看看世界第三大起落架製造商，是如何部件製作與自動化裝配的

在1942年，車間自動化加工得以應用之後，Longueuil，Québec的Héroux-Devtek公司成為了飛機部件的供應商。在1960年，公司大膽介入飛機起落架領域，引進了該領域的專家並收納相關方面寶貴意見，以至於後來，NASA決定僱傭Héroux-Devtek公司去生產登月艙的起落架。

Héroux-Devtek公司東部地區副總裁Dominique Dallaire說：「我們為登月艙所做的努力受到了引起了美國軍方的注意，這使得我們的工作既包括維修，也包括起落架的設計，使我們在20世紀90年代在起落架研發領域享有盛名。「

今天，Dallaire將Héroux-Devtek公司列為世界第三大起落架製造商，僅次於Messier-Bugatti-Dowty和UTC Aerospace Systems。他說：」我們可能不是最大的起落架製造商，但是我們會盡我們的努力把這項工作做到最好。「

如果按規模來評判的話，Héroux-Devtek公司絕對是首屈一指的。他現在在加拿大，美國和英國的13個城市共有14個公司分址，有1400多個員工。更重要的是，Héroux-Devtek公司生產的起落架主要賣給的是大多數主要的民用/軍用固定翼和旋翼飛機公司，其中多數起落架是給巴西航空萊格賽450/500飛機，C-130J Hercules飛機，CH-47支努干直升機和波音777/777X。

Dallaire說：「我們將於2017年開始為波音 777/777X生產起落架，這個起落架是民用客機里最高的，甚至比A380用的起落架還高，為了保證波音777/777X發動機離地高度充足，波音777/777X的起落架高達16ft，地面交通工具無法運輸如此的龐然大物，所以我們選擇在華盛頓州埃弗里特市的波音工廠直接將起落架的部件與波音 777/777X一同組裝。

和其他航空工業的公司一樣，Héroux-Devtek公司一直在探索如何降低成本。Dominique Dallaire說：「實現這一目的有兩種方法。其一是將一些部件的生產外包給製造成本低的國家去加工，另一種方法是實現生產加工的自動化，最大程度提升人力產出，從而降低成本，提高效率。「

為了保證公司生產的部件都能滿足質量要求，Héroux-Devtek公司有意識的更多關注自動化的進程。

Dallaire說：「我們對我們自己的公司進行投資，盡一切可能提高我們的產品的質量。現在看來，我們這個決定很正確。」

當然，Héroux-Devtek公司知道，不是所有的起落架的部件都能通過自動加工完成生產的。像起落架維修，裝配，調試等複雜的工作，公司必須讓他們的員工去完成。這就是為什麼公司更多的關注起落架零部件自動生產的原因。

Héroux-Devtek公司在加工部件時，只要可行，公司就會選擇用自動數控銑削和加工的機器去加工部件。同時，員工的作用在於監督生產，並按要求控制機器以完成材料和工具的替換，同時注意一切可能發生的問題並予以解決，確保整個自動加工過程順利進行。

Dallaire強調：「人力，機器和控制系統，這三者是密不可分，互相作用的。」

用這種加工方法，Héroux-Devtek公司提高了起落架部件的生產速度，加工精度，並保證了生產的連貫性。

Dallaire說：「在白天，會有員工來操控機器的運轉，但是在晚上和周末，機器會自行運轉，因為我們預先已經安置好了材料並調好程序，只要我們制定出合理的工作表，機器可以連續工作並保證生產率。」

然而，公司現在已經達到了預期的生產率。Dallaire說：「典型的，加工設備一天7小時工作制，銑床將運轉約40%的時間，其餘的停工期，我們做的任務是對機器重新設置，監測，放置原料，檢查並將部件轉移到另一個機器上經行加工。由於我們新的加工方法和靈活的加工控制系統，我們對機器的使用率達到了75%，在將來，我們會進一步對工序和工藝進行改進，機器的使用率可能會達到85%甚至90%。

由於Héroux-Devtek公司的業務包括民用和軍用飛機起落架的生產、設計和維修，所以公司為客戶提供的都是成品。因此，公司需要集中改進自動化加工方法，以滿足對不同種類的起落架的裝配的需求。

Dallaire說：「我們有很多單種起落架完整單件流水作業線，這並不能滿足起落架部件的大批量生產。因此，人力操控部件裝配很重要，因為人力在產品組裝過程中可以起到很大的作用，我們的專業技術支持也使我們能為客戶提供更好的起落架。「

與此同時，Héroux-Devtek公司自動加工的優勢在於保證產品的質量。這就是為什麼控制工具採用回饋系統，這樣就不會造成零件的缺失，也不會在發動機內留下外物的殘片。公司還將這套系統用於存貨的控制和質量監控；同時，這套系統還能確保加工精度，減小誤差。

Dallaire說：「我們的客戶依賴我們，我們必須保持加工無錯。通過不斷的努力，並引進錯誤預防系統工具和工作指令，我們能預計到可能會發生問題的地方。在Héroux-Devtek公司的廠房裡，各種設備在不同的設定條件下完成各自的銑削和加工需求，自動的部件跟蹤系統生產規劃將減輕工作人員的工作壓力，同時還能實現零件自動從一條工作線進入零一條工作線。這樣做的目的是整合零部件的生產工作，將不同的加工階段整合為一個加工模塊，減少需要監控的區域，保持加工的連續性。

至於將來，Héroux-Devtek公司將主要生產如波音 777/777X的起落架——這將是公司歷史上生產的最大的起落架，這個項目將持續到2028年，我們將做的工作包括起落架的生產與維修，所以公司將會是前景大好。

Dallaire說：「波音 777/777X的合同使我們進入世界一流航空公司範疇。這對於一個在Longueuil起步僅有一家門店的公司來說是一個很大的進步，但這就是我們一直努力奮鬥的目標。「