臘八粥起源：助佛得道乃做粥

「小孩小孩你別饞,過了臘八就是年，吃罷臘八飯，馬上糖瓜粘，盼到新年穿新衣、吃好飯，還有人給壓歲錢。」一首童謠把小孩對年的期盼及臘八節的重要地位描寫得淋漓盡致。「臘八」即臘月初八，這是臘月里的第一個節日。「臘八節」是春節的使者，預示著新年的到來。在這一天，每家每戶都會團聚在一起吃臘八粥。吃過臘八粥，年味一天更比一天濃。

　　喝一口香甜的臘八粥，不禁好奇，這可口的臘八粥是從何而來？這就得說說「臘八節」的起源，臘月臨近新年，而當時的勞動生產還停留在靠天吃飯的水平，祈禱來年的五穀豐登、平安吉祥，古人都會在臘月舉行祭祀活動——「臘祭」。據說，「臘祭」時要祭拜八種神，所以索性把初八定為固定祭日，這也是「臘八」得名原因。後來約定成俗，流傳至今。

一碗臘八粥讓年味越來越濃。（資料圖）

　　至於臘八節為什麼要喝粥呢？這跟佛教有關。據傳，農曆的臘月初八還是佛教中的「成道節」，佛祖釋迦牟尼在這一天得道成佛。釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國的王子，生於王室，從小享盡榮華富貴。然而見到眾生皆苦，受盡生老病死各種折磨，再加上對婆羅門神權統治的不滿，他毅然決然地捨棄王位，遁出紅塵修行。

　　修道並不容易，生活不再衣食無憂，六年過去了，每日僅食一麻一米。苦行僧的生活並沒有讓釋迦牟尼在精神上擺脫人生種種苦惱，得到解脫。苦行幾無收穫，轉眼又是臘月，天寒地凍，此時釋迦牟尼早已身心俱疲，飢腸轆轆，再也撐不下去了。幸好一位牧羊女路過，看到衣衫襤褸、疲憊不堪的他，心有不忍，送給他一份奶粥。釋迦牟尼喝下了粥，恢復了些體力。跑到河中沐浴，清洗乾淨身上的污垢。沒有了飢餓的折磨，身體潔凈的他就地而坐，在菩提樹下靜思了七日七夜，終於頓悟，立地成佛。而這一天正是臘月初八。

　　為了紀念佛祖的成道日，每逢這一天，各個寺院的僧侶齊聚一堂，誦經講法。為了招待大家，依據牧女贈佛祖粥的傳說，僧人們把五穀、果實等熬成粥，祭祀佛祖後大家一起分享。據說，寺院用來煮粥的材料都是在臘八之前由僧人們一家家沿街化緣而得，故種類繁多，有米、麥、豆、谷雜糧，還有果仁、棗等等。這就是臘八粥的由來。若是這天有人進香，寺院也會以粥回贈。據說吃了這粥就能得到佛祖的庇佑，所以也稱之為「佛粥」。

臘八粥的材料種類繁多。（資料圖）

　　後來，隨著佛教的盛行，這一傳統漸漸流傳至民間，熬制臘八粥不再只是寺院的傳統。尤其是到了宋代，臘八粥大行其道，為了求個吉利平安，臘八一到，家家熬粥，祭祖、拜佛、全家享用或是饋贈友人。什麼一和吃的扯上關係，重要性就會提升不少，「臘八節」很快成為重要節日，而臘八粥也著實火了起來。

　　到了清代，這一節日受到了空前的重視，朝廷也參與進來，並開啟了臘八賜粥的風俗。每年臘八，雍和宮中會聚集不少誦經的喇嘛，數口大鍋一起熬制著粥，還會有大臣前去取香祭拜。這在《燕京歲時記》中有記載，共備四口大鍋，每個直徑都有兩米，深一米五。一般，熬出來的第一鍋是敬奉神靈的，第二鍋屬於皇家，第三鍋則是王府大臣，第四鍋輪到念經的喇嘛，隨後才是平民百姓，想必當時的場景應是極其壯觀。

年畫：臘八熬粥（圖片來源：福客網）

　　發展至今，臘八粥的花樣多了起來，其中，老北京熬制的臘八粥最講究。原料一般為穀類和乾果，先將粳米、糯米或是薏米、紅小豆等淘凈，再把核桃、杏仁去皮，把花生、紅棗洗凈。如果嫌麻煩，直接去超市買配好的原料也行。臘月初七就可以開始熬粥，先煮不容易爛的豆類，湯微微發紅時說明豆子軟了，這時再把米類、乾果擱進鍋里，攪拌。約一小時後，濃濃的香氣遮蓋不住的撲鼻而來，讓人不禁垂涎，這時改用小火，熬到粥又黏又稠就可以食用了。不少農家更中意鹹粥，在裡面加點蘿蔔、白菜、粉條、海帶、豆腐等，別有一番滋味。

　　臘八粥是人們對幸福生活的一種企盼，喝下暖暖的臘八粥，就不再畏懼冬季的嚴寒。新年的序幕也就此拉開：打掃、穿新衣、購置年貨，享受辛勞一年的好收成，家家一片平和安樂。待到春暖花開，又是嶄新的一年。

臘八粥寄託了人們對幸福生活的期盼。（圖片來源：揚子晚報）

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