宋代宰輔制度研究其一：宰輔制度的歷史沿革

宋代宰輔的概念包括宰相（侍中、同中書門下平章事、左僕射兼門下侍郎、右僕射兼中書侍郎、太宰兼門下侍郎、少宰兼中書侍郎、左丞相、右丞相、平章軍國事）、副宰相（參知政事、門下侍郎、中書侍郎、尚書左丞、尚書右丞）、樞密使、樞密副使、知（領、判）樞密院事、同知樞密院事、簽書樞密院事、同簽書樞密院事等。宰輔是各朝各代行政權力的中樞，上承帝王天子，下接百官黎民。可以說，歷史上發生的所有重大歷史事件，軍事、政治、改革、經濟、文化……都跟當朝的宰輔們密切相關，研究一個朝代的宰輔制度，將極大的幫助我們理解這個朝代的歷史，可以說是打開歷史研究的一把金鑰匙。

中國古代宰相制度，經歷了「三公制」、「三省制」、「內閣制」三個階段變化，從兩漢至隋唐，正處於前兩個階段演變轉化過程之中。司馬光曾簡單回顧兩漢魏晉南北朝的宰相制度發展過程，說：

「西漢以丞相總百官，而九卿分治天下之事。光武中心，身親庶務，事歸台閣，尚書始重，而西漢公卿稍已失職矣。及魏佐漢，初建魏國，置秘書令，典尚書奏事。文帝受禪，改秘書為中書，有令、有監，而亦不廢尚書。然中書親近，而尚書疏外矣。東晉以後，天子以侍中常在左右，多與之議政事，不專任中書，於是又有門下，而中書權始分矣。降及南北朝，大抵皆循此例。」（《長編》卷四三一）

如果要透徹地理解兩宋的宰相制度，就必須對這一段歷史有一個簡單的回顧。

宰與相原來不是一個固定的片語，先秦時它們分別獨立使用。「宰」，在先秦血緣氏族社會中，最初是指掌管家務的總管。春秋時期，家就是國，家臣就是國家官員，所以，「宰」就成為了官吏的通稱，如冢宰、內宰、里宰等等。「相」，原有「輔助、扶助」之義，後用作官稱。春秋戰國時期，「相」的含義比較寬泛，大約指輔佐君王之責的大臣，其後，「相」義漸趨明朗，其義與統管百官的「冢宰」相同。

「宰相」一詞連稱大約是在戰國時期。《莊子·盜跖》「今謂宰相」句所指的是一般的貴人。《韓非子·顯學》稱：「故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必起於卒伍。」這裡的「宰相」所指的還只是與武將對稱的文臣。《呂氏春秋·制樂》說：「禍當於君，雖然，可移於宰相。」將「宰相」與「君」對舉，含義已接近於後人所理解的。此後，歷代一直沿用。

中國古代，「宰相」僅僅是一個通稱和俗稱，除了遼代以外，「宰相」從來不是正式官名（遼國官職分南北院，有北宰相府、南宰相府，各有左右宰相）。所謂的「宰相」，是指歷代輔佐皇帝處理國家政府，行使中央職權的官員，其職權特點是統領百官、總攬政務。「宰輔」則是指宰相和他的副手組成的一個核心領導機構。宰相副手的官稱繁多，如西漢的「御史大夫」、宋代的「參知政事」等等，某些朝代將他們合稱為「執政」。所以，「宰輔」也可以成為「宰執」，都是指宰相和他的副手們。

中國古代大一統的王朝是秦朝開始建立的，其中央官制中設「丞相」之職。西漢前期沿用秦制，以丞相、御史大夫、太尉為宰相，習慣上成為三公。丞相：又名相國（一官異名，以相國為尊），「掌丞天子，助理萬機」（《漢書·百官公卿表》），事無不統，集政權、軍權、財權於一身。初分左右，以左丞相為首相。漢文帝時周勃罷，以陳平為左丞相，後遂專置一相。御史大夫：「掌副丞相」（《漢書·百官公卿表》），御史大夫其實就是次相。《漢書·朱博傳》說漢高祖「置御史大夫，位次丞相……總領百官」。太尉：「掌武事」（《漢書·百官公卿表》），與丞相地位相等。西漢時丞相權力極大，武事亦屬其執掌範圍，故往往侵奪太尉的職權，架空太尉。所以，太尉一職經常空而不設。因太尉不常設，時人則將丞相與御史大夫合稱為「二府」。

漢成帝綏和元年（公元前8年）變革宰相制度，太尉改稱大司馬、御史大夫改稱大司空，與丞相合稱「三公」，「分職授權」，地位平等，三公鼎立制度得以確立。漢哀帝元壽二年（公元前1年）又將丞相改為大司徒，與大司馬、大司空合稱「三公」，以大司馬居首。東漢立國後，採用了三公鼎立制度，以太尉、司徒、司空為三公，其後，「三公」官制又有反覆改變，所領職事大致相同，皆為宰相之任。

不過，從東漢光武帝開始，尚書權力不斷擴大，逐漸取代宰相，三公也因此緩慢演變成為一種榮譽虛銜，不再是握有實權的職事官。

至宋代，扔保留三公稱號，作為加官或寄祿官階，大都是對宰輔表示優寵的措施，前期以太尉、司徒、司空為三公；政和二年（1112）後，以太師、太傅、太保為三公。

相權與帝權的矛盾使得相權逐步轉移，「三公制」因此也逐漸演變為「三省制「。

1. 尚書省

「尚書」的設置在秦朝時就已經以有了。《宋書·百官上》說：「秦世，少府遣吏四人在殿中主發書，故為之尚書。」又說：「秦時有尚書令、尚書僕射、尚書丞。」從中可以看出，「尚書」是皇帝身邊親近的司秘書之職的官員，或者說是皇帝的私人秘書。

漢武帝強化了君主集權，侵奪二府的權力，尚書的職權大大擴張，越來越多的相權轉移到尚書的手中。見於兩漢史書最早的一例是霍光「領尚書事」，武帝去世後，霍光主持朝政，「領尚書事」成為實際上宰相。此後，輔政大臣凡有權處理機密政務者，常常兼有此頭銜。這就發展成為「領尚書事」制度。「領」，即「治理」之意。「領尚書事」之外，又有「平尚書事」。「平」即「評議、討論」之意，地位在「領尚書事」之下，對尚書事物具有參議、評議權。西漢的「領尚書事」，除霍光作為特例之外，基本上仍然是皇帝私人秘書機構，機構設置也比較簡單，只是部分地侵奪相權，處於尚書省的形成階段。他們的位置在宰相之下，並沒有完全侵奪宰相的職權。

東漢光武帝則收三公之權，交予尚書，尚書的權力再度大大膨脹。《唐六典》卷一稱：「及光武帝總吏職，天下事皆上尚書，與人主參絕，乃下三府。」此時，尚書在某種程度上已經發揮了宰相的作用。尚書的機構和官吏設置，也大大擴張，其機構名稱為「尚書台」。大約有令一人、僕射一人、尚書六人，稱為「八座」。還有丞、侍郎、令史等部門長官。但東漢尚書分曹不穩定，成員多變化，說明當時尚書組織還處在不斷自我完善階段。

曹魏後期，司馬師篡權，他們以「錄尚書事」的名義總攬朝政，尚書台已經成為真正的宰相機構，尚書台長官也就成為事實上和名義上的宰相。西晉延續這種制度，三公才真正成為虛銜，而與宰相職權無關。西晉還有「八公」的官銜，即太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司馬、大將軍，然必須「錄尚書事」兼「中書監令」者，始能參與機密，為真宰相。尚書省的建制、職官、職責，至此已經基本形成。

2. 門下省

「門下」在古代是一種泛稱，與屬下含義相近，常常用來指長官的親信。但它與皇宮相聯繫時，意指「宮門之下」或「禁門之下」，即與「禁中」是同義詞。漢代凡入值宮殿、掌管宮內內勤事務的官吏，大都屬門下的範圍。隨著歷朝皇帝加強軍權的措施的貫徹實行，禁中的決策作用顯得越來越重要。

門下省的形成和發展，與侍中一職的演變有關。

侍中，在西漢只是一種加官，沒有定員。這些官員往往是皇帝身邊的親近大臣，很得皇帝信任。應劭說：「入侍天子，故曰侍中。」漢武帝以前，他們更多地是在生活上照顧皇帝，而不參與政治。

東漢時，侍中成為正式職官，但依然沒有固定員數、執掌、機構。《通典·職官三》說：「門下省，後漢謂之侍中寺。」此時的侍中，據理解僅僅是侍中在禁中的值班室。東漢侍中，已經不斷參與宮廷機密事務，其主要執掌是：「掌侍左右，贊導眾事，顧問應對「（後漢書·百官志三）。至東漢末年，侍中地位大大上升，有了固定的員數、執掌、機構，成為皇帝最親近的官員。當時設侍中六員、侍中侍郎六員，他們接管「宦官所領諸署」，照料皇帝日常起居飲食，併兼有私人秘書的部分職責。

曹魏之侍中，已獲得宰相的部分職權。曹操挾天子以令諸侯時期，所薦留守大員，皆兼侍中以自重。其時，侍中的主要職責是侍從左右，起參謀、諫諍的作用。西晉因其掌管門下眾事，始正式名其為門下省，明確規定其執掌是「備切問進對，拾遺補闕」（《晉書》卷二四《職官志》）。東晉大將軍王敦官侍中，自稱「臣備位宰輔」（《通典》卷二一《職官志》注三），門下省作用進一步將強，成為朝廷的「舌侯機要」，職掌出納王命，即發布詔令須經門下省審核，《唐六典》注稱其「掌詔令機密」。此時，門下省的建制、職官、職權，也已經基本確立。

北朝職官制度，大都仿效南朝。北朝孝文帝改革時，門下省的作用得以加強，後人認為此時的門下省具有了真正宰相的職責。

3. 中書省

「中書」之稱在西漢已經出現，原來叫「中尚書」。以士人充任稱尚書。以宦官為之則稱中尚書，掌管文書，通奏章，即以宦官身份在禁中工作的尚書人員。當尚書台逐漸獨立，成為越來越正式的宰相機構時，中書也就逐漸從中獨立出來，承當起原來尚書的部分職責。

漢宣帝時，中書在政治上的作用加強。霍光時候，宣帝與領尚書事霍光的侄孫霍山的矛盾加劇，便竭力使中書替代尚書，「上令吏民得奏封事，不關尚書」。「使中書令出取之」（《漢書·霍光傳》）。自此，宦官權力漸重。漢元帝在位多病，居後宮，不常見群臣，寵任中書令石顯，中書權力進一步擴大。

中書省的出現，還與秘書監機構緊密關聯。東漢末年，曾設秘書監，掌圖書檔案。曹操受封魏王，在王府設秘書監，改用「文學通識」之士人任秘書令，增加了「典尚書奏事」的職責，負責起草機要命令，已掌管了部分秘書職責。曹丕代漢建魏，遂改秘書監為中書，另置秘書監，仍專掌圖書秘記。也就說，此時的中書，是將皇帝機要秘書的職責獨立出來。

兩晉承襲中書制度，中書權力進一步擴大，時而凌駕尚書台至上，成為實際上的宰相。最典型的例子是荀勖（音序）因功由中書監升任尚書令，「惘惘悵恨」，對賀者說：「奪我鳳凰池，諸君賀我耶？」（《晉書·荀勖傳》）。馬端臨《文獻通考》說：魏晉以來，「凡任中書者，皆運籌帷幄、佐命移祚之人」。至南朝，寒族崛起，中書監、令逐漸演化成清閑無事的榮譽頭銜，而由中書舍人代替他們發揮作用。

4. 三省制的建立

三省在發生、發展、完善的過程中，各領風騷，王應麟《玉海》卷一二一《官制·台省》說：「政歸尚書，漢事也；歸中書，魏事也；元魏時，歸門下。……後世相承，並號三省。」從西漢至隋朝的大約近六百年之長的時期內，三公制逐漸消亡，三省各自發展，交替職權，此長彼消。到隋代，才形成比較完整的「三省制」。隋朝設立尚書省、門下省、內史省（中書省），三省長官皆為宰相。

唐朝沿襲隋制，「以三省之長中書令、侍中、尚書令共議國政，此宰相職也」（《新唐書》卷四六《百官志》）。後因唐太宗曾任尚書令，臣下不敢居此職，以尚書僕射代之。三省的具體職責是：「中書出令，門下封駁，尚書受而行之。」中書省起草的詔令要經過門下省下發，尚書省的奏案要經過門下省審讀。不經過門下省，尚書省的政令和中書省起草的詔令都是不合法的。這時的三省制已經具備了三省首長制（三省首長共同為宰相）、三省並重製（三省地位平等，權力平衡）、三省分權制（出令、封駁、執行三者分權，互相牽制）三個要素。

職官設置如下：「尚書省（又稱中台、文昌台），有尚書令一人、左右僕射各一人、左右丞各一人、郎中、員外郎等。門下省（又稱東台、鸞台、黃門），有侍中（左相、納言）二人、門下侍郎（黃門侍郎）二人、左散騎常侍、左諫議大夫、給事中等；中書省（又稱西台、鳳閣、紫微），有中書令（右相、內史）二人、中書侍郎二人、中書舍人六人、主書、右散騎常侍、右諫議大夫、起居舍人、通事舍人等。

唐代三省制健全之後，又開始向後期形態演變。這種演變，簡單歸納起來就是一句話：三省制向二省制、一省制過渡。其演變的動機是便於皇帝對相權的控制和提高權力運作效率。演變的結果是形成「皇帝專權——群相分權——政事堂集權」之中央集權新體制。這種演變，主要表現為兩個方面，直接影響了宋代宰輔制度的形成和發展。

第一，三省首長僅存虛名，或作為一種清閑高貴的榮譽虛銜，而漸漸與宰相無關。皇帝往往用其他品位、職務較低的官員臨時差遣為宰相，遂成制度。

唐代以三省「品位既崇，不欲輕以授人，故常以他官居宰相職，而假意他名」（《新唐書》卷四六《百官制》），主要有「平章事」和「同中書門下三品」等。唐太宗貞觀八年（634），僕射李靖因病辭去宰相職務，太宗不同意，要求他「疾小瘳（音抽），三兩日一至中書門下平章事。」此處的「平章事」乃商量國家大事之意。「平章事」之名始於此。唐高宗永淳元年（682），始以某官（黃門侍郎郭待舉、兵部尚書岑長倩）帶「同中書門下平章事」銜者為宰相，一直沿襲至宋。貞觀十七年（643），蕭瑀（音禹）、李勣並「同中書門下三品」，因為侍中、中書令是正三品，「同中書門下三品」之名始於此。高宗以後，宰相必須加「同中書門下三品」之銜，品位高者亦如此，簡稱「同三品」。

名實不符，必然緩慢導致內容的改變，多以他官臨時差遣，意味著三省首長和職能的淡化。唐代中葉以後，三省制逐漸向二省制、一省制演化，首先從宰相的稱呼上反映出來。

第二，三省合併議事、辦公，三省職能逐漸趨向混同合一。

三省的分權，帶來部門之間的權利之爭，勢必造成相互扯皮、效率低下等弊病。為了三省之間協調行動，使中央權力行之有效，三省首長定期在門下省的政事堂議事。當時，中書、門下三省在禁中，尚書在宮外，尚書省的權力首先被削弱，這也與前代三省演變的軌跡相合。高宗弘道元年（683），裴炎自侍中遷中書令，遷政事堂於中書省，自此，中書權勢凌駕於門下之上，成為事實上的首相。三省議事和首相的作用，使得三省漸漸趨同。唐玄宗開元十一年（723），中書令張說奏改政事堂為「中書門下」，政事堂印改為「中書門下之印」，設置吏、樞機、兵、戶、刑禮五房，三省向著名存實亡的方向發展，決策機構漸趨混一。

宋代宰輔制度，沿襲唐五代而加以完善發展，正處在三省制變化衰落的階段。它雖然圍繞三省制設立官制，但往往有名無實，而且宰相的機構和名稱也多次改變。又增加了樞密院設置，分掌軍政，號稱二府。

宋代官制的一個最大特點是「有官、有職、有差遣：官以寓祿秩、敘位著，職以待文學之選，而別為差遣以治內外之事。其次，又有階、有勛、有爵。故士人以登台閣、升禁從為顯宦，而不以官之遲速為 榮滯；以差遣要劇為貴途，而不以階、勛、爵邑有無為輕重」（《宋史》卷一六一《職官志》）。將唐朝以來的臨時差遣演變為固定制度。

宋代宰相制度的沿革，大致可以劃分為三個階段，以下分別闡述。

1. 北宋前期制度

北宋前期沿襲唐五代制度，「中書令，侍中，及丞郎以上至三師同中書門下平章事，並為正宰相」（《宋會要·職官》一之六八）。揆之史實，北宋前期無以中書令為宰相者，中書令與尚書令一樣，都是榮譽虛銜。偶爾以侍中為宰相者，其他皆以同中書門下平章事拜相。

中書令國朝罕除，侍中雖常除亦罕預政事，同平章事是為宰相之職，掌邦國之政令，弼庶務，和萬邦，佐天子，執大政。無常員，有二人則分日知印。以丞郞以上至三師為之。其上相為昭文館大學士、監修國史，亦有不帶昭文館大學士而監修國史者，其次為集賢殿大學士。或置三相，則昭文、集賢兩學士併兼修國史併除焉。（《宋會要·職官》）

唐制，宰相四人，首相為太清宮使，次三相皆帶館職，洪（弘）文館大學士、監修國史、集賢殿大學士，以此為次序。本朝置二相，昭文、修史，首相領焉；集賢，次相領焉。三館職，唯修史有職事，而頗以昭文為重，自次相遷首相乃得之。（《春明退朝錄》）

即宋代一般設二位宰相，有時設一相或三相。設三相時，首相兼昭文館大學士，稱昭文相；次相監修國史，稱史館相；末相兼集賢殿大學士，稱集賢相。如果只有二相，往往首相兼昭文館大學士、監修國史，其他情況較少見。

宰相兼館職，也始於唐朝。唐高祖武德四年（621），始設修文館；武德九年（626），改稱弘文館。唐中宗神龍元年（705），為避唐中宗李弘之諱，改稱昭文館。此後，或改稱修文館、或昭文館，到唐玄宗開元七年（719）改稱弘文館後不變。唐中宗景龍二年（708），中書令李嶠領修文館大學士，開宰相領弘文館大學士之端。北宋為避太祖父親趙弘殷之諱，改弘文館大學士為昭文館大學士。唐太宗貞觀三年（629），設史館，以尚書左僕射房玄齡監修國史，開宰相監修國史之端。唐玄宗開元十三年（725），始設集賢殿書院，簡稱集賢院，以中書令張說領集賢院學士，開宰相領集賢院大學士之端。

監修國史的含義很清楚，昭文相和集賢殿都是皇家圖書館。所以，「三館職，惟修史有職事」，「宰相監修，但提大綱」（《合璧後集》卷四二《史館》）。三館主要用於儲備人才，且為皇帝備顧問。

2. 神宗改制

唐中葉以後至北宋的宰相制度之沿革，使三省制的內容起了很大的變化。北宋的中書門下，已非真正意義上的三省制。宋人對此屢有意見，多次提出恢復古制的主張。神宗改制，就是出現在這種背景下。

元豐三年（1080）六月，「昭中書置局祥定官制，命翰林學士張璪、樞密副都丞旨張誠一領之」（《長編》卷三○五）。元豐五年（1082）四月，頒布新官制，「詔中書五月朔行官制」（《長編》卷三二五）。官制變革，據說其中許多直接是神宗的構思，史稱神宗「將定官制，獨居閤（音葛）中，考求沿革，一年而成，人皆不知」（《長編》卷三五三）。

官制改革，其意圖是恢復完善的三省制度。三省分權制衡，且使官職名實相符，既可以減少重疊的政府機構，提高行政效率；又可以平衡宰相之間的權力，避免獨相專權局面的出現。所以，神宗以三省首長的為宰相，去掉差遣名稱，而以本官治本省或本部門之事。三省首長尚書令、中書令、侍中，依然官高不除。以尚書左、右僕射為宰相。左僕射兼門下侍郎，為門下省首長；右僕射兼中書侍郎，為中書省首長，「門下、中書省執政官兼領尚書省者，先赴本省視事，退赴尚書省」（《長編》卷三二三）。

「自今事不以大小，並中書省取旨，門下省復奏，尚書省施行。三省同得旨事，更不帶『三省』字行出。」是日，輔臣有言：「中書獨取旨，事體太重。」上曰：「三省體均，中書省揆而議之，門下省審而復之，尚書省承而行之。荀有不當，自可論奏，不當緣此以亂體統也。」先是，官制雖仿舊三省之名，而莫能究其分省設官之意。乃釐（音厘）中書門下為三，各得取旨出命，既紛然無統紀。至是，上一言遂定體統也。（《長編》卷三二七載元豐五年（1082）六月詔）

尚書省左右僕射兼中書、門下二省長官，意味著尚書省並不獨立行使職權，尚書省依然有虛化的傾向，只是其下屬的各個機構已投入運作。中書省仍然權重一時，門下省有時也形同虛設。

3. 建炎改制

神宗改制後，宰相稱謂還有數次改變，然制度內容不變，宰相制度的改變則只有一次。

其一，是政和二年（1112）九月，廢尚書令，改侍中為左輔，中書令為右弼，皆虛其位；並改左僕射為太宰，右僕射為少宰，仍兼中書、門下兩省侍郎。宋徽宗是宋代自我感覺最良好的一位皇帝，勇於改作，然所作的都是表面文章，而沒有實際意義。

其二，靖康元年（1126），因金人入侵，徽宗匆匆傳位其子。朝中大臣開始清算宣政年間奸佞的所作所為，十一月，復以尚書左、右僕射為宰相，三省長官名稱皆依元豐官制。

其三，宋高宗南渡後，試圖恢復北宋前期的太平景象，在宰輔制度和稱謂上也做恢復原狀的變革。建炎三年（1129）四月，尚書左、右僕射皆加同中書門下平章事，同時合併中書與門下二省，基本上恢復到神宗改制前的狀態。

其四，宋孝宗乾道八年（1172），朝廷認為諸種稱謂皆不符合古制，尚書左、右僕射復改稱左、右丞相，廢侍中、中書令、尚書令虛稱，遂為定製。

（上表：宋代宰相制度的演變表）

哲宗元祐（1086）五月，朝廷增設平章軍國重事、同平章軍國重事，用來安排德高望重的老臣，以三朝老臣文彥博首任，位居宰相之上。詔：「可一月兩赴經筵，六日一入朝，因至都堂與執政商量事。如遇軍國機要事，即不限時日，並令入預參決。……俸賜依宰臣例。」（《長編》卷三七七）元祐三年（1088）四月，再以呂公著為同平章軍國重事，「仍一月三赴經筵，二日一朝，因至都堂議事「（《長編》卷四○九）。事實上，文彥博並不過多參與朝廷政事參議和決策，只是偶爾提供諮詢意見等，年齡和精力已經不允許他參政，他自己也懂得謙讓。呂公著雖然更多地參預了朝政，但是大量的日常政務，他也是置身事外。元祐時設立此職，更多的是「優待元勛重德至意」。

南宋以後，權臣往往借用「平章軍國事」的名目操縱權柄，成為真正凌駕宰相之上的又一級行政領導。開禧元年（1205）七月，韓侂胄拜平章軍國事，「一日一朝，尚書省印納於其第，宰相僅比參知政事，不復知印矣」（《朝野雜記》乙集卷一三）。咸淳三年（1267）正月，賈似道拜平章軍國重事，雖號「三日一朝」，其實在私邸決國事，獨攬大權。這時的平章軍國事，相當於真正意義上的宰相。

宋代將副宰相和樞密院正副長官一概統稱為執政，與宰相一起組成宰輔班子。曾鞏《隆平集》說：「以參知政事、樞密使、副知院、同知院、簽書院事，並為執政官。」《宋史·職官制》中也有類似的記載。副宰相，有參知政事、門下侍郎、中書侍郎、尚書左丞、尚書右丞等。樞密院正副長官，有樞密使、樞密副使；知（領、判）樞密院事、同知樞密院事、簽書樞密院事、同簽書樞密院事等。

三、元明清宰相制度

元代三省制已經走到了盡頭，明清時期轉變為「內閣制」。

元代宰相機構已經明確地演化為一省制。劉敏中《中庵集》卷一五《奉使宣撫言地震九事》說：「中書省，宰相之府，所以臨百司、統萬機、定謀畫、出政令、佐天子以安天下者也。」又說：「天子理萬物，不能獨為，責之中書。中書，所以行天子之令，而制裁天下者也，其事權不可不專。」元代中書令依然並不常設，設時亦多為榮譽虛銜。以下用右、左丞相各一員，「統六官，率百僚，居令之次。令缺則總省事，佐天子，理萬機」。蒙古國俗，右在左上，故右丞相地位尊於左丞相。其次還有平章政事、右左丞、參知政事等。

元代曾三度設立尚書省，並一度奪中書省之權。然將三次設省時間加起來還不足八年，而且很快權力重歸中書省所有。所設立的尚書省，也不是為了制衡中書省，而是權相爭權的結果。所以仍然是一省制。元代還多次提出門下設立的方案，卻始終沒有付諸實踐。三省制演變至此，已經走到了它的最後階段。

明清的宰相制度已由三省轉入內閣制，這是中國古代封建社會宰相制度的最後一種形態。也是皇權進一步擴大，相權進一步萎縮的結果。

1. 明代內閣制的形成

明初沿襲元中書省的制度，是向內閣制的一個過渡期。在誅殺左丞相胡惟庸之後，朱元璋反覆思考前代官制，為了限制相權，在洪武十三年（1380）作出廢除宰相制的決定。他說：「自古三公論道，六卿分職，並不曾設立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。漢、唐、宋因之，雖有賢相，然其間所用者多有小人，專權亂政。」（《皇明祖訓·首章》）

宰相廢除後，權力分流。一是提高六部官佚職權，將部分相權分給六部。二是設立內閣，前期是四輔臣，後期是內閣大學士（一般是三人），共同參政、議政，備顧問，充任皇帝的機要秘書，將相權收歸己有。即散職於六部，收相權與己身，使帝權和相權合而為一。明代內閣曾有宰相化的發展傾向，個別內閣輔臣儼然獲得宰相的權力，如張居正、嚴嵩等。但這種傾向一直得到有效抑制，內閣大學士始終沒有成為真正的宰相。譚天星《明代內閣政治》總結說：「內閣雖無相名，實有相職；雖有相職，實無相權；既無相權，卻有相責。」

2. 清代內閣制度

清代內閣制度沿襲明代，內閣大學士四人，滿、漢各二員，往往兼六部尚書銜。「贊理機務，表率百僚。」（《歷代職官表》卷二）其次有尚書協辦大學士滿、漢各一人，「猶如宋之參知政事，為大學士之副職「。如此，六部尚書都得以如內閣，六部的職權和地位進一步提高。

清代又有「軍機處」的設置，軍機大臣握有部分相權。「軍機處」全名是「辦理軍機事務處」，最初所掌僅限軍務。雍正七年（1729）因西北用兵，皇帝為親授機宜而設「軍機房」，雍正十年改名軍機處。有軍機大臣滿、漢各一員，稱「大軍機」，由大學士、各部尚書、侍郎、總督等奉特旨入職，是兼差。以下有軍機章京，稱「小軍機」，也是兼差。軍機處的權力不斷擴大，以至軍國大事莫不總攬，削弱了內閣參政的權力。初稱「內閣之分局」，到了清代後期，幾乎取代內閣的作用，成為大政所出的宰輔之區。軍機處體制特殊，職官簡練，有官無吏。它的全部事務，由軍機大臣主持，軍機章京辦理。

（本篇完）

按：此文參考資料以諸葛憶兵《宋代宰輔制度研究》為主，該書史料夯實詳盡，敘述精彩絕倫，但鑒於篇幅難以一時掌握消化，故本人閱讀後取其精華之精華，整理成文，保存分享。宰輔制度研究一直是史學界研究的重點。歷代宰輔制度研究著述還有如：祝總斌的《兩漢魏晉南北朝宰相制度研究》、袁剛的《隋代中樞體制的發展演變》、張帆的《元代宰相制度研究》、譚天星的《明代內閣政治》等等。如需轉載此文，請註明出處。

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