一雙筷子看東亞

　　中國的筷子後方前圓，這種款式最早見於明朝，是當時理學盛行的一個見證。

　　日本的筷子比中國的筷子短，頭是尖的，據說是因為吃魚方便，骨肉容易分離，但日本人吃的魚以深海魚居多，都是些沒有多少細刺的魚，多細刺的河魚有泥腥味和寄生蟲，日本人基本不吃。按此說法，應該是吃河魚多的中國人用尖頭筷的機會多，實際上，用尖頭筷的卻是日本人，這裡面既有微妙的心理，也有國民性的不同。

　　韓國人的筷子又有不同，材料是用不鏽鋼和銀制的，兩根扁扁細細的金屬條，前後寬度一致。韓國人用膳，匙比筷子用的機會多。韓國多蓋澆飯，用匙攪拌後舀著吃，比筷子方便，筷子就是用來夾泡菜什麼的，所以在韓國，筷子反而居匙之次。

　　據說，韓國用金屬筷是因為戰亂不斷，金屬做的筷子不易損壞的緣故。韓國筷子剛直，缺乏彈性和變通，正如其國民性中一根筋的思維方式。

　　筷子剛傳到日本的時候，只有神和天皇才能用。聖德太子時期，遣隋使回來報告說天朝人都使用筷子，於是筷子先在貴族中流行，後普及到平民百姓。這也就不難理解為什麼日本人對筷子有種宗教般的情緒。在日語中，筷子有「橋」的含義，意味著食物和人的橋樑。

　　這種對筷子宗教般的情懷。使得日本關於筷子的諺語很多，比如：「筷子和棍都拿不起來」，形容處理棘手的事；「筷子和一家之主都是粗的好」，形容丈夫和筷子一樣都要牢靠。

　　日本從明治維新起一直到昭和20年，一直把怎麼用筷子作為教孩子守規矩的重要手段。從3歲到15歲無一遺漏，相當於一種國民素質教育，如今，日本還有筷子學會，專門研究筷子和推廣筷子。

　　在東京有家三鷹光器公司，生產精密光學儀器，他們的照相器材被用在美國的太空梭上，腦外科手術用的顯微鏡更是他們的專長。這個公司在招募新人時很有意思，先要通過畫自畫像和做飛機模型兩關，最後，被帶到吃魚的店，看他怎麼用筷子吃魚，就算前面兩關過了，用筷子吃魚不利索的也會被淘汰。因為筷子的使用，反映了一個人手腦的靈活度。

　　從上面的事例，可以看出中日兩國之間國民性的差異，就是日本人比中國人更擅長於精細化製作。中國人講究實用，不會做進一步的深究。這反映了中國人在生活中的一種質樸，大致上達到目的就好，不在乎具體的細節。而日本人對這種模糊性是生來抵觸的，他們一定要把筷子頭弄細，這樣就是用來夾米粒也能夾得起來，而使用中國人的筷子就比較難做到這一點。

　　筷子是日本製造業的起點，也是日本這個彈丸小國能和美國一比經濟實力的原點。日本的產品以其能想人之不想，出乎意料地給人帶來方便著稱，這一切都是從把中國傳來的圓筷變成尖筷開始，就這麼小小的差別，成為「失之毫釐，差之千里」的又一個翻版。