南瓜子

蔡英　　南瓜子是待客的好零食，但在那個年代，平時是難得吃到的。於是，那一個個粉通通的南瓜成為孩子們眼裡的寶貝，開南瓜、曬瓜子、炒瓜子，幾乎如節日一般隆重而張揚。　　鄉間小姑娘都有一張圓潤樸實的臉，一邊一坨南瓜紅。我也一樣。而我家的南瓜就躲在肥碩的綠藤里，有的蹲在地裡頭，有的掛在山坎上，還有的躺在棚架上，就像一群捉迷藏的小姑娘，安安靜靜地等著人們來尋。母親提著竹籃進園，準確地找到東躲西藏的南瓜，鐮刀嘩地一割，圓溜溜的大瓜就穩穩地蹲在竹籃里。南瓜存放得久，寒冬臘月里，一個個南瓜整齊地堆在屋角，大南瓜上面碼著小南瓜，就像姐姐背著妹妹，你擠著我，我擁著你，好不熱鬧。紅的南瓜，圓的紅薯，就像一段段艱辛卻豐收的日子，有著火紅火紅的喜慶。　　晚上，母親就著昏暗的煤油燈，吃力地搬出一個南瓜。鋒利的菜刀從中切下去，南瓜發出低沉飽滿的嘆聲，夾著若隱若無的甜蜜清香。這是成熟的果香。想不到外表平整樸素的南瓜，裡面竟是如此奢華燦爛：橙紅色的瓜瓤就像一團團火焰，兀自燃燒。瓜瓤一絲絲的，密布著橢圓形的瓜子，多像掛在紅紗簾上的顆顆珠飾。這真是一個富麗繁華的宮殿呀。我和妹妹伸出小手將黏糊糊的瓜瓤一把把挖出來，一粒粒南瓜子從指縫裡溜出來，下面用一個瓷碗接著。我們捧著橙紅的瓜瓤輕輕擠壓著，又甜又稠的汁液順著指尖滴在泥巴地上，發出好聽的啪啪聲。一粒又一粒的瓜子堆成半碗，用水淋一下，便攤開曬在竹篾箕里。　　年深日久的竹篾箕由當初的青色褪成黝黑，一根根細小的竹篾開裂，於是竹篾箕顯得坑坑窪窪的，像屋前那條坎坷的土路。我們把竹篾箕端到地坪前的柴堆上，濃烈的陽光肆無忌憚地湧上來，完完全全地霸佔住這一片粉黃的南瓜子。陽光的熱情將剛出母體的瓜子收得服服帖帖，瓜子濕潤柔軟的身體一點點收縮，顯得更加飽滿有力。經過兩個日頭的翻曬，用手輕輕一扒，瓜子們便活力四射，蹦跳著、翻騰著，似乎想鬧出什麼動靜來。曬的過程中，孩子們充滿了期待，不時湊上去翻翻聞聞。幼小的弟弟也踮著腳尖，一手使勁趴住柴堆，另一隻手伸向篾箕，星星點點的瓜子全部傾倒下來。饞涎已久的雞鴨一擁而上，爭先恐後地伸長脖子又啄又撮。　　弟弟哇哇的哭聲驚動了母親，她持一根「響鈴掃把」把雞鴨轟走，用手一把把撮起零散的瓜子。她囑我燒火，然後將大鐵鍋刷乾淨。枯竹轟轟地燃燒著，不時發出砰的爆炸聲，鐵鍋頓時冒出輕煙來。母親不慌不忙地倒入南瓜子，放點粗鹽，笨重的鐵鏟上下翻炒，瓜子上下蹦跳著，歡騰著，不時發出細碎的砰砰聲。當一粒粒南瓜子在火里翻騰出黃黑色時，瓜香達到最濃烈的狀態，母親便一鏟鏟撮在瓷碗里。不等熱氣散去，我們便一把把抓出來，塞進布口袋裡。貼近口袋的身體便熱騰起來，麻麻酥酥地柔軟起來。　　丟幾粒南瓜子放口裡，連殼也不必剝，殼是乾脆的，肉是軟綿的，那香啊便經久不散。它們一點點滲入我的身體，與其他的瓜果谷蔬一起，構建起了如今這樣子的我，樸實而內心豐盈。
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