《食品技術》最新綜述：服用抗氧化劑未必有益，也可能有害

06-09

「抗氧化」是保健品市場上最具號召力的概念之一。它的「科學依據」看起來很合理：自由基會造成細胞損傷和DNA突變，從而引起各種健康問題，比如衰老、癌症、神經退行性疾病（比如老年痴呆）等等，通過「抗氧化劑」來清除它們，也就有利於健康。基於這種理論，「抗氧化」似乎成了一件「穩賺不賠」的買賣——即便無效，也不至於有害。

然而，越來越多的證據科學證據顯示，事情不是這麼簡單。2018年4月出版的美國食品技術協會會刊《食品技術》上發表了一篇綜述，題目為《權衡抗氧化膳食補充劑的益處》，全面討論了抗氧化補充劑對人體健康的作用，對這類備受歡迎的產品潑出了一瓢冷水。

文章的要點如下：

1、有大量研究顯示，多元維生素和多元礦物質補充劑對於死亡率、癌症、心血管疾病、認知功能都沒有益處。貝塔-胡蘿蔔素、維生素E以及高劑量的維生素A，甚至增加了死亡率。

2、適量的自由基對維持人體健康所必要的。自由基是人體免疫系統的一部分，能殺死病原菌。在自由基和抗氧劑之間，人體維持著一個平衡，使得自由基既能行使有益的生理功能，又不至於產生危害。人體的抗氧化體系主要依靠身體內源產生的抗氧化酶，比如還原性谷胱甘肽、過氧化氫酶、過氧化物酶、超氧化物歧化酶等等。它們構成了人體的主要抗氧化體系。通過食物攝入的抗氧化劑，比如Va、Vc、Ve、礦物質以及多酚等等，是二級抗氧化體系。人體細胞能夠承受一定的氧化壓力，而這些氧化壓力又會調節和刺激人體自身的抗氧化體系。對於身體而言，這種方式要更為有效。如果大量攝入外源抗氧化劑，就會抑制內源的抗氧化酶，影響細胞自身對於氧化損傷的保護反應。

3、人體對於抗氧化劑的反應並不敏感。各種抗氧化劑的功效主要都是在細胞實驗中得到的，然後推測在人體中也有同樣的作用。有研究顯示，這類研究有一些實驗是「假象」（artifacts）。更重要的是，關於抗氧化劑在人體內的吸收、分布、代謝、排出等重要信息，科學界還知之甚少。實際上，即便是動物實驗的結果，也難以推廣到人體中。已經有研究顯示，在老鼠和兔子身上有效的抗氧化劑試驗，人體就沒有什麼反應。

4、「不敏感」意味著需要高劑量才能產生抗氧化效果。但抗氧化劑跟其他的物質一樣，也會有一個「安全劑量」，過大的攝入量也會造成危害。比如Ve，含量超過700 ppm時，反而成了「促氧化劑」。而著名的抗氧化劑白藜蘆醇，有銅離子存在的時候也具有促氧化效應。從這個角度看來，低劑量的多種抗氧化劑比大劑量的單一抗氧化劑效果要好。當然，補充某一些抗氧化劑展示了對健康的益處。對於缺乏特定營養成分的人群，服用相應的補充劑是有益的。需要警惕的是，「缺乏特定營養成分的人群」這個前提往往被忽略了，這些補充劑被推廣給一般人群而且大量服用。

5、蔬菜水果有益健康，因為其中含有多種成分。每種成分都不多，但總體的效果會很顯著。在特定的成分被分離出來成為補充劑的過程中可能失去活性，此外單一存在時對人體的影響也可能會有不同的方式，這使得補充劑不見得有同樣的效果。比如食物中貝塔-胡蘿蔔素是有效而且有益的抗氧化劑，而貝塔-胡蘿蔔素補充劑會增加煙民的癌症風險。

圖片來自於《食品技術》

6、人體有能力把體內的氧化壓力維持在一個合理的平衡點上。如果氧化狀態過度偏離平衡點，那麼抗氧化劑能有效地幫助降低氧化壓力。然而，這個「平衡點」在哪裡，目前還沒有科學證據。因為不知道應該把體內的氧化狀態維持到什麼位置，也就不清楚應該如何去確定「補充」的劑量和程度。

總而言之，水果、蔬菜、堅果、穀物，加上常規鍛煉，可以幫助人體維持良好的健康狀態，而高劑量的抗氧化補充劑，則未必有益健康。