臘八粥起源:助佛得道乃做粥

「小孩小孩你別饞,過了臘八就是年,吃罷臘八飯,馬上糖瓜粘,盼到新年穿新衣、吃好飯,還有人給壓歲錢。」一首童謠把小孩對年的期盼及臘八節的重要地位描寫得淋漓盡致。「臘八」即臘月初八,這是臘月里的第一個節日。「臘八節」是春節的使者,預示著新年的到來。在這一天,每家每戶都會團聚在一起吃臘八粥。吃過臘八粥,年味一天更比一天濃。

  喝一口香甜的臘八粥,不禁好奇,這可口的臘八粥是從何而來?這就得說說「臘八節」的起源,臘月臨近新年,而當時的勞動生產還停留在靠天吃飯的水平,祈禱來年的五穀豐登、平安吉祥,古人都會在臘月舉行祭祀活動——「臘祭」。據說,「臘祭」時要祭拜八種神,所以索性把初八定為固定祭日,這也是「臘八」得名原因。後來約定成俗,流傳至今。

一碗臘八粥讓年味越來越濃。(資料圖)

  至於臘八節為什麼要喝粥呢?這跟佛教有關。據傳,農曆的臘月初八還是佛教中的「成道節」,佛祖釋迦牟尼在這一天得道成佛。釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國的王子,生於王室,從小享盡榮華富貴。然而見到眾生皆苦,受盡生老病死各種折磨,再加上對婆羅門神權統治的不滿,他毅然決然地捨棄王位,遁出紅塵修行。

  修道並不容易,生活不再衣食無憂,六年過去了,每日僅食一麻一米。苦行僧的生活並沒有讓釋迦牟尼在精神上擺脫人生種種苦惱,得到解脫。苦行幾無收穫,轉眼又是臘月,天寒地凍,此時釋迦牟尼早已身心俱疲,飢腸轆轆,再也撐不下去了。幸好一位牧羊女路過,看到衣衫襤褸、疲憊不堪的他,心有不忍,送給他一份奶粥。釋迦牟尼喝下了粥,恢復了些體力。跑到河中沐浴,清洗乾淨身上的污垢。沒有了飢餓的折磨,身體潔凈的他就地而坐,在菩提樹下靜思了七日七夜,終於頓悟,立地成佛。而這一天正是臘月初八。

  為了紀念佛祖的成道日,每逢這一天,各個寺院的僧侶齊聚一堂,誦經講法。為了招待大家,依據牧女贈佛祖粥的傳說,僧人們把五穀、果實等熬成粥,祭祀佛祖後大家一起分享。據說,寺院用來煮粥的材料都是在臘八之前由僧人們一家家沿街化緣而得,故種類繁多,有米、麥、豆、谷雜糧,還有果仁、棗等等。這就是臘八粥的由來。若是這天有人進香,寺院也會以粥回贈。據說吃了這粥就能得到佛祖的庇佑,所以也稱之為「佛粥」。

臘八粥的材料種類繁多。(資料圖)

  後來,隨著佛教的盛行,這一傳統漸漸流傳至民間,熬制臘八粥不再只是寺院的傳統。尤其是到了宋代,臘八粥大行其道,為了求個吉利平安,臘八一到,家家熬粥,祭祖、拜佛、全家享用或是饋贈友人。什麼一和吃的扯上關係,重要性就會提升不少,「臘八節」很快成為重要節日,而臘八粥也著實火了起來。

  到了清代,這一節日受到了空前的重視,朝廷也參與進來,並開啟了臘八賜粥的風俗。每年臘八,雍和宮中會聚集不少誦經的喇嘛,數口大鍋一起熬制著粥,還會有大臣前去取香祭拜。這在《燕京歲時記》中有記載,共備四口大鍋,每個直徑都有兩米,深一米五。一般,熬出來的第一鍋是敬奉神靈的,第二鍋屬於皇家,第三鍋則是王府大臣,第四鍋輪到念經的喇嘛,隨後才是平民百姓,想必當時的場景應是極其壯觀。

年畫:臘八熬粥(圖片來源:福客網)

  發展至今,臘八粥的花樣多了起來,其中,老北京熬制的臘八粥最講究。原料一般為穀類和乾果,先將粳米、糯米或是薏米、紅小豆等淘凈,再把核桃、杏仁去皮,把花生、紅棗洗凈。如果嫌麻煩,直接去超市買配好的原料也行。臘月初七就可以開始熬粥,先煮不容易爛的豆類,湯微微發紅時說明豆子軟了,這時再把米類、乾果擱進鍋里,攪拌。約一小時後,濃濃的香氣遮蓋不住的撲鼻而來,讓人不禁垂涎,這時改用小火,熬到粥又黏又稠就可以食用了。不少農家更中意鹹粥,在裡面加點蘿蔔、白菜、粉條、海帶、豆腐等,別有一番滋味。

  臘八粥是人們對幸福生活的一種企盼,喝下暖暖的臘八粥,就不再畏懼冬季的嚴寒。新年的序幕也就此拉開:打掃、穿新衣、購置年貨,享受辛勞一年的好收成,家家一片平和安樂。待到春暖花開,又是嶄新的一年。

臘八粥寄託了人們對幸福生活的期盼。(圖片來源:揚子晚報)

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