佛學知識：農曆七月不是鬼月，而是「報恩月」

農曆七月，是我國民俗傳說中的「鬼月」。據說每年農曆六月三十，掌管地獄的地藏王菩薩，便會打開鬼門，放出餓鬼，一直到七月三十才關上鬼門。我國古時候多數人們相信有鬼神存在。傳說那些罪孽深重、意外橫死的人，死後變成「大廟不收，小廟不留」的孤魂野鬼。這些嗷嗷待哺的無主孤魂，遊盪人間。

其實在佛教里，農曆七月不是鬼月，而是「報恩月」。

七月十五是「佛歡喜日」。所謂「佛歡喜日」，源自於佛世時的印度，每逢夏天雨季來臨，所有僧侶皆不外出托缽，只在山中林間打坐經行，專心修持，此稱為「結夏安居」。經過三個月的時間，到了七月十五這天，也就是安居結束之日，所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的印可，這天就叫做「僧自恣日」，又稱「佛歡喜日」。

從古到今，每逢七月，一般寺廟大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行布施功德，故七月乃僧信孝親報恩、祈福修善的「報恩月」「孝道月」「福田月」等。

農曆七月三十，地藏菩薩聖誕。地藏之「藏」，具有秘密包容含育等義，指地藏菩薩處於甚深靜慮中，能夠引導三界六道眾生早得解脫。一切眾生皆為累世父母，明了本心，戒惡修善，積累一切功德資糧，福慧圓滿，方能真實孝親報恩。

報恩，即報「四重恩」。第一個就是報三寶恩。我們大家要發菩提心——我想解脫生死、度一切眾生、願意成佛，以這樣的願來報答三寶的教育之恩。

第二個就是報父母恩。我們迴向發願時講：「上報四重恩，下濟三塗苦，若有見聞者，悉發菩提心。」希望過去、未來一切父母都能夠離苦得樂、圓滿成就。

第三重恩是眾生恩。眾生就是所有的有情。我們穿衣、吃飯、喝水等，都來源於人們對我們有真實的恩德。如果沒有他們，我們的生活會有諸多困難。所以，我們對一切有情，都應該生起一種感恩的心。

第四個是報國土恩。國土恩就是對國家。我們生活在大地上，大地能夠承載一切，也承載了我們的生命，我們的家園。

懷著感恩的心，來對待我們的父母、三寶、師長，還有身邊的一切眾生，和生活的國土，這是佛教非常重視的報恩思想。