日本明治維新150周年（七）：池田屋事件

池田屋事件是日本明治維新前1864年7月8日在京都發生的一宗政治襲擊事件。池田屋是京都三條小橋的一間旅館，當日京都守護職屬下的武裝組織新選組突襲池田屋，屋內多位主要來自長州藩的尊王攘夷激進派，重要人物被殺或被捕。

8月18日政變後，京都的公武合體派擴展勢力，尊王攘夷派受到壓迫。尊王攘夷派為恢復勢力，積極謀劃，並沒有善罷甘休。

1864年舊曆6月上旬，新選組接到密報，得知長州番士要在京都搞三個大新聞1劫持天皇2放火3暗殺中川宮親王和京都守護職松平容保，但是具體地點根本不知道，於是只能無目標進行搜索。

近藤勇將隊伍分成兩隊，一隊由近藤勇率領沖田總司、藤堂平助等10人，另一隊則是由土方歲三率領原田左之助等20幾人，最後還是由近藤勇率領的一隊在池田屋發現了長州藩士。

近藤二話不說，就是一通干。長州藩士們從一開始的混亂中鎮定下來後，立刻拔刀反擊。本來早有情報說長州奇才桂小五郎也在池田屋，原來的行動計劃是全員突擊二樓，先殺桂小五郎，「擒賊先擒王」，但是並沒有找到長州藩尊王派老大桂小五郎（這傢伙聚會遲到，半路得知消息溜了。隊友吉田稔縻送來求救信，他置之不顧，年後，他在書中寫道：「出於維新之前途著想，彼次行動之時實在不可應援，並非懼......」）。近藤在池田屋陷入苦戰，但是土方這時候趕到池田屋支援。長州藩士共有七人被殺，十一人受傷。殉難者的名字是：肥後藩宮部鼎藏、長州脫藩吉田稔縻、同吉岡正助、土佐人望月龜彌太、石川潤次郎、北添佶磨、播州人大高又次郎。新選組方面死亡一人，重傷兩人。

隨後，會津、桑名兩藩大隊人馬趕到，如臨大敵地封鎖了池田屋附近的三條地區和長州藩邸，穩定了局勢。從這一夜起，新選組「壬生劊子手」、「壬生狼」的大名迅速自京都、大坂傳遍了整個日本。

幕末的池田屋暴力事件發生地，現在還是一家飯館，依然叫池田屋，裡面濃濃的動漫風告訴著世人這裡曾經歷過明治維新誕生前的陣痛。

新選組，也是幕府末期浪人的武裝團體。主要在京都活動，在成立初期得到當時擔任京都守護職的會津藩主松平容保支持，並納入會津藩編製，負責維持當地治安，對付反幕府人士，是幕府最忠實的支持者，被譽為幕府的犬。他們在戊辰戰爭中協助幕府一方作戰，1869年幕府在北海道被新政府軍徹底擊敗後解散。

新選組最為人所知的特色有「誠」字隊旗、衣袖上印有山形圖案的獨特羽織（一種外衣）、嚴厲的「局中法度」（為維持組織紀律而採用的嚴厲規條）等。