凌侮辱，有「使出胯下」的醜名。就是這些看來出身不好的人，有的甚至稱得上「雞鳴狗盜」之徒，「負污辱之名，有見笑之恥」，但都能為劉邦所用「卒能成就王業，聲著千載」。取其所長，避其所短
劉邦的精明之處在於用人如使器，取其所長，避其所短。古人云：「不知人之短，不知人之長，不知人之長中之短，不知人之短中之長，則不可以用人，不可以教人。」從劉邦的選才、用才，可以看出，劉邦是深諳用人之道的。張良，韓國貴族，生活於高層，擅長權謀；蕭何，沛縣吏，基層工作經驗豐富，極富行政組織才能，故負責糧草；韓信，「項梁、項羽起事，仗劍從之」，有帶兵之勇。此「三傑」，正是劉邦用其所長、各得其所所造就的。此外，樊噲，少以屠狗為業，從劉邦起事於豐，劈關斬將，屢有戰功，在鴻門宴上斥責項羽，使劉邦脫險。陸賈，名為有口辯士，向劉邦呈《新語》12篇，每奏一篇，「高帝未嘗不稱善」，後成為著名的政論家。
這些人才的脫穎，使得劉邦手下，謀臣如雨，猛士如雲，一時蔚為壯觀。
用人不疑
用人不疑，疑人不用，是劉邦的過人之處。在西漢「三傑」當中，除蕭何曾在沛縣與劉邦共過事，稱得上「心腹」外，張良家世為韓國貴族，歷來主張復韓反秦；韓信曾追隨項羽起義。張良、韓信能忠心事主、鼎力相幫，與劉邦用人不疑、疑人不用是分不開的。可以設想，韓信歸依劉邦後，如果得不到劉邦的信任，不可能出任大將，更不可能掌握軍隊的指揮權。正因為劉邦信任，才得到了韓信的信任「回報」。事實上，在劉邦的門下，得到提拔重用的前朝「舊臣」遠不止張良、韓信二人。張蒼是秦王朝典掌文書檔案的御史；叔孫通是秦王朝皇帝顧問的博士；陳平曾是項羽治下的都尉。這就說明：信任，是人才幹事業的最重要前提。
做一個領導最忌諱的，就是一天到晚看見所有的人都很可疑，今天猜忌這個，明天猜忌那個，這樣其實最自己的事業是危害極大的。用人不疑，疑人不用。劉邦就有這個魄力，他一旦決定用某某人，他絕不懷疑，放手使用。
在劉邦的隊伍里有很多人原來曾經是在項羽手下當差的，因為在項羽的部隊裡面待不下去了就跑過來投奔劉邦。劉邦敞開大門，一視同仁表示歡迎，你願意來，歡迎你來。比方說韓信，原來是項羽手下的人，因為在項羽手下不能發揮作用，就來投奔劉邦。又比方說陳平，他走的路更多——原來是魏王手下的人，因為不能發揮作用就投奔項羽，又不能發揮作用就再投奔劉邦，當陳平從項羽的軍中逃出來前往漢營時，劉邦是「大悅之」，非常高興。他問陳平，陳先生在項羽那裡擔任的是什麼職務啊？陳平說，擔任都尉。劉邦說，好，你在我這兒還當都尉。馬上任命陳平做都尉。任命公布以後，漢營輿論嘩然，很多劉邦的老隨從不滿意，所以就有人去到劉邦那裡說陳平的壞話，但是劉邦不予理睬，你們議論你們的，我任命我的，而且非常信任陳平，堅持對陳平委以重任。
正是由於劉邦這樣的信任，陳平才願意為劉邦效力。當時劉邦和陳平曾經有個談話，劉邦問，你看我們現在和項羽處於一個膠著的狀態，誰也吃不掉誰，請先生想一想有什麼辦法能夠出奇制勝，儘快地結束這場戰爭呢？陳平說，項羽多疑，我們可以使反間計，讓項王不再信任手下的人，等於砍掉了他的左膀右臂，不就行了嗎？劉邦說，這個主意好，那就請陳先生來操作吧。費用沒有問題，馬上撥款，黃金四萬斤——請大家注意，這裡的金子其實是銅，那個時候講的黃金就是黃銅——劉邦把黃銅四萬斤交給陳平，這些錢就交給你了，隨便你怎麼用，不問出入。什麼叫不問出入呢？就是不報銷，不審計，你愛怎麼花怎麼花！只要給我把項羽搞掂了，節約下來的都歸你自己。這是當時那種特殊情況下的一種特殊措施，表示劉邦對陳平的信任。
坦誠相待
坦誠相待，不僅僅是反映一個人的素質問題，更是為人處事的一條原則，你是否坦誠以待別人，別人通常也會坦誠的對待你。對於人才，他們需要的不儘是應得的酬勞，而更多的是需要尊重和信任。要尊重這些人才，惟一的辦法就是以誠相待，實話實說。劉邦就有這個優點，張良、韓信、陳平這些人，如果有什麼問題要跟劉邦談，提出問題，劉邦全部都是如實回答，不說假話，哪怕這樣回答很沒面子，他也不說假話。之所以這些人能夠幫助劉邦提出自己的計策來，是由於劉邦有一個前提，就是如實相告，絕不隱瞞，這樣信任對方，尊重對方，得到了對方同樣的回報，同樣的信任和尊重，盡心儘力地幫他出謀劃策。這也是我們一些做領導的，非常值得借鑒的經驗。
蕭何的例子更能說明問題。當劉邦在鄉間當小小的泗水亭長時，蕭何已經是沛縣城中掌有實權的主吏掾。他由於處事公平，執法不枉害人而受到當地縣官的器重。
此時的劉邦落拓不羈，不拘小節，「好酒及色」，還經常「狎侮」人，屬於被人鄙視的那一類人。地位較高，且受人尊重的蕭何卻非常器重被常人所不屑的劉邦，即使劉邦有了差錯，作為上司的蕭何則利用自己的身份為劉邦開脫。
及至劉邦起兵抗秦，蕭何與劉邦的地位顛倒了，蕭何由上司變為臣僕，劉邦由小民變為君主，蕭何更是忠心耿耿，輔佐劉邦，從未有在地位上逾越劉邦的慾望。
劉邦有何魅力使得蕭何如此鐵心？其根源來自蕭何對劉邦坦誠待友、重許諾、重義氣的待人準則的早期認識，與行俠仗義的劉邦成了摯友，奠定了深厚的感情基礎。以至於成了劉邦日後不能離開的「左右手」。
也正是劉邦的坦誠，使他得到了很多的人才來歸，包括其他和蕭何一樣的小吏。如曹參當時是個縣內官吏，日後是劉邦起兵的主要參與者，幫助劉邦打了許多大仗，成了開國元勛，並在蕭何之後，當了漢朝的第二任宰相。夏侯嬰當時是「沛廄司御」，後「試補縣吏」屬下層小吏。夏侯嬰是位大丈夫，在劉邦因傷人而獲罪時，挺身而出，吃盡苦頭，並代劉邦受過，吃了一年的大獄菜團。日後，成為劉邦的一員得力戰將。
可以這樣說，若無坦誠待人、善交朋友的特長，就沒有日後成大事的劉邦。
論功行賞
使用人才，首先是要信任他，尊重他，同時也應該獎勵，因為獎勵是對一個人才貢獻的實實在在的肯定。不能老拿好話甜和人，說這個人不錯，是個難得的人才，是我們的骨幹，就是一分錢的獎勵也不給，這個是不行的。有貢獻就得獎勵，獎勵要獎勵得合適。確實是工作做得好，貢獻大的，要多獎；做得一般地，一般地獎；做得差的，不獎，甚至罰。做到要賞罰分明。劉邦奪取天下以後，根據各個人的不同功績，對功臣論功行賞，不但封賞了蕭和、張良、韓信、彭越等一批人，還封賞了他最不喜歡的人——雍齒。雍齒一封，所有的功臣都安心了，明白了劉邦是真正的按功勞而不是按親疏行賞，一碗水端平後，公生明的效果就立竿見影。
論功行賞時，劉邦裁定：蕭何第一。從這點上，也可以看出劉邦的老成謀國。為什麼要定蕭何為第一功臣呢？第一，蕭何是革命元老，也是建國元勛，是跟劉邦一塊兒起義的，且功勛卓著。第二，蕭何至關重要的貢獻，在於其及時搶救了大量的文書檔案。當時劉邦打進關中，軍隊衝到咸陽城裡後，那些將軍們在幹什麼呢？搶東西，搶金銀財寶，或者忙著強姦女人。只有蕭何衝進秦王朝的國家檔案館，把秦朝的地圖、賬本、各種文件資料全部保存了下來。最後劉邦一統天下的時候，對整個國家的形勢，比方說哪個地方窮哪個地方富，哪個地方有些什麼物產，有些什麼情況，都了如指掌。是蕭何掌握了這樣的資料。從這一點來看，蕭何確實是一個治國良才，是做總理的人才，他知道這個資料的重要性，就是我們現在說的資訊、信息等等的重要性。
劉邦可以說是很懂得領導藝術的典範，正是由於他能夠信任人才，使用人才，充分地調動他們的積極性，又暗中地加以防範和控制，從而把當時天下的人才，都集結在自己的周圍，形成了一個優化組合，這樣一來，他奪得天下也是必然的事情。
劉邦的高明之處還在於不貪天之功歸己有。「運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信」，這「三不如」，不把建立政權的功勞記在自己身上，而是充分肯定「三傑」的重大作用，足見胸襟之寬闊、氣度之軒昂、識見之深刻。
老子道德經有言：「知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。」世界是無限的，一個人的知識與能力是有限的，猶如滄海一粟，再聰明的人也不能全知全能，社會精英和傑出人物也不例外。然而，在現實社會政治生活中，一些人卻不是這樣，他們「一瓶子不響，半瓶子咣當」，恃才傲物，不懂裝懂，諱疾忌醫，聞過則怒。甚至於明明知道錯了也不想改正，固執己見，一意孤行。不但有的領導幹部是這樣，一些專家學者乃至名人也這樣，「老虎屁股摸不得」。他們卻不知道古人「論人有要：矜物之人，無大士焉。」「矜者，細之屬也。」凡是驕傲的人，沒有偉大的人物，驕傲是渺小的表現。
正是由於劉邦有「三不如」的自知之明，有識才之能，有容人之量，且能使人盡其才，這才有了他「提三尺劍而取天下」的人生輝煌，其人生智慧和管理藝術確實值得我們深思和借鑒。（劉繼興）
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