佛教流派

凈土宗，就是白蓮教、白蓮社，由於是慧遠所創，故又名「遠公白蓮社」。中國佛教宗派。因專修往生阿彌陀佛凈土法門，故名。因其始祖慧遠曾在廬山建立蓮社提倡往生凈土，故又稱蓮宗。實際創立者為唐代善導。歷代祖師並無前後傳承法統，均為後人據其弘揚凈土的貢獻推戴而來。按近代印光所撰《蓮宗十二祖贊》，以慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常、祩宏、智旭、行策、實賢、際醒為蓮宗十二祖。前九祖和《蓮宗九祖傳略》大致相同。後印光也被其門下推為第十三祖。凈土信仰源於古印度。古印度盛行有關人生是苦的基本觀念，從而寄希望於脫離現實的娑婆世界，往生超越的凈土世界。 支婁迦讖譯出《無量清凈平等覺經》、《般舟三昧經》等，後來竺法護譯出《彌勒菩薩所問經》、《佛說彌勒下生經》，支謙譯出《大阿彌陀經》，畺良耶舍譯出《觀無量壽經》，於是在中國出現凈土崇拜。大致曾分為彌勒凈土和彌陀凈土兩種，彌勒凈土信仰由道安首創，一時盛行於北魏，梁齊間還有所聞，不久即衰。彌陀凈土信仰一般認為始於東晉慧遠。他於東晉太元十五年（390）在廬山東林寺建蓮社（亦稱白蓮社），參加的僧人、居士達123人。他們於阿彌陀佛像前，建齋立誓，專修念佛三昧，共期往生西方，並令劉遺民著文勒石，以明所誓。此後，有曇鸞於北方專修凈業，立難行、易行二道之說，主張以彌陀如來本願力為根本，為建立凈土宗奠定了基礎。曇鸞以後有道綽，曾講《觀無量壽經》，以小豆計數近200遍，每日口誦阿彌陀佛，著《安樂集》2卷，立聖道、凈土兩門，認為只有凈土一門是唯一的出離之路。善導(613-681)是道綽的弟子，凈土宗的創立者。俗姓朱，臨淄(今山東臨淄)人。幼年出家，誦《法華》、《維摩》諸經。貞觀十五年(641)冬，赴玄中寺拜謁道綽，聽講《觀無量壽經》，道綽授以念佛往生法門。道綽卒後，入長安光明寺，倡導念佛凈土。相傳曾將所得施財「寫《彌陀經》十萬卷，畫凈土變相三百壁」(《佛祖統紀》卷二十六)。唐高宗敕於洛陽龍門興造大盧舍那佛像，命他監督工程。調露元年(679)，奉敕於大佛像之南建奉先寺。他的佛教活動影響極廣，弟子不可勝數，「以其化者，至有誦《彌陀經》十萬至五十萬卷者，念佛日課萬聲至十萬聲者」(同上)。一生之中，前後演說凈土法門三十餘年，被後人譽為「彌陀化身」。 善導著作有：《觀無量壽佛經疏》四卷、《往生禮讚》一卷、《凈土法事贊》二卷、《般舟贊》一卷、《觀念法門》一卷等。此外，還有他與道鏡共集的《念佛鏡》二卷。 《觀無量壽佛經疏》又稱《觀經四帖疏》。因它主要闡述凈土法門的教相教義，故又可名為「教相分」或「解義分」，而其他著述則因主要闡述凈土法門的行事儀式，故名之為「行義分」。《觀經疏》宣稱，「一切善惡凡夫得生者」皆可依靠阿彌陀佛願力往生極樂凈土。它把稱名念佛說成是「正業」，而把讀經、禮拜等視為「助業」。《往生禮讚》詳細介紹晝夜六時禮讚彌陀佛以及觀音、勢至兩菩薩的儀式。《凈土法事贊》具體說明《阿彌陀經》轉讀行道的方法。《般舟贊》介紹修習般舟三昧行道的方法。《觀念法門》則敘述觀念佛三昧的行相和入道場念佛、懺悔發願的方法。《念佛鏡》分十一門，闡述念佛的原理、方法、意義，意在照明修行念佛者，增益信心。在《念佛鏡》中，善導把往生凈土的行業分作正、雜二行。「正行」指專依凈土經典所作的修行，雜行是其餘諸善萬行。善導的凈土法門，便是舍「雜行」而歸「正行」，專念阿彌陀佛名號，念念相續不斷，以往生凈土為期。 善導繼道綽之後，完備了凈土宗的教義和行儀，把他力往生和稱名念佛視為自宗的根本內容。 善導弟子有懷感、懷惲、凈業等人。懷感原系長安千福寺沙門，初學唯識，博通經論，不信念佛往生之說。後謁善導，善導命他人念佛道場修持念佛法門。於是他精進念佛，三年後得念佛三昧，並著《釋凈土群疑論》七卷，具體解釋有關念佛往生的各種疑問。 善導之後，凈土宗的重要人物有少康、慧日、承遠、法照等。他們雖非善導弟子，但於弘揚念佛法門頗有貢獻，在凈土宗歷史上有很高地位。 善導以後，凈土宗繼續流傳，歷代名師輩出。先有承遠、懷感、法照、少康等繼續弘揚。以上被稱為善導流或善導系；另外在唐開元時出現了慈愍三藏即慧日，他曾由南海去古印度等七十餘國遊歷，學習凈土經義，凡十八年，著有《凈土慈悲集》、《般舟三昧贊》等，提出禪凈一致的念佛禪，但有些學者認為這不應屬於凈土宗的流派。五代至宋凈土宗一直很盛行，它的信仰深入民間，凈土常常依附於天台、禪、律諸宗。五代末有杭州永明寺（凈慈寺）延壽，倡導禪凈兼修，著有《萬善同歸集》等，發揮凈土思想。宋元兩代結社之風盛行，出現了白蓮社、凈業會、凈土會等。專弘凈土著名的有宋初省常，元代普度等。明代弘傳凈土者，有祩宏、智旭等；清初以來則有普仁行策，梵天實賢、資福際醒等。晚近靈岩印光（聖量），專修凈土，創弘化社，辦靈，岩凈土道場，為近代弘揚凈土的典範。【經典】《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》和世親的《往生論》為該宗所依經典。稱三經一論。後增加《大勢至菩薩念佛圓通章》、《普賢菩薩行願品》稱之為五經一論。善導所著《觀無量壽經疏》、《往生禮讚》、《觀念法門》、《法事贊》、《般舟贊》等，為該宗主要代表作。該宗教義簡單，主要宗旨是以修行者的念佛行業為內因，以彌陀的願力為外緣，內外相應，往生極樂凈土。善導把修行的方法分為正行和雜行兩類。正行又分為讀誦、觀察、禮拜、稱名、讚歎供養等五種，此中又特別把稱名作為正業，其他四種為助業，顯出正名為最重要。念佛的方法凡有四種：1、專念佛的名號，稱為持名念佛；2、觀佛的塑像與畫像，稱為觀像念佛；3、觀想佛的妙相（包括《觀經》十六觀門），稱為觀想念佛；4、觀佛的法身，即諦觀實相，稱為實相念佛。後世唯持名念佛最為流行，其與善導的大力提倡有直接關係，同時信眾認為此法下手易而成功高，用力少而得效速。只要一心專念彌陀一佛名號，就能往生凈土。但因往生者的因行有勝劣，往生之相有等差，往生後見佛成佛有疾緩，從而分有上、中、下的三輩九品。【影響】該宗由於修行方法簡便，人人都能做到，故自中唐以後廣泛流行。宋明以後與禪宗融合，其他如律宗、天台宗、華嚴宗等，也都兼修念佛法門。同時又很快普及於一般社會，有所謂「家家彌陀佛」的說法，一直流傳至今。8世紀時，善導的《觀經疏》傳入日本。12世紀日僧源空依《觀經疏》撰《選擇本願念佛集》等，弘傳凈土念佛法門，創立日本凈土宗。其弟子親鸞又開創凈土真宗。

【密宗】中國佛教宗派。亦稱密教、秘密教、瑜伽密教、金剛乘、真言乘等。因該宗依理事觀行，修習三密瑜伽（相應）而獲得悉地（成就），故名。淵源 印度最後一個時期的佛教中密教盛行，其教典總稱為怛多羅。密教在教理上以大乘中觀派和瑜伽行派的思想為其理論前提，在實踐上則以高度組織化了的咒術、禮儀、本尊信仰崇拜等為其特徵。宣傳口誦真言咒語（「語密」）、手結契印（手式或身體姿勢，「身密」）和心作觀想（「意密」），三密相應可以即身成佛。另外，在其修法之際，建築壇場（曼荼羅，意為「輪圓具足」），配置諸佛菩薩。密教成為獨立的思想體系和派別，一般認為在7世紀中葉《大日經》和《金剛頂經》成立以後。最初流傳於西南印度、德干高原,後來再向南印度和東北印度傳播，以超戒寺為中心，獲得波羅王朝的支持而迅速發展。《大日經》主要講述密教的基本教義、各種儀軌和行法、供養的方式方法。《金剛頂經》以大日如來為受用身，宣傳「五佛顯五智說」，所謂「五佛顯五智」是中央大日如來佛的法界體性智，東方的阿閦如來的大圓鏡智，南方的寶生如來的平等性智，西方的無量壽如來的妙觀察智，北方的不空成就如來的成所作智。其中最重要的是法界體性智，除了法界體性智外，其餘四智都是唯識所轉，採納了瑜伽行派的「轉識成智」的思想。《金剛頂經》出現以後，密教被稱為金剛乘。其後從金剛乘中又分出一支稱俱生乘或易行乘。這派經典多用孟加拉等地方語言寫作，其中很多是導師所傳的歌訣，主張佛身四身說（法身、報身、應身和俱生身),宣傳自我是「與生俱有」(本性)的性質並是實現的目的,在實踐上重視導師的作用和秘密的儀式。在11世紀西亞突厥系的伊斯蘭軍隊侵入南亞次大陸以後，在密教中又出現了時輪教，有些學者認為時輪教即是俱生乘。他們宣傳現實存在象時間的車輪一樣，倏忽即逝。「般若與方便二而不二」，只有信仰宇宙的絕對者本初佛才能從迷妄的世間中解脫出來。另外，宣傳佛教的理想國香巴拉的思想。在時輪教出現以後不久，中印的佛教寺院受到入侵軍隊的徹底摧毀，佛教在印度也就消失了。漢地密宗 印度密教的思想和實踐傳入中國，始於三國時代。自2世紀中至8世紀中的600年間，漢譯佛經中約有100多部陀羅尼經和咒經，其中東晉帛屍梨蜜多羅譯的《大灌頂經》12卷，初唐阿地瞿多譯的《陀羅尼集經》12卷，屬於陀羅尼和真言的彙編性質。在此期間，印度、西域來華的譯師和高僧也多精於咒術和密儀。據佛書記載,西晉永嘉四年（310)來洛陽的佛圖澄「善誦神咒,能役使鬼物」約於北涼玄始十年(421）至姑臧的曇無讖「明解咒術，所向皆驗，西域號為大神咒師」。北魏永平初來洛陽的菩提流支也「兼工咒術」，「莫測其神」。中國高僧玄奘、義凈等也都傳譯過密法。以上後世稱為「雜密」。但在中國弘傳純粹密教（「純密」）並正式形成宗派的，實始於善無畏、金剛智、不空等。唐開元四年（716),印度密宗高僧善無畏攜帶梵本經西域來到長安，深受玄宗禮遇，被尊為「國師」。開元五年起，先後於長安、洛陽兩處譯出密教經典多部。其中最重要的是於洛陽大福先寺由其弟子一行協助譯出的《大日經》7卷,後成為密宗的「宗經」。一行親承講傳，又撰《大日經疏》20卷、《攝調伏藏》等。他們傳授以胎藏界（理）為主的密法，是為中國密教正式傳授之始。善無畏著名弟子除一行外,尚有溫古、智儼、義林和新羅的元超等。 唐開元八年（720,一說七年),南印度密教高僧金剛智經南海、廣州抵洛陽，大弘密法。金剛智於開元十一年至十八年，先後在長安資聖寺、大薦福寺譯出《金剛頂瑜伽中略出念誦法》等經軌4部,7卷。其弟子不空曾奉師命赴獅子國(今斯里蘭卡）學習密法,回中國後先後在長安、洛陽、武威等地譯出《金剛頂經》、《金剛頂五秘密修行念誦儀軌》等11部，143卷。《金剛頂經》後亦為密宗所依的主要經典。他們的傳授以金剛界密法（智）為主。不空著名弟子有金閣寺含光,新羅慧超,青龍寺惠果，崇福寺慧朗，保壽寺元皎、覺超，世稱「六哲」。而以惠果承其法系。惠果曾任代宗、德宗、順宗三代「國師」。其弟子有爪哇僧辯弘、日僧空海等。日本密宗 唐貞元二十年（804),日本僧人空海大師來唐學法，在長安青龍寺從惠果大師受金剛界、胎藏界兩部秘法，並受傳法大阿闍黎位。3年後回國，以平安（今京都）東寺為中心弘傳密教，並建高野山金剛峰寺為傳教「根本道場」,創立真言宗,以傳金剛界密法為主，亦稱「東密」。其教義與中國密宗略同，但重視空海的《十住心論》、《秘密寶鑰》、《辯顯密二教論》、《即身成佛義》等所含基本要義。鎌倉時期，賴瑜創新義真言宗，認為大日如來的法身不說法，其化身說法，以和歌山根來寺為中心，現有真言宗豐山、智山兩派；反對此說的為「古義真言宗」，以東寺和高野山為中心，現有高野山真言宗、真言宗山階派，真言宗醍醐派、真言宗東寺派等。此外，又有日僧最澄、圓仁、圓珍等先後來唐學天台宗和密宗教義，回國後在比睿山等地進行弘傳，被稱為「台密」，以傳胎藏界密法為主。此派基本上可分為根本大師（最澄）派、慈覺大師（圓仁）派和智證大師（圓珍）派三個流派。由此瑜伽密教盛行於日本。藏地密教 在中國西藏行區的密宗通稱「藏密」。早在7世紀松贊干布時期的藏傳佛教，就傳入密部經典。8世紀間印度密教僧人寂護和蓮花生到藏弘法，建有密教的根本道場桑耶寺。其後又有法稱來藏傳瑜伽金剛界法、大曼荼羅等灌頂；無垢友、施戒等來藏譯出《集密》等許多密宗典籍。密教在西藏得到了流傳。但公元841年贊普朗達瑪禁佛時受到了嚴厲的打擊。直至10世紀，藏地阿里地區統治者智光派沙門寶賢等赴印學習「集密」、「時輪」等經續、注釋及儀軌等。並迎請印僧作信愷、作蓮密、佛祥靜、佛護、蓮花密等來藏翻譯顯密經論，而以瑜伽密部尤其是《集密續》為重點。東印度僧人法護及其弟子等也在藏地譯出許多前所未有的密乘典籍，使密教在藏地又得到弘傳。11世紀中期，中印度超戒寺僧人阿底峽應請入藏，宣揚顯密觀行教法，使密教得到相應發展。其弟子續其法燈，弘通無上瑜伽，首開西藏密教噶當一派。此外，弘傳密教的，還有寧瑪、噶舉、薩迦等派。15世紀初，宗喀巴及其弟子賈曹傑、克主傑等創立格魯派。下傳達賴、班禪兩大系，為現今藏地盛行的一大密宗教派。西藏密法一般分為四部，即事部、行部、瑜伽部和無上瑜伽部。但密宗各派幾乎全以無上瑜伽部各種教授為主要修習法門。無上瑜伽部又分為三部。其中父部奉密集金剛、大威德金剛為本尊；母部奉勝樂金剛、喜金剛為本尊；無二部奉時輪金剛為本尊。各尊均有自己大量的「本續」、「蔬釋」和「儀軌」。藏密的重要法門有大圓滿、大手印、道果、五次第、六加行、拙火定等。教義 該宗認為世界萬物、佛和眾生皆由地、水、火、風、空、識「六大」所造。前「五大」為「色法」，屬胎藏界（有「理」、「因」、「本覺」三個方面的意義）；「識」為「心法」，屬金剛界（有「智」、「果」、「始覺」、「自證」四個方面的意義）。主張色心不二，金胎為一。兩者賅宇宙萬有，而又皆具眾生心中。佛與眾生體性相同。眾生依法修習「三密加持」就能使身、口、意「三業」清凈，與佛的身、口、意三密相應，即身成佛。此宗儀軌複雜，所有設壇、供養、誦咒、灌頂等，均有嚴格規定，需經阿闍梨（導師）秘密傳授。典籍 密宗典籍浩瀚，梵本傳世不多，但中國西藏和漢地保存譯本頗多。漢譯密藏經軌計有400部，681卷，經疏14部，81卷，合計414部，762卷；日本《大正藏》收入密宗著述計193部，1109卷，以上各有少量重譯及複本；西藏甘珠爾中收密部經典728部，丹珠爾收各種經疏、儀軌、成就法等計3120部，全部約合100餘萬頌，約當漢譯3000餘卷。西藏各派關於密宗的著述數量亦極龐大，目前尚無確切統計。中國保存的密宗譯本不但數量巨大，質量亦甚高，是研究印度、中國密宗的珍貴史料，目前已引起國內外的重視並引起了研究的高潮。日本和西方國家巳刊行很多校本，如《集密》、《攝真實論》、《寶篋莊嚴》和《成就法鬘》等等。密宗又作真言宗、瑜伽宗、金剛頂宗、毘盧遮那宗、開元宗、秘密乘。依真言陀羅尼之法門，修五相、三密等妙行，以期即身成佛之大乘宗派。我國十三宗之一，日本八宗之一。主要以金剛頂經為經藏，蘇婆呼經為律藏，釋摩訶衍論為論藏。統稱密教之經典為密經。此宗派通稱密教（顯教之對稱）者，系顯示自宗所詮解之教理最為尊密，而鄙視其餘諸大乘教派為淺顯，認為法身佛大日如來所說之金剛界、胎藏界兩部教法，方為佛自內證之境界，深妙奧秘，故以密自稱；又不得對未灌頂人宣示其法，故稱密。然就詮理之教而言，本無顯密之別，惟其攝理成規所宗尚之行軌特殊，為區別其餘宗派，故稱密宗為宜。又密教之學問與修行，稱為密學。密教之宗家或修學密教之僧徒，稱為密家。修行密教之徒眾，稱為密眾。密教修學之道場，稱為密場。　印度密宗起源於古吠陀典籍，其後流行於民間各階層，佛教在長期發展過程，逐漸滲入民間信仰，並受此等咒術密法之影響，加以攝取，作為守護教徒、消除災障之用，古來通常稱為雜密。密宗並將吠陀以來之諸神，用交換神教方式重新組織佛教，而出現許多明王、菩薩、諸天、真言咒語。故後期大乘經典中出現以陀羅尼（梵 Dh??ra??i）為主之經典，巴利律藏及經藏中，有說護身等偈之經典，錫蘭等地佛教徒，將其編集，稱為明護經（巴 Paritta），迄今仍傳誦不已；又有如大會經（收於長阿含經），為列出聽法會眾之名的經典；此等被認為是密教陀羅尼及曼荼羅之起源。其後迄四世紀左右，出現專說咒法之獨立經典孔雀明王經，認為口念真言，內心統一，建立方圓之土壇，供養諸尊，嚴修儀禮，即可產生不可思議之功德。　及至七世紀後半，印度佛教進入全盛期，已有經有教，有軌有儀，真正密教方始開展，以真言、陀羅尼為中心而增益大乘佛教哲學，以奠定其基礎。此為純正密宗，純密以大日經、金剛頂經為主。在七世紀後半時，成立於中印度之大日經，將雜密經典所說諸尊以大日如來為中心，集大成而成胎藏界曼荼羅。其理論可能承自華嚴經之說法，主張在現實之事相上，直觀宇宙真相。金剛頂經成立稍晚，流行於南印度，系傳自佛教瑜伽派之說，以心識為中心而言五相成身（在心身中具備五相與本尊同一之觀法）。以此二經為代表之純密，在印度不久即告消滅。八世紀時，純密由善無畏傳至我國，後再傳至日本成為真言宗。　密教興起於七世紀時，至十一世紀印度佛教衰亡止，在中印度頗為興盛，融入性力派（梵 ????kt????）教說之後，成為左道密教，此派尤其強調散見在純密金剛頂經中之大樂說（梵 mah??sukha-v??da）。八世紀以來，傳入西藏，遂成為喇嘛教之骨幹。至十、十一世紀時，其部分經典已在中國流傳並翻譯，但在思想上則未產生影響。因此從發達史而言，雜密先興起，繼而純密集大成，與純密平行者，為融入印度性力派等教說之左道密教。據傳，謂大日如來越三世之一時，於色究竟天之法界心殿，對金剛薩埵等從心流出自內證之內眷屬，為自受法樂而宣說大日經，又於真言宮殿宣說金剛頂經，後由金剛薩埵結集之（日本台密謂阿難亦參加）。後於佛陀入滅後約八百年頃，龍猛（龍樹）菩薩施咒於七粒白芥子，以之打開十六丈（表示金剛界之十六菩薩）南天竺之鐵塔，親從金剛薩埵受兩部大經（台密則稱大日經系於鐵塔外由文殊菩薩所傳授）。後龍猛傳予龍智，復經七百年左右（相傳龍智歲壽七八百年），再授大經於善無畏。故密教以龍猛為開山祖師，根本教典為大日經及金剛頂經，信奉之教主系大日如來（大毘盧遮那佛），與釋尊之說法不同，故自稱為金剛乘。　「金剛乘」一詞，於日本系指純密，於印度及歐人之間則慣指左道密教，英文為 Tantric Buddhism。廣義之金剛乘分為二派：(一)右派：以大日經為主，即指純密。富於穩健之神秘主義，欲藉咒術實現宇宙與精神之合一，以支配自然與人事，此派又稱為真言乘（梵 Mantray??na），自我國傳至日本，成為真言宗，稱為唐密或東密。另在日本天台宗流傳之密教稱為台密。(二)左派：以金剛頂經為主，即左道密教。肯定人之本能，欲於此發現真實，稱為金剛乘、易行乘（梵 Sahaji-y??na）或性力派，重視雙身法，以原始佛教立場言，此系左道旁門，九世紀以後與印度教結合而日趨興隆，後傳入西藏，成為「藏密」之骨幹。藏密，乃西藏佛教密宗之簡稱，系八世紀時由蓮華生、寂護等傳入。前弘期佛教中，西藏所行之密法多為行、事二部，史稱舊密法；十一世紀初，仁欽桑波等翻譯多種瑜伽密教經典，史稱新密法；而後瑜伽部及無上瑜伽部密法遂盛行於西藏佛教各派中，傳承不絕。而密宗之東傳我國亦有此二階段。　密宗東傳，當以東晉帛屍梨蜜多羅譯大灌頂經、孔雀王經為嚆矢。三國吳之支謙所譯八吉祥神咒經、無量門微密持經、華積陀羅尼神咒經、持句神咒經、摩訶般若波羅蜜咒經、七佛神咒經等亦頗著名。唐以前與密宗關係最深者則推東晉竺曇無蘭，譯有陀鄰咒經、摩尼羅亶神咒經等凡二十五部，皆屬密宗經典。唐時譯密經最多者為義凈三藏，有觀自在菩薩如意心陀羅尼經、曼殊室利菩薩咒藏中一字咒王經、稱讚如來功德神咒經等十餘部。唐開元三大士（善無畏、金剛智、不空）傳來純密之前，中土業已廣譯密宗經典，此外，顯教經典中之咒文陀羅尼尤不勝枚舉。　東晉帛屍梨蜜多羅譯出大灌頂神咒經，咒術靈驗，首都建康盛行咒術，此後雜密更不斷傳譯。唐玄宗開元年間（713～741），善無畏、金剛智二純密大師先後於長安譯出根本經典，建立灌頂道場，我國密宗於是真正成熟。另有不空、一行、惠果、辨弘、慧日、惟上、義圓、義明、空海、義操、慧則等，傳持純密。其中，日本空海（弘法大師）於貞元二十年（804）來唐，就惠果受法，返國後，持弘不絕，是為日本真言宗之祖。會昌法難之後，加以唐末五代兵燹不斷，戰亂頻仍，密宗經疏銷毀殆盡，爾後所謂瑜伽，但存法事而已。宋代雖有法賢、施護，法天等，傳譯密宗經軌，亦未能光大久遠。且此時之密宗已異於唐代，唐代密宗可謂為有體系之綜合密宗，宋代則是分化的、通俗的，以崇拜特定之本尊，誦持其真言陀羅尼為主，如宣揚寶篋印陀羅尼、觀音六字明咒、准提咒等即是。又宋代因輸入時輪怛特羅之印度密宗，故以威猛之忿怒明王本尊較多。元代定喇嘛教為國教，喇嘛教實即以密宗為骨幹之西藏佛教，其後以元帝室過分優待喇嘛教，導致腐化，乃有宗喀巴之改革，而形成新舊之黃教、紅教。　顯密二宗最大不同點，在修持上之傳承與儀軌。顯宗理論固然有師承傳授，而修持法門不一定要嚴格之師承、儀軌；如瑜伽之五重唯識觀，天台之大小止觀，即無師承亦可自習。反之，密宗之儀禮繁複，世界諸宗教中無出其右者，自初皈灌頂至金剛上師有一定之程序，不可躐等，與顯教之簡易方便迥異其趣。就教義而言，顯教為應身佛說法，密宗則以法身佛說法。依顯教修行者，認為須經三大阿僧祇劫，修六度萬行始得證佛果；依密宗者，則認為僅修三密之妙行，現生即可成佛。又有六大緣起之說，六大即地、水、火、風、空、識，此六大乃一切諸法之本體，能造一切佛，乃至一切眾生之根身器界，即自性等四種法身，眾生國土等三種世間，皆為六大所生。依此六大緣起，故立生佛平等之義，大、三、法、羯等四種曼荼羅亦由六大緣起現法身德相。眾生若依三密妙行修持，契證性德時，即以父母所生身立證大覺位。所謂「三密加持妙行」，即手結印契，口誦諸佛真言，心住三摩地。如說修行時，行者之身口意能與諸佛之身口意相應，則可速得成佛。諸佛之身口意，即大、三、法、羯等四種曼荼羅：大曼荼羅即諸佛之身密，三摩耶曼荼羅即意密，法曼荼羅即語密，羯磨曼荼羅即其餘三曼荼羅之業用。要之，四種曼荼羅具有諸佛之三密而不闕。又此四種曼荼羅賅攝一切曼荼羅，依大日經建立之曼荼羅稱為胎藏界曼荼羅，依金剛頂經建立之曼荼羅稱為金剛界曼荼羅；前者表示本覺之理，故又稱因曼荼羅；後者表示始覺之智，故又稱果曼荼羅。又對依餘經所立之別尊曼荼羅而言，此金胎二部稱為總德曼荼羅。此外，一切佛菩薩等乃從大日如來法身所流出之別尊，各代表其別德，為一門之本尊，對於此，大日如來即是總德普門之本尊；一門之諸尊中，阿、寶生等四佛表大圓鏡等四智；四佛又各有四菩薩，合為十六大菩薩，與四波羅蜜、四攝、八供等，計三十七尊，凡此皆不外從大日法界體性智流出者。行者若常以白凈之信心，自住金剛薩埵三昧，修五相成身等妙行，即現得契證佛智，圓滿佛身，成就利他事業。　本宗又依大日經、菩提心論等創立十住心之說，從異生羝羊心至極無自性心等九心為世間、出世間、小乘、大乘、二乘、一乘等之住心，第十秘密莊嚴心即真言密宗之住心。亦即本宗以凡聖不二為宗要，一塵一法皆住本初之智源，悉為三摩地之心地故，雖上根勝慧之人，起居動作、開口發聲、心思念想，皆成無相三密；而下根劣慧之機，依有相之三密門，能與三部諸尊之德相應，以現在身證佛菩提。　要言之，本宗思想之特質，自教主方面觀之，顯教為應化之釋迦所說，本宗為法身佛之大日如來所說；自法身立場觀之，顯教法身為理體，理體法身無形無相，密宗法身有形有相，且能說法；自所說法觀之，三論宗八不之中道寂滅境界、法相之離言勝義諦境界、天台之一念三千不可思議境界、華嚴之性海果分不可說十佛境界等皆畢竟可說；自真理之表現觀之，一切諸法皆是真理象徵，此種象徵之具體表現，即密宗之儀軌；自成佛遲速觀之，除禪宗外，其餘諸宗均須經三阿僧祇劫，密宗則主張即身成佛；自宗教之立場觀之，密宗兩部曼荼羅表現以人格主義思想為基礎之世界觀，由無量無數之諸佛菩薩，構成一即一切、一切即一之輪圓具足之世界；自教義體系觀之，密宗為一種「理智不二」之宇宙人生觀，大日如來即具此偉大人格，智法身之世界稱為金剛界，理法身之世界稱為胎藏界。由修持之力，可將智之世界擴大至與理之世界一致，此即理智不二。密宗之行果（以東密為例）　　第一章發菩提心　　《金剛頂發菩提心論》言，凡人慾為善之與惡，皆先標其心，而後成其志。是以欲依密教之教旨求無上菩提者，當發菩提心。菩提心者，萬行之根本，成佛之正因也。（中略）　　第二章投華　　受灌頂時，阿闍黎以華授行者，令投於諸尊列坐之大曼荼羅上，隨華墮在何尊之處，即以彼尊為行者之因緣佛守本尊，是曰投華得佛。如《大疏》雲，師當為彼結作三昧耶印，三返誦彼真言，置華印上，令弟子以至誠心向道場散之，隨華所至之處，當知即是行人往昔因緣法門善知識，即依此方便門進趣修行也（中略）。既散華已，次應開面，令瞻睹道場，以歡喜心而告之曰，汝今觀此妙曼荼羅，深生敬信。汝已生諸佛家，諸明尊等，同共加護。一切吉祥及與悉地，皆悉現前。是故堅持三昧耶戒，於真言法教，應勤修習。次令弟子，以香華等普供養曼荼羅聖眾。即於道場授與本真言印，令坐一處誦之。　　第三章灌頂　　灌頂者，天竺立太子時所用之儀式。依《大疏》天竺立太子時，取四大海水，以四寶瓶盛之，於象牙上灌太子頂，表已受位。密教效此世法。（中略）　　灌頂有三部五部之別，茲述其事業灌頂中之結緣、受明、傳法三種。結緣灌頂者，不簡是器非器，引入曼荼羅，令投華，授以其所得尊之一印一明，俾與佛結緣之作法。受明灌頂又名學法灌頂者，阿闍黎為信心堅固之弟子，造立曼荼羅，引入令投華，授以其所得尊之三密，令修學修行之作法。傳法灌頂者，阿闍黎鑒知其弟子，於諸尊三密法門，皆悉進達，堪紹師位時，為造立曼荼羅，引入令投華，授以阿闍黎位之作法。　　第四章印契　　梵語目帝羅，此雲印契，即以左右十指作種種印相，以標示法界之性德。印者，印可決定義。契者，契約不改義。諸佛結法印，約不違其本誓，行者結之，決定必與諸佛之本誓一致。（中略）若能如法結之，則行者之身密與本尊之身密一致。本尊之萬德悉來，成為行者之所具。其德廣大不可思議。如《慈氏菩薩念誦法》雲 ︰『手印相者，謂誓教法。即如國王勒級印文驗，隨所行處，無人敢違乖。承此如來誓教法印，亦復如是，一切凡聖及諸天龍惡魔鬼神，皆不能違越。』又雲︰『若奉持者，雖在凡夫，未斷煩惱，以法力故，隨所作處，等彼聖力，驅使諸賢聖及諸天龍八部一切鬼神，皆不敢違。以法印力不思議故也。』又雲︰『若執法界印印於己身，即成本尊慈氏真言體（中略）。印己印他，皆成本體三昧耶之身。雖凡愚不見，一切聖賢天龍八部諸鬼神及尾那夜迦，皆見本尊真身。諸護法明王等，為此親近，俱相助成，悉地速得成就。』　　第五章真言　　梵語曼怛羅，此雲真言。真言者，諸佛菩薩乃至明王天等之本誓本願。又稱咒。真言能發神通，除災患，與世間咒禁法相似，是故曰咒。（中略）其體有大咒（根本咒）、中咒（心咒）、小咒（心中心咒）三種。其義，有種子、名號、本誓三種。　　印契單稱印，真言稱明，合雲印明。此二如鳥兩翼、車兩輪，故諸經軌，有印相時，必有真言。　　第六章觀想　　第一節入我我入觀　　觀想者，三密中意密之作用。結印持明，必觀想其印明之意義，是曰觀想。入我我入觀者，三密中觀身密與本尊同體無二之觀法也。觀本尊入我，我入本尊，本尊與我，無二平等，故名入我我入觀。（中略）　　第二節正念誦　　正念誦者，誦本尊之真言，觀與本尊彼此涉入之觀法。念誦有二種、四種、五種之別。五種念誦者︰(一)蓮華念誦，發聲念誦。(二)金剛念誦，合口動舌默誦。(三)三摩地念誦，都不動舌，住定心觀真言文字。(四)聲生念誦，觀想心蓮華上有白螺貝，從白螺貝出妙音聲持誦。(五)光明念誦，念想口出光明持誦。此當三摩地念誦，依口密，入本尊與行者同體無二。（中略）其誦本尊之真言，不緩不急，其數二十一遍、百八遍，或千八百遍等。（中略）　　第七章修法　　第一節護摩法　　梵語護摩，譯雲焚燒，燒除不凈之作法也。元來護摩法者，印度一類事火外道之作法。此類外道，以火為天口，為令供物上達於天，以火燒之為煙，天食之，令人獲福。密教取其法，設火壇，燒乳木，為以智慧火燒煩惱薪，以真理之性火盡魔害之標幟。（中略）佛法之護摩有二種，一內一外。外護摩者，擇地作壇，中央備爐，設種種供物及他器具。召請本尊等眾，安置於壇上。於爐中燃火，順次投供物乳木等於火中供養之，是曰外護摩。（中略）內護摩者，以行者自身，本尊火天，壇上爐火，俱六大所成，住本不生際。觀此三平等不二，住心佛眾生三無差別觀。以此觀智火，燒無明煩惱薪，是曰內護摩。　　第二節四種法　　密教之祈禱法，其數雖多，約之不過息災、增益、敬愛、調伏四種，是曰四種修法。（中略）已上四種法，加鉤召，名五種法。　　第三節十八道法　　密教有所謂一尊供養法，實修念誦供養之儀式也。其次第本於印度國俗待大賓之禮，分前供養（十八契印）、瑜伽、後供養三段。十八道者，以十八契印建立之修法，即前供養也。道者曼荼羅義。十八者，合金剛界九會、胎藏界九尊之數。若合攝則成一大曼荼羅，若開列則成十八各大曼荼羅，故曰十八道。又初入學法灌頂道場，投華得緣佛，以此緣佛為本尊，結誦十八契印及真言，故名十八道。一凈三業，凡修法初行懺悔法後，必手結蓮華合掌印，口誦凈三業真言。凈三業真言道句義者，自身，一切法，他身，共自性清凈。以此自他法清凈真言加持故，凈除身口意三業垢染，即成清凈內心澡浴。 密宗是依真言陀羅尼的法門，修五相、三密等妙行，達到「即身成佛」目的的大乘宗派，又稱真言宗。主要以《大日經》、《金剛頂經》為經藏，以《蘇婆呼經》為律藏，以《釋摩訶衍論》為論藏。相對於顯教，此宗派通稱「密教」，這是在凸顯密宗所詮表的教理最為尊密，認為法身佛大日如來所說的金剛界、胎藏界兩部教法是佛內證的境界，深密奧妙，所以稱為「密」；又因不得對未灌頂者宣示其法，所以稱為「密」。密教的學問與修行，稱為「密學」。密教的宗師或修學密教的僧侶，稱為「密家」。修行密教的信徒，稱為「密眾」。密教修學的道場，稱為「密場」。密宗傳入我國，早在東晉前期，龜茲的帛屍梨蜜多羅譯出《大灌頂經》；後來，在孝文帝太元年間，竺曇無蘭也譯出《陀鄰缽咒經》、《摩尼羅□神咒經》等二十多部密宗經典。到了唐代，義凈譯出《觀自在菩薩如意心陀羅尼經》、《稱讚如來功德神咒經》等十多部，是唐代譯出密教經典最多的一位。開元年間，善無畏、金剛智、不空等三人，先後把純密傳入我國，在長安譯出根本經典，建立灌頂道場，他們三人被尊稱為「開元三大士」，我國的密宗也由此成熟，形成以修密為主的宗派。後來，唐武宗「會昌法難」及唐末五代的兵火不斷，密宗和其他佛教諸宗一樣，典籍經疏都被銷毀一空。在宋代，先後有法賢、施護、法天等人傳譯密宗經軌，但已不如唐代興盛，而且朝向通俗化，崇拜特定的本尊，以誦持真言陀羅尼為主。元代時，以喇嘛教為主(喇嘛教是以密宗為骨幹的西藏佛教)。由於元代的帝王十分尊崇喇嘛教，許多名利之徒競相出家學密，因此導致腐化，於是有宗喀巴的改革，形成以黃教為主流的系統。就教義來說，密教和其他顯教有很大的不同，顯教是以「應身佛」宣說教法；密教則是以「法身佛」大日如來宣說教法。依顯教修行的，一般多認為須經三大阿僧只劫，修六度萬行，才能證得佛果；密教則認為如果能修「三密妙行」而圓滿成就，現生就可以成佛。另外，密教為了彰顯法身如來的自證境界，特別用圖繪來象徵，這就是胎藏界、金剛界的兩部曼荼羅。胎藏界曼荼羅，是依據《大日經》所畫的，表示大日如來的「理法身」，又稱為「因曼荼羅」，中央畫著大日如來，東西南北的四方畫有四佛，在更外部配置有四百十四尊的菩薩；金剛界曼荼羅，是依據《金剛頂經》所畫的，表示大日如來的「智法身」，又稱為「果曼荼羅」，整個圖劃分為九部，每一部是一會，各會都配置著諸尊，總共有一千四百六十一尊。密教的教義還有一項特點，就是特別重視各種咒語念誦、壇場供養，乃至密印、皈依等種種儀軌的修行，來達到即身成佛的目的。以密教儀軌繁雜的程度來講，可以說是世界各宗教所少見的。在咒語誦持方面，通常一般佛教的僧團里，住在寺院的出家僧眾，修身持律，或作課誦時，也誦持經咒，可以說是顯密雙修，即使念佛的人也要持誦往生咒。不過顯教的佛弟子持密咒只是附帶的，並非是專修。另外，有很多佛教經典，也都是經與咒合併記載，如《藥師經》、《地藏經》、《法華經》等，都是在經文之後，附有咒文，例如《般若心經》的最後一段，就是「揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦」的咒語。然而在密宗，持咒不但是主要的修行方法之一，並且賦予特別的意義和功用，很多密教經典的問世，也是為了咒語的廣為誦持和流傳。咒語，又稱陀羅尼，意譯成真言，或名總持，就是藉著咒語來總持一切的意義。在密宗所傳授的咒語，最普遍的是六字真言，也就是明王咒，又稱六字大明咒－－「唵嘛呢叭□吽」。密宗強調咒語就是佛陀的真言，因此只要誦持，而不重視解釋。修持一句「唵嘛呢叭□吽」，可以消災延壽，驅邪避難，所求皆能如意。根據《大乘莊嚴寶王經》所記：「佛告善男子：此六字大明陀羅尼，是觀自在菩薩摩訶薩微妙本心，若有知是微妙本心，即知解脫。」「善哉！善哉！善男子！汝能得如是如意摩尼之寶(六字大明咒)，汝七代種族皆當得其解脫。善男子！彼持名(六字大明咒)人，於其腹中所有諸蟲當得不退轉菩薩之位。」由此可知密教之所以重視持念密咒的原因。在顯教，要成為正式的佛教徒，必須皈依三寶，就是皈依佛、法、僧。但在密教，由於重視嚴格的師承傳授，認為如果不依喇嘛上師的引導，則不知有佛；如果不從喇嘛的教誨傳承，則無法入於佛道。因此，出家的修行者於皈依佛法僧三寶之外，特重對喇嘛的皈依，而成為「四皈依」；並以自己的身、口、意三業完全供養歸投於上師。密宗又分：四部，即事部、行部、瑜伽部和無上瑜伽部。無上瑜伽部又分為三部。其中父部奉密集金剛、大威德金剛為本尊；母部奉勝樂金剛、喜金剛為本尊；無二部奉時輪金剛為本尊。各尊均有自己大量的「本續」、「疏釋」和「儀軌」。藏密的重要法門有大圓滿、大手印、道果、五次第、六加行、拙火定等。