臘八節的起源

　　按照中國農曆，每年十二月被稱為臘月，而臘月初八又被稱為「臘八節」。「臘」，《說文解字》稱「臘，冬至後三戌，臘祭百神」，可見「臘」本是古代的一種在冬至後第三個戌日舉行的祭祀活動。但當時臘祭的日期並不固定，規定在每年冬至後的第三個戌日舉行，並將這個日子稱為「臘日」。將「臘日」定為每年的「臘月初八」始於南北朝。南朝梁的宗懍在《荊楚歲時記》中明確記載說：「十二月八日為臘日。」於是，臘八這天便成為臘月里重要的一個節日了。　　而臘八粥之名，現在能見到的最早記載是兩宋之交孟元老的《東京夢華錄》：「（十二月）初八日……諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。」談臘八粥的民俗與其起源，不能不談它與佛家的因緣。南朝梁時僧佑《釋迦譜》說釋迦牟尼因長時間苦修，身形消瘦，有若枯木。一牧羊女獻上乳粥，釋迦牟尼喝後，體力恢復，因而成道。其成道日，正是臘月八日，後世佛徒因此於此日煮粥、喝粥，以表對釋迦牟尼的紀念。這個故事大約是附會而成，印度傳說中釋迦牟尼所食為乳而不及粥，中土之人好食粥，臘八粥是民間的食物，正史裡面不見記載，後來佛教僧人將它拿來作為布施之物，同時在原料與做法上作了改進，並將它作為臘月佛寺活動的特定對象，從而賦予它臘八粥的名稱，把它的起源說成和佛教有關，是佛教在我國古代強勢地位的體現。