最大的歷史書

人類在地球上已經生活了幾百萬年。可是，有文字記載的歷史只有幾千年。幾千年以前的人類還沒有創造出文字。那時候的歷史是怎樣的，後來的人們又是怎樣知道的呢？ 原來，這段漫長的歷史就埋藏在地下。考古學家從地球的地殼、地層中不斷發掘出古代人類的化石、遺物和遺迹。通過對這些地下文物的整理和研究，人們逐漸了解了幾萬年、幾十萬年以至幾百萬年以前，人類社會產生和發展的大概情形。所以，有人就把人類生存和活動的地球比喻成世界上最大的歷史書。 這本歷史書是怎樣寫成的呢？ 世界上沒有永遠存在的東西。隨著歲月的流逝，人類祖先的軀體早就變得無影無蹤，連堅硬的骨骼也腐爛消失了。但是，有些骨骼的形狀奇蹟般地保存下來，這就是化石的功勞。在幾十萬年甚至幾百萬年以前，有些骨骼被泥沙很快地掩埋了，暫時沒有爛掉。在它們緩慢地變化的時候，有一種礦物質的東西，逐漸填充了它們的位置。這樣，骨頭就變成了化石。化石和骨骼的形狀分毫不差，可是比骨骼堅硬得多了，能存在很長時間。埋藏在地層中的化石，有的因為地層變動而破碎，有的保存得比較完整。不管是破碎的還是完好的化石，都是科學家研究人類歷史的重要根據。 1929年，我國古生物學家裴文中在北京周口店的洞穴里，發現了一個相當完整的猿人頭骨化石。經過研究，判斷出這種猿人生活在50萬年以前。他們四肢的大小、形狀和比例，和現代人十分相似，身高大約150多厘米。這就是著名的「北京猿人」。 1974年到1975年間，在非洲坦尚尼亞北部找到了13個猿人化石，離現在有300多萬年了，據說是人類最早的祖先。 1979年，美國人類學家約翰遜宣布又發現了另一種人類遠祖的化石。他說，在290萬年到380萬年以前，這種猿人曾經在東非一帶生活，體格像人，能直立行走。 這些科學家按照化石的形狀，復原了人類祖先的模樣，考察了化石所在地層的性質，推斷出他們生活的年代。 在地球的地殼和地層里，還埋藏著大量的歷史遺物：古代人類使用過的生產工具、武器、生活用具和裝飾品。這些遺物進一步告訴我們，人類祖先是怎樣生活的。 周口店洞穴中，除了發現的40多件人類化石，還有10多塊奇怪的石頭，上面有打擊的痕迹和鋒利的刃口。在洞穴里，還找到了成堆的灰燼和燒過的石塊、骨頭。科學家根據這些發現推斷出，北京猿人已經能夠製造和使用粗糙的石器，學會使用火，並且能保存天然的火種。 1984年我國考古工作者在遼寧營口金牛山，又挖掘出了一具男性猿人化石。他的頭骨特徵比同時期的周口店「北京猿人」的頭骨特徵進步。考古工作者通過對這具猿人化石的研究，得到了猿是怎樣通過直立行走和手的應用而變成人的證據。這一發現，被專家們推崇為1984年國際科技的十大發現之一。因為它有助於揭開從猿向人過渡之謎。 大約200年以前，在英國倫敦附近，發現了一副象的骨骼化石和一件15厘米長的尖形石器。這兩件遺物陳列在英國倫敦博物館中，引起了考古學家們的興趣。他們經過仔細研究，鑒定那塊化石是已經滅種了的古象化石。尖形的石器是一件用石塊兩面打制而成的手斧。大約在10萬年以前，原始人使用它獵取野獸。據說，這把手斧是現代人發現的第一件舊石器時代使用的工具。 原始人的遺物中，除了打製成的很粗糙的石斧、石刀外，還有磨製的石器，包括打獵用的槍尖，剝獸皮用的刮削器，鑽樹木用的鑽洞器，以及用獸骨和獸角做的工具。這些勞動工具是人類的祖先在不同時代使用的。1萬年以前，古代人類一直使用著粗糙的打制石器。考古學上，把這個時期稱為舊石器時代。距今七八千年，人類進入了新石器時代，磨製石器已經廣泛使用了。 在舊石器時代的末期，人類發明了用獸骨獸角做槍尖的投槍。有了這種銳利武器，就能獵取比以前多得多的動物。在法國索留斯特有一個懸崖，考古學家在它下面挖出了大量的獸骨，其中最多的是野馬骨骼。據說，至少有10萬匹。這些獸骨，有許多被敲碎了，還有燒過的痕迹。專家們認為，這是原始人用投槍圍獵的遺迹。 手持投槍的獵人在草原上看見了野馬群。他們藏在茂密的草叢中，對馬群形成三面包圍。當他們縮小包圍圈以後，就一塊兒擲出投槍。槍尖戳進馬的身體，有的馬受傷倒下，更多的馬匹向沒有投槍的方向狂奔。前面是高高的懸崖。受驚的馬群像決堤的洪水滾滾向前，到了懸崖邊也收不住腿了，因為後面的馬又沖了過來。一條由馬匹組成的瀑布從懸崖上跌落下去。圍獵的意外收穫，給人們帶來豐盛的食物。他們燃起篝火，一面吃著烤熟的馬肉，一面唱著、舞著，慶祝勝利。這是大約1萬年前發生的事情。在那個時候，這當然是一次特別走運的圍獵。一般說來，我們祖先的狩獵生活是十分艱苦和充滿危險的。他們經常受到猛獸和飢餓的威脅。因此，原始人必須成群地在一起生活，齊心合力地去獵取野獸。 洞穴是人類最早的房屋，它引起了考古學家很大的興趣。1879年，一位西班牙人在西班牙北部的阿爾塔米拉的洞穴中考察，他的5歲的女兒也跟來看熱鬧。正當他在洞底挖掘的時候，小女孩突然喊起來：「公牛！公牛！」父親抬起頭來，看見洞壁上畫著一隻中了投槍的野牛，是用黑紅兩色畫的，栩栩如生，十分逼真。西班牙東南部一個山洞中，也發現了兩個射手用弓箭對準兩頭鹿的精美壁畫。起初，人們都不相信，這些漂亮的圖畫竟然會是原始人畫的。但是，畫上的有些動物是早就滅絕的種類，這使人們不得不承認，壁畫的作者大約生活在公元前1萬年。他們的繪畫反映了人類祖先的狩獵生活，稱得上是地球這本歷史書上最吸引人的插圖。 考古學家在法國康比尼附近還有一次有趣的發現。他們在一塊古代陶器的碎片上，找到了大麥粒的痕迹。這說明，那時種植大麥的農業已經產生，農耕的時代至少同使用陶器的時代一樣久遠。有了農業，就能獲得比較豐富的食物了，這是人類的一大進步。 地球歷史書的內容是非常豐富的。考古學家不僅發現了化石、石器、陶器等遺物，還把古代人類遺留下來的村落、房屋、古墓，甚至整個城市的遺址也挖掘出來。在死海以北的西約旦耶利哥發掘出來的一座古城，面積只有4公頃，大約是在公元前7000年建立的，也就是說距今已經有9000年了。在小亞細亞（現在的土耳其）發現的城市遺址沙塔爾·休於，面積有13公頃，大約也有七八千年的歷史了。這些城市遺址的發現證明，約旦和土耳其所在的西亞地區是人類文明的發源地之一。 考古學家通過對古墓的發掘，提供了人類從無階級社會過渡到階級社會的事實根據。在一些古墓里發現原始人的屍體埋葬不分等級，也沒有陪葬的東西，最多只有生前使用的槍、矛等勞動工具。這說明在原始社會裡，人們是平等的，誰也沒有私有財產。可是在另一些古墓里，不但有許多吃、穿、用的物品，還有許多人的骨骼，各種姿勢都有，跪著的、趴著的。這是在奴隸社會用活人給死人陪葬的遺迹。它是社會上殘酷的階級壓迫的縮影。古代的墳墓本身也是一本歷史教科書。我們能夠從中知道當時的社會狀況和人們的生活習俗。 總之，人類過去的全部歷史的概貌，都可以包括在地球這本歷史書中。近100多年來的發掘工作，使我們越來越多地看到人類幾百萬年來走過的足跡，了解到我們的祖先從茹毛飲血的原始生活開始，通過戰天鬥地創造了人類的古代文明，為後代的發展打下了基礎。 感謝那些考古學家、古生物學家、人類學家，……他們辛勤的考察、研究，打開了地球這本歷史書的知識寶庫，大大增進了我們對人類起源和遠古歷史的認識，使我們的歷史知識不再停留在荒誕的神話世界裡。今後，通過這些學者的繼續努力，我們一定會從地球這座知識寶庫里得到更豐富更真實的歷史科學知識。
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