觀音菩薩為何「男身女相」？

06-10

當你一進首飾店的大門，說有意願要買個玉佩。櫃檯人員幾乎開口就來：「男戴觀音，女戴菩薩，您想要買觀音還是菩薩？」問題來了，這「男戴觀音，女戴菩薩」跟觀音菩薩男身女相的說法是不是有關聯呢？

觀世音菩薩，在隨類應化上是可以有男相和女相的。不過觀世音菩薩本身的大菩薩相，是大丈夫相。比如《華嚴經》說：「勇猛丈夫觀自在」。唐代以前的觀音，也以大丈夫相居多，不過也現女相。

但到後來，特別是妙善公主的傳說流行以來，漢地的觀音形像越來越趨向於女性化，如提到的民間流傳的三十三觀音像，基本都是女身。一些學者，則直稱觀音為東方的女神。

佛教所說的慈悲和女性的某種內心特性具有類比性。如女性所具有的慈忍柔和，表現為日常行為中即是仁愛，又比如母親對於兒女的愛是深重和無微不至的。

但是佛教認為：世間的愛是小我的慈悲，是慈悲的局限化；而慈悲則是愛的無我擴大。印順法師認為這就是觀世音菩薩被塑造為女性的重要原因。

因為觀世音菩薩的特殊公德是大慈大悲，觀世音菩薩救度一切眾生，如慈母愛自己的兒女一樣。所以觀世音應現女身，擴大無私的大愛，泛愛廣大眾生成為菩薩的平等慈悲。

在唐代以前的觀音菩薩像，都是大丈夫相，現男身的。如果我們到敦煌參觀壁畫，可以見到很多觀音像皆屬男性，有些還蓄髭鬚（即唇上人中位置的八字鬍）。民間的觀世音造像轉化為女相，大概是從南北朝開始。

唐初李百樂的《北齊書》記載，南北朝時北齊武成皇帝抱恙。夢見觀世音是位妙年女子，相貌和善，娟好秀美。《南史》則說南朝時陳後主皇后沈氏於，在陳亡後入隋，隋亡後進天靜寺為尼，以「觀音」為名。

唐代藝人便以她的相貌作觀音像，從此盛行。唐代的觀音菩薩像傾向於女相的原因或許還跟女皇武則天有關。但在根本理論上，凡是證果位的聖者，都是男性的。

正於菩薩倒駕慈航而普渡眾生，隨順因緣的對機關係，那就不能肯定的說他是男還是女。必須為眾生的需要而示現身相，如有一類眾生，需要觀音菩薩以男相來化度，就為其現男相。反之，亦然。這都是隨眾生的要求所示現的。

以上皆是佛教中的說法，是男是女不是定數，所謂心中有佛便是佛。觀音菩薩愛眾生，護眾生，也感化眾生。說到底是一種信仰問題。